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窗外，一匹马儿嘶鸣一声，甩动前蹄。马车已经备好了。
＊＊＊＊＊＊
大厅里。
约翰子爵拘谨地坐在一旁，双手捧着一杯热茶。他的女儿西莉亚小姐穿着蓝色的天鹅绒蓬蓬长裙，用配套的蓝色羽扇半遮住脸，看起来乖乖巧巧地立在约翰子爵旁边。
只是她的眼睛里一抹恍然飞快闪过，然后凝为欣喜的光芒。她……真的回来了。她轻轻捏了捏羽扇，耐心地等着。
有脚步声靠近。约翰子爵难掩喜色地赶忙站起来，恭敬地行礼道：“公爵阁下。”西莉亚也向公爵致礼，声音甜美又脆生生的：“公爵阁下。”
佩恩冷淡地颔首。他本来来此也是想将约翰子爵打发掉。他冷淡地扫视一眼拘谨的约翰子爵以及旁边的西莉亚小姐，还未说什么，约翰子爵就满脸堆笑地迎上来。
佩恩随意跟他客套了几句，约翰子爵终于引入正题：“公爵阁下，不知你对这桩生意怎么看？”他有些急急忙忙地从身上抽出一卷羊皮纸，然后展开放在圆桌上，有些激动地同佩恩絮叨。
西莉亚小姐掩面一笑。她想………这回应该不会错吧。这个提议，她料想佩恩公爵一定会感兴趣。
佩恩轻轻点了点桌面，他身体微倾，若有所思地打量着面前的这种图纸。图纸上写了关于冶炼铁器的一些粗浅的方法。最重要的是，可以大量制作。虽然以他的眼力，可以看出这些想法本可以改进地更好………只是不知道是何人有这样的才智。
这倒实在是个意外之喜了。佩恩心里开始盘算这张图纸能给他带来的好处。虽然只是个粗浅的思路，但他手下也应该有擅长这方面的，这张图纸一提点，他们应该就能研究出更多来了。如果将来开战，兵器就很重要了。这冶炼之法很好地提高了效率。后续若是应用到其他地方，兴许还能赚一笔。只是得将这图纸完善后，才能再议其他。
心下一下想清利害关节。
耳畔约翰子爵还在絮絮叨叨：“大人看到了，若是真能按图纸上所说…………这其中可以获得的利润……相信大人也能明白……”佩恩轻轻应了声，他看似随意道：“只是不知子爵大人从何处得到这图纸？以及……为什么找上我呢？”明明他声音轻缓，空气中却好像有了压力。
约翰子爵嘿嘿一笑，他年龄有些偏大，头发花白了许多，这一笑反而透出傻气，他拉了拉身旁的小女儿，道：“这得多亏了我的西莉亚。至于选中公爵大人您，我相信大人是一个好人。”说着拉过旁边站着的小女儿，朝他笑地……很难以言说。
佩恩狭长的眸子微眯一瞬，锐利之色尽显，又很快恢复。他看向旁边娇小的少女。少女西莉亚一点也不怕生，被父亲拉过来后，放下羽扇，朝他露出一个明丽的笑容，落落大方，看得出来十分有教养。
可……佩恩却微妙地觉得有一丝违和感。他向来敏锐。
佩恩不咸不淡道：“虽然子爵你说的很让人动心，可是关于具体如何实施你并不能拿出一个可行的方案。关于具体事宜的风险预估以及成功率你并不能保证，或许你根本没有想到做准备吧。”
约翰子爵本来以为一切顺利，能成功获得一笔钱还能同这位公爵交好，若能成事，他兴许还能做公爵的岳父。虽然八字还没一撇，还不能让他想想吗。
……一时没有想到，公爵这么不客气地把所有的事情摊开来说，他一下面皮涨得通红，有些羞怒被扫了面子，一时脱口而出：“要不是西莉亚坚持要给你，我才不会把图纸给你！”他一下反应过来说了什么，有些愤愤地甩了甩袖子，面色红涨，又生生忍下羞怒神色。西莉亚心下翻了个白眼，觉得自己这位父亲还是一样的冲动。只是幸亏没有坏事。
得到了答案，佩恩安抚这位子爵：“约翰子爵，这是事实。不过，这件事情涉及的应该挺多的，你……不宜插手过多。”他尽量委婉。
约翰子爵也冷静下来，想通了之后，他赶忙表示歉意，两人交谈几番就将事情敲定。佩恩没有发现，西莉亚看向他时似怀念似叹息的眼神。
西莉亚：这一世，我不会让您再次落入那样的局面。
不知想到什么，西莉亚眼神飘忽一瞬，眼里一抹痛色，又转为恨意，最后全部消散。
最后的约定是，约翰子爵得到一笔黄金，后续事宜全不插手。
西莉亚待的两人商讨完毕，才恰当插话，少女清脆的嗓音优美动听，不由让人暗生好感。虽然……佩恩公爵不在这个有人之列。
西莉亚一开口，约翰子爵就笑着往旁边侧了侧身。佩恩面色不变。
西莉亚：“公爵大人想必很好奇我是怎么拿到图纸的吧？”少女扬起一个明媚的笑容，将事情娓娓道来……
佩恩本着贵族应有的对女士小姐的尊重，与西莉亚礼貌地交谈。可是他渐渐地觉得……那丝违和感越来越重了。
——因为这位西莉亚小姐好像清楚地知道他一些喜好，如果是平时他根本不会过多注意这些。只是近来由于斯兰特的事情，他已经打定主意不会再同任何一位贵族小姐联姻，因而就格外注意自身言辞举止。当然，也就会自然而然地注意对方。这么一注意，违和感就更明显了。大概是这样的：
场景一：
西莉亚轻声笑说：“公爵大人看来对冶炼铁这方面很了解呢。真是厉害呀。”大大的眼睛扑闪扑闪，丝毫不掩饰其中情意。
佩恩冷淡：“嗯。”
西莉亚笑容有些僵硬，很快缓过来：“公爵大人喜欢看什么书呢？”
佩恩略加思索，仍是淡淡道：“花艺，游记。”
西莉亚拿起扇子轻轻遮住脸，笑道：“公爵大人不喜欢看这些书吧……大人不用顾忌我，我也是看过很多书的……《维多利亚的星域》怎么样？”少女拿下扇子，可爱一笑。
佩恩眸色终于出现了点点波动。奇怪，真奇怪，他在心里念道。看起来她好像比较了解自己？
场景二：
西莉亚面色微红，好像飞了一朵红霞。眼含情意：“公爵大人，要不要喝点水？”不待她动作，佩恩略略使了个眼色，佩恩家训练有素的侍者就已经备上了热腾腾的红茶。
西莉亚微微一愣，复又抿嘴笑道：“大人喜欢喝红茶？其实说起茶来……”她细细说了一番，讲得规范又生动有趣。佩恩心里的惑色更重，因为这些算得上他比较感兴趣，甚至还有心思去仔细研究过的。怎么这位小姐也这么巧合地了解地这么深？
……………………
如此这般。
——交谈起来看得出来她虽然是一个子爵的女儿，却读了很多的书，对他感兴趣的一些事情也能恰到好处地接上几句话。
而且她言笑晏晏，举止有礼，又生得十分明艳动人，这么一番交谈，很是能拉近人关系，让人心生好感。
而且她的一些喜好与佩恩公爵巧合地相同，嗯，‘巧合’。如果不是……他早就对斯兰特有好感的话，佩恩敛下眸中复杂神色。
至少……虽然违和，她看起来却没有什么坏心。
略微耗费了一些时间，佩恩就打算尽快结束这次交谈。他抬头看了一下挂钟，耗时略微有些久了。
他一向对女性十分地尊重，再加之这位西莉亚小姐说话熨帖，一些下意识的小动作确实很能让人心生好感。只可惜，佩恩在最开始就察觉到了违和感，自然不会因这动容。不知不觉，就已经耗费了一些时间。
正待打发走这位小姐时，有通报声传来：“斯兰特公爵前来拜访！”
西莉亚看见，佩恩那张好像永远不会有明显表情的神像一般俊美的面孔，竟起了波澜。
他周身的气质好像肉眼可见地柔和了下来，他的眼睛好像就有了星点笑意。如此细微的变化，西莉亚却知道那不是对友人的表情。
她一惊，面色一下惨白，只在心里一叹。
一切……果然没有改变。
作者有话要说：
重生女上线√
重生女＝感情推进器
o（≧v≦）o
第23章 暗中
第二十三章 暗中
教堂
屋外有蓝天，有阳光。现在大约是午后的时间。
屋内却一片漆黑。然后有火苗一朵朵亮起。银錾花三烛台上的火光跳动着。明明灭灭间，诺斯脸上的表情阴晴不定。
他将手中的纸条捏紧，手劲大得指尖都泛白，他闭了闭眼睛，心底最后一丝的善念也消失不见。再抬眸时，他眼中漆黑一片，他心说：快到时候了。混乱起来吧。
纸条飘飘摇摇，落在烛台上，又被火光焚烧，黑灰的残屑落在地上，有一小片未被烧尽，上面残留的依稀可辨出模糊的几个字。
那分明是纸条最后的署名，而署的名是
——克林国
一门之隔的外面。
加斯懒懒地背倚在门上，他抬头看头顶拼接而成奇形怪状的玻璃天花板。他慢慢伸出手来，往天空伸上去，好像要抓住些什么。从这里看上去，天空是蓝色的呢。他露出一个大大的微笑来，不带任何感情。他摸了摸脸上的伤疤，在心里轻声念道：哥哥，你后悔吗？
他一下面色又变，讽意恶意一下同他身上滋生，他好像半只脚踏在黑暗之中。他一下发病了般大笑，笑地弯下了腰，眼里疯狂之色涌动，世界在他面前好像扭曲，他轻笑着喃喃道，他的声线透着妖异之色，他想：怎么可能后悔！
他轻声说：“错的是这个国家，是王室！” 笑地愈发尖利，他弯下腰，银发随着他弯腰动作，从他肩头滑落。
门吱呀一声打开了。
加斯弯着腰，艰难止住笑意。他就着弯腰的姿势，侧头去看走出来的诺斯，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。“哥哥，今天的天气十分的不错呢。”
诺斯居高临下地看着他。半晌才应声：“是。”
—— 只有现在的他们，才有机会来看一看这所谓的不错天色啊。是克林国救了他们。即使相救目的不纯，即使那是敌对国家，可，那又如何呢？
——他不会忘记他们所受到的所有伤害。
所有。
都要还回去。
＊＊＊＊＊＊＊
佩恩自是吩咐将人请进来，西莉亚连忙知情知趣地退下。约翰子爵早就已经退到外面候着了。佩恩自是可有可无地点点头，随手支了一个侍者礼数周全地将西莉亚小姐送出去，不去管她心里乱成一团的想法。
远远地斯兰特就看见了佩恩，还是一样的高挑俊美，面无表情。他自然也不会忽视了旁边的西莉亚小姐。他看见西莉亚小姐眼中似有似无的情意，心里一丝微妙的不舒服就蔓延开来。
佩恩公爵。我的。他想。
去他的慢慢来。