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老太太见赵家来了人，心下一沉，赵有良突然亲自来拜访阮府，还能是什么事儿？如今阮仁青还关在大牢里，赵大的爹在这个节骨眼儿来，无外乎是为了退婚那点事儿罢了。
人家亲自登门拜访，自然是热络的迎了进来，老太太虽然心里不乐意，可面子上总要过得去的，谁知这赵有良见了老太太，却是和和气气地对打躬作揖，且口口声声地说着赵家对阮仁青这位姑爷十分满意。
老太太还真是受宠若惊，这世上还有不嫌弃吃牢饭的人？可赵有良拍着胸脯再三保证，阮老爷瞧着就是个良善的，哪里做得出杀人的事儿来？就算吃牢饭，那也只是暂时的，他可以花些银子帮忙打点，再托自家的表侄威远侯帮个忙，估摸着这事儿基本就成了。
老太太原本也是将信将疑，阮仁青这样的小人物哪能劳动堂堂威远侯来帮忙？可后来赵有良的夫人王氏，又提着好些补品送来阮府上，那嘴也跟涂了蜜似的，说的天花乱坠，眉飞色舞，当时阮兰芷就陪着老太太坐在堂屋里，听着这位赵大的母亲一个劲儿地说着些讨喜的话：
王氏先是命人端出几个朱漆盒子，打开来看，里面装了百年山参，口里还介绍着，量参之华，养生臻品，是给老太太养身子的。然后是那木匣子里的冬虫夏草，灵芝雪莲，此乃高原瑰宝，稀世仙草，益寿延年，性温补寒，再又是打开几个锦盒，里面装着金丝血燕，以及一匣子装的满满当当的南海走盘珍珠，这些则是给府上的嫡姑娘养颜的。
而后这王氏还别有深意地说：“我一见到莺莺姑娘就觉得惊奇，原来这天底下还有这样漂亮的小丫头，我家慧儿同莺莺一比，那真是衬成蒲柳了。这燕窝呀，拿鲜羊乳炖着吃，最是滋补，羊乳不光嫩肤，还有利于姑娘的身子发育”
“我明日就送几头绵羊来，专门为姑娘供羊乳。”王氏说罢，就咯咯地笑了起来。
老太太见赵家如此看重阮仁青，心里就好似吃了定心丸一般，别提多高兴了。然而坐在一旁的阮兰芷听了这话，心里却十分膈应，阮府虽不是什么富庶人家，可老太太也是娇养着她的，像是羊乳炖燕窝这种补颜圣品，虽没机会常吃，却也是尝过的，她知道这道补品还有一个功效，那就是对胸前这对蜜桃儿的蓬勃发育，有着极大的益处
阮兰芷不由得又忆起几日前，苏慕渊无脸无皮地对她说的那些话来：“阿芷，你这儿可比从前小多了，也罢，你还小，往后我好好儿替你养着，保管这对桃儿比从前还大些”
光是想一想这些，阮兰芷的俏脸儿就不受控地红了起来。
这心里有鬼的人，总是担心怕被人看出端倪，如今堂屋里坐着好几个人，且俱都是有着丰富阅历的长辈，阮兰芷只觉坐如针毡，端着个茶盅凑到嘴边掩着面容就没敢放下，生怕被人瞧出了她的异样。
阮兰芷思及赵家同那人的关系脑中灵光一闪，这王氏，该不是苏慕渊派来的吧？
可上辈子她在苏府，却又没听说过顶顶大名的苏侯爷有个什么表妹，他除了身份低微又早逝的娘亲，以及战死沙场的老侯爷以外，就再没有什么亲近的人了，至于所谓的表亲，那就更是闻所未闻了。
苏慕渊，你究竟在捣什么鬼名堂呢？
阮兰芷有些不解地思忖着。
阮仁青牢中认罪（）
却说阮家、薛家和赵家在为阮仁青想办法脱罪的这段期间；他已经被关在刑部大牢大半个月。
今日正是李家三公子李沿死去的“三七”；李三虽平素多行不义；可街上的行人；也架不住李家财大势大；纷纷给那拿着金斗、银斗、到处撒纸钱的庞大队伍让了道。
领头执拂的青袍道长一边摇着铃铛；一边口中念念有词；长长的人潮都肃穆着神情，就在此时，天空渐渐降下雨丝；淅淅沥沥，绵绵密密。
这冒雨前行的三七烧纸队伍里，有一名身着素白袍；眉目如画；身若玉树，仪表不凡的男子；走在人群里格外出挑；有那让到一旁的姑娘眼尖看见了；不由得多看两眼；又转头问旁边卖脂粉的大婶：“那队伍里有名公子生的好俊；李大娘可知他是何人？”
“姑娘；你连周庭谨周少卿都不知道？他可是京城里红极一时的状元郎啊，如今周状元正在大理寺供职。当年他穿着大红官服跨马游街的时候，那风采真个儿是难绘难描；不说像你这样年轻小姑娘；就连我这样的老妇人都为之倾倒，哎，若是我再年轻个三十年”这李大娘说着说着，声音渐低，一老一少两个女子，俱都只顾着痴痴地看那周庭谨了，虽然身份云泥之差，能借此机会多看几眼也是好的。
旁边议论纷纷的声音，以及那老道士颂唱与摇铃铛的声音交织在一起，实在是吵的人心烦，周庭谨不耐地蹙起了眉头。
却说这李沿毕竟是周庭谨的表哥，且这次的案子正是交由他主审的，如今这案子过了大半个月，依旧没有进展，他心里也开始着急了。
就在队伍即将转到路口之际，不远处却响起了一阵马蹄声，这般仓促地纵马疾驰在市集里，想必是有什么不得了的大事，周庭谨抬眸看去，街道的另一端有几名腰间佩刀，身着红黑两色官差服的男子打马迎面奔来，正是赵术与许长林一行。
周庭谨的眉头拧的更紧了，这几人不是在办差吗？怎地跑到这儿来了？
队伍停了下来，周庭谨挥了挥手，示意他们继续朝前走，几人翻身下马，对着他打了个稽首，周庭谨略一颔首，示意他们起身。
站在最前面的许长林凑近了周庭谨，悄声道：“大人，阮仁青刚刚在刑部大牢里对自己杀害李家三公子的事儿供认不讳，且在认罪书上画押了。”
“什么？”周庭谨听到这则消息，有些愣怔，阮仁青被关在大牢里大半个月，期间他也耐着性子去审问过几次。
在周庭谨看来，李三横行京城，同不少人都结了仇，也不排除有那恨毒了他的人在江湖上请了高手来，，周庭谨一直关着阮仁青又不动他，不过是想从他嘴里套话罢了。可不论问他什么，都是一问三不知，只会支支吾吾地回答：“大人，下官是冤枉的，人真不是我杀的”
阮府那天同他一起的几个家丁情况也与他差不多，不管怎么盘问，也俱都回答什么也没看见
周庭谨眼见不论是阮仁青还是阮府几个家丁，俱都是神情仓惶又紧张，似乎不像是在说谎遮掩什么，故而以为这件事儿起码还要胶着一段时间，可在这个节骨眼儿上，阮仁青为何要认罪？
周庭谨之所以这样关注阮仁青，与那日碰到的小姑娘也脱不开干系。实际上，依他以往的凉薄性子，若是实在查不出，不管这阮仁青究竟有没有杀人，他周庭谨也不会让他活着出了这大牢的。反正从他调查多日的结果来看，这阮仁青和李三从好色的程度上来说，都是一个德行，出来也是祸害别人，还不如让他死在狱里。
可如今他却犹豫了，那天薛泽丰虽然没有说出这莺莺姑娘是谁，可他还是私下派人去查了一番，想不到娇美无匹的莺莺，竟然是阮仁青的女儿。
周庭谨对许长林等人道：“我不是再三叮嘱过，对阮仁青严加看守吗？这几日可有人去大牢探过他？”
许长林据实已告，除了早先阮仁青刚关进牢里之时，碰上威远侯，与薛泽丰一行，这半个月来的的确确是没人去过内监房的，在那之前，也只有李三的嫁人使了银子，托狱吏在牢里多多“关照”阮仁青，只不过都被周庭谨派人一一挡了回去。
周庭谨沉默了半响，越过一行人，翻身骑上其中一匹马道：“天色不早了，我去一趟太学，你几个替我“送一送”李家表哥。”
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阮府，掌灯时分
阮兰芷将将伺候了老太太用过晚饭，就有婆子打起帘子走过来：“姑娘，薛少爷来了，说是有急事，正在花厅等着你过去叙话呢。”
阮兰芷颦了颦眉，这么晚了，薛家哥哥来做什么？难道爹爹的案子有进展了？
这般想着，阮兰芷也不敢再磨蹭，随着婆子一路往花厅行去。
然而刚走到门口，还未踏进门槛，那阮思娇却从廊上快步疾行而来，路过她身边的时候还状似无意地撞了她肩膀一下，阮兰芷一个趔趄，好在伸手撑在门框上，稳住了身形。
阮兰芷惊魂未定地抚了抚胸口，刚刚差点子就撞在门槛上了，这阮思娇，怎地如此小心眼！
这厢薛泽丰正负手站在窗前盯着庭院里的池子，听到有脚步声，这才回过头来，翘起唇角笑的温和：“莺莺你来了怎么是你？”
薛泽丰的笑容僵在脸上，那阮思娇见他认错了人，心中不自觉地烧起了一团怒火，可面上却堆起了笑容，凑上前来：“薛表哥，你好糊涂，怎么，连我和莺莺都认不出来了吗？”
薛泽丰闻不得阮思娇身上浓厚的脂粉味儿，不由自主地往后退了两步，可那阮思娇就好像没骨头似的，又往他身上凑。
薛泽丰苦着一张脸，正琢磨着怎么脱身，门边又响起了一道清澈悦耳的声音：“薛哥哥，这样晚了，你怎地还亲自过来？有什么要紧事儿，差小厮送封信来也是一样。”
薛泽丰见是阮兰芷来了，面上的惊喜不容错辨，他不着痕迹地拂开阮思娇，两个箭步冲到阮兰芷的跟前，笑道：“莺莺可算是来了，我等你好半天了。”
阮兰芷见他挨的这样近，本想往后让一让，可偷空觑了薛泽丰身后脸上红白交错的阮思娇一眼，她又有些坏心地改变了主意，于是一动不动地仰起小脸，露出了灿烂的笑容：“薛哥哥，是有什么急事吗？”
薛泽丰见眼前的小人儿粉雕玉琢，神态天真，竟有些不忍心告诉她这则坏消息了，然而这事儿可耽搁不得，不然周庭谨也不会亲自寻到太学来，将这件事儿告诉他。
实际上周庭谨也不想通过薛泽丰找上莺莺，只不过他两个才见过两面，压根就是陌生人，若是他这般贸贸然地找到阮府去，实在是不妥。
薛泽丰神情严肃地悄声对阮兰芷道：“莺莺，刚刚周师兄来太学找我，说是，说是表舅在狱中认罪了！”
“什么？”阮兰芷闻言瞠大了双眼，忍不住惊呼道。
她那个软弱贪色的爹爹，怎么可能杀人呢？可若不是他杀的，又为何要认罪呢？阮兰芷看了一眼不远处的阮思娇，在事情尚未弄清楚之前，若是叫阮思娇知道了，只怕不出一夜，阮府就要闹的人尽皆知，于是她强自忍住惊骇，低声对薛泽丰道：“薛哥哥，这花厅还有其他人，咱们还是换个地方说吧。”
因着两人心里揣着事儿，也没什么心思应付阮思娇，毕竟多了一个人站在他两个的身后，的确也不方便说话。
于是两人就在阮思娇怨毒嫉妒的眼神下，一边窃窃私语，一边抬脚往池边的亭子去了，阮思娇眼睁睁地看着她两个离去，将手里的帕子绞的死紧，忍了半响，还是抬脚悄悄儿跟了上去。
阮兰芷走到亭子里，又叫丫头去外面守着，这才急道：“爹爹为何要认罪？白日里祖母和赵家的太太还在商量着凑些银子救爹爹呢。”
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