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他说到这里偷偷扫了大伯一眼，老爷子虽然依旧面无表情，连支票都不接，却也没打断他，于是继续解释：“奕儿还没来台湾时，就通过网络认识了十二叔公司里的工程师杰森，一直跟他学电脑，学校里好多电脑问题也是请教杰森才解决的——今年暑假我跟潘瑜趁着去台大，就跟杰森聚了聚，然后就住在了十二叔家里。”——老爷子春节时叫潘宝叫他进来就是不许他跟十二叔接触，他却明知故犯，因此要含糊其辞解释一番。
林老爷子道：“你们住在了天翼家里？那你们，见到他家人了？”林奕看了大伯一眼：“大伯是说夏董么？”林老爷子脸一沉，却不言语，林奕道：“只看到了夏董的照片——夏董三年前就去世了。”
林老爷子一惊：“夏南死了？他才四十来岁，怎么会死了？”林奕道：“说是癌症晚期——报纸上登过的，大伯大概没注意。”
林天翼自幼跟着兄嫂长大，他的功夫是林老爷子当年手把手教的——其时天骥和天翼小哥俩都跟他学过功夫，不过林天翼天资聪颖，一点就透，又只比自己女儿大两岁，夫妻俩对这小弟真是当儿子一般疼爱；教养得文武全才，彬彬有礼，谁见了都喜欢——从他上中学开始就有不少人为女儿求亲，他父亲对这小儿子宝爱非常，直到他上大学才给他定下一位当朝高官之女，没想到他偏跟仇人之子搞到一起，而且打死不改口，闹到最后还是跟着夏南走了——这是林老爷子一辈子最恨之事，后来眼看他们事业越做越大，索性眼不见心不烦，再也不理会他们任何消息。
老爷子皱眉道：“他们不是叫南天电子么？买了块地盖楼也叫南天科技园，什么时候改叫天下科技的？”——这也是老爷子兄妹都被蒙骗过去的原因。
这个林奕可就不知道了——其实连十二叔跟夏南的事他也是后来从父亲口中得知的，哪里说的清楚？不过看大伯这样子显然很是关心十二叔，于是大胆提议：“十二叔如今只剩下一个人，所以才叫我跟潘瑜去家里住的；那么大的房子就他孤零零一个人，也怪可怜的——十二叔这几年每年春节都过来，大伯不松口他不敢进门，每年都是从下午等到后半夜，最后在大门外头跟祖宗叩头行了礼才走——十二叔都上门求了几年了，显然是真的后悔了，大伯您就网开一面，原谅了十二叔吧；就是要教训他，也得叫回来当面教训，这么老不见面算怎么回事呢？”
林老爷子一直不知夏南的死讯，只当他们俩在外双宿双飞——小弟那个倔脾气，当初给他父亲打得血肉模糊，腿都断了都不答应离开夏南；现在两个人十几年一起打拼，都闯出一番事业来了又岂会分开？话说回来，要真是两个人过不到一处分开了，以他那自负的脾气又怎肯回来示弱？
一开始林天翼上门求恕时在门外也打过电话发过短信，说三嫂之死让他痛悔不已，希望求得三哥原谅，许他回来侍奉尽孝；老爷子说他只要跟夏南分开就许他回来——林天翼不肯答应，却仍是年年都来门外求恕。老爷子知他就是进门磕头道了歉也依旧跟夏南一处，没得让自己心烦，所以连面都不见了。
如今听说夏南早死三年，小弟只剩了一个人——给林奕刻意描述一番，老爷子确实觉得小弟孤零零没个伴很是可怜，虽恨他铁嘴钢牙、连夏南病死这么大的事都不肯实话实说！可这也是叫他回头是岸的好机会——将近四十岁的人了，好歹得留个后吧！老爷子沉吟片刻，向林奕道：“这个混帐，夏南死了三年他都不说——他要真想回来，你让他自己带着藤条上门。”
带着藤条上门？就是说，进门还是有一顿杀威棒？林奕答应着出来，也不知这话自己做小辈的该怎么说，十二叔听了会有什么反应，只能发了个短信，把老爷子的原话发过去。没想到很快电话就打过来了，林天翼追问了一番前因后果，对林奕连声感谢——说自己现在新加坡，这就去买机票，争取明天就过来。
没半小时电话又打过来，林天翼说已经订好明天一早到台北的机票，估计中午一点就能到大宅——又问清楚老爷子冬天中午不休息，既然潘瑜没回来，便叮嘱林奕下午不要出门，一定要在家，兄弟俩将近二十年没见面，万一有什么说错了的他也好帮着劝劝。
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63、（二三）藤条 。。。
林奕自然知道轻重，于是跟第二天下午的两个客户打电话道歉，一个把晚饭改约在中午镇上的西餐厅；另一个说自己有急事不能过去了，找了两个技术最好的工程师给她安装调试——好在是姑姑的同学给介绍过来的，中年女士对年轻小帅哥大都比较宽容，他又十点半大晚上的打过电话去诚恳道歉，彼此电话里聊了半天，林奕把人家哄得喜笑颜开，又许下下周末一定亲自上门去道歉，总算把第二天下午完完整整腾了出来。
林奕犹豫半天，第二天早晨和老爷子一起爬山回来，还是把十二叔说今天从新加坡飞回来的事跟大伯打了个招呼，只是没说得那么详细，时间也没说准——显得自己跟十二叔计议了半天；何况万一飞机晚点、路上堵车，一时过不来怎么办？
老爷子微一沉吟：“那你下午别出去了，在家伺候你十二叔。”林奕答应一声，心说十二叔嘱咐自己在家，还可以说是戴罪之身面对掌门兄长心里紧张；老爷子是族长，发号施令的人，总不会也是要见幼弟心头紧张，要自己来缓冲一下的吧？——你们兄弟见面非要我在场，难道真是要动藤条责打十二叔？所以要我在场伺候？
好在他已腾出了下午时间，吃过早饭便抓紧去应付了两个客户，中午一点把客户送上车，告别着十二叔的电话便打了过来——叔侄俩见了面，却见十二叔的车里还坐着姑姑林鹂，林奕赶紧过去请安，笑道：“姑姑，您也过来了？”
林天翼道：“我请鹂姐过来的——我是犯过错被逐出门的，要想回到家门，至少要两位族中长辈同意。”林鹂道：“天翼，我是肯定要帮你的忙——不过我是女人，能不能做数可得三哥说了算。”
林天翼道：“以前家里只算男丁，不过鹂姐您不是说每年去祠堂祭祖您和嫂子们也都能进去了么？三哥是开通人，能让鹂姐做财务总监，而且进了董事会，不是明摆着承认男女平等吗——咱们这一辈就剩了兄弟姐妹五个人，五哥在美国，八哥在香港，也就是您和三哥都在台湾，所以只能偏劳鹂姐了。”
林奕不知道这些规矩，没想到十二叔效率如此之高，大伯昨天松了口，他今天就要把重返家门的程序完完整整地预备好了——他是小辈儿，只能听令行事，就听十二叔道：“小奕，你先送鹂姐回家，我过半个小时就到。”
林鹂奇道：“都到了山下了，你还要办什么事？”林天翼道：“三哥叫我带着藤条去——时间太紧，藤条我只能进山去采一支了。”
林鹂道：“三哥就那么一说，你三十多岁的人了，还真能动家法打你啊？”林天翼苦笑一下：“三哥是族长，我是戴罪之身，他老人家吩咐下来的话，我不能违背——鹂姐要心疼我，到时候帮忙劝着点，天翼就感激不尽了。”
林鹂知道他跟着三哥三嫂长大，敬重长兄如父亲一般，叹了口气，先上了林奕的车；林奕车开到山脚下，林天翼就顺着一条小岔道开了过去。
林奕知道那小路拐过弯去就越来越窄，到里头只能下来自己走到后山去——没想到十二叔在外是统领数千员工的董事长，回来竟对大伯的话奉若神明，一丝不敢违背，禁不住问道：“姑姑，大伯真的会打十二叔吗？”
林鹂道：“不知道！林家的男孩子，从小谁不是家法藤条底下长大的？你十二叔差不多就是你大伯夫妇养大的，你大伯就是要打要罚，我看他也会心甘情愿地受着。”叹了口气道：“对了，奕儿，你有没挨过你大伯的家法？”
林奕道：“您也说了，林家的男孩子，谁不是家法底下长大的？”林鹂道：“那是我们小时候，如今可不一样，象小健，跟着我十几年了，我哪里舍得打他一下？”林奕点点头：“健哥学习好，不像我——不过大伯打我也是为我好。”
林鹂叹道：“林家的女孩子是不会挨打的，不过一向也都是关在家里，以后嫁鸡随鸡嫁狗随狗——我要不是当初坚持要上学自己学点本事，像我嫁了那样一个败家子，一个女人既没丈夫也没孩子，后半生一定会惨不堪言！当初我妈没了，家里人都劝我不能离婚，凑和着过吧，还是三嫂暗中支持我离了，说愿意就再找一个好的，不合意就领养一个孩子自己过；还把我安排进三哥的公司里——说一般的读过书识过字，只要踏实肯干，男人女人都一样！”
林奕想想自己母亲，成日无聊地逛街打麻将也不肯找份工作来干，点点头道：“那倒是”。林鹂接着道：“三嫂家是在当初大陆过来军队的眷村，从小也曾识过字，所以有这份见识！我也亏得上了学，要不就象嘉嘉他妈，老公死了，眼前又只有一个女儿，想找份工作也只能给人当老妈子——要不是碰到三哥三嫂好心一直照应着，能熬到如今这份老来福？我当初就跟嘉嘉说，别当自己是女孩子，一定要努力上进，靠男人未必靠得住，最重要是靠自己！”
姑侄俩聊着天到了家，林奕送姑姑进门见了大伯，又出来等着十二叔——不一刻林天翼的车也过来了，门房早接到通知，放了车进来；林奕上车就见座位上放着将近一米长、均匀平直的一截小指粗的藤条，拿起来顺手窝成半个圈，手一放又弹开，显然韧性极佳。
车开到大宅前停下，叔侄俩下了车，林天翼拿了藤条走进大厅，看兄姐二人在沙发上一左一右坐着，叫声“三哥”，紧走几步，过去一把抱住；林老爷子也伸手抱住了他。
兄弟俩抱了良久才分开，林天翼回过神来，忙跪直身子后退两步，端正跪好了道：“不肖弟林天翼，见过族长。”往上磕了头，又跟长姐施了礼，这才把藤条举过头顶道：“天翼当年任性妄为，触犯宗法，多年来深自痛悔，追悔莫及，请族长教训。”
林老爷子接过藤条一掂，再看看两端新切的茬口，问道：“生藤？”林天翼道：“是，天翼遵族长之命，亲自去后山截取的老山藤。”老爷子把藤条递给身后侍立的林正：“先换一根熟藤过来。”
藤条是要选取韧度、粗细都合适、平直无疤节的老山藤，采下适当长度后经三煮三晒，浸油炮制才能作为家法使用，一来为了不开不裂，保持韧性；二来也是为了消毒——林天翼少年离家，只挨过打，哪里知道打人的工具制作起来还这么复杂？别说林奕，连自命新派人士的林鹂也搞不清这些规矩。
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