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周培公转到后院，抬头看日时，已过午时，听得上房中人声鼎沸，仿佛是在吟诗作词，凑到窗棂前瞧时，是几个盐商和京师香山诗社的斗方名士正在扶乩，旁边一张桌子上摆着一段绸缎并二百两谢神银子。他刚要开门进去，却被一个长随打扮的人拦住了：“你先生是谁？这里是刘丙辰老爷包房，请了当地名流大家”言犹未毕，周培公早双手一推，“哗”的一声双门打开，大踏步走了进去，团团一揖问道：“哪位是刘丙辰老先生？”
正在扶乩的名士不禁愕然。当中坐着的一位六十多岁的山羊胡子老者欠欠身子问道：“老朽就是刘丙辰，足下何人，到此何事？”
“某乃鄂中穷士周培公！”周培公一拱手，春风满面地笑道，“少习扶乩，今见此地宾客满座求神降坛，不觉技痒前来凑个热闹。”几个名士一见他这幅寒酸模样，便以为是来打抽丰的，摇着扇子爱理不理。倒是盐商们见周培公虽衣衫破烂，却气宇轩昂，不敢怠慢。刘丙辰忙将手一让，笑道：“既来了便是有缘。这里沙盘扶乩俱全，谁请的神仙多，银子便是谁的——这会儿正请不来乩仙呢！”
“请不来神仙降坛是符书不灵，符书不灵是心不诚。”周培公一笑，扭头看了一眼刚进来的康熙和图海，继续说道，“请诸位把心静一静，待我多请几位神仙降坛！”说罢，大步至神坛前，深深一躬，直起身挥笔一划，端端正正写了个“一”字，举在手里道：“子曰吾道以一贯之，此符专请文人学士，诸位好眼福，今日可以看到几首好诗词了！”一边说，便将符纸烧化了，在眼前扶了乩。只见那乩笔略一停，接着如飞般在沙盘上划道：
寒江孤舟卧笛横，潦水夹岸芦花明。不向青云览金紫，却来白沙寻幽静。无情芳草无情碧，着意云树着意春。奈何老艄耳方聩，前舷不闻后声鸣。
“好！”众人不禁轰然喝彩，却见木笔又批道：
吾乃康对山是也！
康对山原是前明弘治年间状元，文名倾动一时，周培公这个寒儒竟一下子搬出这么个大人物。盐商名士不禁肃然起敬，一齐伏地跪下，祈祷道：“殿元词华风采，已见一斑，求窥全豹。”
周培公不动声色，那乩笔又疾书道：
予旧作已有半数遗忘，有扬州新乐府三首奉献，请正之。
几个盐商不禁惊讶，五个香山名士拿腔作势请了半天乩仙，统共才做出两首来。此人请来的康对山，竟肯如此赏脸！正赞叹间，那乩笔又大动起来：
借神债，望神拜，财神许我千金拜。不作闲官不作贾，买得雏儿作歌舞。雏儿歌一曲，黄金堆满屋，雏儿舞一回，蜀锦高于台！红烛摇摇春夜短，倾尽千家万家产。倾财破产莫愁苦，自由财神作债主！
写至此，木笔略一停。众名士忙得乱蹿，争砚夺笔抚纸磨墨，一句一句照着往下抄。
周培公仰着脸轻轻叹息一声，却没言语。诸名士齐声赞叹，摘句引章的评介；盐商们有的拍手相和，有的见周培公累了，遍捧茶过来。康熙已是看呆了，见神桌上有个瓦和尚端然跌坐，便指着道：“请乩仙以此品做题！”
周培公笑着点点头，那木笔却写道：
我幼习儒业，未娴内典，无垢大师同来，请彼代为捉刀。
略停一时，又写道：
对山居士多事哉！老衲素不善此。既承代笔，却要对山代为受谤矣——误驾慈航海上回，风波涌断讲经台。年来说法成空相，愿咒莲池代酒杯。菩提露滴酒家杯，醉倒禅床气未降。醒眼笑他诸佛手，可能一口吸西江？——晁四娘来矣，出家人只好回避。
乩笔既然良久，在盘上又动了起来。写了一盘又一盘，众人跟着抄录，待细瞧时，却是：
痴和尚惯逃文债，却拿奴家来现世。闺中游戏墨笔，是给外头肮脏男人看的？还是晁一首康学士的给他们——琪花瑶草满平皋，趁东风碧山重到。无人晓，先生指点山僮道：俺姓柳，怎不向愚溪垂钓？字东篱，怎不向菊倾瓢，终日里过前溪，采玉苗；沿芳岸，寻芳草。一泓水由山坳，步履千回百遭。非是俺破功夫寻烦览恼，则俺半世英豪，酒债诗捕，湖海遨游——只落得宋玉愁，文园病，两鬓萧萧！抛了吟毫、插了花标，休装乔，岂不见懒嵇康养生无效，老黄公辟谷徒劳？朱门酒肉千家饱，有几个风雅儿曹？傍虹桥、听玉箫；趁画舫，浮仙棹；陪官阁，吟诗草，旧家山何来闲风调？跳出了愁圈套，便是成仙料；打破这哑谜儿，管教你先生笑倒！
此时众人早已目眩神迷、颠倒如狂，周培公写一句，众人抄一句，赞一句，有的引喉按拍曼声哦咏，有的啧啧称羡不能自已。康熙见周培公两眼中汪满了泪水，不禁询问地看了一眼图海。图海方已钦羡的目光注释周培公，见康熙看自己，忙低声道：“这不是康对山的了，是这位周先生自述心曲。”
图海话音未落，周培公乱了乩架，仰天哈哈大笑，笑得厅中众人都是一愣。却听周培公朗声说道：“世上只有鬼蜮小人、潦倒君子，哪有什么狗屁神仙？这几首劣诗，原是不才所作，竟骗了一大群博学之人！”
“他中魔了！”刘丙辰大惊，忙叫，“快烧纸，送康殿元回府！”说着就叩头。
“康对山骨头都朽了，还会做诗？”周培公淡然一笑，从怀中取出一卷稿本，说道：“不才有拙稿一卷，愿呈诸位斧削！”
“哪有这个话？”厅中顿时大哗。几个名士过来，接了诗稿，一边新手翻着，一边杂七杂八地说：“这是诗么？这是穷儒酸馅儿！”
“这里该勒一大红！”
“这里该划一粗杠！”
“这这叫什么？”
“这叫下气通！”
怪话连篇、口疵手批，引得几个盐商捧腹怪笑。康熙便向厅角拣了一张椅子坐了，跷腿静观。
突然，几个名士不说话了，相顾之间十分尴尬狼狈——原来他们看到了方才开篇的诗和新乐府。
再往下翻，晁四娘的曲子也赫然在上。一阵难堪的沉默之后，周培公从几个发呆的名士手中取回诗稿，随手向桌上一扔，笑道：“词赋小道，不足一谈。某自负不羁之才，学成文武艺业，浪迹天涯，本欲龙庭之上为君王效命驰骋，谁曾想过今日以此邀名——众位也不必不好意思，人非圣贤孰能无过。不是九方皋，谁能识牡骊黄？古今积习如此，培公岂敢求全责备？”这一番侃侃而言，说得众名士越发汗流气促，跼蹐难受。刘丙辰大笑起身道：“我湖北有此才人，潦倒京师，有失照应，此乃小老儿之罪。周先生——请坐，泡好茶来！”
康熙见他们一个个惭愧的面红耳赤，簇拥着周培公上了首座，便起身取过诗稿，一页一页地翻看：前头是诗词，再往下看，还有一些曲曲折折的图画，还标着一些记号，用心看了半晌，终不知是什么东西。图海却眼中放出光来，凑在康熙耳边低声说道：“主上，此人确实知兵，此乃湘鄂川陕的图志！”康熙心里咯噔一下，点点头道：“知道了，你回头安排一下。”正想起身离去，稿页中又滑出一张纸来，康熙一看，字迹十分熟悉，上面写道：
明珠贤弟钧鉴：别来无恙否？兄自郑州别后一路讲学东去，甚安。此周先生陪公乃兄之文友，有文武济世之才。弟职在近臣，得便可荐于主上试用。匆匆即颂
钧安
伍次友旅次
康熙看着，手不禁有些发抖：此人怀揣伍次友的荐书，潦倒如此，明珠又近在咫尺，竟不肯登门投谒，凭这份风骨，便是倜傥君子！刹那间，他改变了主意，决定即刻召见周培公。康熙把稿和信放到桌子上，一声不响走了出去。吁了一口气，对跟出来的图海道：“我们到那边茶园略坐坐。”
“主上莫非等周某？”图海说道，“不如交给奴才——”话未说完，康熙早已大步去了。
第64章 聆悲歌天子哀民生 论兵机培公展经纶（）
一刹那间，周培公便成了湘鄂会馆的首座名士。想起这番遭际，他觉得又好气又好笑又无可奈何：经世文章无人睬，几首闲诗倒成了谋食资本，糊涂僵板的考官还不如一个做生意的盐商有眼力，这世上的事也真是怪得很！他带了刘丙辰赠送的二百两银子和酬神的礼物从上房出来，一群人齐送到堂口执手话别，七嘴八舌地盼他“再来”，周培公一边含笑下阶，一边牵挂着阿琐，待踱至前院看时，阿琐的豆腐脑摊子早已收了。
周培公正在踌躇间，见到东廊下一群人拥挤着在看什么，走近瞧时，是个十三四岁的女孩子，怀抱昆琶正在叮叮咚咚地试弦。她那两只忽闪闪的大眼睛十分有神，流露出一股童稚气，却又显得十分有主见。她调好弦，便操着浓重的吴语，说了句“列位君子——”那琵琶声顿时爆豆般响起，口中唱道：
侬木三吴贫家女，西子湖畔有侬的门庭。家无罗绮和金银，五亩薄田度营生一一万里云水路迢远，六旬祖母白发蓬。阿红女，纤弱不堪年十二，侬来京师为何情？
非是阿红不孝敬，非是阿红太薄情，阿红自幼知书理，愿学前朝小缇萦！
接着又是一阵急弦，听的人都呆了。康熙坐在茶园里从人群缝中看到周培公的身影，便踱了出来，与周培公挨身站着细听。小红又婉转唱道：
三月三日杨柳青，灵隐寺中去朝圣。忽来吴家乖戾妇，前呼后拥摆威风。车轿如云马如龙，悍奴鞭棍狠又凶，三十四人齐落水，活活淹死我父兄
小红唱至此，豆大的泪珠汩汩流出。四周听众一片唏嘘。康熙知道唱的是实人实事：杭州将军去年曾具拆上奏，但杭州知府迟疑观望，致使正犯吴梅和她的丈夫王永宁从容逃上五华山，朝廷无法缉拿归案。康熙想起此事，脸上立时罩上了乌云。小红又唱道：
弟弟年幼不谙世，前去论理泪淋淋。那吴家女，欺人太甚开言道：“你有本事阴间告，姑奶奶等你小畜生——”可怜幼弟方九龄，头撞桥石一片红。
周培公听到这里，毛发倒竖，高声问道：“这吴家女是谁？告她！”“君子呀！”小红凄惨地呼叫一声，更加悲愤地唱道：
桌台府、三法司，我叔前去击鼓诉冤情，闻说她父姓吴是王爷——灵魂出窍不言声，左推右推似推磨，又将我叔拘狱中！奴家冤情无处诉——怀抱琵琶来京城。我一不告官，二不惊龙廷，只求列位君子听分明：天上只有一轮日，却为何一国有俩朝廷，皇家既食我家赋，何时为我拨乌云！
唱至此戛然而止，一群看客木雕泥塑般都听怔了。康熙浑身浸出虚汗，背若芒刺躁痒难忍，好一阵才定下心来，回身拍了拍周培公肩头道：“周先生，借一步说话。”又回头吩咐图海：“这个女孩子敛过钱，叫她到茶园来再给我们唱一段。”
周培公正满心凄楚，被这一拍惊醒过来，回头见是跟着看扶乩的少年，便问道：“足下何人，找我有事吗？”迟迟疑疑地跟着康熙来到茶园。
“我姓龙，叫德海。”康熙让周培公坐在对面，叫伙计沏过两碗茶来，笑道，“适才在正厅里见足下才高八斗、诗压群英，不胜仰慕。特请过来一叙，望不见弃。”周培公自嘲地笑�