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堪。枪声已经停息，撤退的袭击者甚至没有带走队友的尸体，FBI探员方也出现了重伤员。凯伊重重地喘着气，短外套破损处露出了提前穿好的轻型防弹衣。
“你没受伤吧？”史蒂文关切地问道。
“有防弹衣挡着，至多像被个壮汉照着胃来了一拳。这玩意儿我穿了大半天，热得都快吐出来了。”她的脸色实在不太好看。相比之下，从附近小跑过来、只受了点轻伤的大众脸探员似乎还更轻松些。
史蒂文的推想和直觉则落在了另一个细节：“刚才闯进来那家伙，根本没有确认过我和莫斯克维奇的情况，就打算直接开枪。”
凯伊咳出一口血沫，估算着自己防弹衣缓冲后的受伤程度，另一边还要应付着逃过一劫的队友们：“你的意思是说，他们接到的任务是‘灭口’，而不是带他走？那他们尽可以做得彻底些，只要一个□□我们就都玩完了。”
史蒂文回头看了看还局促地坐在自己身后的莫斯克维奇。他的脸色甚至比刚送院时还差，表情并不像是惊恐，反倒有些不可置信的错愕。
“喂，你怎么了？该不会是伤口裂开了吧。”察觉到莫斯克维奇的异状，史蒂文抓住他的肩膀，小心地伸手抹去他脸上沾染的袭击者的血迹，正准备检查一番，却被莫斯克维奇抓住了手腕。
“我没事。”莫斯克维奇平静地回答。“只是刚才的感觉，和我逃出来的时候几乎一模一样。”
有着类似直觉的史蒂文盯着他的眼睛，等待莫斯克维奇与他对视：“你觉得是同一批人？”
莫斯克维奇没有点头，却也没直接否定：“我不敢确定，但感觉很接近。至少枪声和服装是一致的。”
“如果是和Sotopia有关的势力，弄到这些东西、还搞出这么大阵仗：恐怕也不是什么奇怪的事儿。”坐在车尾大口灌着瓶装水等待支援的凯伊说道。
史蒂文带上手套，把还躺在地上的尸体拖到自己手边，捞过死者身上的装备一一检查。“但这都不是什么辨识度高的军用品，像在刻意混淆自己的身份——说起来，你觉得Sotopia那帮人有这么做的必要吗？”
“我不知道他们有什么理由破坏自己珍贵的资产。”莫斯克维奇直接表示了质疑。
“我只是在提出一个问题，甚至称不上假设。”
“反正他们把尸体和弹壳都留在了现场。之后无论是用尸体找上线还是哪种方式，总会有思路的。”凯伊适时结束了尚未完全展开的争论。
警车遇袭、警员被杀，枪战后的公路线一片狼藉，地方警力和FBI间歇性出现的快速反应几乎是必然。史蒂文把莫斯克维奇扶回了轮椅上，但没再给他戴手铐。脸上的血迹已被拭去，衣物上血液干涸后的大片斑块却没法轻易去除。搁浅在路上的几人只有扛着肉体和精神的疲惫，互相包扎伤口、共同处理残局，停滞在原地等待下一步的护送，以及尚未光临的崎岖命运。
第11章 第十一章 支离破碎的谎言
他们终于等到了支援的车队。
“以护送关键证据优先”的原则之下，将既是可疑证人、又是重要“证物”的莫斯克维奇送进FBI方面派来的车后，介入的警方工作人员才开始对凯伊和史蒂文等人进行询问。尽管内情扑朔迷离，现场的种种物证已足够清晰，“探员们受指使杀害警员”的极端假设很快被排除，“寻找真凶”和“挖掘Sotopia的线索”也随之并入同一条调查路径。回到洛杉矶之后，史蒂文才又一次见到莫斯克维奇。
莫斯克维奇已经换上了干净的病号服。不久前在他眼前发生的意外似乎没有带来什么后遗症，被视作调查突破口的白发青年依旧是一副置身事外的模样。史蒂文深知，自己的身份和工作所要求作出的干预大抵到此为止。回到洛杉矶，只要莫斯克维奇照计划进入特殊办公室的控制范围，自己的任务也就正式完成了——他的职责并不包括给调查对象（或名义上的证人）当长期保镖，或是在询问室里对着各色人等一坐就是一天。更多的，则是奔波于机构部门之间按章收集材料、寻找问题，必要的时候涉足危险地区寻找与Sotopia相关的蛛丝马迹，为23号协议下国家中心主义的“宏大理念”做再微小不过的工作。
莫斯克维奇于他而言，本应只是一个打乱了度假安排、带来过生命危险的工作意义上的特殊人物——本应如此。
梅纳德很快知晓了路上发生的意外事件，并给凯伊下达了搭顺风车入院治疗的指令，似乎已经闲下来的史蒂文很自然地作为朋友和同事与她同行。也正是借着这次机会，与负责看守的同事短暂交涉之后，他和莫斯克维奇在病房单独见面——有趣的是，他们的几次交谈似乎都与医院这个场所相关。
史蒂文没打算停留多久。按照与莫斯克维奇的约定，他带来了一些书籍。莫斯克维奇的伤尚未完全康复，每日的生活仍以吃、睡、阅读为主，但状态已经好了许多。从凯伊那儿，史蒂文听说了调查的大致日程安排。如果不出意外，第二天他就会被送入名为疗养中心的观察所，对他的长期调查也将从此开始，而终点将遥遥无期。
莫斯克维奇则对此一无所知。
“真没想到还能见到你。”他这么对史蒂文说。“可以的话，之后负责询问的如果是你就好了，交流起来比较省事。”
史蒂文用表情告诉他希望渺茫，并无奈地说：“安排工作的活计离我可远着呢。”
“我记得你说过想要辞职？”
“是的，希望以后你能在我的上司面前多诋毁我几句，这样我就能尽早滚蛋了。”
“哈哈，你真幽默。”莫斯克维奇温和地笑着。史蒂文送来的书堆在他手边的床头柜上，不再崭新的厚重封皮与医院洁净纯粹到不寒而栗的氛围格格不入。“我倒是希望你在我离开这儿前先别辞职，不然我会感觉很无趣的。”
——那我恐怕得在这儿再待几年了，前提是你真的能从格里尔特手中夺回自由。
史蒂文这么想着，但并没有把所知的一切如实相告。“难道说我的去留还要考虑你的要求了？”他听见自己故作调侃地反问。
莫斯克维奇看起来心情很好，对史蒂文戏谑的语气接受度很高，甚至有些配合的意思：“让我体验一把干涉别人生活的乐趣，这样不好吗？”
“我还以为你只喜欢看书和思考。”
“其实我有着和大多数人如出一辙的通病：什么都想知道，却不愿意花费时间阅读。”
“可你还是读了，加起来总得有二十年以上吧。”
“是二十三年。”莫斯克维奇纠正。“那是因为当时的我没有选择——准确说，我还没有‘应当存在选择’的意识，还以为这就是生命的全部。”
“现在选择还为时不晚。”史蒂文安慰道。但当他发现莫斯克维奇在观察自己时，这种本能的安慰很快变成了践行本职的同时无法言明的愧疚。莫斯克维奇看着他的眼睛，似乎在等待他手足无措、移开视线的一瞬。
但过度的冷静、理所当然的毫无反应反而会成为破绽。
“上次我就有这么一种感觉，”青年语气平稳，带有些微探究和拆解的意味。“你像在刻意避开一个有关‘时间’的问题，而我认为你的回避并没有意义。”
——问题不在于“有没有意义”，而是那些高层如何决定啊。
史蒂文腹诽着，表情却没有多少波动：“莫斯克维奇，如果你能把这种‘回避’理解为‘我也不知道’就更好了。我说过自己只是个跑腿的，能分享的情报数量非常有限。”
“自相矛盾。你明明不想接着待在这，却还是这么谨慎，我不能理解。”
“‘不能理解’是人类的常态。”
“那我就单刀直入地问了：你这次来，是否受了哪位上司的授意？”
“我不否认。”史蒂文的回答非常坦诚，和莫斯克维奇一样。
莫斯克维奇的语气开始变得生硬：“我说过不止一次了，我知道的很多，但对你们有价值的相当有限，不可能生造出什么重要情报引火烧身。”
史蒂文也没有示弱：“我也听你说过不止一次，但能做出判断的不是我，希望你能有基本的耐性。”
“但这要建立在充分互信的基础之上。”
“你信任我吗？”
莫斯克维奇愣住了。
史蒂文抓住了展开话题的契机：“实不相瞒，这次过来之前，我那位麻烦的上司曾给我一个忠告——是关于你的。”
“……是什么，不能和证人关系过密之类的？”
“某种意义上可以说是很接近了。他提醒我，要重新审视你的身份，不能完全排除你和Sotopia有更深联系的可能。更有趣的是，他特意点出‘把这个假设告诉证人也没有问题’。”
“你们的上司确实很麻烦。”莫斯克维奇冷笑道。
“而他们认为你更麻烦。”史蒂文平静地回答。“上救护车前，你藏了一把手术刀。车里只剩我们的时候，我盯着外面的情况，你盯的却是我。如果情况不对，你完全可能从后面把我割喉，然后想办法逃跑。说到底，你只是想利用我乃至FBI摆脱Sotopia对你的控制，对这个过程所需付出的代价则毫不在意。”
莫斯克维奇看起来没有丝毫愧疚，反而十分直率地承认了事实：“原来你发现了啊。不过有一点需要纠正——我并不是从一开始就这么打算的，至多也只会把刀架在脖子上威胁你带我出去。”
“早就做好了这一手准备，所以让我‘不用愧疚’？亏得你说想和我做朋友的时候，我还差点被感动。”史蒂文顿时觉得当时的英雄主义有点滑稽。
“彼此彼此，毕竟我隐瞒的事情和你相比不是一个量级的，我们之间的关系几乎从一开始就建立在互相利用的基础之上。”
史蒂文不置可否地耸耸肩。把小心翼翼的矫饰彻底撕开后，他反倒觉得意想不到的畅快：“话说回来，我们好歹是司法部下的编制，要挟一个任务在身的探员恐怕不是什么明智的选择。”
“难道说把我这样没有情报价值的人禁闭起来就很明智吗，这好像和我的预想不太符合。”
史蒂文对此感到无来由的难以置信：“……难道说你的预期居然如此乐观？”
莫斯克维奇的眼神更加冷漠，紧绷的表情写满了怀疑，与先前的温和平稳判若两人：“看来我掌握的信息有误，竟然漏掉了这么关键的问题。那我再问一遍：你们FBI和Sotopia到底是什么关系？”
第12章 第十二章 双向陷阱
“你们FBI和Sotopia到底是什么关系？”
听到意料之外的问题，史蒂文瞪大了眼睛，若干不曾纳入考量范围的“不合理假设”重新涌入大脑，一些零散的思维节点在灵光闪现间连成庞大的逻辑之网，等待猎物深陷其中：“等等，虽然这个问题很突兀，但反正没有旁人在场我就先问了：你知道一个叫‘23号协议’的文件吗？”
莫斯克维奇少见地流露出真正的疑惑神情。史蒂文对这种表情很熟悉——它只会出现在“确实完全不知情”的人脸上。于是，他在不触碰红线的前提下试探性地解释：“Sotopia居然没告诉你这个东西的存在……2003年的银堡事件之后，当局对Sotopia进驻美国的安全后果产生了怀疑，进一步要求限制他们的权�