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白鸦耸了耸肩：“现在想想……算是吧。”
当她开始尝试打开地狱之门，她抓到过不止一只迫不及待地钻进这个世界的怪物，在人类看来，它们丑陋可怕，扭曲而邪恶，但它们体内的力量，某种意义上而言，却极其纯净。
“纯净，而且浓郁。”她说，“对法师来说，如果能够控制这种力量，地狱或许会被他们当成天堂——而且，有一点，你们大概不会相信……那纯粹的魔法之力，与你们深信不疑的，‘诸神赐予’的力量，并没有什么不同。”
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第九百四十五章 失败的造物（）
对某些人而言，这其实不算什么秘密。
“你应该知道的。”白鸦转向伊斯，“你的祖先与恶魔们打过交道，虽然听说并不怎么愉快……你们是天生的魔法生物，对此应该远比我还要敏感。”
伊斯沉默不语。
“事实上，你也应该知道——总有一天会知道。”白鸦告诉埃德，“当你活成霍伊特·拉瓦尔那样道貌岸然的老家伙，死在你手上的恶魔一点也不会少……即使那并不是真正的死亡。你会剖开它们的身体，切下它们的四肢，在它们的惨叫和诅咒声里试图找到它们的弱点……它们的秘密，你会告诉自己这样的残忍是为了绝对正义的目的，而所有别有用心的隐瞒都是为了保护脆弱无知的人类——多么伟大。”
她的讽刺太过明显，但埃德至少能听出这一点——霍伊特·拉瓦尔是知道的。
然而会冒险召唤恶魔，试图对其加以了解的，并不是只有牧师。
莉迪亚召唤过恶魔……因此而导致的惨剧改变了她的一生。埃德知道许多法师也会做同样的尝试，哪怕只是为了召唤一只小恶魔作为自己可以炫耀的宠物。
“当然，并不是所有人都能从那些来自另一个世界的怪物身上找到真正有用的东西。”白鸦轻笑，“就像所有人都知道巨龙有多么强大……却从来没有人能够将流动在它们血液之中的魔法之力抽取出来，成为自己的力量。”
这个世界的魔法之源，就像光与水，存在于人们周围，掌握了技巧的人能够控制它，使用它，却并不能将它变成自己的身体的一部分。
“恶魔在这一点上则与龙相似。”白鸦有意无意地看了伊斯一眼，“它们的力量是天生的，存在于它们的血肉之中。莉迪亚让我好奇的正是这一点……我甚至怀疑过她是不是某个恶魔的后代，深藏在她血脉里的力量终于因为某种契机而苏醒……”
她看着埃德惊讶的神情，嘲弄般一笑：“如果龙都能与精灵和人类留下后代，恶魔又为什么不能？”
埃德闭上了微微张开的嘴，脸上不自觉地有点发热。
他见过真正的恶魔，至今仍对那绝对的强悍记忆犹新——它漫不经心的随手一击就差点要了他的命。
他也记得那高大匀称的，毫不在意地。赤。裸。着的身体，红褐色皮肤下结实的肌肉，优雅流畅的动作……和精灵般俊美的面孔。
即使头上长了角，有着不同于人类的肢体，那强大的存在，虽然令人生畏，却也有着难以否认的魅力。
“说起来，我倒是在老家伙收藏的那些破烂里找到点有趣的东西。”
白鸦站起来身来，走向大厅另一侧一扇紧闭的木门，推门而入，很快便抱着一卷用某种颜色怪异的皮带束在一起的纸走了出来。
那些“纸”大大小小，材质各异，有些看起来就像不知从哪里顺手扯下来的布片，有些又像是连毛都没处理干净的皮。白鸦皱着眉一脸嫌弃地翻了翻，用两根手指拎起几张扔给伊斯。
“这是罗穆安·韦斯特的手稿。”她说，“你们大概也听说那个疯子。”
伊斯和埃德互看一眼，神情都有点说不出的微妙。
“他研究过恶魔……和地狱。”白鸦说，“照他所说，还跟其中的一个有着非常不错的‘交情’，甚至在它的‘邀请’之下去过地狱，又完完整整地活着回来了——换了别人我或许不会信，但韦斯特疯是疯，却从来不撒谎……只不过他所说的‘交情’到底是什么样的交情，可就难说了。”
伊斯低头看了一眼，耳边响起的却是尼亚的声音：
“那地方总是变来变去的，有时是一片巨大的森林，有时是一片粉红色的沙漠，有时一切都会变成透明的……你永远也想不到它下一刻会变成什么样子。”
他所描述的地狱，与韦斯特笔下并没有什么不同。
那么，他是否也一样猜测过地狱到底是什么地方？他所知的甚至可能比韦斯特更接近事实……毕竟他在地狱里待了那么长的时间。
“‘神造之地’……”埃德歪着头，看着纸页上随心所欲乱如狗爬的字迹，喃喃念出声来。
“是的，他相信地狱是神所创造的另一个世界，却并不是为了安置无处可去，又没有资格进入圣殿的人类的灵魂。”白鸦冷笑，“伟大的神明们并没有那么闲——那个世界，是为他们失败的造物所准备的。”
埃德舔了舔嘴唇。他已经喝光了他的茶，却还是干得厉害。
罗穆安·韦斯特的猜测极为大胆，却并非毫无道理。
“像我这样的天才都会有无数次失败，诸神造物显然也不可能一次成功。”
那胆大包天的法师在纸上留下了这样惊世骇俗的推断：“而那些失败的试验品要扔到哪里？——它们或许并不如诸神想要的那么完美，但它们拥有智慧与力量……至少其中有一些是有的，或多或少，有些甚至相当可爱！我想要一只桑姆，虽然它长得太大，但它不会脱毛！……”
埃德的嘴角抽了抽，飞快地略过那些有趣却没什么用的絮絮叨叨。
“……所以他们创造了另一个世界，有点乱七八糟的，而且相当不稳定……然后把那些失败的造物全都扔了进去，作为某种意义上的父母，这可是相当不负责任的行为！……那是它们的牢笼，也是它们的家园，虽然它们并不怎么满意……与其说是不满意，倒不如说是不服气。当然，换了我大概也是不服气的——凭什么呢？因为小儿子长更好看就理所应当地更受宠爱吗？连我的父亲都没有糟到这个地步！……”
埃德几乎没有办法再维持正常的表情——他想笑，又笑不出来。
“……也许连地狱本身都是一个试验品——一个被创造失败的世界，在诸神创造这个世界之前。这样的失败一次吗？或许不止……不，等等，这个世界真是诸神创造的吗？至少巨龙们并不这么认为……那么问题是，诸神到底是什么？——哎呀，我可得把这堆玩意儿藏好，以免那些疯疯癫癫的牧师把我扔进火堆里烧死……但我是烧得死的吗？当然不。”
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第九百四十六章 世界的边缘（）
埃德突然有些好奇——罗穆安·韦斯特到底是怎么死的？
那样一个随心所欲，不受控制的天才，或许真的连诸神都会忌惮。他的名字也似乎曾被刻意抹去……却仍以某种方式暗中流传下来。
他真的是个疯子吗？眼前这几页手稿，文字跳脱，笔迹潦草，毫无规律地想到哪里便写到哪里，看似混乱，思维却是清晰而敏捷的。
他的推测天马行空却符合逻辑，他的结论匪夷所思却总有依据……他的灵魂自由而无所畏惧。
急切地翻到下一页的时候埃德才意识到，那叠手稿不知何时已经转到了他的手中。他疑惑地抬头看了一眼，伊斯的神情有些恍惚，像是陷入沉思，又像是什么都没想，白鸦却依旧笑吟吟地看着他，眼神……难以形容地幽暗又热切，近乎贪婪，却又有种难以形容的温柔。
即使自己根本不在她的视线之中，埃德也有点头皮发麻。他默默地低头，重新专注于他能够理解的东西。
“我曾经站在世界的边缘，面对浩瀚的星空。它又美又冷，伸手可及又无法触摸……”
那独立特行的法师如此记述，“如果地狱是另一个世界，它是否也有自己的边缘？我是否能以另一种方式挣脱所有的束缚？……我这样问了，于是，斯忒芬迪，我亲爱的恶魔朋友，把我带到一堵没有边际的高墙前，那堵墙由破碎的灵魂堆砌而成，它们形体已模糊而扭曲，像一坨又一坨烂泥那样相互黏连，在失去最后一点意识之前，它们的哭号能把你的神经撕成血淋淋的碎片，让你忍不住和它们一起尖叫……我叫了，那很有趣，放弃了肉体，灵魂能发出的声音简直不可思议！我觉得斯忒芬迪似乎受到了一点惊吓，当然，那也可能是因为他没有眼皮，他的眼睛看起来随时都会掉出来……”
“斯忒芬迪告诉我，这堵墙就是地狱的边缘——是所有世界的边缘。墙外便是永恒的虚无之海，诸神诞生之地和最后的归处。如果没有这堵高墙，虚无之海的波涛会一点点吞噬一切，直至整个宇宙恢复最初的黑暗与寂静……而他们，他们是并不甘愿的守护者，被迫待在这个注定最早毁灭的世界里……他说得十分肯定，我相信他没有撒谎，至少他自己，的确认为那就是事实，然而作为一个法师，没有亲眼见到，亲手证明的，又怎么能算是‘事实’？……”
“我打破了那堵墙。那就像戳开糊成一团的、过于浓稠的鼻涕一样恶心……穿过去的时候我不禁有些疑惑，为什么这里只有人类的灵魂？虽然我并不比恶魔更喜欢人类，也觉得未免有些不太公平。然而当我……”
这是最后一句。
埃德把那薄薄的几张纸翻来覆去地看着，微微皱眉。这位传奇般的法师显然缺乏敬畏之心，无论是对诸神，还是对生命与灵魂……那让他觉得有点不太舒服，却也还是十分迫切地想要知道，那堵灵魂之墙的后面，到底是什么。
“为了抵御虚无之海的侵蚀，地狱才会存在。”——这是费利西蒂曾经说过的。她所说的每一个字他都记得。而这样的认知，是不是也同样来自韦斯特？……那位法师最终还是证实了他的恶魔朋友的告诉他的那些话吗？
如果他真的面对过虚无之海……那也是炽翼所在的地方。能够多一点点了解，对他们都是有用的。
埃德满怀期待地望向白鸦。
“没有更多了。”白鸦说，“关于地狱的只有这些——看起来简直像是故意的，是不是？”
埃德忍不住点头。
“也许就是故意的……可你能跟一个死了两百年的疯子计较什么呢？”
她在笑，然而那笑容渐渐有点意味深长。
“关于地狱，如果你们想要知道更多，不是有更好的选择吗？”她说，“从地狱活着回来的，并不是只有罗穆安·韦斯特一个。”
有一瞬间埃德以为她是指斯科特，然后他反应过来，她所说的是尼亚。
他愣了一小会儿。尼亚的笑容太过灿烂，总是让他忘了他经历过什么……更不愿让他再一次陷入那些显然不可能美好的记忆之中。
即使他真的隐瞒了什么，他们也无意逼问。
“够了。”伊斯开口道，“尼亚也只是扎了你一刀而已……还是你自找的。”
“你觉得我是在挑拨？”白鸦斜眼看他，“好吧，我的确是……可你们到底是蠢到什么地步，才会让一个从地狱活着回来的�