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“她活着回来了，疑点和确实的消息都有可能得到确认，警方应该重启调查找到罪犯。”
“洁西卡的父亲沃特不想让媒体知道她还活着。”
“如果是出于对女儿的保护，他的心情我可以理解。”
“他想保守秘密的原因和你想的不一样。”露比说，“我了解他，他不是那种会因为心疼家人而放弃追凶的人，一个敬业的警官在大多数情况下也是个无情的丈夫和不称职的父亲。洁西卡的失踪让他痛苦不堪追悔莫及，但他身为警察的本性依旧。”
“他想自己调查，不通过警方？”麦克很意外，他不认识这位沃特·纳尔森警官，无从推测他内心的想法，但是无论如何这案子还没到必须依靠非正常手段调查的地步。
“洁西卡的身上藏着什么秘密？”
“在她失踪前，沃特和他的搭档一直在追查一起毒品走私案，那个被艾伦一枪干掉的查德曼就是深藏幕后的主要人物。破获了一宗大案，切断一条毒品运输线，对查德曼来说或许是个打击，但损失的最多只是钱，不足以动摇琼斯父子和卜伦诺家族的亲缘关系。然而沃特像咬上猎物的猛兽一样绝不松口，如果任由他继续追踪下去，说不定会把普利兹和卜伦诺家族的其他重要人物一起连根拔起。”露比说，“结果他的女儿失踪了，这让他整个人都几乎垮掉，甚至不顾自己的身份，企图单枪匹马去找黑道家族谈判。”
“他认为女儿是被琼斯父子和卜伦诺家族绑架的？”
“他无法确定，但他曾经在查案期间得到过匿名警告，除此之外没有其他可以怀疑的人选。”
“有没有可能是沃特想得太复杂了，洁西卡的失踪只是一个孤立事件，也许绑架她的真的只是一个执着的变态虐待狂，否则怎么解释雪山上的那些怪异行为。”麦克说，“我不像你和艾伦那么了解黑道，但我多少知道一点他们的做事方法。复仇必须公开示众，如果是黑帮家族绑架了洁西卡，他们不会只是把她关起来在沃特完全不知情的情况下折磨她，这没有任何意义。最多失踪三天，洁西卡的尸体就会出现在沃特每天必经的地方。”
“看来你跟艾伦学了不少。”露比说，“这也是我觉得疑惑的地方，但是一个身手敏捷，枪法精准，同时还有几分躲避追踪的能力，这么执着又有事业心的变态虐待狂，我闻所未闻。”
“不管怎么解释，这件事总有自相矛盾的地方。”麦克皱着眉说，“我们大概遗漏了什么。”
“先排除这是一个普通的少女绑架案，排除一个只存在于电影里的那种品位高雅深藏不露的变态狂，剩下的就只有被警察激怒的黑帮分子了。如果你是他们，会出于什么理由绑架洁西卡却没有杀害她？”
麦克思考了片刻，他很喜欢和露比讨论案子或是某个委托的疑点。尽管他们做的事情只能暗中进行，但只要露比愿意和他细谈，做出的决定就不会那么草率，不会是委托人一个电话就夺走一条性命的勾当。
“唯一的理由是她还有利用价值。洁西卡只是个普通女孩，所以她全部的价值都来源于她身为警察的父亲。”麦克忽然问，“你觉得沃特警官对你有所隐瞒吗？他会想到去和黑道家族谈判，也许手头就有足够当做筹码的证据。”
“沃特是委托人，但他没有必要毫无保留地对我和盘托出。你说的很对，谈判的要点是有足够筹码，没有筹码的谈判只能换来嘲笑和死亡。沃特可能会因为女儿的失踪失去冷静，但不会连最后的理智也一起丧失，他肯定不会空手冲进黑帮家族的大门，像个蹩脚的谈判专家一样大喊用我的命来换我女儿。”
“这一点也不好笑。”
“沃特对琼斯父子乃至整个卜伦诺家族的追查几乎就是他一生的事业，我一点也不怀疑他手中会有重要证据。”
“他为什么不把证据交给警方，不管公不公开，那些人都不会放过他和他的家人。”
“你当警察的时候从来没有遇到过内鬼吗？”露比问。
“他不信任自己人？”
“不能说不信任，只是他很清楚对手有多强大，如果没有一击必胜的把握只会白白浪费自己的底牌。”露比说，“现在洁西卡得救了，似乎正义一方终于获胜，可谁也没料到卜伦诺家族的老头子忽然去世，局面反而变得更加复杂。”露比说，“最近想要庞德·卜伦诺小命的委托金高得我很心动，但他巧妙地把自己藏起来了，正常暗杀成了不可能的任务。庞德和他的父亲不一样，不是那种会把非法生意摆在桌上谈论的人，如果有什么办法能剥下他在公众面前的伪装就好了，那样就有可能分裂家族，瓜分所有生意。家族中这样想的人肯定不少。”
“真是个可怕的漩涡。”
“要让这个漩涡平息下来，唯一的办法就是找到它的源头。现在是第一轮清洗，等到卜伦诺家族的派系明朗了，也许就能筛选出幕后之人究竟是谁。这件事我来做，而你们，最好能让委托人活到我找出目标的那个时候。”
第20章 最好的止痛药
艾伦睁开眼睛时，觉得自己好像失去了点什么。
他的身体不再配合他的想法，不管想动哪里都使不出力气。
上一次受这么重的伤是什么时候的事了？
他想起曾经带着不断流血的伤口在山间行走，尽管夜晚冰冷，内心却充满温柔。他觉得每一次子弹击穿身体都是一种重生。大概有很多人会觉得像他们这样走在危险边缘的人对活着没那么执着，因为早晚有一天会有一颗致命的子弹穿透心脏或头颅。每一个杀手都接受了这样的命运才会走上这条路，可实际上，艾伦觉得他对这个世界的眷恋有时连自己也觉得意外。
这又是从什么时候开始的？八岁时，他决定再活个十年，搞清楚世界究竟怎么回事就够了。十年后他的世界完全变了，变得没那么漫无边际，也变得更清晰。但这远远不够，现在他需要更多时间来感受这个世界，不是站在高处，而是在最爱的人身边。
他醒了，看到窗外的路灯还亮着，刚才在恍惚中麻木的身体终于恢复了知觉，伤口的疼痛让他倒吸一口冷气，发烧带来的头痛像一只顽童的手一样扰乱他的记忆。
艾伦向床边看去，床头柜上的台灯亮着，光线调得微暗。麦克坐在椅子上打瞌睡，膝盖上放着文件，好几张掉在地上。
艾伦不想惊醒他，但仿佛他们之间有什么神奇的感应，他只是轻轻一动，麦克立刻睁开了眼睛。
“你想要什么？”麦克微笑着问。
“我的腰好酸，睡得太久了。”
“要不要坐起来吃点东西？我为你做了晚餐，现在还是热的。”
“恐怕你得帮我一把。”艾伦向他伸手。
麦克整理了一下掉落在脚边的文件，随手放在床头柜上。
“我很乐意帮你，白猎鹰先生。”
他为艾伦放好枕头，扶他坐起来，这个看似简单的动作费了不少功夫。
“你还有点发烧。”麦克摸了摸他的额头。
“我现在的感觉其实还不错，一觉醒来发现伤口剧痛，这种还活着的惊喜不管来多少次都不会减少。”艾伦说，“好了，我坐好了，晚餐是什么？”
“杏酱鸡肉，蘑菇汤和甜豌豆，还有香蕉蛋糕。参考医院的恢复餐菜单。”
“太好了，我很期待。”艾伦觉得高烧夺走了他的味觉，不过有时候他对食物的要求只是恢复体力，而且他不想辜负这顿还没凉掉的晚餐。
麦克把晚餐端到床上时，艾伦看到了他的倦容。
“你应该去睡一会儿。”
“我刚才就睡着了。”
“你在看什么？”
“一个小案子。”
“那是露比喜欢用的格式，他这么快又接了新委托？”
“要是你能好好吃饭，我就和你讨论一下。”
艾伦照做了，在他吃东西的时候，麦克告诉他新委托的内容。
“这么说，露比接了个保镖的活，让我们去保护那个小妞和她的警察老爹？这种事明明让警方来做更好，沃特自己就是警察不是吗？”
“是的，不过似乎他有自己的想法。”
“他的想法是孤军奋战，找几个杀手帮忙干掉对方？”
“他想要找到真正的幕后主使，而不是由警方调查，最后抓到几个被当做棋子的替罪羊。表面上的胜利很容易造成大灾难，因为藏在暗处的敌人防不胜防。”
“我们要和卜伦诺家族交手吗？最好不要。”艾伦说，“当然要这事是和普利兹·琼斯也没关系就更好了，他有一支军队，我不想回忆一队全副武装的士兵冲进家里到处扫射的情景。你知道他有军用直升机吧？”
“我真的不知道。”麦克笑了，“我觉得你现在不适合听这些。”
“我适合听一个有鳄鱼、小猫和长颈鹿的睡前故事。”艾伦望着他，“如果你要说，我也乐意听。”
“我们换个话题，我注意到当初调查洁西卡失踪案的警官是埃迪·菲尔德。”
艾伦的脑子已经被麻醉、长时间昏睡和高热搅得一团糟，但他还没有忘记那个在雪夜中请他们喝咖啡，又热衷于讲故事的中年警官。
“他和沃特是老搭档了，既然是搭档，谁负责这个案子都一样。”
“因为女儿失踪，当时沃特警官的情绪很不稳定，甚至有些失控，所以被禁止参与调查。”
“真可怜，要做正义使者总有很多不方便的地方。”
麦克说：“而且沃特不打算把洁西卡还活着的消息告诉埃迪，不想让他也卷进这个漩涡。他要自己解决这件事就不能把任何人拖下水，眼下他唯一担心的就是女儿。”
“我在他身上感觉到一种自我毁灭的气息，希望是我的错觉。”艾伦喝了口蘑菇汤，皱起眉说，“会不会我以后都再也尝不出味道了？”
麦克望着他一脸苦恼的样子微笑：“你会好的，只是时间要久一点，在你痊愈之前这个委托由我负责。”
“露比说了这是我们俩的委托，我不会让你一个人独吞。”
“那你得先站起来才行。”
“当然，我现在就可以。”艾伦挪开餐盘从床上起身。麦克只是袖手旁观，似乎真想看看他到底能不能靠自己的力气站起来。
艾伦的脚踩在地毯上，这不是他受到的最严重的伤，伤口也没疼得无法忍受，但是当他想往前多走一步时，却头晕目眩差点摔倒。不知道怎么回事，眼睛一下失去焦点，还有一阵恶心、浑身乏力的感觉，与这些不适相比，背后的伤口反而不值一提。
他双腿一软往前倒了下去。
麦克伸手接住他。艾伦的反应没让他慌乱，他已经度过了最忧心的日子，这时反而笑得非常开心。
“你知道我等了多久才等到这一刻。”麦克说，“让一个整天精力充沛不知疲倦的野小子明白自己需要照顾多不容易，非要摔一跤才甘心。”
“我的眼睛看不见了。”
“那就闭上吧。”
“如果不是你在我身边，我简直怀疑是谁在晚餐里放了安眠药。”
艾伦好不容易才恢复视觉，但那种站立不稳的感觉犹在。麦克扶着他的肩膀说：“我重新再说一次，在你痊愈之前委托由我负责。当然，我也会好好照顾你，让你能快一点和我分担这个任务。”
“我要把那个臭小子的脑袋打开花。”
“你是说里昂？”
“那混小子去哪了？”
“不知道，听说你身上的子弹取出来后他就离开了。”麦克说，“不过我相信你们还有下一次见面的机会，他绝对会亲自来向你道歉。”
“他最好别来，我真的会打烂他的头。”艾伦叹了口气，望着天花板，“这时候你不该做点什么吗？”
“做什么？”
“比如一个餐后吻。”
“当然可以，你要多少都�