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大皇子莱斯曼正是在这种情势下才入主了军部，成为军部中说一不二的领袖。但他手中的权力归根结底来自于帝国皇室，来自于那位在病榻上奄奄一息的老人。只要皇帝本人发一句话，军部当即就可以翻了天。
“我明日就进宫求见父皇。”宜青在一片静默之中开口，语气坚定道。
参谋看着他，小声提醒道：“还请殿下注意分寸，陛下当初将大皇子调进军部，肯定经过深思熟虑，殿下若是直接……”
宜青道：“我明白。我不会与莱斯曼争夺在军部的主导权，只请求父皇给我一个机会，允许我带兵前往西部前线。”
“殿下真是深谋远虑一一”参谋想到宜青先前的警告，忙将说顺了嘴的奉承都吞了下去。如今正是要紧关头，没人有空听他说这些废话。
敲定了这件事后，众人又就调集哪部分兵力出征、到了西部边境后如何巩固兵权、帝国和魔物的战争会持续多久等事进行了讨论。
这些手下不全是军部官员，讨论的关注点和军部会议上的极不相同。宜青皱着眉头与他们商谈，费了不少心力，但收获也不少。之前单凭个人经验做出的判断，在这些专业人士的建议下有了更清晰的规划，他对帝国二皇子的身份也有了更深刻的体会一一
真累啊。
“殿下？殿下？”
宜青脑袋一晃，清醒过来，揉了揉眼睛，看清已经散场的会客厅中还站着一人。那人正是之前与自己一唱一和的军部参谋，此时恭敬地站在他身前。
宜青喝了口茶提神，道：“比利，你怎么还在这儿？”
参谋腼腆地笑笑，低声道：“我还有几句话想同殿下说。”
“你说吧。”
“皇帝陛下他或许一时看不清谁才是帝国最合适的继承人，但在这场战争结束后，相信他一定会做出正确的选择。殿下不必太过挂怀。”
宜青笑了笑，安慰他道：“你说得对。”他明白参谋特意留下来和他说这句话的意思了，对方以为他还在为皇帝的偏心伤神。
帝国的两位继承人中，大皇子莱斯曼得到了皇帝陛下的宠爱，即便天赋平平也能入主军部，调动整个帝国的军队；二皇子诺兰年纪轻轻就取得了累累战功，现在却还只在军部挂了个闲职，连出征都需要获得兄长的允许。在外人看来，诺兰奥伦多无疑是个失宠的可怜皇子。
他又在先前说了要进宫面见皇帝，参谋比利为此感到担忧也是合理的。
宜青想明白了这点，起身朝会客厅外走去，对追随在他身后的人道：“我并不介意父皇的选择。”
“殿下说的没错！”他随口说的一句话，引起了参谋强烈的反应，“历史会做出最正确的选择！我愿追随殿下，直到剑与玫瑰一同印上帝国的徽章！”
两人在会客厅门前分手，空边正挂着一轮钩般的弯月。树声沙沙，月影摇动，像是隐藏在历史涡轮中无数暗流，不被大多数人知晓。
宜青拖着疲惫的身子穿过走道，在管家的引领下敲开了一扇房门。
“西里尔，你在吗？”
他没有听到回应，但房门在几秒之后从内打开了。面色苍白的机械师站在门边，双唇也见不到几分血色。
宜青看到他衣裳不整，像是匆忙间穿好的，疑惑道：“你已经睡了吗？抱歉，打扰了。”
嘴上这么说，他却不相信机械师真的会这么早早躺下。对方为了组装机械可以不眠不休的那股劲儿，他心里清楚得很。
他没让管家跟着，自己走进了房门，翻了翻桌上的碗碟。碗碟中的饭菜根本没有被人动过，宜青不知是该气还是该恼，眉头一蹙，正要呵斥，就看见西里尔从他的身边走过，在一旁坐下了。
西里尔走动时没有撑着那根拐杖，所以左腿明显地比右腿短了一截，尽管看得出来他有意在维持身体的平衡，但还是时时给人一种他要被自己绊倒了的错觉。
拐杖呢？他怎么不用？
宜青想到了一种可能性，恽恼的神情一瞬烟消云散。他轻声走到西里尔身边，蹲下身子，视线与坐着的机械师正好平齐。
“你是不是受伤了，西里尔？”
西里尔看了他一眼，坦坦荡荡地解开上衣，将左手从袖中抽了出来。过分白皙的手臂内侧布满擦痕，惨红一片。
宜青叹了口气。早知道对方是在逞强，说什么当时他也要坚持背对方回府了。
“我给你拿些药膏。”宜青说不出责怪的话，转身去吩咐管家。
他拿了药膏，沾上一点在机械师手臂上涂抹时，对方就一直用那双冷静的眼睛看着他。那眼神中没有多少温情，更与暧昧毫无干系，但宜青被这样看着，就觉得之前因为皇权争夺、战争阴影带来的烦恼褪色了不少。
可能因为西里尔的人生中根本没有那些肮脏事物的容身之地吧。机械师虽然常年生活在日光照射不到的地下室，却有着一颗比任何人都剔透的心灵。
西里尔任由他替自己擦着药膏，不时低头看一看手臂上的破皮：“把手打磨处理得不好。”
宜青愕然：“你说的是？”
“那柄拐杖，把手应该选用硬度更低的金属，两头的弧度设计也不太合适，还有在最后打磨的时候……”西里尔说了一堆，最后道，“明天我要重新做一柄。”
“好的，需要什么材料、工具，都和管家说。”宜青笑着应承道。
西里尔伸手在涂好的药膏上点了点，似乎想拨开它们再仔细看看自己的伤口。他就着偏头的姿势，低声问道：“诺兰奥伦多，是你的真名？我听他们说，你是帝国的二皇子。”
97、枪炮玫瑰07
宜青没想到他现在就要面对这个问题。好在他此时背对着西里尔； 不用担心被对方看见脸上一闪而过的惊慌失措。
他还记得自己和西里尔见的第一面，对方就因为“奥伦多”这个姓氏显露出了惊人的敌意。他原本打算在和对方多来往几次； 等到感情渐深的时候再表明自己的身份，然而计划赶不上变化。因为莱斯曼提前对他下了杀手； 又正巧被西里尔撞见，他帝国二皇子的身份已经隐瞒不住了。
宜青不知道的是，在机械师走进那条小巷前，他就已经知道了这位朋友的真实身份。
“你听我解释，西里尔……”宜青情不自禁地说出了这半句话。等他意识到自己转身、摊手、开口的动作像极了那些花花公子负心汉的时候，后半截话已从口中钻了出去，“我不是有意要隐瞒你的。”
像极了！
宜青懊恼地摇了摇头； 无论是语气还是动作； 都无比像一位劈腿的负心汉，对着懵懂无知的爱人辩解他花心的行为。
西里尔应道：“隐瞒什么？”
在机械师的脑海中，浮现出了白天遇到的一幕。他在地下室的房门前徘徊了足足半小时，准确的说是二十八分钟； 才下定决心离开轮椅； 找出了被舍弃十几年的拐杖。这根金属拐杖还是他小时候制作的，但在他把自己关在地下室之后就失去了用武之地。
他穿戴好衣帽，对着反光的金属整理好仪容，在踏上楼梯前，又飞快返回了地下室。
操作台上的金属构件被他撞得叮当作响，他拨开那些被按秩序摆放好的构件，弯腰从中找出了一个钱袋。
出门少不了要用上银币的； 幸好他还没忘记这点。
西里尔抓上钱袋，拄着拐杖，身形飞快地穿过大门，跳上楼梯，好像担心慢上一步就会被无形的力量拖回地下室一样。
离开住宅之后，他站在阳光之下适应了好一会儿，才辨清了方向，朝着城中走去。他不知道他那位朋友住在哪里，也不知道去哪儿能找到他，人流从他的身边穿过，机械师觉得自己成了一尾逆流而上的鱼，和那些在水流中自在穿梭的同伴格格不入。
“你知道……”西里尔从口中挤出了几个生硬的词，左肩就被匆匆走过的行人撞了一下。他的身子跟着一偏，拐杖用力地朝地上一插，才将将止住快要跌倒的身子。
这么一耽搁，先前停在他身边买花的中年绅士已经走远了。
西里尔往路旁让了让，右手压低了帽檐，一双眼睛如同小兽一样打量着过往的行客。那个穿着厚毛呢大衣的中年男人看着很和气，也许可以向他打听，但是他的双颊红得不太正常，似乎刚喝了酒，还是算了吧。前面那位淑女看起来也很和善，她走了……
西里尔在路旁站了很久，也没相中一位适合问话的行人。他捏着帽檐的手背都快被风吹出了褶子，太阳将他的影子越拖越短，街道上有那么多人，可他们行色匆匆，没有一个人注意到这位身形单薄的机械师。
“我该回去了……”西里尔低声道，“今天还有许多工作。”
“你说什么，小伙子？”一道粗犷的声音传进他的耳中。
西里尔吓了一跳，转身看去，发现自己正站在一家衣帽店前，问他话的正是衣帽店的老板。他也许打扰到对方的生意了，西里尔心想。他不知道要怎样表示自己的歉意，于是脱下帽子，对店铺老板一鞠躬。
老板大笑道：“我这可不是贵族的晚宴啊，小伙子。你在店门口已经站了十几分钟了，是遇上什么事了吗？有什么能帮上你的？”
“我……”西里尔看着对方紫铜色的面庞，心道，他大约是从帝国北边的高原地带来的，那里的日光充足，平民容易被晒出这种肤色。心里对衣帽店老板的来历做了好几种推测，西里尔除了个“我”字之外就没挤出其他的话。
“说吧，不要怕。”来自北部高原、为人热情的老板笑道。
西里尔又瞥了眼他宽大粗糙的手掌，道：“我想问一个人。诺兰奥伦多，你知道他吗？”
老板笑得比之前更大声了，笑声惊得挂在店铺外边的几件薄衫轻轻震颤。
西里尔不解地看着他。他又没有刻意说些引人发笑的笑话，不知道这位老板为什么会笑得那么夸张。
“诺兰奥伦多，芬洛城里有谁会不知道他呢？”老板想要伸手拍上他的肩膀，被西里尔避开了，“原谅我这样直呼二皇子殿下的大名。但是小伙子……你是从外省来的吗？”
西里尔摇了摇头，重复着他的话：“二皇子殿下？”
“是的，二皇子殿下。在克顿维斯战役中获胜的英雄，奥伦多帝国的荣耀……”老板做出了几个夸张的手势，引来店中几位年轻姑娘的侧目，他本人毫不在意道，“你看，小伙子，大家都爱他。”
诺兰奥伦多是帝国的二皇子，很多人都爱他。
西里尔只记住了这一点，随后告别了衣帽店的老板。再后来，他穿过小巷的时候，就听见了宜青的那声喊：“我是帝国二皇子诺兰奥伦多，谋害皇室成员是不可饶恕的重罪……”
“我不是有意要隐瞒帝国皇子的身份，你知道，这个身份意味着很多麻烦，我不希望你因为这些烦心事将我拒之门外。”
两道出于同一人之口的声音在西里尔的脑海中重合，他看了眼宜青，点头道：“哦。”
这个单音是什么意思，宜青没敢瞎猜。他小心地往前挪了挪，碰了碰机械师的手臂，轻声道：“你没有生气吧？”
西里尔道：“为�