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“你呢？”
“来都来了。”
向兴学笑了笑：“差不多吧。”
黄桃是个叛逆的小姑娘，却也被爱情滋润地细腻柔软。
在小镇的一周里，向兴学常常能看到她和恋人打电话，芮咯的信号不稳定，黄桃会顶着严寒，在外面走来走去，说：“你说什么？诶呀，这里信号又不稳定了。”
雪迟迟不下。
黄桃既盼着大雪的到来，又不想离开芮咯。
他们会在落雪之后启程，这样人和牛羊就有了上好的水源，生命能够少一些辛苦和磨难。
但启程就真的意味着音讯全无了，没有信号就没法和恋人在电话里温存。
“怎么不见您和俨哥打电话？”陆旻问。
向兴学回答说：“老夫老妻了，不像年轻人那样腻歪。”
陆旻点点头，神色又暗淡了下来。
陆旻原本只是个用起来顺手的学生，做事积极，脑袋灵光，读了不少书，向兴学知道他是真心喜欢文学的。
有一次向兴学和几个学生一起喝了点酒，向俨来接，向兴学毫无保留地指着向俨说：“这位是我爱人。”
他记得向俨当时笑了，笑得很温柔，有甚于四月的晚风，那时候向俨说：“你们向老师喝醉了，我带他回家。”
向兴学没有看到陆旻的震惊与失落，向俨看到了，他说：“有一个小朋友暗恋你。”
向兴学存心要说情话，他把脑袋埋在向俨肩上，鼻息都喷洒在爱人的颈窝里，他咬着向俨的耳垂，温温热热地说：“家里有一个小朋友了。”
那一夜，向俨浪得滴水。
向兴学压根儿没把陆旻的喜欢放在心上，他只当是小孩儿对老师的崇拜，但也无声无息地拉远了距离。
然而陆旻跟着向兴学一起来了北疆。
黄桃打了一串顺子，陆旻说不要，向兴学正好接了对家的牌。
“向老师喜欢这儿的草原和戈壁吗，还是喜欢牧民的生活？”黄桃问。
“一般吧，有点儿好奇。”
“只是有点儿好奇就要来遭罪吗？”黄桃这个丫头牙尖嘴利，直指痛处：“这儿什么也没有，又偏又远，还特别冷，风像刀子一样，原野上更冷……”
“不冷就不来了。”向兴学小声嘟囔了一句，然后叹了口气。
他要升教授，光有论文还不够，学校说要经历，就要把向兴学送到稀奇古怪的地方历炼——也不怪学校严苛，桐大以理工科闻名，人文学科却像烂泥一样扶不上墙，学校领导总指望教授们的经历传奇一些，好向外吹嘘。
领导甩了好几个项目在向兴学眼前，让他来挑。
可以去云南的密林，也可以去赤道旁的热带岛屿，向兴学选择来北疆的荒野上，因为向俨可能会喜欢。
向兴学越来越猜不透他那个小侄子的心思，向俨有时候像橡皮糖一样黏人，有时候冷得像块冰碴子，玩的一手若即若离，向兴学觉得这样的关系很能维持新鲜感，但也总想着要了解一下爱人的想法。
向俨喜欢翻三本书，《雪国》，《冬牧场》还有一本写阿拉斯加的冰原的，向兴学总是记不起来那本的名字，书名和作者的名字都特别长。三本书都是白色的封皮，写的都是无穷无尽的雪原和冰原。
向兴学有时候会觉得向俨的内心世界也是那样，纯白却不至于贫瘠，但又好像一无所有。
《冬牧场》写的是哈萨克人的冬天。
所以向兴学来北疆，想替向俨看一看哈萨克牧民的生活。
“你喜欢这里吗？”向兴学问黄桃。
“不喜欢。”小丫头撇撇嘴，“可我宁愿来这儿，总比做狗仔要强。陆旻呢，陆旻怎么会来这里？”
陆旻重新调整了一下手上扑克牌的顺序，“我跟着向老师来的。”
黄桃笑了一声，“你没点儿主见吗？”
陆旻不说话了，向兴学不想替他解围，但又觉得自己的学生不能不护着，于是咳了一声：“陆旻好歹比你大几岁，年龄上算是你哥哥，说话客气点儿。”
木拉提是他们一行的向导和翻译，他不怎么会打南方的牌，一直眉头紧锁，这时候才笑着说：“你们真有意思。”
几局牌打下来，木拉提和陆旻输得凄凄惨惨，黄桃无聊得打起呵欠，她拿起手机看了一会儿然后倒吸了一口气，向兴学看不出她是高兴还是凝重。
“天气预报说，明天要下雪了。”
向兴学愣了一下，“那我们可以启程了。”
向兴学八点钟就躺在了床上，他一直举着手机，看手机里向俨的照片，看向俨的朋友圈。
向俨生得很好，眉毛浓密却不至于粗犷，眸目明亮，上下睫毛都长，眼下有卧蚕，笑起来很可爱。
他不是那种常常笑的人，却也不至于不笑。
该笑的时候就笑。
向俨很少发朋友圈，也不会发自拍，偶尔会晒一晒猫猫和狗子，反正朋友圈里没有向兴学的踪迹。
向兴学本想把向俨晾个几天，让小朋友体味体味人间的儿女情长，哪知道小朋友本来就是个六亲不认一窍未开的神仙，向兴学一想到明天，最迟后天就要启程了，手机又会成为一块废铁，还是没忍住给向俨发了短信。
“明天就要进荒野了。手机没有信号。”
向俨回得倒快，他说：“照顾好自己，也照顾好那个小朋友。”
向俨从来不吃醋。
第三章 启程
波塔家的冬窝子距离芮咯两百公里。
两百公里的路途在交通发达的地方算不上遥远，在荒原上走起来却很是艰辛。
动物们并不知道目的地在哪里，只能由人驱赶着前行，它们还要常常停下来进食。两百公里的路，赶上羊群和牛群，要走整整一周。
木拉提开着一辆皮卡，载着大件儿的行李先行去到山谷里，他得往返好几趟，把越冬的补给和搭建房子的材料输送齐全。波塔的妻子加玛刚刚怀上第三个孩子，她会随着木拉提的车一起去山谷里，她要早一些去布置窝子，坐在车里虽然颠簸一些，但终究会少许多危险，同行的还有两个十几岁的小男孩，他们是波塔的儿子们。
搭建冬窝子也是个体力活，男孩儿们要帮妈妈把地底的羊粪挖出来砌成墙，还要搭建羊圈。
牧民的生活里从来没有轻松的活计。
黄桃听说加玛肚子里有宝宝，又高兴又不高兴，高兴的是茫茫荒野上又多出一个年轻的生命，不高兴小生命在孕育之初就和妈妈一起遭受荒原上的冰雪与寂寞。
黄桃是城市里的女孩，她所知道的孕育都发生在温房里，城市里的孕妇打个喷嚏都能让丈夫心里抖一抖，她不知道草原上的女人原来这样强悍。
向兴学在黄桃上车前拍了拍她的后背，“城市女孩儿，要好好照顾孕妇。”黄桃认真地点了点头。
陆旻看着皮卡绝尘而去的身影，说：“估计还是加玛照顾她。”
向兴学笑了笑，“总有一天黄桃能照顾到加玛的，她学得很快。”
向兴学觉得黄桃能够成长得很快，就像他的向俨，不知不觉之间就长成了一个成熟的男人了。
向兴学他们和波塔语言不通，但交流起来也不至于困难。在荒野上，传授本领和语言不通没什么本质的联系。波塔教他们骑马，牵骆驼，赶羊，这些都是牧民生存的技能。人到了新的环境里好像自然而然地就会拥有全新的本能，波塔只要示范一两次，向兴学和陆旻就能学会——向兴学不觉得自己有这方面的天赋，只是为了活着，他不得不具备这些技能。
波塔是一个沉默的男人，向兴学以为所有的哈萨克男人都具备这样的品质，放牧的日子单调又寂寞，牛羊不懂人言，人对着纯白的旷野，心绪也会放得很空，久而久之，话就不多了。
但向兴学到底不是牧羊人，他听着风卷起沙砾，看着雪片在天空中盘旋、有时天地间纷飞的雪白会遮挡住视野，他会想念。
想念的时候，面上冰封，心里炽热。
黄桃说荒原上的风像刀子一样，她说得没错。
零下三十多度的气流拍打在脸上，皮肤被冻得坚硬。向兴学甚至不敢轻易呵气，他怕嘴巴一张，涎液就会被冻在嗓子眼里。
呼啸的风犹如钝刀，没把脸上的皮肤割裂，却一下一下剜在了向兴学的心上，伤口源源不断地向外涌着三十七度的血，血是热的，想念是痛的。
向兴学会想，向俨是不是真的没有爱过自己呢。
一想到这儿，他先前的自信就会垮塌成断壁残垣。
他觉得向俨可能真的没有爱过，毕竟这是向俨亲口说的。
雪停了，天晴了。
他们的路途才走到一半。向兴学终于感受到自己似乎已经不在壮年，他不过是连着三天牵着骆驼在冰雪里行走，就觉得浑身没有一块儿正常的骨头。
哪里都疼。
波塔比向兴学大了好几岁，却还有一身的力气。
向兴学不好意思说自己不舒服，毕竟在这个前不着村后不着店的地方，难受也只能忍着——没有医院，没有柔软的床，把难受说出来反倒显得懦弱。
晚上守夜的时候，陆旻抱着腿坐在火堆旁，小声说了一句：“向老师，我有点想妈妈。”
向兴学知道陆旻的想妈妈也不一定是真的想妈妈，可能是身上难受，也是心里难受，他不能说他难受，只能换一种表达方式。
在这个地方，白天只能看到雪，看到起伏的地平线，来处和去处都是白的，人没有方向。
牛羊会哞哞咩咩地叫，叫声里有生气，也有死气，在风声里听着动物的呼喊人特别容易变得脆弱。
晚上看到火焰，来自于荒原的脆弱会少一点，但夜晚本来就代表惆怅。
在这里，无论什么时候，向兴学都不觉得自己坚强。
陆旻想妈妈，向兴学却不敢去想向俨，再去想那个不懂情爱的小朋友，向兴学怕自己会哭死在博尔塔木卡的夜里。
向兴学问陆旻：“想妈妈的时候你会后悔吗？跟着我来这里。”
陆旻摇摇头，“不后悔。”
陆旻从来都没有对向兴学说过喜欢，所以向兴学不能拒绝，他原本会为这种隐密的情感烦恼——陆旻的亲近就像一床夏天的棉被，很热也很多余。向兴学害怕陆旻会影响到向俨的情绪，但是事实上向俨根本不在乎。
这床被子在冷风里好像又有了存在的价值。
向兴学想，有个人说话也是好的。向兴学一直把界限划得很明白，陆旻非要跟着，那向兴学就不算是在利用他的喜欢。
陆旻展开五指靠近火源，沉默了一会儿，然后说：“您和俨哥是不是吵架了？”
向兴学不知道该怎么回答。
他们没有吵架，直接分开了。
分开是真的分开，但也不意味着以后就不在一起，更不意味着向兴学会去找别的人——他现在有点儿难受，有点生气，但他还是很喜欢他那个小侄子的。
向兴学也还没想好以后该怎么办，向俨能服软说一声想念或是说一声喜欢是最好，不说……那也是以后的事了。
“为什么会这么觉得？”
“你好像不怎么高兴。”
“可能是环境的原因吧。”向兴学勉强挤出一抹笑。
陆旻眼里倒映着熊熊的火光，他难得认真地、勇敢地看向了向兴学的眼睛：“不是的，您在芮咯的时候就不开心，看起来很悲伤，我能看出来的，很难过。”
“闹了一点小矛盾，我有点后悔，没在来之前把话说清楚。
“现在很想他……一直很想他。”
陆旻的眼睛在闪烁。
他忽然说：“其实我会后悔，后悔来这里，这儿真的很艰苦。”
陆旻深吸了一口气，说：“向老师，我有点儿喜欢您。”
这话说得�