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“很贴心对不对？他像个私人秘书，把一切都安排得妥妥当当，可就是什么都不听你的。”
“按照他的计划，我们确实有足够时间找一家餐厅共进晚餐。哦——”麦克说，“随信附上一张丹罗拉餐厅的电子通用券。”
“我们肯定能在今晚午夜前坐在他面前那张不舒服的椅子里。”
“他换了新椅子，也没有那么不舒服了。”
“那就是他的态度让人不舒服，反正坐不了多久就会浑身发疼。”
尽管洁西卡的事件在心中留下无法解开的疑惑，他们还是循着地图，按照露比的计划返回。
十二点不到，杀手们就已坐在中介人的对面。
“晚上好，旅途愉快吗？”
“还算不错。”
“是吗？还不错，打打雪仗，堆个雪人，顺便从变态虐待狂手里救个人。”露比看着他们，麦克闻到空气中一股浓浓的酒味，但露比的目光始终清醒，也许酒精对他的影响很小，也许他早已练就了一种无论如何都不会让人看出自己喝醉的本领。
“需要我们明天再来吗？你看起来很疲倦。”麦克问，他觉得今晚并不是谈正事的好时机。
“不，我只是有点兴奋，你应该闻出来了，我刚喝了一点酒。”露比说，“现在正是我最精神的时候，午夜时分，稍有醉意。”
艾伦说：“我也想喝酒。”
“回去喝你自己的酒。”露比从桌上拿起一份资料，看了他们两人一眼问，“谁想去？”
艾伦抢先接过来，看到夹在回形针下的照片。
“查德曼·琼斯？”
“没错，普利兹的长子，大毒枭的继承者。”
“你答应雇主只要五天？”艾伦问，“你的脑子有什么毛病？”
“这是我认为最合理的时间，现在整个卜伦诺家族及其有关的旁系家族之间暗潮汹涌，每一个有名有姓的人物都可能同时被好几个敌对方雇凶杀害。”
“那又怎么样？你的规矩是即使目标死在别人手里也不退款。”
“可是同样开一枪，抢在别人前头还能收到尾款有什么不好？最好三天，绝不能超过五天。如果目标是普利兹本人，我不会承诺这个期限。”
“杀他的老爹有什么不同？”
“查德曼充其量只是个黑帮分子，但他的父亲……我们是在谈黑道，而普利兹·琼斯的背后是一整支军队。”
“我们只有五天时间接近他。”麦克说，“如果要取得信任可能需要更久。”
“谁说要取得他的信任，不需要，这一次你们可以回归艾伦喜欢的街头枪杀，不要潜入，不要演戏。找到目标给他一枪就是了。”
“我从来没有喜欢过街头枪杀。”艾伦说，“暗杀琼斯家的长子如果这么容易，他早就死了几百次了。”
“雇主透露查德曼有个秘密约会，在一个叫轻喘的酒吧，这个星期三和一个叫摩根·尤金的人见面。他不会带很多保镖，这是轻松完成任务的好机会。出于一贯的谨慎，我预留了两天。要是失败，你们还有48小时可以扛上火炮去轰炸琼斯父子的大楼。”
艾伦皱了皱眉说：“那是个很烂的酒吧，像他这样的人应该会有更好的约会地点。你确定这不是心怀鬼胎的雇主故意透露给你的假消息？”
“我什么时候告诉过你们假消息？”
“这么说以前那些不太对劲的消息都是你故意欺骗我们的？”
“过去的事不是都顺利解决了吗？回到眼下，对于两个生疏的陌生人来说，一方选择时间，另一方选择地点是很公平的约会方式。”
“查德曼有一桩交易？”麦克问。
“是的，为了证实这个消息的真实性，我调查并且补充了一些细节。一年前查德曼从他的父亲普利兹手里接管了一条运输线，但在某次警方的围剿中受到重创，为了重振旗鼓，他不得不找更好的货源来抢回生意。而这位摩根·尤金先生刚好是个出色的制毒师，按照新配方制作加工，1克就足以混合出1000克令人神魂颠倒的药品，双方一拍即合，接下去就是谈价钱和验货了。”
“他未必需要亲自去。”
“一次重大交易突然被警方摸了个透，多半是自己人里出了问题，在找出叛徒前人人都有嫌疑。既然谈判不容有失，查德曼会亲自赴约也很合理。”
“很合理，但还是有一点圈套的气味。”艾伦说。
“你越来越谨慎了。”
“他们肯定不会在酒吧里公开谈论这件事，说不定是见面后再换个更安全的地方。”
“轻喘酒吧往东南的街区归埃奇沃思家族掌管，到处是他们从街头和学校招募来的小混混。西面靠近贫民窟，戴维龙尼兄弟可以为所欲为，而布鲁斯·贾丁和他的党徒对自己地盘里发生的细枝末节了如指掌。可以说他们见面的地方是个中立地带，三方在一次重大的流血冲突后约定各退一步，留出了一块空地，以示互不侵犯。”
“安全而又危险。”
“要是你们中的哪个有闲暇，我这里还有另一个更简单的委托。”露比看了一眼自己的桌子，桌上非常凌乱，意味着他之前一直在工作，“我调查那位制药师的身份时，凑巧接触到一位雇主，我和他谈了一会儿，他很乐意出一笔钱委托我们干掉这个名叫摩根·尤金的人。”
艾伦怀疑地看着他：“这又不是卖水果，你向他推销，他被你的花言巧语说服决定买几个回去尝尝。”
“对有些人来说杀人的理由微小得不足为道，和刚好想吃一个苹果的感觉差不多。”
“会不会是因为摩根·尤金打算和查德曼合作，一旦成功，他的对手们日子就会很难过？”麦克问。
“谁知道呢？我只是问他最近有什么烦恼，如果有，我可以为他解决。”露比给了他们另一份资料，“现在你们都有工作了，去做吧，小心一点。”
“这似乎是个庞大的黑帮家族的内斗，我们应不应该插手？”
“当然不应该。”露比回答，“只不过无论内斗还是外斗，都是我们赚钱的好时机。”
第13章 两个任务
街上有巡逻警车开过。
艾伦戴着一顶灰色绒线织的帽子，穿一身不起眼的衣服，双手插着口袋，缩起脖子走进这条气味古怪的陋巷。
巷子尽头几个嬉皮士流浪汉正围在一起吞云吐雾。
他靠近他们，但保持一个安全距离。他们提防地看着他，直到认为他没有敌意才又继续享受起来。
艾伦朝对面的酒吧看了一眼。
这个酒吧没有醒目的招牌，犹如一座黑暗魔窟，只对知情者开放。尽管时间很紧，他还是对它好好研究了一番。这个十足的烂地方连外面的墙壁都透露出一股浓浓的邪气，以至于艾伦有点难以想象查德曼·琼斯衣冠楚楚地走进去的模样。不过查德曼不是什么出身高贵的富家子，他在街区混迹的时间也并不少，只要换一身行头，他可以比任何人看起来都符合这个酒吧的氛围。
艾伦往对面走去，没有带任何武器。
推开那扇漆黑的门，扑面而来一阵可疑的臭味，像劣酒、体液和烟雾混合在一起的味道。音乐没想象中那么猛烈，反而有种颓唐的阴森，就像酒吧的名字一样轻轻喘息着。好在进来之前的一切准备让他很快融入这种情景，有人向他看了一眼就再也不关心了。
酒保名叫多恩，深灰的头发中夹着几缕白色，神情萎靡，显得有些苍老。
他不喜欢给人倒酒，站在这里纯粹是为了还欠下的一屁股赌债。这样一个地方，人们能够忍住恶臭从门口走到吧台，为的并不是寻觅一杯品味绝佳令人沉醉的好酒。
艾伦找了个“最爱的位置”，这个座位能让他看到整个酒吧的情形，又能完美地把自己藏在影子里躲过别人的视线。
午夜将至，还没有发现查德曼的身影。
也许他今晚不会来，艾伦忍不住想。如果今晚他不出现，之后的两天里他们就真得找一天浑身藏满武器，冲进琼斯大厦血洗查德曼的办公室了。
又过了半小时，有人穿过酒吧昏暗模糊的空间来到吧台，艾伦一眼就认出了他。
查德曼·琼斯一点也不像个穷凶极恶的黑道分子，既不高大也不强壮，略有些凌乱的头发使他看起来比实际年龄年轻得多。他穿着件廉价的宽松外套，和艾伦印象中那个神情冷峻，个性凶残，总是一身笔挺西装的毒枭截然不同。唯一能让人与犯罪联系起来的大概就是他后背靠近腰部位置的那一块凸起——毫无疑问是一支手枪。
那就是杀死他的凶器了。艾伦心想，目标近在眼前。
他相信在自己暗中观察查德曼的同时，对方也在悄悄打量他。他没有穿很多衣服，外套放在旁边的桌子上，手无寸铁，神态自然。每一个细节都会影响查德曼对他的判断，他究竟是危险分子还是普通酒客。
两个答案都不正确。
他是猎人，一生都在狩猎。
查德曼在吧台边坐下来。
这是第一步，让他解除对职业杀手的警惕。
艾伦的两个老师总是互相矛盾，兀鹫派恩觉得太依赖枪械会带来意想不到的灾难，狡狐韦德却认为只靠拳头取胜是自找麻烦。他吸取了两个人各自推崇的优点，时常以他们忧虑的部分自勉。总的来说，枪更让人安心，但枪不只是藏在隐蔽处的武器，也是一种气味，一层甲胄，容易引起行过血泊之地的同类警觉。
艾伦看着查德曼向酒保要了一杯爱尔兰威士忌，据说是这里最好的酒，不过味道和好酒吧里的天差地别。艾伦面前的玻璃杯里也是这么一杯酒，他甚至怀疑他们是不是在里面加了什么致幻的怪东西，好让光顾的人飘飘然，觉得身边每个人都迷人可爱灵肉契合，随意找个黑暗角落就能来一场开拓彼此内心隐秘的欢爱游戏。
艾伦喝完自己的酒，似乎已经沉浸在那种毫无道理的愉悦之中了。
他把空酒杯推向酒保，示意再来一杯。
“我没有见过你。”他说。
查德曼向他看了一眼。在没有杀人打算的时候，艾伦可以完全放松，不露丝毫戒备和敌意，此刻他看起来只是想在酒吧里寻觅一个能够共度今晚打发时间的床伴。
“我在等人。”查德曼回答。
“是你的朋友？”
“不是。”
“那是秘密情人？”
“我在等人。”查德曼重复了一遍，“不要和我说话，我不想聊天。”
“为什么？你长得挺帅，要是你的朋友愿意，我也可以加入。”
查德曼不再理会他，认为这个主动过来搭讪的家伙在自讨没趣之后很快会转头寻找别的猎物。
艾伦没有放弃，继续向他靠近。
“听我说，我们可以有个不可思议的夜晚。”艾伦轻声说。不知道是不是他身上那股陋巷中嬉皮士的烟臭味惹恼了查德曼，后者厌恶地皱了皱眉，左手不自觉地伸向背后，右手猛地推开他。
艾伦装作毫无防备地撞向身后的墙壁。酒吧里回荡着音乐，有几个人的目光转过来看着他们。这个精心挑选的最佳位置发挥了作用，让训练有素的职业杀手能在一瞬间把周围的动静尽收眼底。有没有人对这里发生的事特别关心？有没有人把手伸向不该伸去的地方——外套内侧、腰间或是口袋。
杀手和保镖是天生的对手。
艾伦一下就找出了藏身在人群中的保镖。两个人，一左一右。和杀手一样，保镖们也选择了自己最爱的位置，即使在很远的地方也能把吧台四周看得一清二楚。
艾伦重新坐好，轻轻吐出一口气，然后再次转过头去望着查德曼。
他微微一笑说：“晚上好，查德曼·琼斯先生。”
这个名字就像一个和死神约定的暗号。
查德曼立刻伸手拔枪，可正是因为这个拔枪的动作让他犯下致命错误。查德曼的手伸到背后，艾伦不费吹灰之力扭住他的手臂，把他挟