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上城区的贵妇们喜欢这样的聚会……她也喜欢，因为另一种原因。
阿格尼丝自嘲般勾了勾嘴角。
“阿格尼丝。”有人笑着向她招手，“你一定要过来听听这个。”
“抱歉，我想我得回去了。”阿格尼丝懒洋洋地回答，“我可是瞒着我亲爱的姐姐逃出来的，最好还是在她发现之前回去。”
她漫不经心地跟几个熟识的人打着招呼，离开了阿伦德家纯白的、犹如城堡般的宅邸。
在她离去之后，一个身材娇小的侍女低着头打开了她曾经待了一小会儿的房间。
那只是个小小的休息室，供尊贵的夫人们做一些不太方便在大庭广众之下做的事。侍女快手快脚地收拾着，认真地连地毯上一片被风卷进来的凋谢的花瓣都没有放过。
她捡起花瓣，又看向窗外，微微笑了起来。
。（未完待续。）
第七百一十四章 失物（下）（）
从斯顿布奇向北，越过一片深绿的平原，起伏平缓的丘陵连绵至西北马里叶山脉下茂密的森林。维因兹河南端最神秘的支流梅恩河隐藏在森林和丘陵间的峡谷之中，低沉的轰鸣会令人误以为这是一条宽阔的河流，但事实上，一年之中大半的时间里，梅恩河细小得大概只能被称之为溪，只有在夏季的几场暴雨之后，汹涌的河水才会凶猛地撞击着两岸的岩石，咆哮着冲向南方。
暴涨的河水淹没了森林的边缘，林木掩映之中，一座不知建于何时的，残破的塔楼，孤独地耸立在水中，仿佛无路可行。
骤雨初歇，周围一片寂静，似乎所有生命都还没能从那自天而降，避无可避的猛烈攻击中回过神来。只有一个身材高大的男人拖着沉重的脚步穿过森林，垂头直直地走向塔楼，像是根本看不见脚下越来越深的积水。
他全身湿透，却浑然不觉。水漫过他腰间，又渐渐落至小腿。当他消失在塔楼残存的石墙后好一会儿，才有另一个人影远远地从一棵粗大的橡树后小心翼翼地探出半个头。
追踪者并不年轻。干瘦的脸上交错的皱纹看起来就像他身前的树皮，微微眯起的双眼里却还闪烁着锐利的光芒。
塔楼里再没有动静，追踪者却也并不心急。当阳光驱散最后的乌云落在树下时，他已经悄无声息地爬到了树上，悠闲地往嘴里丢进一颗杏仁。
跟踪一个半死的前圣骑士已经比他预料的更为困难……他并不急着招惹那隐藏在黑暗中的主使者。
。
塔楼是一座古老神殿的遗迹。残存的部分并不像外面看起来那么破败，原本站在大厅深处的神像或许被虔诚的信徒们带去了新的家园，也或许早已遗失，斑驳的青苔覆盖在空荡荡的底座上，神像前用来放置祈祷书的石柱却还奇迹般保持着完整。
莉迪亚？贝尔抱着双臂站在石柱前。她的立足之地高出水面，曳地的长裙却因为太轻而被风吹下台阶，半浸在水里……但此刻，她所有的注意力都集中在石柱上，即使走进塔楼的男人涉过积水，一步步走上台阶，呆呆地站在了她身边，她也没有抬头看他一眼。
被放置在石柱顶端的东西乍看起来像片碎石，要足够仔细才能看出它与岩石不同的质地——那是块白骨，在雕琢打磨成一小块不太规则的圆形之后已经完全分辨不出属于什么动物，骨质的惨白中透着一丝奇异的光泽，仿佛千年前的遗物般已经石化，正中一个小小的符号上艳丽的红，却像是刚刚才染上去的一样夺目。
手指轻敲着自己的手臂。莉迪亚还记得拜厄把它来时的样子——暗红色的血迹浸透了整个骨坠，似乎还有碎肉紧粘在上面……她见惯了尸体，见过许多更糟的东西，却也还是不愿意把它拿在手中。
她隐约觉得附着其上的血肉，似乎还在微微蠕动。
没有清洗，也没有施加任何法术，就像上一次一样，那些血肉仿佛被吸收般渐渐消失，骨坠恢复了原本的颜色，只是……上面的符号，就在她的眼前缓缓变成了另一个。
她记得这些符号——在安克兰醒来时她见过更多类似的东西，但当时她却被不耐烦地告知，这些符号并没有任何意义……
结果，那东西就落到了别人手里。
女法师的嘴角抽了抽，震惊于自己的愚蠢。但对任何一个差点堕入地狱的人来说，短暂的迷茫和脆弱大概都是值得原谅的。
她在一段极其短暂的时间里愚蠢地轻信于拯救她的力量……因为除此之外，她别无依靠。
现在，她已经明白这些符号比从古精灵语……甚至龙语演变而来的咒语更为强大，只是完全无法理解，更难以控制。
不……没有什么是无法理解，或无法控制的。
莉迪亚的唇边漾起一丝笑意，轻声开口：
“想起点什么吗？”
站在她身边的男人目光呆滞地瞪着地面，一动也不动，似乎明白这并不是在问他。
没有人回答……只有莉迪亚挂在胸前的一颗堪称巨大的宝石突然闪烁了一下。
那并不是反射的阳光。
“耐心一点，陛下……耐心。”
莉迪亚随口安慰着，“现在这样不是很好吗？这是块漂亮的宝石，它璀璨无比，永不腐朽，而我会把它……把您保护得好好的，直到找到一具绝对适合你的躯体——真不明白你干嘛非得这么执着。”
她的语气中已经完全失去了曾有的敬意，听起来简直像是在打发任性的小孩儿。她也彻底无视了她最初认识这位“陛下”的时候，他就是被封在一块差不多的黑色宝石里，并且在她最无助的情况下，千方百计地诱惑她砸碎了宝石……这对他而言，大概算是无法忍受的囚禁。
他尖锐的声音猫爪一样抓挠着她的灵魂——这已经是现在他能对她造成的最大的伤害。
如此无用……她冷笑。她居然还曾经以为他是多么伟大的存在。
但他依然是她解开许多谜团的钥匙，他自己也很清楚。
女法师叹口气，苦恼地揉揉额头。如果她找不到控制他的方法，就只能继续哄着他。哪怕他自大又暴躁，某些方面却也异常狡猾。以及……她似乎也已经习惯了这样的相处。
眼前又一阵光芒闪过，却并非来自宝石。
空气微微抖动，一朵金色的玫瑰突兀地出现在她眼前，又如沙尘般随风而散。
莉迪亚低低地笑了起来。
“好了，陛下。”她说，“瞧，我有个约会呢。”
她从容地把宝石塞进胸口，双手在骨坠上方交错。岩石如植物般生长起来，将骨坠藏入其中。
离开之前，她想了想，又回头向男人发出新的命令。
“出去转转吧，我的好骑士。”她微笑，“作为一个好主人，可不能让外面的朋友失望……你说呢？”
。（未完待续。）
第七百一十五章 最真实的幻影（上）（）
简陋的木门被推开时，眼前还是南部平原上一个普通农户昏暗而杂乱的内室。一脚踏入，光影变幻，来访者已置身于一片幽暗的森林，周围古木参天，金色阳光丝丝缕缕自枝叶间无声地倾泻，铺在缀满白色小花的草地上，让这一小片林间空地静谧空灵，恍惚间竟犹如诸神的殿堂。
莉迪亚微笑着，即使有一丝惊讶，也并未流露出来。
无论眼前的一切看起来有多么真实，她知道她所身处的不过是一片幻境。
说“幻境”或许并不确切……这是另一个空间，空间本身的存在是真实的，她眼前所见的景色却未必。
十几年前她或许还会视之为奇迹……或至少也是某种伟大的创造，但现在她已经知道，这根本算不上什么创造。任何一个世界都不是绝对完整的，许许多多更小的空间如泡沫般漂浮其中，看不见，也摸不着，任何一个人，只要拥有足够的知识和力量，再加一点小小的运气，便有可能捕捉其中的一个，让它成为能纳物的次元袋，或像她眼前这样一个小小的世界。
它被建造得十分完美……完美得能够得到她的欣赏，却还远不足以让她震惊。
迎接她的人站在一棵大树下，挂在脸上的微笑同样完美无缺，但那并不是阿格尼丝……而是亚伦？曼西尼。
莉迪亚微微眯起眼睛，唇边的笑意更深，却不无嘲讽——哪怕握着一根银色的法杖，那身材臃肿、无论如何都显出几分油滑的胖子，看起来也与这个世界格格不入。
“欢迎，我的朋友。”
曼西尼向她微微张开双臂。他的殷勤中多了一丝不自觉的矜持，看在莉迪亚眼里却只觉得分外可笑。
她懒洋洋地歪了歪头，笑得漫不经心：“好久不见，大人……身为逃犯，您的气色看起来可真不错。”
这样的嘲弄曼西尼当然不会放在心上。正相反，莉迪亚毫不意外地看见一丝得意从他圆圆的眼睛里掠过。
“您也一样。”曼西尼谦逊地微微躬身，似乎把这当成了某种赞美，“您也一样。”
莉迪亚低低地笑出声来。
没错……他们都算是“逃犯”。
“所以……”她摊了摊手，“时间宝贵，大人。”
她跑来这里，可不是为了看他那张堆积着脂肪的圆脸。
曼西尼会意地一笑，举起手杖，低声吟唱。
尽管相貌平常，亚伦？曼西尼的声音却低沉浑厚，堪称迷人，莉迪亚饶有兴致地听着他把几句简短的咒语念成一首曲调铿锵的歌，却也因为其中似曾相识的音调而暗自惊讶。
微光流过法杖上的符文，林间突然一暗，那不知从何处洒落的阳光颤抖着变成了金色的沙尘，飘落在草地上，围成一个小小的圆环。
没有温度的火焰缓缓飘了起来，盘旋着向上升去，一个白色的身影渐渐自火焰中显现。
那是个身披白袍的男人，看起来还不到三十岁的样子，身材高大，一头齐肩的卷发介于灰与金之间，五官深邃，眸色蓝中带绿，脸稍稍有点长，算不得十分英俊，却也令人印象深刻。
这是张陌生的面孔。莉迪亚确定自己从未见过这个人，却又怪异地觉得有点眼熟。而当她想要看得更仔细时，却发现她根本看不清。
男人的面孔……甚至整个人都在无时无刻的变幻之中。
并不是变成了另一个人，而是时而清晰，时而模糊，即使在火焰已经完全消失之后，也依旧像团烟雾一般飘忽不定。
莉迪亚有些不屑地挑了挑眉。
“我应邀而来。”她淡淡地开口道，“满怀诚意，甚至无视可能的危险……可不是为了来见一个连真身都不敢出现的幻影。”
男人平静地注视着她，眼神在变幻间始终冰冷而锐利，带着直刺灵魂的寒意，却又怪异地像是根本什么都没看。
“你不知道什么是真实。”他说，声音意外的柔和，“你也看不见。”
那不是讽刺，不是故作高深，只是一句简单而直接的评价，不带丝毫情绪……却轻易地激怒了莉迪亚。
“我不过是一介凡人。”她冷笑，“而你既然被称为‘尊者’，想必也能给我这样的凡人一些能够看到的‘真实’。”
她并非无法感觉到对方强大的力量，即使出现在她面前的不过是一个幻影……不像斯科特那样灼热得令人窒息，不