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众人眼观鼻鼻观心不敢乱看，跟着杜传枥一起向陛下行礼谢恩。
陛下长篇大论地勉励了这些新晋进士一番，又单独拎出了吴轩，“吴文轩，暂任工部司掌固一职，钦派至昱沽盐场，三日后启程。”
话音刚落，当即有官员以不合规矩为由出列反对，马上又有另一位官员反驳了回去。
吴轩假装自己是个透明人，看着双方你来我往争论不休，一直吵到三甲同进士都唱完了名，进殿谢恩了。
陛下照例长篇大论地勉励一番，然后吩咐礼部官员安排三鼎甲跨马游街。
至于给吴轩派官一事，就这么含糊了过去。
吴轩左右看了看，也不知道自己这差事算已经定了，还是被搁置了。
顾瑾柳思源跟他走的又不是同一条路，吴轩身边连个商量的人都没有，只好跟着大部队往外走。
从奉天殿出来，又走过长长的甬道，直到出了宫墙，又被带上门口早已备好的马车。
一辆马车里四个人，吴轩刚坐进去，另外三人就朝他拱了拱手，“吴兄，久仰大名！”
“诸位同科客气了！”吴轩回礼。
因为有吴轩这件事打开话头，原本不认识的四人倒是也有了话题可聊。众人分别报过姓名籍贯以后，纷纷询问吴轩为何独得陛下青睐。
吴轩道：“可能陛下看我字写得好。”
吴轩知道，陛下之所以表现地对他赞赏有加，频频为他破例，其实只是利用他，来试探杜阁老一派的容忍度。就算没有他，陛下也会选择另外一个人，做出类似的事情。
至于为什么选择他。可能因为他出身真兴府定山县，算是在改革派的势力范围内考出来的学子。也可能因为他出身寒门，没有任何家世背景。当然也可能单纯看他字写得好，非常适合用来打击同样以书法见长的杜阁老。
另外三人赞道：“能得陛下夸奖，吴兄的字必然如龙跳天门，虎卧凰阁——”
“不敢当，不敢当。”吴轩连连摆手，做足了一个谦虚学子该有的姿态。
三人对他的印象更好了一些。
其中一名留胡须的中年男子又提起了另一个话头，“咱们只能坐着马车去琼林苑，三鼎甲却能打马游街，风光无限。”
另外两人纷纷赞同，吴轩也跟着羡慕了几句。
中年男子又提到了杜传枥，却是点到即止，众人交换了一个心照不宣的眼神，没有继续往下聊。
——
琼林宴也无非是一场正式一些的宴会，尤其是在皇帝不出席的情况下。
吴轩他们早早坐到了席位上，等着三鼎甲游街完毕，又等着三位阁老来露了一面，剩下的就是宴饮交际环节了。
一甲三人，自然是最受欢迎的。尤其是顾瑾周围，围了一大圈人。
榜眼符苏据说是江南一位非常有名的学子，也有很多人慕名而去，上前结交。
只有柳思源，身边一个人都没有。一来他名声不显，家世也不高。二来，他这探花的位置相当于是从杜传枥手里抢过来的。
虽然陛下提了一句，选柳思源当探花是因为他长得貌美。但明眼人都知道，这是一场陛下跟杜阁老的博弈。
他们只是还没入朝堂的小小进士，自然不敢得罪杜阁老这种朝中重臣。
吴轩可不在意这些，他从座位上起身，拎着酒壶往前排柳思源的位置走去。结果还没走到，竟然看到杜传枥去了柳思源的座位前，还主动敬了一杯酒。
柳思源脸上带着明显的诧异，“杜公子？”
杜传枥道：“乡试放榜的时候，在状元楼，咱们曾见过一面的。”
“那真是，十分荣幸。”其实柳思源当时只顾着紧张了，根本没注意到杜传枥。还是后来吴轩跟他提起，他才想起来那天有一个名次比他高的人，是杜阁老家的公子。
“思源贤弟能得中探花，想必除了容貌，才学也定有过人之处。”杜传枥赞扬道。
“不及杜公子。”明明杜传枥笑得十分友善，但柳思源就是感觉面前的人十分可怕。
杜传枥脸上依旧带着恰到好处的笑容，“明日杜某打算办一场家宴，邀请三五好友共聚，不知思源贤弟是否——”
“思源！”吴轩拎着手里的酒壶往桌上一放，“恭贺你得中探花！”
“文轩兄——”柳思源朝他投去求救的目光。
吴轩转过头，像是才发现杜传枥似的，道：“杜公子，早就听闻您的大名，今日一见果然名不虚传！”
杜传枥道：“吴兄独得陛下青睐，才真是让人十分钦佩。”
两人皮笑肉不笑地寒暄了两句，吴轩就以有事情商谈为由，直接带着柳思源走人了。
琼林苑是皇家别院，除了是举办琼林宴的场所，它还是一座景色优美的园林。
两人走了一段路，找了一个亭子坐下来。
看了看四周无人，柳思源才小声道：“文轩兄，陛下是什么意思，他为什么要点我为探花？”
“应该是朝堂里的派系斗争，咱们只是被殃及的小虾米。”吴轩道，“你放宽心，既然点了你，你就收着。进士及第三鼎甲，多少人求而不得呢！”
“嗯，我明白。”柳思源点了点头，顿了一下，又道：“这些日子，是我太矫情了。”
今天被得中探花的事情一吓，柳思源突然从前段时间那些迷迷糊糊的日子中清醒了过来。
会试之前，他一直告诉自己，必须考中状元，只要考中了状元，一切事情就都解决了。
但是，事实并不是这样。不管他能不能考中状元，姜姑娘都不会嫁给他。不管他能不能考中状元，母亲也都会日复一日地催他成亲生子。
他把考状元这件事当成了一根救命稻草，却无端牵连了别人为他担忧。
“文轩兄，多谢这段时间的照顾，给你添了不少麻烦。”柳思源站起身，端正地朝吴轩行了一礼。
“确实添了不少麻烦，吃我家的住我家的，还天天催着我去读书。”
柳思源面露愧色。
“还打扰我跟豆豆的二人世界。”
柳思源头更低了。
“不过，也多亏了你的教导，我才能考出这么好的名次。”
“不是教导，只是互相探讨而已。”柳思源连忙反驳。
“咱俩有多大差距我还不知道吗？我也就背诵的好一些，一写文章就不行，都是你在教我怎么改——”
两人把话说开了，柳思源也恢复了往常的样子。
——
宴会一直持续到下午，结束前，才有礼部官员过来宣读了陛下的旨意。
依例，状元被授予翰林院修撰之职，榜眼和探花授予翰林院编修之职。至于其他进士，则要参加一月后的朝考，考中者入翰林院学习，考不中者，则外派各地为官。
除了这道常规的旨意，还有一道是专门给吴轩的。让他明日到工部报到，三日后，启程去昱沽盐场赴任。
吴轩在众人或是羡慕或是幸灾乐祸的目光中，接下了旨意。
第90章
当天回家后； 吴轩把去昱沽盐场的事情和豆豆说了。
豆豆听完道：“大后天走吗？那咱们是不是要去一品楼，多买点好吃的放玉佩里？”
“就知道吃！”吴轩轻轻弹了一下他的脑门； “我连入翰林院的机会都没了； 直接被发配出京了； 你都不知道担心我！”
“啊？”豆豆捂着脑袋疑惑抬头，“可是； 轩哥你不是一直都想去昱沽盐场的吗？”
吴轩装可怜道：“昱沽县那么偏远，以后要吃苦了。”
“轩哥你说什么呢！昱沽县离京城也就两天的路程； 而且昱沽是大县，很富饶的； 还有码头——”说到这里； 豆豆突然激动起来，
“轩哥，咱们不用去一品楼买吃的了！昱沽县有码头； 肯定有南来北往的各地特色美食； 而且又靠海； 海味一定也很鲜美。”
豆豆光是想象就已经对昱沽县兴趣满满了，恨不得现在就启程。反正他们收拾行李很快； 随时都能出发。
又一次装可怜失败，晚饭吴轩怒吃三大碗，终于成功得到了豆豆担忧的目光。
“轩哥； 晚上吃这么多不好消化。”
“那你帮我揉揉就好了。”
“怎么揉？”
“这样揉。”
——
第二天一早，吴轩去工部报到。报上名字以后，直接被领到了工部尚书谭闻面前。
吴轩躬身行礼； “见过尚书大人。”
尚书大人态度十分亲切，“坐吧，桌上有茶水。”
吴轩就座，端起桌上的热茶饮了一口，就听尚书大人道：“阿延跟我提到过你，说你厨艺极佳，还——”
“咳咳——”吴轩刚喝进去的一口茶，卡在了嗓子眼里，咳得惊天动地。
天知道，他费了多大的力气，才控制住自己没有把茶水喷出来。
“茶水太烫了吗？”尚书大人关切道。
“没——咳——没事，第一次得见尚书大人，咳——有些紧张。”吴轩道。
“是不是你不知道阿延是我的儿子。”谭尚书自以为找到了答案，道，“阿延是我的小儿子。这小子读书马马虎虎，一颗心都扑在了吃上，最喜爱各色美食。能得到他的夸奖，你的手艺肯定很好。”
“令公子过奖了。”吴轩十分谦虚。
谭尚书又跟吴轩唠了几句家常，才说起了公事。
“陛下旨意上要求三日后启程，这是陛下对你的看重，你需得把晒盐法落实下来，方能不负陛下圣恩。”
吴轩认认真真听着，边听边点头应是。
“开春了，各地官道要重新修整，河道沟渠也要深挖，还有几个新的驿站要动工。所以工部能空出来的人手也有限，只安排了两个文书，随你一同去昱沽。”
“多谢尚书大人。”能有两个帮手，已经是意外之喜了。
谭尚书又叮嘱了几句，就叫了人进来，让他带吴轩出去认识认识同僚，顺便给吴轩讲解一下工部的下辖部门以及具体差事之类的。
吴轩在工部衙门待了整整一天，也跟那两位一起去昱沽的同僚见了面。
三人约好后天早上，一起从衙门启程。
——
吴轩回到家里的时候，已经是傍晚了。
豆豆道：“大田叔一家来过了，带了不少吃的，他们走后我都放玉佩里了。大田叔还送来了一辆马车，他说马车是按照你的要求做的，你看过后要是有哪儿不满意，就去找他。”
吴轩换下外出穿的衣服，道：“他们什么时候到的京城？”
“昨天下午。文寿去接的。”豆豆道，“对，还有马，就是以前咱们用过的小黑。文寿说这匹马喜欢你，他喂不熟了，索性直接给你了。”
“哈哈哈，小黑有眼光！”吴轩换好居家的细棉布长衫，“还有别的吗？”
“还有一封文韬给你的信，我放书房桌子上了。”
“嗯，等吃完饭再看。”吴轩起身往门外走，并问道：“思源还没有回来吗？”
“没有。”
“那咱们自己吃，不管他了。”没有柳思源，他们吃的更自在一些，可以直接从玉佩里往外拿东西。
等吴轩和豆豆摆满了一桌的饭菜，刚准备动筷的时候，柳思源回来了，还带回了三张请帖。
“顾瑾给我的，他明天在家里办宴，庆贺得中状元。”柳思源把帖子递给吴轩。
吴轩拿过来看了一眼，果然，给豆豆的那张照例是有族徽的，而他和柳思源则是普通的请帖。
打开请帖，里面竟然掉出了一张纸条，上面写�