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意哥儿给张宝的第一印象就是，白，眼睛大。人长得不算俊，但是一百遮百丑，看着就比普通的农户人家好看。张宝和他们一家人都说了些话，着重和意哥儿聊了一会儿。通过聊天，再结合大石阿么说的话，张宝对这家人有了大体的印象。大石阿么的弟弟徐高为人开朗，喜欢谈笑。而意哥儿阿么就有些木讷。徐进嘴挺能说的，或许是跟他以前做过货郎有关系。徐进的夫郎瘦条条的，人长得好看，就是眉眼之间带着一副苦相。意哥儿人也活泼，也不怯人，大大方方的。说话也懂得分寸。总的来说，张宝对这门亲还是挺满意的。
回去的路上，大石阿么就打听张宝对意哥儿的看法。张宝垂着眼笑着说道，“俺看着这条件还不错。等什么时候蚊子看看意哥儿再说吧。”这话说得让大石阿么有些摸不着头脑，这意思是对意哥儿满意还是不满意啊。
张宝把相看的感想告诉蚊子，“意哥儿俺看了，俺的看法呢，是这哥儿不错。不过俺也不是很了解他。这一辈子的事，你也甭着急。自己也去同龄人间打听打听，找个机会去看看意哥儿，看你自己满意不满意。徐家沟有不少人往俺们店里送菜，俺让你大壮哥再去打听打听。”
“恩。”
蚊子以前捡破烂的时候也认识几个徐家沟的人。他自己去打听了一下，人家说意哥儿不错，性子好，不爱生气，爱帮人。蚊子也偷偷隔了老远瞧过一回意哥儿，一眼就相中意哥儿了。
回来蚊子就说要意哥儿，再加上大壮打听到意哥儿确实不错，张宝就和大石阿么说了，订了意哥儿。约好了下个月初八下定礼。
蚊子忙，一家子又都是小孩，这定礼的事还得张宝来。张宝也不懂，就拽着小华一起去镇上买东西，回来还得问问李小清，哪里不周到。
耗子他们都是跟着去下定礼了，张宝作为媒人也去了。蚊子的定礼给的不薄，礼钱给了一两银子，又买了两匹布，两条鱼，二十斤白面，还买了二斤海货，二斤点心。这礼在村子里就算很好的了。徐高看了礼也很高兴，眉开眼笑地夸了蚊子几句。蚊子也和意哥儿单独说了两句话，意哥儿还送了蚊子一个他自己绣的荷包，荷包上面绣着一对鸳鸯。
蚊子他们原来一共攒了八两银子，这回蚊子定亲花了一两多，还剩下六两多。蚊子和耗子他们商量了一下，打算等下一集让大壮哥帮着买头驴。
李周上回去边海城进货的时候进了一批虾米和一批干虾。这些东西他们这边没有。李周就试着进了一批。货来的当天，张宝就毫不客气地把干虾和虾米都扛了一麻袋回去，还有虾皮、海带，都带了点回去。
“宝哥儿，宝哥儿，你别忙着走啊。这些东西怎么吃啊？”李周见张宝要走，忙给他拦着。
“你进货的时候没问那边的人啊？那你进这么多货干嘛？”
“嗨，我就听那边的人说什么这虾放了姜丝煮煮就行。我听那边的人说这个挺好吃的，就进了一批货。再说了，要是不好吃，你能点名要这些吗？”李周说完就笑了。
“这虾直接放上姜丝煮煮，去去腥味，扒了壳蘸上醋就能吃。这个虾米烧冬瓜，味道最好。今晚上按照俺的方法让吴哥儿做给你吃。哎，要不这货你就别对外卖了。俺们店里直接要了。”
“那行，给你。”要是真好吃，以后再多进点货来买。李周心里都盘算好了。
张宝回家就让小华虾米烧冬瓜。虾米味道鲜美，很快得到大家的钟爱。
四壮、贝贝、大宝上学堂了后，五壮白天基本上就在家里和张宝呆在一起，等四壮回来后，再跟着四壮出去玩。
百岁有一生了，现在也能扶着张宝走几步路。
早上大壮睡了懒觉，昨天店里忙，他累着了，今天就打算在家里休息。张宝扶着百岁在屋里走路，五壮嫌百岁走路慢，就在后面推了一把，要不是张宝眼疾手快，百岁就能被推倒。张宝刚教育了五壮一句，大壮就过来把五壮拎到一边，啪啪两鞋底就上去了。五壮嚎了两嗓子，淌着眼泪去抱张宝的大腿。大壮打五壮张宝现在也不阻止了。家里一个□□脸一个唱白脸挺好的。
最近有一个大消息，张英出狱了。大壮最先知道的，他赶驴车去镇上的时候遇见张英背着包袱，大壮有心打个招呼，但是张英一直低着头，大壮后来也没叫他。张英一出狱就回了张家庄。结果他家里人不认他，把他赶走了。张英心里难受啊，好不容易捱到出狱，家里竟然不认他，干脆去投后大河，一了百了算了。他沿着后大河走，一边走心里一边发着狠，不过到底也没投河。看到了原来庄子周围那些小乞丐们住的房子。张英心里一转，他这样子，以后再找人家也难了，现在爹么又不要他，不如和这帮乞丐一起生活，大不了以后嫁给小乞丐，乞丐还能嫌弃他么。
这么想着，张英心里带着一股决然，推开篱笆门，走进屋里。可是那屋里空荡荡的，还落了些灰。咦，那些乞丐去哪了，不会饿死了吧。
张英走出院子向远处眺望，发现远处有一幢房子，高高的，不知是哪个有钱人家新起的小楼。张英掰着数了数庄子上的有钱人，怎么也想不出来谁这么财大气粗。
正好一群孩子打闹着从破落的屋子旁经过，有个别的孩子看着还眼熟，张英哎了一声，“原来住这边的小乞丐们死了吗？”
“嗨，”一个大一点的孩子停下来，“人搬到庄子里面住去了。就那小楼旁边，大壮哥家原来的房子。”
“大壮？”张英呢喃这个名字，“那他现在住哪啊？”
旁边一个孩子抢先说道，“就那小楼就是他家的。他家现在可有钱了。”
一群孩子呼啦啦地又跑走了，留下张英孤零零地站在破败的院子里。
第36章 雪中送炭
张英站在院子里踌躇了一会儿，背着包袱转到大壮家原来的房子。站在门边喊了几声，屋里没人应声，张英晓得那些小乞丐们不在家，背着包袱一时也不知道去哪。
张宝抱着百岁去隔壁窜门，刚回来就瞧见蚊子家院子门口站着一个人。张宝还想啊，蚊子他们不是没亲戚吗，这人是什么人啊。
“哎，你找谁？”
张英听了声音转过声来，有些惊讶，“宝哥儿。”没想到遇到这个人。
张宝有些吃惊，恍惚了一下才想起来张英这是刑满出狱了。一年多没见着这人，看着就有点陌生了。“你这是来找大壮啊？俺们搬家了。”张宝指了指那二层小楼，“俺们现在住这。”
“俺知道，俺知道。俺不是找大壮哥的，俺来找那些小乞丐。”
“啊。你找他们什么事啊？”
张英拉了拉身上包袱的带子，有些拘谨，“俺就是想问问他们，后大河那边的屋子他们还要不？不要的话能不能给俺。”
“要不你等他们回来再问问吧。他们下傍晚就能回来了。”张宝没问他为什么有家没回，要去后大河那边的屋子住。很明显地张英家里人不待见张英，不让他回家住。“你先来俺家坐坐。”
张英有些犹豫，可他又没有别的地方去了，就跟着张宝回家了。跟着张宝走，张英又有些尴尬，看到张宝抱在怀里的孩子问，“这是哪家的孩子？”
“是俺家的。从俺那表哥那过继来的。”
张宝领了张英进门，小华连忙招呼，又是倒茶又是端点心的。张英从昨晚上就没吃东西。看管他的人见张英第二天就走了，就省下了他那顿饭。此时见着点心了，张英心里有些尴尬，却还是忍不住拿了几块吃。晚上的饭还不知道怎么吃呢。
张宝知道张英在牢里蹲了一年，对外面的事情也不了解，就主动讲了庄子里这一年发生的事情。张英听得认真，他也努力想把这一年不知道的事情补上来。
等大壮回来的时候，张英已经吃了两盘点心。看到张英在自己家里，大壮有些吃惊。宝儿不是和张英不对盘吗？张英见到大壮时没有以前那种心跳会加速的感觉，以前和大壮说话时生怕自己哪里说的不对，影响大壮对自己的看法。张英拿着半块豆沙馅的点心对大壮笑了笑，他想，自己现在应该不喜欢大壮了，很多事情都过去了。
蚊子他们跟着大壮的驴车回来的，张宝就让五壮跑去隔壁喊蚊子他们。
蚊子看了看张英，又看了看张宝。他知道张英和张家哥哥吵过架，就有点不太愿意理张英，不过张英也是可怜，有家不能回的，只能去住破屋子。
“蚊子，你们那房子要是先不用，就暂时借给英哥儿住吧。”
张宝都说话了，蚊子他们哪还有不愿意的，连忙答应着了，心里更觉得张家哥哥是个大好人。
“今晚都留在这吃饭。那边房子都还没收拾，锅碗瓢盆的都还没有，今晚就在俺们家将就一下，正好俺们家空房子也多。蚊子，你们也在这吃。”张宝这话一说，张英惊讶了一下，在心里默默感谢了张宝。都说锦上添花易，雪中送炭难，这样的情谊怎么也得记在心里。“俺还没住过小楼，给宝哥儿添麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦。晚上想吃点什么？让小华给你做。”
张英笑了笑，“俺都好，啥都吃。”心里有些后悔吃多了点心。
张宝晓得牢饭不好吃，就主动点了几个菜。
夜里，英哥儿睡在柔软的被子上，咬着牙无声地哭着。好不容易把那一年的牢狱熬到头了，总觉得出了牢就能过上好日子。千盼万盼地，结果还无家可归。
一大早，英哥儿就醒了。醒了他就没睡，起床帮小华蒸馒头。
“小华哥，咋蒸这么多馒头。大壮哥一家早上就吃这么多啊？”
“嗨。他们个个能吃。你可没见二壮和三壮的饭量，中午少说得吃两碗。”昨晚上宝哥儿说了，让今天早上多做点馒头，给英哥儿带回去。因为怕英哥儿不要，小华就说家里面的人能吃。
吃完了早饭，张宝牵着五壮送英哥儿去了后大河的破屋。英哥儿的包袱里还有张宝早上硬塞给他的十个白面馒头。
后大河的破屋积了不少灰，张宝带着五壮帮忙打扫了一个上午，屋子里总算还有点人住的模样。
“你这一个哥儿住这也不安全，白天没事就去俺们家坐坐。俺先介绍个工给你。你下午就能去俺家领工。就缝点东西，快点的一天能整个七八钱。”
英哥儿笑了笑，“谢谢宝哥儿。俺这再收拾收拾，等妥当了俺再去你家。”
最后张宝又留了二十文钱，“这钱你先用着，屋里碗筷都没有，灶都还是冷的。你也别推了，等你有钱了再还俺。屋里也没被子吧。你先好好扫扫床，下午俺让二壮给你送两床被子来。”
送别了张宝，英哥儿坐在屋里的长凳上，心里盘算着下午就去领活。明天买个碗，买双筷，再买些糙粮。今天就先吃馒头。等手里一有钱就先还了宝哥儿的钱。
“宝儿，你咋那大度呢？”大壮今晚刚洗完澡，浑身舒坦地躺在床上，百岁穿着小袄骑在他的肚子上。“你以前还为俺和英哥儿吵过架呢。”大壮那语气听着还有些自豪。
张宝把洗脚毛巾扔在大壮的脸上，“看把你美的。那时候要不是俺要你，谁还要你？你拖着这弟兄四个打光棍吧你。”
“谁说的，英哥儿那个时候就喜欢俺。俺有魅力。”这是典型的得了巧还卖乖。
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