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在唐湘昔七岁那年，同样是过新年，老爷子骤然发话：“今天所有人，都上桌吃饭吧。”
众人一惊。
罗颖与丈夫事业成功，尽管唐家庇荫帮助不少，可更多是靠自己打拚，吃酒陪饭，弃下身段，处处奔走，付出许多。
主桌上，老爷子按往年惯例，首个敬酒，第一杯定是敬帮忙管理事业的弟弟，而敬小辈的第二杯，居然朝向罗颖──
“很好，人生不过为自己争口气，这口气，你争到了。”
罗颖不敢置信，受宠若惊，连忙回敬。
旁人震愕，老爷子新年第二杯酒，代表青睐，敬的竟是个媳妇；第三杯，他举向唐济中：“做人除了会做事，更要会择人，你其他方面不出色，却挑了个好妻子！”
唐家不若一般家，他们家规森严，唯独对婚姻毫无强制要求，允许自由恋爱。
可唐济华重视名声名利，选了门当户对的千金女，两人相敬如“冰”，并无感情，唯二牵系便是两个儿子与家产，夫妻俩面色铁青，倒是一旁三妹唐济秀凉凉添柴：“嫂子，我也敬你，你这口气争得真好，看来我也该为自己争一争了。”
后来唐济秀抛却事业管理，远赴法国修习美术，甚而未婚生子……俱是蝴蝶效应，在此略过不谈。
……
至今近三十多载岁月，唐湘昔始终没忘怀那段争口气的日子：母亲在影剧方面打下稳定基础，他接掌衣钵，除了延续并扩大“天演”的规模，更加码开发音乐市场，成立“唐艺”──因为他也必须为自己争口气。
宣告大众：不倚赖母亲，他亦能有一番作为。
好在唐湘昔不仅遗传了母亲赋予的好皮囊，更得了一双锐眼，被“唐艺”签下的人，俱是他慧光钦定，曾有街头歌手在他休闲逛街时遭相中，不过短短三年，已有人气小天王之称。
他红得快，一部分是实力，另一部分……基于他的“付出”，唐湘昔给了不少特殊待遇。
他不介意爬老板床的人，连母亲都曾被唐家旁枝嘲过贱人，谁比谁伟大？每个人都想为自己争口气，可真正愿意为之牺牲付出的，又有多少？
相比那些满口假仁假义、不思进取的人，他反而欣赏目标明确的。
至少别人不敢的，他们敢。
包含苏砌恒。
唐湘昔看得出他眼中有渴望，却望不透他渴望的是什么。名利？舞台？貌似统统不是，他拧眉，坐在办公椅上把玩手中飞靶，转了一圈，继而射出。
“咻”──当然没正中红心，而且还离远了，直朝门口去。
上班玩靶，是他偶一为之的业余乐趣，跟扎小人差不多，心情不好便来上几发。
“哎唷！”特助恰好进来，差点儿被戳中，骇出一身冷汗。“老板呐，发生什么事了？”
他受十二道金牌急召，慌得连门都不及敲，讵料就那么一步惨遇血光之灾。
唐湘昔面无表情，燃了一根烟，舒舒抽起。
他越装模作样，表示事情越麻烦，助理一头冷汗，不知谁今儿个又戳大老板心窝子了。唐湘昔绝对不是惯老板，他乐于培养人才，不惜花费大把金钱，对下头人从不吝啬，可要求起来……绝对能让人一把鼻涕一把眼泪从这扇门爬出去。
重点是要记得关门。
唐湘昔捻熄烟，平静开口：“那什么什么阳，我不是叫你处理掉了？”
“啊？”特助回思了把，拾神回答：“您说钟倚阳？”
钟倚阳是老板宠儿之一，养了好些年了，直到前阵子忽道弃养，做业务主管的管论和是唐湘昔心腹，听闻消息颇意外，毕竟唐湘昔对钟倚阳的上心程度，他是看着的。
遂再三确认：“真要断？不留一阵子再说？至少先把另一个搞定吧，听下头人讲，苏砌恒迟迟没同意签约……”
“断断断，一群不省心的，苏砌恒归苏砌恒，那钟倚阳，难不成我还养他养到结婚生子啊？”那小子是直的，另有女友，他睁只眼闭只眼已久，既然眼下出现一个苏砌恒，颇为顺手、甚为好用，自然再不需要人逢迎，大家分一分干脆。
可怜钟倚阳，还不知自己触了老板哪一块逆鳞，特助心叹：啊不就只见新人笑，哪闻旧人哭啰！
唐湘昔不耐烦。“我管你倚阳还倚月，赶紧搞定，该给的别给少，可也不必多。男的我手边这个够用了，女的……先留两个，咏琳我们正捧她，我会带她出席一些场合，见见人面；禹菲该进一步了，给她接个好剧本，她挺懂事，脑袋也清楚，迟早会自己跟我断的。”
“是。”助理抖擞，一一记下，内心感叹有够苦命：管公司事不够，还得打理老板身遭的人。
唐湘昔另外交付完一些事，遣了助理出去，再度点燃一根烟。
烟雾在办公室袅袅上升，朦胧了窗外烈日。叆叇早已散去，他们一家在唐家地位早不可同日而语：温善的大哥唐湘芝婚姻美满，夫妻同心，正与唐济华大儿子一较高下，同样受老爷子赏识。
至于他么，唐家黑羊，名声狼籍，在旁用尽大哥不知手段，替他披荆斩棘，开出一条朗朗大道，如今功成名就在即，可为何他仍觉眼前布满迷惑尘雾，看不见曙光？
第6章 《宠逆》05
从前是开荒的年代，而今是个创新求变的年代。
每间公司都一样，推出商品前，需得再三评估，演艺公司更是，年年等待出头的歌者艺人不知凡几，推出新人等同博奕，该训练的、该包装的、能做的全做了，反应却远不如预期，成了乏人问津的一片歌手，好点的转型成演员，或成综艺咖、通告艺人，最惨的（或最好的）改行卖鸡排，多年培训付诸东流。
索性有人提出方案，干脆先以假素人身分，参与歌唱比赛，累积人气，让消费者先行鉴赏，再谈其他。
于是各式各样选秀节目雨后春笋般冒出，“唐艺”亦赞助了其中一个，钟倚阳便是第一届第一名，用他丰沛的创作才华征服了评审歌迷，更以他的肉体取悦了老板，短时间内获取最大资源。
于是没多久，出道、出片、开演唱会，如旋风之姿红遍大江南北，囊括当年各大小音乐奖项。
唐湘昔是他背后男人，帮了多少？他淡笑不谈，这是双赢结果，钟倚阳让公司赚进大把金钱，亦奠定他投资歌唱市场的基础，随后几个新生代女子、男子团体，同样得到不错回响。
如今一模一样的走法，他将套用在苏砌恒身上。
“歌王争霸战”第三季，他以挑战者身分备受瞩目，此般情形并非鲜见，然而他无约在身，待价而沽，而唐艺是比赛最大赞助商，话题Top3若被别人签走，等于是为人作嫁，万分不值。
那时唐湘昔听完下头汇报，亲自看了这人参与的几集比赛节目：苏砌恒放下身段，男扮女装，不仅扮装靓丽，出演更是卖力，闪耀慑人，歌声外貌皆不输时下女星。可当最后一个音符落下，他眼神清敛，说白了，还掩不住畏缩。
在接触之前，他问钟倚阳：“你对这人怎么看？”
“嗳？”钟倚阳手才伸进大老板裤子里，就听他问了这句。
他瞟了电视一眼，就这一眼，他握着老板唧唧，直到整首听完，没发一语。
唐湘昔懂识人，有时候简直像会读心，钟倚阳沉迷同时又有害怕，即便心里有算计，亦不敢在男人面前直白说谎。
钟倚阳颇不甘愿，实话道：“他……可塑性挺高的，底子有了，唯独底气不足。”
“嗯。”唐湘昔对这答案颇满意，给了钟倚阳一个吻。
情事酣热，他身下悍干，脑子清明：上乘璞玉，众人俱想握进手里，雕琢发光，他很有钱，已经不缺，缺的是更多的筹码与证明。
除了钟倚阳，他需要另一个──苏砌恒，就是他下一块踏石。
于是唐湘昔把业务主管找来，一句话下令：“动用所有资源，把这人签下来。”
唐艺并非小公司，它收拢天演，除了原本的经纪业务外，旗下更有独立的制片、唱片……更甚还有电视台，乘以背后唐家势力，无可匹敌，没有艺人会缺通告，聪明的听见公司名头，该当自己中乐透，讵料苏砌恒那儿却回覆一句：“我得再想想。”
想你头啊！唐湘昔在办公室投掷飞镖──
嗯，还是没中。
他朝管论和道：“我看这家伙不是太笨就是太聪明，管叔，你认为是哪个？”
管论和是罗颖前经纪人，深得唐湘昔重用，名衔挂得小，实权却极大。他与唐湘昔一个老辈一个少辈，却同样爱走险路──阴险的险。有时候相比自己真正父亲，唐湘昔会觉得管叔更像自己爸爸。
尤其性格方面，为达目的，不择手段。
至于他暗恋罗颖，至今寡身未婚，则是他与唐湘昔之间不传秘密。
唐湘昔曾问管叔何不曾放手一搏？老人家笑笑：“爱一个人方式很多，不是到手了才叫爱，而是让她好，好得这辈子都感激你，至死不忘。”
唐湘昔不理解，管叔不以为意。“你小子还年轻，不懂我这境界。”
全唐家也就母亲哥哥跟管叔，能在唐湘昔这头火狮前大放厥词，唐湘昔大笑：“管叔你那是超凡脱圣的境界，小辈我理解不起。”
……
他向来重视这位长者意见，管叔忖然：“我看他是什么也没想。”
唐湘昔：“哦？”
管叔：“我认为，他在等。”
等什么，谁知道？但按常理推论，等的该是更多资源。唐湘昔手中飞镖脱手，终于正中靶心。他道：“条件给他开，我倒想听听他要什么。”
管叔依言去了，回来表情暧昧。“他提了要求。”
唐湘昔：“什么？”
管叔笑：“你。”
唐湘昔莫名其妙。“什么我？”
管叔：“他说想见你一面。”
唐湘昔问号增多：“为何？”
管叔：“我看这小子年纪轻轻，要的不比旁人短。那钟倚阳怎红的，世间传闻不少，或许他也听了一二。”
唐湘昔挑眉，“你确定？”
管叔摊手。“不确定，可他不说理由，言语闪烁，指名见你……我想不出别的了。”
确实，唐湘昔调了苏砌恒身家报告来看，这人家世清白，父亲是工人，母亲是家庭主妇，不过他自己倒像个衰神，双亲乃至姊姊全死光，仅剩一个外甥作为家人，他从前驻唱的PUB是间Gay Bar，难保本人亦是？
唐湘昔一见拧眉，赶紧下令：“去把那间PUB买下来，弄成一般样子，再编个故事，说穷苦青年为家计理想粉墨演出，别让霉体届时有洞可钻。”
唐湘昔眼界长而护短，旗下艺人但凡未触大法，能摆平的他都帮之摆平了。
至于苏砌恒尚不是他家艺人……无所谓，迟早的事。
不过大老板的回护也非没有极限，更不是没有惩处，再红再老资格的艺人，都能被他送到塔克拉玛干沙漠吹大半年的风沙，尽管这部苦行殉难片令该演员最终得了最佳男主角奖，风光盛极一时，可其中苦楚真非能对外人道。
至于苏砌恒……他不介意试试。
甚至于，是有几分期待的。
这一点，他不会告诉任何人，包含管叔亦然。
他习惯掩藏感情，对外暴躁，像个狂妄二世祖，这是他提供给世人的表演，他乐在其中。
“给你安排吧，”唐湘昔没拒绝。
管叔听令，“安排”去了。
管叔深得�