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“……我爱你。”
长久的沉默之后，他开口道，让自己直视娜里亚的双眼，每一个字都郑重又坚定。
娜里亚呆呆地看着他，脸上的红晕褪下去又泛上来，呐呐无言。
那三个字出口的瞬间，一切豁然开朗。
“我早该告诉你……在克利瑟斯堡的那一晚……那是个糟糕顶透的时机，可就算是在那时，我也该清清楚楚地告诉你，而不是说什么‘如果我不想只是你的朋友’……我活该被拒绝，活该被拒绝更多次。可我爱你，娜里亚·卡沃，在那之前，在那之后……从未停止。”
是他自己在娜里亚沉默的拒绝之后选择了退缩。他努力像她所希望的那样，用“朋友”来定义彼此之间的关系，小心翼翼地保持着距离，不敢再前进一步。
然而，现在，他是不是终于有了那么一点点希望，可以奢求更多？
“所以，我们，”他磕磕巴巴，“是不是，是不是可以……”
可以重新开始一段，他曾以为尚未开始便已结束的旅程？
。
伊斯仰天瘫在椅子里，茫然地瞪着天花板，脑子里空荡荡的，什么也没有。
他的愤懑与不甘都已经消耗殆尽——他不是一早就知道会有这样的结果吗？就算不是埃德，娜里亚也总会爱上其他人。在她眼中，他永远就只是“弟弟”……他当初真不该开口叫她姐姐。
可就算他从未叫过，就算……也不会有任何人给他们祝福。
大概，除了埃德。
所以眼下这结果几乎已经算是最好的——他刚刚试图以此来安慰自己，那个欠揍的傻瓜就带着一脸傻笑偷偷摸摸地溜了进来。
埃德拖了把椅子坐在他对面，好一会儿都没开口，只是咧着嘴笑，笑得伊斯好不容易平息的怒火又开始轰轰地往上冒。
“我跟她说啦，是我先说的！”那个傻瓜在他快要忍不住一拳揍过去的时候没头没脑地开始叽里呱啦，“本来就该是这样的不是吗？她可是女孩子呢！”
“……你说了什么？”伊斯冷森森地问。
“我说了‘我爱你’。”埃德一点也没感觉到危险，“我说‘我们是不是可以……’，她说，‘好吧’。”
他甚至点点头，像是在模仿娜里亚，笑眯眯地重复：“她说，‘好吧’。”
“……所以你是来炫耀的吗？”伊斯额头的青筋一跳一跳。
“不不不不不。”埃德连连摇头，想了又想，终于找到合适的词语，“我只是……很高兴，高兴得不得了，高兴得像条鱼，吐出的每个泡泡都是高兴高兴高兴。”
——这是什么见鬼的比喻？！
“而你是我最好的朋友。”埃德不知死活地比比划划，“所以，我得跟你分享我的……”
伊斯黑着脸一脚踢了过去。
。
第一千零七十六章 贪心的傻瓜（下）（）
埃德随着被踢翻的椅子一起摔在地上，又不屈不挠地爬起来继续。
“我想跟你分享。”他说，“我想……我想得到你的祝福。我已经得到了很多，我是个幸运的混蛋，可我不想因此而失去你。你说龙天性贪婪，你说你很贪心……我也一样，伊斯……我也一样。”
他不止贪婪，还很卑鄙。他甚至连给伊斯一点平复和接受的时间都等不及，他迫切地需要确定他不会因此而失去自己的朋友。
他知道这绝不是最好的时机，可如果不趁着还有欣喜和亢奋之中生出的勇气，他不知道自己之后是不是还能有这么厚的脸皮说出这样的话来。
“……对不起……”
在伊斯的沉默之中，他的声音越来越低，渐渐低到地底。所有高兴的泡泡破灭成沮丧和愧疚，包裹这他这条得寸进尺的傻鱼，扔进油锅里炸得焦黑。
他缩手缩脚地站在那里，像一个等待宣判的罪人。
似乎过了很久很久，久到他几乎像挖个洞把自己埋在里面，才终于听到伊斯的声音。
“所以，她答应嫁给你了吗？”他问。
埃德愣愣地摇头。那一声“好吧”当然只是开始，距离另一个更加美好的开始还有无比艰辛的旅程——不提这个乱七八糟很可能就快要完蛋的世界，单是艾伦·卡沃，就是一座比巨人之脊还要难以攀越的山峰。
“那么，你要我祝福你什么？”伊斯没好气地问，“祝你成功吗？”
“也……也挺好的。”埃德小心翼翼地问答，“我很需要这个的……”
“……”
又一次长久的沉默。埃德像小时候一样不安地蠕动着脚趾，连头都不敢抬。
“如果我真的不能接受。”伊斯说，“昨天晚上你掉进那个湖里的时候就已经被冻成一坨了。我可以保证，如果我想，就算是你也只能做一个亘古不化的冰雕，再也没有活过来的可能。”
埃德怀着一点希望，偷偷看他一眼，用力地点点头。
“可是，那是在你没有任何防备的情况下。”伊斯说，“……而你的确没有任何防备。所以，幸运的混蛋……”
他站了起来，敲敲埃德的胸口让他抬头。
“你会得到我的祝福，在任何你需要的时候——如果你不担心一条龙的祝福会变成诅咒。”
埃德拼命摇头。
“但如果你做了什么对不起娜里亚的事……”
“你可以把我冻成冰块扔在岩石上砸个粉碎，或者拍在地上踩成烂泥抠都抠不起来，或者吃下去变成便便。”埃德眼睛都不眨，“虽然在那之前，我大概已经被娜里亚一剑捅死，外加泰丝补上的两个窟窿。”
伊斯的嘴角翘了翘，又拉下去。
“你知道就好。”他沉着脸虚张声势地威胁。
塞在胸口的恐慌终于散开。埃德满怀希望地张开双臂，笑容灿烂，两眼发光。
“来个拥抱？”他说。
他知道指望伊斯说出“你当然是我最好的朋友永远都是”之类的话有点不切实际……所以，来个心照不宣的拥抱就好。
他其实也没指望他真的能得到……可伊斯拥抱了他。
“埃德，”他在他耳边说，“我们要赢。”
哪怕只是为了自己……为了那似乎已触手可及的，更美好的未来。
。
接连几天，都是阳光明媚的好日子。伯特伦坐在面对花园的台阶上，就着满园越来越浓郁的桂花香，自得其乐地品尝着千里之外运来的好酒。
来自北方的酒，就像他故乡的寒风般凛冽，也像故乡的阳光般热烈。
园子的另一边，能隐约看到那三个年轻人的影子——两个年轻人和一条龙。几天前莫名其妙别别扭扭的气氛，这会儿已经变成了旁人很难加入的亲热与默契，那默契里还透着一点特别的意味，比他瓶子里的酒还要微妙……和美妙。
“年轻人啊……”他喃喃地发出中年人的感慨。
年轻人之间的争执并没有刻意避开谁，像伯特伦这样的“中年人”，零星听到几个字眼，就能猜出大概。而现在，当争执之后更加亲密的年轻人们开始讨论更重要的问题，他便体贴地离得更远一点，顺便也守住了入口……就像不知何处的角落里，那个影子般的精灵一样。
虽然那条龙有足够敏锐的感知，却并没有太丰富的经验。这个主人并不时常光顾的宅邸里为数不多的仆人，虽然看起来也都老老实实，却并没有云堡的仆人那么忠诚可靠——但这种事，伯特伦并不打算让埃德知道……那个年轻人头发都已经白了呢，实在没必要拿这种小事去增添他的烦恼。
。
白了头发的年轻人其实并不是没有试图让自己变回黑发，可那既不是伤，也不是病，倒更像是衰老般无法逆转的枯竭。在几次失败的尝试之后，埃德默默地放弃了——他担心再继续努力下去，说不定真的会秃。何况，既然爱他的人都不在意，他又还有什么可在意的呢？
此刻，他就坦然地顶着那一头灰毛，拿着根树枝在地面上写写画画。
“就是这样。”他说，“我也在《远方之镜》里找到了那个故事……费利西蒂应该有过同样的怀疑，而布鲁克……他的灵魂，很有可能在地狱。”
虽然那并不该是他的归处。
《远方之镜》里的故事，是关于一位自愿进入地狱的圣徒，坚定的意志和虔诚的信仰，让他的灵魂得以走过地狱的火焰，重新回到诸神的领域。但他到底在地狱里经历了什么，却语焉不详。
“我怀疑布鲁克甚至还能以某种方式与伊卡伯德或肖恩保持联系。”埃德说，“不然他那么冒险进入地狱有什么意义呢？如果他不能把他发现的秘密传出来的话。”
他觉得如果他这会儿再去找伊卡伯德，那个中年牧师或许会多少告诉他点儿什么了……毕竟他已经证明了自己并不是那么没用。
“也许你该找的不是那个永远不会好好说话的胖子。”伊斯说，“也许有人……或某些不是人的家伙，知道更多。”
第一千零七十七章 魔影（上）（）
“……安克兰……吗？”埃德不由自主地压低了声音。
“或者……莉迪亚。”伊斯犹豫了一下才开口。
莉迪亚很难对付——但似乎总比安克兰好对付一点。
“说到莉迪亚。”娜里亚说，“虽然我并没有她的消息，但拜厄·扬，最近倒是在弗里兹平原西侧的森林里游荡。夏雷尔相信莉迪亚就在那附近……但他已经很久没见她出现过了。”
拜厄·扬……这个名字依旧让埃德的心微微一缩，以至于呆了呆才想起娜里亚所说的是哪里——弗里兹平原，就是如今已消失得无影无踪的艾拉弥城曾经伫立的地方。
“夏雷尔……是夏雷尔·昆茨吗？”他问，“儿子被小卡洛斯大人从洛克堡的密道里抓出来砍了头的那个？”
娜里亚点点头。
“也许最好让他别再跟下去。”埃德有种不祥的预感——他怀疑安克兰很有可能也在那里，而一个老人，哪怕曾经是一个声名卓著的盗贼，对上莉迪亚就已经十分危险，更别提安克兰。
他还活着，或许是因为他根本就还没有发现真正重要的东西……而拜厄也很有可能只是拿来钓住他的饵。
“你以为我不想让他回来吗？”娜里亚叹气，“艾伦早就让我发出了消息，在……在古德伊尔死后，他就已经不希望他的老朋友们再卷入其中……但夏雷尔不肯听，连老乔伊的话他都不听，他觉得很有可能是莉迪亚把他的儿子骗进了洛克堡的密道……”
埃德苦笑——那的确很有可能。
“就这么找过去，如果莉迪亚不想出现，没人能找到她。”伊斯说，“我们，得直接出现在她面前才有可能抓住她。”
他看向埃德，埃德点了点头。范围已经足够小，他应该能找到莉迪亚，直接传送到她身边。
但第二天晚上，他便不得不结束快要完成的计算——三个不同的使者，前后带来了同一个消息。
。
虹弯岛遇袭。
得到消息的詹西立刻就冲了出去。片刻之间，独角兽号上的冒险者们和住在这里的少数几个水手也都跟着他冲向了码头——独角兽号已经可以出航，而虹弯岛……对这些来自四面八方的人来