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“这东西……”他说，“是不是有点像条龙？”
那黑色的影子的确像一条展翅的巨龙，甚至在他们的注视之中逐渐扩散，加深，越来越分明，连向下低垂的头上冠状的角都清晰可见。
那是……一条斑叶龙？
。
第九百八十三章 半龙之影（）
明亮得让人两眼发花的光线之下，那片影子时深时浅，仿佛在缓缓地舒展着身体……仿佛随时都会破门而出。
埃德沉默地瞪着它。他见过两条斑叶龙，每一条都没有熟悉到单凭一个影子就能认出的地步，何况这很可能只是某种象征性的图案……可那深浅不定的变幻，让他不由自主地想起萨克西斯变回巨龙时，那时隐时现的巨大身躯。
他一直不知道它到底去了哪儿……它似乎也并不那么执着地想要回那根它的父亲所制作的手杖。
可他其实该猜得到的。
斐瑞一动不动地站在门前，即使看不到他的脸，埃德也能感觉到那快要爆发出来的愤怒与焦躁他们离佩恩只有一门之隔，这扇门却显然没那么容易打开。
当他举起手杖时，埃德硬着头皮再次阻止了他：“等等！”
“……你的那些小东西并非无所不能。”斐瑞头也不回地告诉他。
埃德当然知道……他甚至还不能完全控制那些“小东西”他连这会儿它们到底跑去了哪里都不知道，唯一能感觉到的是它们的兴奋。
“……萨克西斯！”他深吸一口气，大声叫出那个名字，“我知道你在这里。”
斐瑞猛然回头，眼神里猜忌远多过惊讶。埃德瞬间明白过来他知道的。
他知道那条半龙的幽魂就在这座塔里。
片刻之后，一个声音回应了他：
“好久不见，埃德。”
一如记忆中最初的印象，温和而亲切，像拂过海面的微风，犹带着金色阳光的温暖。
柯瑞尔迅速转身，肌肉已绷紧。那声音就在他背后可他完全没有察觉到他是何时出现的。
一个陌生的精灵，悠闲地坐在他身后的台阶上，只穿了件样式堪称古老的暗绿色衬衣，褐色长发披在双肩，笑容平和，随意得像是坐在自己家的花园里，迎接着相知已久的友人。
他的相貌在精灵之中算不得突出，但他有一双奇异的眼睛……一双金黄色的眼睛，黑色竖瞳仿佛通往另一个世界的缝隙，在明亮的光芒下收缩成细细的一线。
以及……他没有影子。
发现这一点的时候柯瑞尔忍不住后退精灵当然不怕鬼……但他也从来没有见过鬼！
埃德心情复杂地看着萨克西斯。初见时他觉得这个强大的灵魂几乎符合他所有美好的幻想命运悲惨，却依旧坚韧而宽容，甚至拥有两个种族都缺乏的美德……那对“异类”的仁慈之心，即便是因为感慨自己的身世，仍是相当难得的。
可惜幻想破灭得太快。那样一个值得敬佩的萨克西斯或许也是真的，却已经不复存在。
“你来为自己复仇吗？”他低声问道。
萨克西斯笑着摇头。
“那条小龙没有告诉过你吗？”他说，“杀了我的不是精灵，是巨龙……没错，我的父亲死于精灵之手，可说实话，一条会爱上精灵的斑叶龙，也的确蠢得该死。所以你瞧，我并不是来为谁复仇的我只是个身不由己的囚徒。”
“……身不由己？”斐瑞冷冷地开口，“他们根本困不住你。”
“也对。”萨克西斯微笑着摊手，“所以我其实该感谢你们？这座塔修得不错，那时的精灵远比现在强大……如果没有你们的‘诱捕’，作为一个本不该存在于这个世界的邪恶的灵魂，想进入这里的确得费点工夫。”
他的嘲弄毫不掩饰。斐瑞的脸色有些难看，却也无言以对。
“所以你到底想要什么？”埃德只能问下去，努力想着要如何对付一条活了……死了几千年的巨龙：“这里有什么是你……”
他的脸色变了变，下意识地看向那三个依旧木立如雕塑般的精灵。
“……你吞噬了他们的灵魂？”他问。
“那可不是我干的。”萨克西斯漫不经心地否认，“一条龙就算饿得发晕也不会去吃蚂蚁吧？你为什么不问问你身边这位可敬的长老，问问他们冒险把我关进这里……问问他们甚至不惜牺牲自己同族的灵魂，又到底是为了什么？”
埃德看了脸色铁青的斐瑞一眼，不由自主地为他分辩：“他并不知道……”
“他知道。”萨克西斯打断他，“他什么都知道。许多事他或许并未参与却也没有阻止……我只是有点不明白，他为什么又突然跑来想要救他的侄子您不觉得这也太晚了吗，大人？还是您觉得这位天真可爱的神之后裔，那必然纯洁的灵魂，是比我更好的祭品呢？”
埃德浑身发冷，却不是因为怀疑斐瑞的目的。他有过猜测……而此刻再无疑问。
“血祭……”他喃喃，“你们想打开那扇门？你们……”
“他们想窃取诸神所遗留的力量。”萨克西斯微笑着补充，“他们想用保护这个世界的力量延续他们即将消失的‘天赋’。他们原本有着更完美的计划，但你那随心所欲的舅舅实在行动得太快又毫无规律可言，让他们不得不选择最简单……也最野蛮的方式来启动安克兰留下的法阵。”
埃德脑子里乱糟糟的，浑身一阵阵地发冷。
“有点失望，是吗？”萨克西斯看着他，似乎仍能轻易看透他的灵魂，“这个种族并没有你所憧憬的那么美好，连那位你视之为友的银叶王，也不过是想趁机把力量控制在自己手中……而他明知需要付出怎样的代价。你不觉得自己蠢得有点可笑吗，埃德？你心急如焚地来到这里，竭尽全力想要救你的朋友，全然不顾自己会遇到怎样的危险……可作为一个人类，你连同你那条没长脑子的冰龙，对他们而言，从来都只是个工具。”
他轻缓的声音里透着讽刺，却也似乎带着一丝惋惜与怜悯：“离开这里吧，埃德，法阵已经启动，你无法改变结局……你曾帮助我获得自由，我也愿意给你这一线生机如果你跑得够快的话，或许还能逃离被法阵波及的危险。”
埃德沉默着，苍白得像个鬼魂。
柯瑞尔看着他，欲言又止。他有把握让他留下，说服这样一个单纯而善良的人类并不难……可说到底，他们的确是在利用他。
“如果我真的无法改变结局……”
片刻之后，埃德终于开口，脸色依然苍白，眼中却有奇异的光芒：
“如果我真的无法改变结局，你不会如此急于让我离开。”
。
第九百八十四章 半龙之名（）
“……可惜。”萨克西斯遗憾地摇头，“我原本以为你多少还有点自知之明。”
他站起身来。下一个瞬间，褐发披肩的精灵消失了踪影，取而代之的是一条巨大的斑叶龙。塔里的通道已经十分宽阔，却连它的身躯都无法完全容纳。它展开的双翼没入墙壁之中，看起来几乎有几分可笑……但谁也笑不出来。
它无声无息地向他们逼近，不紧不慢，像是在戏弄无处可逃的猎物。
柯瑞尔深吸一口气，站出来挡在通道的正中。斑叶龙硕大的头颅就在他眼前，尖牙森森，眼神冷漠而残忍。即便明白它并非实体，那将要被吞噬般的恐惧却无比真实。精灵不自觉地咬紧了牙关，双臂在胸前交错，右腕上看似普通的腕甲急速地改变了颜色——从朴实的深褐，变成斑斓的绿。
那深浅不一的绿色宛如阳光下随风起伏的树叶……又像斑叶龙颈间的鳞片般灿烂华美，镶嵌在腕甲上的琥珀色的宝石熠熠生辉，璀璨如巨龙之眼。
斑叶龙发出一声奇异的轻笑，说不出是愤怒还是轻蔑。柯瑞尔毛骨悚然，却半步也没有退——在一条斑叶龙的面前使用斑叶龙的皮制成的魔法物品简直是嫌死得不够快……可刚才那一瞬间里交换的眼神让他明白，埃德或许有什么计划，却需要一点时间。
他不得不在斐瑞动手之前站出来，因为这幅腕甲，一旦战斗开始……就没有太大用处了。
周围的空气如水般波动起来，腕甲上那斑斓的色彩和纹路蔓延开来，眨眼间将他们包裹在其中。屏障之外，斑叶龙漂浮在半空，毫无必要地拍打着双翼，没有再向前，属于巨龙的面孔分辨不出喜怒。
“谁也不能攻击。”柯瑞尔干巴巴地开口，“从现在开始，如果我们不动手……它也伤害不了我们，就像……就像我们根本不在此处。”
芬维默默收回了短刀，埃德点点头——这听起来像是某种圣域术。
“但我不知道能坚持多久。”柯瑞尔有点尴尬地补充，“这东西已经快两千年没用过了。”
“……你需要什么？”斐瑞纡尊降贵地主动开口问埃德。
“呃……一点点好运？”埃德苦笑。
高贵矜持的精灵长老优雅地翻了他一个白眼。
埃德从袋子里掏出一根气味芬芳的枯枝，想了想，索性把剩下的两根全都掏了出来。
孤注一掷。
有时候他也暗搓搓地觉得自己说不定是个天才——他总能无师自通地创造出一些新的法术，可这会儿他觉得自己多半是在发疯……但除此之外，他想不出任何能够击退萨克西斯的办法。
他点燃了枯枝。侧生在枝条上的花朵早已萎缩成黯淡的黄褐色，却仍带着水晶般的光泽，燃烧时会爆出小小的火花。蓝色的烟雾袅袅升起，萨克西斯像是觉察到什么，忽地向前疾冲，埃德的手控制不住地一抖，斐瑞也冷着脸握紧了手杖。然而法术并未被解除，尽管现在他们看起来应该是在斑叶龙的肚子里……但正如柯瑞尔所说——“就像我们根本不在此处。”
埃德把自己那颗差点从喉咙里跳出来的心按回原处，强迫自己把所有的注意力都集中在咒语上。在白石岛时他曾经得到过一点回应，可那也已经过去了几个月……
咒语起初是无声的，但埃德很快便意识到保持沉默并没有用处。当他开始施法，流动在眼前的绿色终究还是渐渐淡去。
汗水从额角沁出，埃德不知不觉间大声念出的咒语尖锐而急促。
斐瑞垂下双眼，掩饰那一丝惊疑。埃德的咒语衍生自古精灵语，作为一个施法者，他多少能听懂一些。那不是伤害，不是驱逐，也不是禁锢……而是治愈。
手指微动。他离埃德很近，近到还有足够的时间阻止这个目的不明的法术……但他最终只是压下了那一缕不安。
简直不敢相信，他竟然也有一天会如此相信一个不过见过两次面……而且似乎一点也不可靠的人类。
咒语停止时，自柯瑞尔的腕甲撑起的屏障已经完全消失。他们的的确确是在一条斑叶龙的肚子里——那幽魂庞大的身躯将他们完全包围。视线依旧清晰……毕竟萨克西斯早已失去了自己的躯体，只是周围的光线似乎黯淡了许多，阴冷得更像是他们已经被带入另一个世界。寒意彻骨，谁都动弹不得，从血肉到灵魂，全都冻结在无尽的恐惧之中，仿佛拥抱他们的是死亡本身。
这强大的对手甚至根本不用攻击，他们便已毫无还手之力。
只有小