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而这无疑在对方心底唤起一股难以言喻的不适感。
轻柔动作所暗喻的威胁无异于挑衅。被环住脖颈的莫斯克维奇毫不掩饰自己的厌恶。他想挣开对方的控制，可尚未完全清醒的身躯限制了他的行动。他抬起能够自由移动的那只手，试图抓住亚历山大停在自己颈边的手腕，却被坐在他旁边的人牢牢抓住了小臂。
“放轻松点，孩子。”亚历山大终于松开了手。“还是说你更乐意听我提到顶楼的那个男人？”
莫斯克维奇几乎马上停止了所有的挣扎。
史蒂文确实已经成了他的死穴，他承认了这一点，尽管别人或许并不知道。可这并不能让他高兴起来，尤其是在如此危险的环境中。
亚历山大热衷于对话的习惯和他的真实身份一样令莫斯克维奇反感，特别是带着玩味的语气谈论别人心理状态的时候：“我能猜到你对他的感觉。你们被Sotopia圈养得太久，以至于无法正常地理解发生在自己身上的事情，包括情感。”
“……闭嘴。”
“雏鸟情结？不过恐怕不太一样。你不需要后天加工的‘母爱’，向那个男人索取的也不是什么亲情，而是本能的自我满足。”
“闭嘴。”
“即便你自以为理性克制，要摧毁你的心理防线也再简单不过。人的情感需求是流动的。一旦切断这些链条——比如说精准适当的威胁，精神的崩塌只是时间问题。”
“该死的，你到底什么时候才能安静下来？”
“你可以选择无视我。”亚历山大微笑着说。“反正我们也快到了。”
直升机降落在甲板上时产生的颠簸令莫斯克维奇想起了两年前公路上所发生的一切。但这一次，没有人会把他护在身后，对他说“这是我的职责”。
——史蒂文应该还活着吧。有罗萨、梅纳德以及那些该死的工作人员在，他一定很安全。
莫斯克维奇漫无边际地想着，任由亚历山大亲自为他解开铐子。
他们跳下了直升机。亚历山大走在前面，和迎面走来的拉丁裔男人拥抱。
“欢迎来到我的‘夕雾号’。”陌生男人的英语很蹩脚，浓重的口音使他的语句更难以理解。他大概也知道这一点，便很快丧失了对莫斯克维奇介绍这艘游轮的兴趣，几句大概是打招呼的客套话后就转向亚历山大，飞快地用西班牙语说了些什么。
不一会儿，当拉丁裔男人挥手示意眼前荷枪实弹的手下跟着他离开，亚历山大又脚步轻快地走到莫斯克维奇身边，轻轻拍了把他的肩膀，示意莫斯克维奇跟随自己向游轮的上层建筑移动：“走吧，让我带你看看‘巴别塔’的秘密。”
这一回，莫斯克维奇没有被施以任何束缚——没有冰冷的镣铐，没有钳住双臂的匪徒，甚至没有一支对着他的武器。但和被挟持时不同，他并未反抗，而是安静地跟在亚历山大身后，冷眼看着这个不可理喻的狂热分子，听他自说自话地吐露不知真假的话语。
“事实上，我不是‘巴别塔’的首脑，只是它若干组成部分之一的头领。”他说。
莫斯科维奇皱起了眉头：“巴别塔？”
亚历山大笑了：“看，你并没有对现状完全失去兴趣。”他观察着莫斯克维奇表情的细节，并为对方不自觉的反应感到满意。“你应该猜得到，Sotopia真诚的同盟者寥寥无几，反对它的组织却不在少数。巴别塔就是这样一个松散——却格外有力的联盟。”
“然而你们的合作关系也是脆弱的。”莫斯克维奇直白地说。
亚历山大没有否认：“是的，我们都有各自的动机，但合作暂时没有坏处。比如说刚才那个墨西哥富豪，这艘夕雾号的主人，他只是希望通过与Sotopia对抗，维持经济垄断的局面。他是我们重要的赞助商——之一。”
“自私自利的资本家，”莫斯克维奇扭过头，直直盯着亚历山大的眼睛。“以及疯狂的好战分子。”
“你说的不错。”亚历山大神态自若，莫斯克维奇看不出那是傲慢还是平静。
他带着莫斯克维奇穿过建筑内部狭长的走廊，逐渐接近游轮的中下层。出现在他们面前的，是一扇结实厚重的密封门。而当那扇门缓缓打开，里面的光景令莫斯克维奇下意识屏住了呼吸。
硬要说的话，那是一个庞大的由人脑与计算机共同驱动的计算中枢——在灌满透明液体的空营养槽周围，环绕着如孵化箱般陈列的服务器，一部分尚未启用的机器上还盖着塑料布。交错纵横的接线，控制台上跳动的无数指示灯，无一不位于莫斯克维奇的知识盲区。
几乎就在一瞬间，恐惧的直觉与本能的推算已告诉他答案。
“蛛网（bweb）。如果实验成功，它将成为世界运作的心脏。”亚历山大站在莫斯克维奇面前，背对室内过于刺目的灯光，毫无波澜的眼神在明暗交错间显得分外可怖。“不久前我就说过。我们需要的，是你的大脑。准确说，是‘你们’的大脑。”
第52章 第五十章 攻坚
罗萨不会开车。事实上，不仅是无法胜任驾驶工作，她甚至有轻微的乘车恐惧症。这给她的通勤带来了不少的麻烦，更别提受史蒂文之托边赶往工作地点、边在后座上对着电脑绞尽脑汁替他编造发给克雷布斯夫妇以及卡洛琳的邮件。幸好当专车把她连带行动评估方案送到临时指挥部时，罗萨的大脑还足够清醒。
在这里，她遇到了不少战略规划局的同事，但米尔斯不在。
西装革履的弗兰克主动和她打了招呼：“好久不见，小姑娘。”
罗萨向他点点头。她注意到，跟在弗兰克身边的贝利科娃已全副武装，护目镜支在头顶，沉重的武装带使这个年轻女人显得杀气逼人。
“我以为这次行动你会亲自带队。”罗萨对弗兰克说。
弗兰克回答：“不，这次我和FBI的人一同坐镇后方，作战计划也不是我定的。”他转向贝利科娃，语气居然有些慈祥的意味。“贝利科娃，这次我可是把你当作‘反恐战术专家’、行动现场指挥官介绍给他们的。”
贝利科娃冷静地点头：“没有问题。莫斯克维奇身上的定位器信号稳定，我们已经通过追踪找到了准确的目标。我确认过‘夕雾号’的船体结构图，一切可以照既定计划进行。”
“人质解救？”
“……大概没有问题。”
弗兰克没有说话；罗萨马上从贝利科娃一瞬间局促的神情中领会了她的问题所在。
——俄罗斯式的粗犷、常被污名化的“西伯利亚作风”还是不可避免地流淌在贝利科娃的血液里，尽管其中已掺杂了不少弗兰克和米尔斯灌输的有关“手术刀般精确打击”的行动理念。
弗兰克象征性地安慰罗萨：“放心吧，贝利科娃不会把你的‘兄长’还有那几位人质连同敌人一块干掉的——我保证。”
罗萨不知道应该对这个笑话做出什么反应，但她很庆幸史蒂文没出现在现场。
三人一同走进了会议室，梅纳德与他的同僚已经在圆桌后等候他们。
先开口的是已经晋升、并作为FBI方面代表出现的梅纳德：“这是一次关键行动，结果将直接影响我们之后的合作。我不打算说废话——时间也不允许。那我就开门见山地问了，”他的双眼直直盯着气定神闲的弗兰克。“我以为米尔斯至少会出现？”
“他有别的工作，这里由我代为处理。”弗兰克的言行举止显得彬彬有礼。“您尽可以信任我，罗素先生。”
梅纳德飞快地皱了下眉，直截了当地回到正题：“我们需要确认行动的风险以及损失预案。别忘了，这次联合攻坚的战场是在公海，要对结果负责的只有我们。”
弗兰克微笑着抬起手，示意梅纳德放下成见：“放轻松点，罗素先生，除了战术支持，我们也会共同承担风险。”
他用眼神示意罗萨，后者马上会意地走到投影仪前，开始展示自己与同事们的工作成果。“技术部门已经就关键人物的心理分析拿出了几套预案——”她有条不紊地说。
被隔离安置在夕雾号上的第二天，亚历山大带着莫斯克维奇又一次走近了“蛛网”。这一回，莫斯克维奇看到了更多。
“我不敢相信你们居然会制造出这种东西。”他喃喃自语。
亚历山大的手上还缠着绷带，但这没有妨碍他伸出手触碰那一排排冰冷的机器：“你的下一句话大概是‘这比Sotopia所做的要恶劣的多’？”
莫斯克维奇瞥了他一眼：“我再怎么驳斥你，恐怕都没法改变自己被活体取脑的命运。”他看着眼前陈列的一排没有接线的营养槽，里面盛放的多半是尚未接入“蛛网”的“备用大脑”，每格营养槽旁甚至还有标注了姓名与年龄的金属铭牌。莫斯克维奇猜想，这些信息大概来自每个大脑的原主人。
是的，他在思考时使用了“原”这个字眼。
面对着如标本般存放的人体的一部分，莫斯克维奇想要呕吐，但他最终还是没这么做。他想，这或许是因为从中看到了无数个提前走向人生终点的自己。
然而，面对亚历山大，他不能露出一丝破绽，即便自己的脑海中已经浮现出这艘游轮在枪声炮火中沉没的情景。
亚历山大还在滔滔不绝地介绍着“蛛网”系统的运作原理。看得出来，他对生物医学和信息工程并不十分了解，但对这项由流亡科学家推动的实验性工程倒是报以足够的热忱。“——人脑的推演潜能，已逝灵光的复活和重新使用，不都令人充满期待吗？”
“你们真让我感到恶心。”莫斯克维奇对亚历山大说。“我早该打烂自己的大脑。”
亚历山大倒是一副无所谓的表情：“我们倒是不缺大脑，只是我个人会对你的死感到惋惜罢了。来吧，现在我想你会对食物更感兴趣。三十个小时之后，我们的科学家将完成最后一组参数的计算，‘蛛网’将正式启用，你也将成为他们中的一员，作为蛛网中心的神祇在知识的天堂获得永生。”
莫斯克维奇冷眼看着亚历山大故作热情的危险目光，眼角余光再次扫过营养槽前的信息铭牌。
柯林·萨克逊，沃尔夫冈·提尔西，杰西卡·索普……都是些陌生的名字。莫斯克维奇从未见过这些牺牲者，也缺少史蒂文引以为傲的共情感，但此时此刻，他仿佛能听见这些大脑深处的哀鸣。
而亚历山大正站在门口对他微笑，投在地板上的阴影犹如地狱敞开的荆棘之门。
时值2012年1月底，墨西哥湾正迎来一年中的最低温。
凌晨三点的公海静谧得可怕，只有海浪拍打船体发出的沉闷的水声。
夕雾号巨大的船体就像一座孤岛，沉默地漂浮在广袤的海面上。雷达扫描范围所及之处，甚至找不到第二艘可以勉强作伴的小型船只。除了甲板和上层建筑的灯光透出一点人类活动的气息，这艘游轮仿佛钢铁锻造的棺椁，埋葬着秘不可闻的野心与噩梦。
而在高空之上，几架隐形直升机已悄悄就位；远在近百海里外，梅纳德正全神贯注观察着直升机传来的同步画面，从上方窥视着神秘的夕雾号。
安坐在一旁的弗兰克看了眼自己的手表。抬起头时，正好与梅纳德四目相对。
梅纳德平静地点头。
——