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某个夜晚，李和伍管家带着仆人找遍了主宅的所有房间，才发现坐在屋顶上的景琛。
“少爷，快下来吧！”
“上面危险啊！”
“您要是出了什么事，老爷可怎么办啊！”
屋前的石子空地上全是仆人惊慌失措的呼喊声，晓之以理，动之以情，老生常谈。
李看着景琛在那个顶端慢慢站起来，下面的呼唤他充耳不闻，风将他白色的丝绸衬衫吹得猎猎作响。
那一刻，他仿佛是群星之主，月亮在他背后坠落。
十五岁的时候，他一个人骑马去了山下的农场。
那里是整座山最美丽的地方，绿草如茵，湖泊如镜面般倒映着飞掠而过的鸟群。
人们再见到他的时候，是在庄园的门口。他从马上下来，剑上有血，脸上有血，皮肤和头发还是黑黑的，不知那里有没有血。
他的衣服很整洁，只是披风的第一个扣子崩开了。仆人们大惊失色，询问他怎么了。
“没什么事，不过清洗掉了一些脏东西。”他用手帕擦干净剑上的血，笑着将剑插进剑鞘。
进屋后，他对父亲开口说的第一句话是：
“我杀了人，请您帮我解决。”
“你说说看理由。”
“他们没什么价值，处理起来应该不难。”
“景琛。”老爷震怒。“你要懂得规矩！”
李并不知道在农场究竟发生了什么，不过老爷终于被他这种恣意妄为惹怒了。因为私自出庄园，景琛在主宅前的细石子路上跪了一个下午。
之后，他似乎就对农场失去了兴致。
不过除去这些穿插的琐事，那几年真是充满了希望，烈火烹油，鲜花着锦，也不过如此。
槐树就这样长了十八年。
而这一切也在景琛十八岁，发生了某种改变。
那只不过是景琛十八岁里，一个平凡的早晨。
那一天的云很白，日光很明亮，草木欣欣向荣，国家安定和平。和往常的任何一天，都没有什么不同。
景琛和老爷一起吃早餐，那个哑巴小少爷则照常坐在长桌的角落，离他们很远——他默默吞咽盘中的食物，对任何自己不该听的都充耳不闻。吃完后，景琛站起来，对父亲微微弯了弯腰，打算提前离席。在他重新直起腰板，抬起头来的时候，李看见他的眼睛，鼻子，耳朵开始往外渗血。
老爷脸色一下子变了，瞳孔急剧收缩。
景琛倒退两步，扶住桌子，他的右手扼住自己的脖子，那里好像有点喘不过气。他似乎很困惑自己身体发生的变化，于是缓慢地看了看四周的人，希望他们能给自己一个答案。于此同时，有某种东西从他的身体内部源源不断地往外涌去，最大的那股经过脾脏，心脏，喉咙，最后是口腔。不断的呕血使他很快昏迷过去。
医生告诉老爷，是那个遗传病。
并不致死，只是会带有一些断续的，无法根治的疼痛。这个遗传病位于脑部，而alpha的腺体也与脑部相连，景琛成年后，很快会迎接易感期的到来。如果遗传病治愈的进程往前推进了一些，那么易感期就把它往后拉拽得更多，往无可挽回的深渊里拖去。
老爷已经太过衰老了，他已经没有能力再为这个家族提供更多的子嗣。他在景琛身上寄托的某种虚幻盼望的完全破灭，终于给这位老人予以沉重的一击。那段时间，景家似乎长久地被笼罩在某种诅咒的阴云中，老爷被阴云托着，载着，走向了生命的终结。
景琛成为庄园新的主人。家族别无选择。
他是近亲婚姻的牺牲品，也是家族唯一的希望。
那段日子度过得有些艰难。但最终景琛通过调整体质降低了易感期的频率，其余时间依靠抑制剂和药物的配合使用来维持正常身体状态。从此他的内侧衣袋里会固定放两片高浓度可待因（deine）以应急，出行则需要拄着一根墨色手杖——对于很多贵族来说，这只是为了装点风度，但景琛的确需要它，脑部的疼痛让他在行走上有些困难。这成为他的两个新习惯。
他养了一条狗。
血统纯正的灵缇幼犬，全身毛发浓黑，身形线条纤细流畅。景琛常常牵着它在花园里，慢慢踱步。
当时景家面临着巨大的压力，人丁凋零的局面使它现有的地位变得摇摇欲坠。不过家族最终还是在景琛不紧不慢的踱步里，渡过了难关。
23岁的秋冬时节，景琛终于放下夏都的事务，前往南方暂住。伍管家留守庄园，而李挑选了一些能力不错的仆人随他同去。
南部有一座城市，叫作耶弥。李隐约听说政府布置在那里的某个项目，前几年发生了不小的事故，造成重大伤亡，但对外声称是疫情，并花费几个月清洗隔离。景琛这次是去负责巡察当时伤亡家庭赔偿的落实情况，但更重要的是修养。据说那个城市人口流失很严重，alpha和omega占比极低，有利于景琛身体的稳定与恢复。
他们住在城市东北部的山脚，房子相比庄园小的多，但还算幽静。白天的时候，李被允许在屋里侍候，她的工作主要是安排三餐，以及提醒主人按时服药。
桌上案卷堆得很高，对面墙上是两扇大开的窗户，窗外有蔓延无尽的碧绿草场。
景琛低头慢慢翻着名单，偶尔低咳两声。
然后在某个时刻，那声音就停下来，再也没有响起过。
他开始常常遛狗。
清晨时分，景琛和cain沿着草场的小路向远方走去，傍晚日落，李在门口等待他们的归来。他们一去就是一整天，李并不知道他们去了哪里，又做了什么。cain正值壮年，精力旺盛，但跟着景琛回来后，往往直接在椅子边躺下来，看上去有些困倦，尾巴有一下没一下地摇动着。
“好，你很累了是吗。”景琛微笑着抚摸它的头。“这样可不行啊，明天还是得多锻炼。”
cain闭上眼睛，赶紧睡觉。
景琛经过了一段漫长的修养，那也是李心中认为的，最安宁和平的一段日子。
然后，某个再普通不过的一天，景琛照常离去，却带回了一个beta。
他回来的时候正是深夜，夜风中斗篷，风雨灯的火焰飘摇不定。他怀里的人被毯子裹着，半明半灭里只能看见垂下的长发。
景琛脸上是一种微笑。他常常的微笑，但是他的微笑有不同种类，分别在不同的场合发挥作用，表达不同的意思。
此时的这种微笑，和他在暗流涌动中获得胜利，在花园里和cain一起散步，以及他那时站在庄园的屋顶，将擦净血迹的剑插进剑鞘时，所露出的笑容，是一样的。
李知道她没有资格多做揣测，只明白景琛得到了他想要的。
按照吩咐，李指挥仆人替那个beta洗漱。
他身上被污秽弄脏了，被热水冲洗之后，有些发红。他的身躯修长，皮肤相当白皙，所有的肌理都那样细腻匀称，骨骼的排布也达到一种合理的平衡。他被蒙着眼睛，尽力蜷缩住自己的身体，间断发出一种非常孱弱的呼吸声。
有个女仆洗着洗着，脸竟然忍不住慢慢发红了。
不久，景琛结束了南部的旅程，返回夏都。
那时李以为这已经是结束。
没想到一切才刚开始。
那个beta有一个美丽的名字。叫云骞。
与流云共生。
景琛一直叫他“wen chu”。
没有人知道这个“wen chu”是哪个“wen”，哪个“chu”。
景琛从不告诉别人。
所有人都默认了这个beta是老爷选中的替代品。这对伍管家来说有些难以接受——因为豢养替代品往往被认为是一些品德堪忧的贵族的特殊癖好——不过他最终还是很好地履行了仆人的职责，不评价主人的行为。
每个替代品需要被登记新的名字，以及被刻上烙印。虽然伍管家反复敦促，但景琛始终搁置着后一项的施行，李并不清楚他的思考与犹豫来自何处。
景琛返回夏都，主要是因为局势正在变得紧张。北部战争似乎有结束的倾向，那么也意味着当下各方力量暂时平衡的格局被打破，一切都需要重新洗牌。
他的身体一直在恶化，医生说，原来的治疗手段正逐渐失去其应有的效用。所以易感期的突然来临也是理所应当的事情。当然，替代品该履行它的职责，也是理所应当的事情。
景琛不记得仆人们的名字，或许是因为他觉得这是一种对时间的浪费。伍管家和李统领着仆人，所以他只需要对两位管家下达命令。
不过他有时会对一些仆人有特别的关注。
“李管家，家里是不是有个叫琳的仆人？”有一次他问。
“是的。”
“请你告诉她，从明天开始，她没有必要来这里了。”
“……是。”
当他开始打算了解一个仆人的名字时，也就意味着那个仆人将迎接不幸的降临。
丽兹那个孩子，不知怎么就得罪了他，被驱出主宅，只能在楼下负责一些粗活。
景琛这种对仆人的无情究竟是不是正确的，李没有资格评判。
这个庄园里的仆人，也许对云骞存在许多种复杂的感情。遗憾的是，嫉妒在其中占了大多数。
云骞第一次出逃的时候，正巧是景琛回来的日子。
等李发现时，已经有些迟了。大部分仆人都在大厅忙着布置，她匆匆走进厨房，想调动空余的人手。
厨房里忙碌而拥挤，不少仆人见缝插针地做些随意的闲谈，让工作不是那么无聊。长桌上围拢着一些人，有个女仆背对着李，咕哝着骂了句：“那个不识抬举的婊子……”其他人闻言大笑。
看见李后，他们立马中断了交谈，全体起立：“李管家。”
“云骞先生不在房里，没有去大厅。你们现在去找他，马上。”李深深看了一眼刚刚说话的那个女孩子，语调严肃地说。“还有，我希望你们能学会谨言慎行。”
此时，头顶突然隐约传来几声犬吠。
李心里觉得有些不妙，匆匆上楼，看见楼梯后的偏门已经开了，cain无精打采地趴在门槛上，耳朵耷拉着望向外面，不时叫两声。
外面有积雪，印着模糊的脚印。
李站在那里，觉得后背爬满了冷汗。
等她赶到槐树下时，景琛已经在那里了。
云骞整个人倒在地上，他身上只穿了一件很薄的晚裙，浑身皮肤被冻得青紫。
他怔怔地看着一个方向，就算景琛走到他跟前，也没有为自己做任何辩解。
景琛把毯子盖在他身上：“疼吗？”
他没有回答。
“疼的话，下次不要再做了，知道么？”
他没有回答。
总而言之，烙印最终还是长在了云骞的脖子上。
景琛对于云骞，好像总有种一厢情愿的感情。正如所有东西从小到大对他来说都是理所当然的，理所当然地向他走去，那么云骞也一样。
云骞和他是不同的。每个人活下去总得为了些什么，比如家庭，比如孩子，比如事业，比如责任，比如爱，比如尊严。但是云骞好像都没有。
每天清晨，李为他准备洗漱的时候，他往往安静地躺在床上，专注地看向某个地方。只有等李呼唤他的时候，才会慢慢转过头来。
李凭借自己的经验，在景琛的举止言语里揣摩出一些微妙的情绪，借此转告云骞，希望能对他起到些许的安慰。
“老爷对您很看重。”诸如