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玄烨给祖母行礼告辞，跟着石榴和苏麻喇出来，他看见石榴红着眼睛偷偷抹眼泪，年幼的孩子却直白地问：“石榴，我姥爷要死了吗？”
石榴抿着唇，说不出话，苏麻喇温柔地说：“三阿哥，还记得奴婢说的吗，人都会死，比起痛苦而漫长的一生，短暂且精彩的一生，显然才更有意义。”
“姑姑，三阿哥还听不懂吧。”石榴说。
“从小听着，长大自然就懂了。”苏麻喇说，“太后也希望，三阿哥能看淡生死，做个珍惜当下之人。”
京城佟府中，宫里来的太医刚刚退下，去开方子熬药，但佟图赖这是多年戎马积劳成疾，再加上曾几次重伤，一次次熬过来，元气都快耗尽了。
去年鄂硕故世时，佟图赖就已经勉强才能出门，一个冬天下来越发沉重，今早醒来，忽然就不认得人了。
丈夫的病情急转直下，让佟夫人也慌了，立刻派人传话请女儿归来。
此刻，佟图赖靠在床头坐着，挽着女儿的手，满眼宠爱地打量着闺女，一阵糊涂后，他这会儿已经清醒，就是没什么力气说话，一开口便咳嗽个不停，索性就不说话了。
“老爷，你看谁来了。”佟夫人进门来，从身后闪出小玄烨，他一下子跑来爬上外祖父的床，元曦抓也抓不住。
“三阿哥啊。”佟图赖喜不自禁，可心中一紧，忙道，“还不快带三阿哥出去，我病成这个样子，如何使得。”
玄烨却往祖父怀里一坐，说：“姥爷，我是得过天花的孩子，苏麻喇嬷嬷说，我再也不会生病了。”
元曦道：“玄烨，姥爷没力气抱着你，你下来，到额娘身边来。”
玄烨不肯，抱着外祖父的胳膊，把脸埋起来，不说话。
“三阿哥。”佟图赖哄道，“三阿哥玩儿去吧，姥爷这儿不好玩。”
可是玄烨却哭了，呜咽着问外祖父：“姥爷，您要死了吗？”
元曦心中一紧，刚要开口，却见父亲哄着孙儿道：“姥爷会在天上守着三阿哥，姥爷会保佑玄烨平平安安。姥爷是死过八百回的人了，能活着看到三阿哥长这么大，什么都值了。”
玄烨哭起来，伤心极了，他说姥爷还没教他骑马射箭，他不要外祖父死去。
元曦本是很平静的，被儿子这句话勾得眼眶湿润，转身走到门外，偷偷擦眼泪。
“姐姐。”从廊下走来的，是已经长大的国维。
十六岁的少年，稚气全脱，但气质神情，与大哥国纲截然不同，聪明的眼眉里，透着几分与这个年纪不相符的世故。
“国维，你下学了？”元曦说着，拉着弟弟到屋檐下看，欣慰道，“好些日子不见，又长高了，就是瘦，要结实些才好。”
“我身子好着呢，从小就瘦，也不能像大哥那样。”佟国维道，“姐姐，我听说三阿哥来了。”
“在和阿玛说话呢，让他们祖孙俩腻歪一会儿。”元曦道，“你要见玄烨，过会儿我让石榴带去找你。”
谁知佟国维却道：“姐姐，三阿哥的身体比什么都重要，阿玛眼下病重，还是”
元曦蹙眉，心里本是有些生气，可父亲方才也说了同样的话，他们父子都是为了自己和玄烨好，不过是现实太残忍。
“知道了，等下就把玄烨带出来。”元曦道，“国维，再过几年，你就能当差了，到时候要听哥哥的话，兄弟和睦比什么都重要，记着了吗？”
“我知道，姐姐放心，兄弟若不和睦，外人就该得意了。”佟国维一本正经地说，“我们佟家的路，还很长呢。”
正说着话，哭红了眼睛的玄烨出来了，佟国维向三阿哥行礼，玄烨也喊了声舅舅，而后对额娘说：“姥爷要额娘去。”
“国维，带玄烨去吧。”元曦把儿子托付给弟弟，刚好见婢女送来汤药，便亲手端进来。
佟图赖已经不大乐意喝药，但女儿喂到嘴边，他还是喝了。
“元曦，今日回去后，就别再来了，你是皇上的妃嫔，要守规矩。”佟图赖说，“皇太后喜欢你，就是因为你守规矩。”
元曦答应：“我知道，这事儿太后早就嘱咐过我，女儿不会让自己为难。”
“今天是玄烨的生辰啊。”佟图赖长长一叹，“皇上是不是还在黄花山？”
“还有三天呢，要为四阿哥诵经七日。”元曦道，“不碍事，玄烨的生辰一向因为这样那样的缘故，过得潦草，这孩子自己也不在意。”
“过个生辰是小事，但是将来的大事”佟图赖对女儿说，“元曦，不是阿玛狠心，弃兄弟的女儿不顾，可为了你为了玄烨，你还是要尽量和葭音保持距离。”
“我听着呢，您说。”元曦道。
“皇上如此宠爱，让皇贵妃成了众矢之的。而如今玄烨被太后带在身边，旁人早晚也会醒过神来，明白玄烨在太后心中的不同。”
佟图赖咳嗽了几声，喘口气继续道：“这件事，你要婉转地向皇太后请示，以求给玄烨最好的安排。在他走上帝王之路前，任何张扬得意都会害了他，既然有承乾宫这么大的靶子挡在前头，可别再主动的引火上身。”
“阿玛，依您看，帝王之路，玄烨能走吗？”元曦眼中含泪，“眼看着皇上如此，我有时候会动摇，我怕玄烨将来也会变成皇上这样，我、我宁愿要儿子。”
佟图赖摇头：“将来的事，谁也说不准，皇贵妃还能不能生儿子，你也不知道。更何况还有科尔沁，还有皇后在，或许哪一天，皇后就有了嫡子呢？”
元曦平静下来：“您说的是。”
佟图赖道：“可不论她们将来的境遇怎么变，我们都要为玄烨准备好踏上帝王之路的一切，哪怕将来不得不放弃，也要保全他，能做个不受性命危险，不受新君怀疑的亲王。可显然，这比做皇帝更难，元曦，你看看先帝的手足，看看皇上的兄弟们，到后来都是什么待遇？”
“阿玛玄烨他。”
“我的外孙，一定会成为皇帝。”
第626章 前朝后宫（）
父亲甚至没舍得用“下场”两个字，来形容各位王爷贝勒的境遇，毕竟用到这两个字，已经没什么可说的了。他不论如何，也舍不得和玄烨有半分瓜葛。
元曦努力让自己平静下来，微笑着宽慰父亲：“您就想想，我刚进宫那会儿什么样，现在什么样，你家闺女能耐着呢。阿玛要长命百岁，看着玄烨长大成人，看着我做婆婆，做奶奶。”
佟图赖哈哈大笑，元曦伏在他的怀里，他轻轻抚摸元曦的发髻：“是阿玛没用，不然你何必嫁到帝王家。”
元曦强颜欢笑：“您说什么呢，阿玛，我好着呢。”
她不能逗留太久，这一别，恐怕就是诀别，元曦守着父亲熟睡过去，最后拥抱了他温暖的胸膛，静静离开卧房。
屋檐下，是等候许久的母亲，佟夫人见了女儿便说：“你哥哥和弟弟，送玄烨回南苑去了，你也回宫吧。”
元曦走上前：“您瘦了，伺候阿玛辛苦吧。”
佟夫人道：“他那个人多难伺候，你是知道的，得亏这就要走了，不然再老些，我哪里折腾得动。”
母亲将生离死别说的如此轻描淡写，元曦更难过，不愿再故作坚强，抱着母亲大哭了一场。
佟夫人抚摸着女儿的背脊，温柔地说：“不哭了，他该听见了。你如今在宫里，有了另一段人生，对于父母，就要学会放得下。毕竟阿玛额娘也是这么过来的，上一代的人到了该走的时候，就安然道别，诀别那一刻的眼泪并不值钱。”
“我听您的。”元曦明白，额娘就是怕她太伤心。
“曦儿，你也不要担心我。”佟夫人送女儿到门前，嘴上虽然规矩大如天，可心里终究是舍不得的，挽着元曦的手说，“你阿玛这辈子是圆满的，额娘也是，额娘比你还强些，至少你阿玛的心，一直在我这里。曦儿，是额娘害了你，往后的日子，就看着玄烨吧。”
“我和皇上之间的事，我自己心里有分寸，并没有额娘想的那么惨。”元曦对母亲道，“如今是我不要皇帝，而不是皇帝不要我，您放心。”
女儿进宫七年，佟夫人自认已经没什么可再教的，她远比自己想象和期待的更好，只可惜没遇上对的人，而谁又知道，董鄂葭音如今的风光，能撑多久。帝王家，终究是无情的。
马车缓缓而去，母女挥手惜别，元曦坐正后，脑袋重重地靠在车厢上，香草担心地问娘娘有没有事，她吃力地一笑：“哭累了，回去歇歇就好。”
香草问：“咱们还去南苑吗？”
元曦摇头：“不去了，生辰年年都能过，不差今天。玄烨还小呢，不懂。”
可是此刻，玄烨在南苑桥下，送走了两位舅舅，一手拉着石榴，眼巴巴地望着远方，抬头问石榴：“额娘不来了？”
石榴蹲下来说：“过几天一定来。”
玄烨点头，笑眯眯道：“那过几天，我再过一次生辰，是不是又能大一岁。”
“是啊，眼睛一眨，三阿哥就长大了。”石榴笑着，用力抱起玄烨，“走喽，去看看苏麻喇嬷嬷，给三阿哥做什么好吃的了。”
就在玄烨生日这天，玉儿收到了西南的捷报，清军三路进兵西南，李定国等战败，永历朝廷形势危急。
这本该是高兴的事，但苏麻喇见玉儿愁眉不展，勉强陪伴玄烨用了晚膳后，就一个人去书房了。
她端了茶水来，又多点亮几支蜡烛，问道：“前线捷报，格格怎么反而不高兴了？”
“西南李定国，东南郑成功，四年前，李定国就曾要与郑成功联手反清。”玉儿忧心忡忡，“种种原因之下，未能联手，对大清有利，但也因此不得不将我们的兵力分散两头。这次福临派三路兵马主攻西南，大败李定国，的确是好事，我就怕主力集中在西南，叫郑成功又想趁机北上。”
“奴婢把您的话，传给几位大人，请他们和皇上商议吧。”苏麻喇道。
“倒也不必，我烦恼我的，他们自然有他们的对策，如果连我这点心思他们都没有，大清早完了。”玉儿苦笑，“我就是担心福临。”
“皇上虽然在黄花山，可朝政没耽误，每天有消息都往那里送呢。”苏麻喇劝道，“奴婢可不是为了皇上说好话，编出来哄您的。”
玉儿道：“我知道，福临没有抛下朝政，我是担心这孩子一生没打过仗，易好大喜功，这次攻克西南，他一轻狂，不能再冷静看待战局。”
“您说的是。”如此，苏麻喇倒是安心了几分。
“如今朝中将才青黄不接，能用的人一天比一天少，一个个都老了病了，你看连佟图赖都不行了。”玉儿叹道，“今日见佟国纲兄弟俩，倒是人才，可到底年少，尚不成气候，佟图赖哪怕再多活五年。”
苏麻喇说：“说到佟大人，佟嫔娘娘那儿该多可怜，也不在您身边，真走了的那天，她只能躲在屋子里哭。想必皇上”
“到时候你留心些，别叫元曦伤了自己的身体，大不了接过来，我照顾。”玉儿说，“至于你家皇帝，就别指望了，随缘吧。”
三日后，福临按时带着葭音回宫，四阿哥终于入土为安，他们也算放下一桩心事。
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