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“当然。”
医生给爱德华服了药。薇薇安看着文森特，“托马斯先生，您是来找我的父亲吗？”
“很抱歉，他并不在这里。”
“这个……”
文森特停顿了一下，他当然知道霍尔德男爵并不在庄园，不出意外的话，这位男爵大概在格林太太那儿。文森特并不是来找男爵的，当然，这件事不需要叫这位小姐知道。
“无妨，我等等就好了。”
他十分温和地说道。
表示想要留下来照看一下友人，文森特顺利留在了这件屋子中。
爱德华睡得很不安，呼吸急促，脸都皱了起来。文森特取了手套，用指腹按过爱德华的五官，停留在眼皮上时，感觉到剧烈的颤抖。
他收回了手。
然后猛然用双手捂住了爱德华的口鼻。
爱德华的双眼一下子睁开了，他挣扎着，然而文森特整个人压在了他的身上，隔着厚重的被子，那些挣扎孱弱到无法撼动施暴者半分！整个过程没有持续太久，文森特在爱德华感到窒息的痛苦前就松开了手，他只是依然压制着他，掌握着他。
“咳咳……咳……”爱德华深吸一口气，被呛得咳出了眼泪。他还在病中，身体虚弱，咳到内脏都疼痛。
“你……你疯了吗！”
好不容易缓过来的爱德华气得大叫，声音嘶哑难听，像指甲划过玻璃似的。
文森特没有说话。
“起来！起来……”爱德华推攘着，文森特蹭起来一些，一言不发地，沉默地看着他。
深情，又毛骨悚然。
爱德华不禁有些害怕。
他懦懦地，试探着看向文森特，又迅速转开视线。文森特慢慢靠近，他却退无可退，炽热的气息喷在他的脸上，潮湿的触感。
眼睛一片温热。
文森特亲吻了爱德华的双眼，他吮吸掉眼角上咳出来的眼泪，把眼皮和睫毛都弄得更湿润了。
“Cara mia……”
他的声音一如既往，让人回忆起那个混乱的夜晚。月色，阴影，花墙背后的呻吟声。
那是爱德华最软弱的时刻。
放佛陷入了沼泽，无论多么努力，都会被淹没，然后窒息。爱德华避开他，逃离他。
然后继续爱他。
爱德华陷在被褥里，艰难地呼吸着。
身体上的病痛让他心理脆弱，而文森特的举动总是步步紧逼。他永远能够拿捏住爱德华心中最软的位置，刺痛他，疼爱他。
让他生让他死。
“Please……”
爱德华轻声请求着，泪水充满了他的眼眶。
他如此悲伤，却只能请求着施暴者，请求着，却又不知道请求什么。
文森特温柔地亲吻了他的脸颊和嘴唇，支起身来，为他掖好了被角。
“睡吧。”
爱德华茫然地看向他，然后得到了再一次的亲吻。
“不要避开我，”文森特抵着他的鼻尖，说话间的气息喷在他的脸上。“我会陪着你的。”
“睡吧。”
文森特坐在爱德华的床边，身影在室内宛如雕塑般，冷漠而坚硬。他就像一道隔开火热与寒冷的墙，挡住了燃烧的火光，只留下无尽的黑暗。
却又莫名让人安心。
爱是双向的，被爱者亦有可能成为施爱者。得到格外厚待的年轻人，总要经过足够长的时间和冷落，才能稍微触碰到，一些与爱相关的事。
被爱是甜蜜的，而爱，是苦涩的，是彷徨的，是占有，是暴力。
他大概是对的，更可能是错的。不过他还很年轻，有足够长的时间去修正，去证明。
不是么。
爱德华敏锐地感觉到文森特潜移默化一般的改变，尽管他说不出具体是哪些不同。他偏着头，将自己埋在了文森特投下的阴影下。
慢慢睡着了。
雪。
在某一个特定的时刻，下雪了。窗外的雪花飘飘扬扬，很快就在屋顶、树枝和地面沉积。白色的世界反射出明亮的光线，文森特走过去，拉上了厚重的窗帘。
屋里依然沉默而温暖。
这个夜晚，有人在家中安眠，有人在街上冻死。乞丐和王子大概都在晒同一个太阳，但寒冷对他们却绝不等同。
霍尔德庄园也迎来了那个等待已久的时刻。
玛丽开始阵痛了。
整个庄园仿佛在一瞬间沸腾了，屋外仆人的脚步声和交谈声显得吵闹不堪。爱德华不安地扭动着，文森特皱着眉，站起身推开了房门，“出什么事了？！”他低声地质问着。
路过的女仆被吓了一跳，“十分抱歉……”她诚惶诚恐地埋下了头。
文森特更加不耐烦了。“到底怎么了？”
“是夫人……夫人…要生了。”
这个时候？
文森特抿了抿嘴唇，草草打发了女仆，关上门转过身，才发现爱德华醒了过来，甚至已经撑起身子。
对视的时候，他的表情大概很难看。
爱德华明显瑟缩了一下，但是他坚持了下来，并且掀开了被子。
“我得过去，文森特。”他用沙哑而虚弱的声音说。
第二十一章
玛丽在房间里面生产，而其余人却不得不留在小客厅中等待着。安娜年纪小，不曾经历过妇人的生产，被吓得直哭。薇薇安紧紧抱着她，不断抚摸她的头发。
“别怕，安娜……别怕…”
薇薇安故作镇定，抬起的手却在微微的发抖。她一遍又一遍地安抚着安娜，同样也在安抚着自己。
无论平时如何成熟冷静，她到底是一个尚未结婚、不到二十岁的小姑娘。
她们就像暴雨中挤在一起取暖的两只雏鸟，面对险恶的情况，瑟瑟发抖，无能为力。
爱德华和文森特进来的时候，薇薇安受惊一般猛然抬头看向他们，然后缓缓舒了一口气。
“爱德华叔叔，托马斯先生。”
文森特微微颔首，爱德华的固执让他没有心情去展现绅士的体贴。他箍着爱德华的腰，让他还在发热的身体靠在自己的身上，来减轻爱德华的负担，并微微减缓自己内心的急躁。
爱德华顾不得文森特略显失礼的举动，他尚在病中，走了短短的一段路，都有些力竭。然而他依然强行提起气力，笑着说：“咦，我们的小公主这是怎么了？”他叫了一个女仆过来，“去热些牛奶来。”
女仆很快从厨房端来了牛奶，安娜小口地喝着，总算平静了下来。
文森特扶着爱德华坐下，放在腰间的手并不挪开。爱德华暗地里捏了文森特一把，没有一点作用，也就作罢了——他有更要紧的事情要做。
“夫人……是从什么时候开始的？”他询问着薇薇安。
因着亲近的叔叔在，薇薇安放松了许多。“大概一小时前，母亲开始觉得疼痛，我们通知了史密斯医生，他说就是今天了。”
“通知男爵大人了吗？”
“我叫了人去找找看。谁知道他在什么地方？！”说到自己的父亲，薇薇安不禁有些生气。“何况是外面这么大雪……”
安娜喝完了牛奶，紧张地看着他们。薇薇安拿着手绢为她擦了擦脸。
“一个小时么……”爱德华估算了一下，“大概还需要一段时间，安娜还小，让她回房去吧。”
“我不回去！”安娜叫了起来，被薇薇安瞪了一眼，才压低了声音。
“让我留在这里吧，我会乖的。”她红着眼睛，请求着。
爱德华叹了口气。
薇薇安又叫女仆上了些白兰地。爱德华抿了一口，便放下了。小客厅里，谁都没有说话。玛丽的生产还在继续着，而他们能做的，只有等待。
时间放佛停滞了一般。
安娜耐不住，靠在沙发上昏昏欲睡。爱德华也依偎在文森特的怀中睡着了。薇薇安差人拿来了毯子，为他们盖上。文森特调整了一下爱德华的睡姿，轻声对薇薇安说了谢谢。
“不，是我们应该感谢您才是。”
薇薇安低声说，“在这样的时刻，您愿意陪伴在爱德华叔叔身边，我很感激您。”
文森特不由得看了这位二小姐一眼，霍尔德家族的人，似乎都有一种敏锐的洞察力。
他沉默了片刻，露出一个善意的微笑。
“您是一位聪慧的小姐。”
“这份聪慧会让您在今后，受益无穷的。”
雪下了一整夜。
玛丽在清晨生下了一名男婴，尽管他的母亲在孕育他的过程中十分艰难，但这位新的继承人身体健康。霍尔德男爵也终于赶了回来，他抱着自己第一个男性子嗣，激动万分，“感谢上帝！感谢上帝！”
他涨红了脸大声说到。
玛丽的状态并不好。
她生育的时间太长，让她精疲力尽。“夫人或许要休养很久。”史密斯医生说。
但爱德华终于松了口气，毕竟她活了下来，不是吗。
他安心地晕了过去，对于之后的事情全然不知。等他再次醒来时，却听到了一个让人难以接受的消息。
玛丽去世了。
在她生下孩子之后，不到一天的时间。
“这不可能……”
爱德华喃喃地说，突如其来的噩耗放佛将他整个人都击成碎片。“这不可能……”他重复道。
文森特安抚着想要拥抱他，被爱德华狠狠推开了。
“夫人在哪里？薇薇安呢？安娜呢？”他赤着脚跑出房间，毫无理智地大喊大叫。“别这样！”文森特冲出来抓住了爱德华的手臂，“冷静一点，你还在生病！”
爱德华剧烈地喘息着。
“放开我，你这个骗子！”他扭动着想要躲开文森特，“没有一句真话，全是谎言！”
“我没有骗你！”文森特又是心疼又是头疼，“你要去哪里，我陪你去，现在，先去穿鞋，好吗？”
他好声好气地哄着，放低的声音如同低调的钢琴曲。
然而爱德华什么也听不进去，他胡搅蛮缠，简直将文森特视为了仇敌。“骗子！骗子！”他失控地大叫着，迎来了好奇的仆人，又被文森特厉声呵走。
“闭嘴！”文森特的耐心终于耗尽，他一把将爱德华抵在墙上，胸膛挤压着狭小的空间，身体投下深色的阴影。“听着，美人。”他用力地捏着爱德华的脸颊，恶狠狠地威胁道，“如果你还想站着参加男爵夫人的葬礼，你就得乖乖听话。”
“听见了么。”
爱德华被捏得说不出话来，失神的双眼慢慢恢复清醒，又蒙上一层水雾。
他艰难地点了一下头。
地面并没有铺上地毯，踩上去冰冷而坚硬，爱德华忍不住卷起了脚趾。文森特放下了手，把爱德华抱回房间，放在了椅子上。
这是一把单人椅，没有扶手，只有高高的椅背。“乖乖坐着。”文森特留下了这样的指示，然后去给爱德华拿衣服和鞋子。
房间里安静了下来，
爱德华垂首看着自己光裸的脚面，突然觉得很冷。他小心翼翼地抬起脚，抱住了自己的膝盖。
太冷了。
他瘦得很，轻得仿佛只剩下骨架。单薄的晨衣和皮肉无法给他温暖，一股一股的寒意向他席卷而来。
他冷得要命。
“文森特，”
他轻轻地叫了一声，然后毫无征兆地说：
“我爱你。”
突如其来的告白，走投无路的爱情。
玛丽的逝去将爱德华手中最后的稻草拿走了，似乎已经没有什么好失去，又没有什么好在意了。
苦苦坚守的尊严和责任，已经没有意义了。
太冷了。
文森特沉默着。不重要了�