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还没来得及看更多，一处人群突然聚集在一处高台前，周遭议论声也大了起来，这是有人在传道了。
斯兰特与佩恩侧耳细听，便听一人道：“是奥维传道长！” “走走走，难得见到，一定要去听上一听！他将新教教义讲得浅显直白，可有意思了！”“就是，听说教堂里主教大人十分信重这位传道长……”这几人推推周围同伴，要一起前去。
周围好几个人都是这个意思，话语间透露出来的意思差不离都是那奥维传道长十分厉害云云。
斯兰特听闻那最后一句，眼里多了一分兴味，“奥维传道长……么？” 佩恩往那人群聚集之处看去，只道：“走罢，前去看看。”
“嗯。”
两人自是走上前去，隐在人群中，虽是两人气度出众，却也不怎么叫人注意。两人抬眼往那高台看去——
那上面，站了一个黑边袖白长袍，不同一般人一般穿着的传道长。教堂里面的神职划分自高而下正是主教、传道长、主教使、传道士、神父，再之下自然就是那诸多普通教众了。每一个职位人数不等，但有最高权利被唤为主教的却只能有一人而已。
因而这传道长，按那些民众所说，十分得主教诺斯看重，自然有他的出色之处。至于他是否参和到那教权王权之争之中，就不能得知了。这是因为，偌大一个教派，不可能全是那等野心家，也有勤勤恳恳布道讲教义、只求百姓安乐的传道者。他们能否窥得他们上峰的野心，也就更无人得知。
按下这些不提。上方奥维传道长已经开始讲了。他面容普通，看上去却很平和，他袍袖一展，已然开口：“世人皆有苦、乐…………”
“以诚挚之心信仰那至高无上的神哪！”
“你且看，众生皆苦，备受压迫……”
“…………”
“把目光投向那田垄吧……四季轮转，作物青了又黄，黄了又青，如此轮回，是劳作者的收获，是作物的解脱……”
“………………”
“可……我们能做什么？我们应该做什么。你且看啊——在那遥远的天穹之上，神温柔地注视世人，神悲悯你们的苦难，他给予你们改变现状的能力……”
“神之下没有什么是不可违抗……”
斯兰特与佩恩两个已经回过味来，只觉得他语调奇异，好像十分能让人信服，心下都是各自有思量。但能确定的是，这位奥维传道长，虽是话语平和，没有那种直击人心、震撼心灵的威势，却是要春风化雨一般，将这些不安分、反抗、信教的念头一点一点悄无声息、聚少成多地灌输到百姓心里，实在是……好手段。由此而看，他自不是那种单纯对教义信仰的人了。
底下的百姓都屏气静声，面露思索之色，又有更多的人双手合十，袖子却因竖起而往下滑落一截，露出了双十字纹饰。或是颈间双十字吊坠摇晃，或是手腕戴着双十字手链，或是胸前挂了双十字挂章，这么粗粗一眼扫去，就可以知道这些百姓对新教信仰之深。
也有些新来的百姓，面上不见多少尊崇神色，那位奥维传道长看见，只是微微一笑，再度开口道：“若有疑惑，尽可提出。”这正是进行到传道的最后一个环节了，也是传道至关重要的一个环节。
人群中自是自然分出一条道来，方便提问的人走上前去，好巧不巧，这道，正好分在斯兰特与佩恩面前，就好像是至他两人脚下一般延展向前。他两人本就气度不凡，周围百姓又些微避开了些许，倒叫他两人显眼了些。便有百姓打量他们，小声议论。
斯兰特看向佩恩，本是想如今这般，没有把握还是不要上去了。他眸光一抹锋锐之色如流星倏然而过，他想：若是一个不成，叫人认出来，驳斥了百姓的信仰，有那等执迷不悟不肯清醒者，恐叫这些百姓们恶了他们去。他们身居公爵高位，却并不是每个贵族都像他们一样持重方正，守得心中清明。也有那些苛待百姓、不将农奴当人看极近压迫的贵族领主，因此百姓对贵族们的观感很一般。
他要伸手拉住佩恩，手指却只拂得衣角，指尖擦着衣角而过，那种细微的触感，竟叫他有些……怅然若失。佩恩已经走上前去了，他的衣摆轻轻拂开一个好看的弧度，那袍角的暗蓝繁复花纹，好像带了几分主人的华贵。斯兰特微愣了愣，看着佩恩向前走去，他的背影那么坚定、那么挺直，有一种锋锐之感。明明短短几步，在斯兰特看来却有一种奇异之感。
好像他一步走下去就是草木枯荣，再走就是四季轮转，就是沧海桑田，就是星河流转。斯兰特心里好笑，只叹自己胡思乱想。却有一点点的情绪，好像突然在心里如细小藤蔓般伸展、蔓延……
喷泉又喷出了水花，又流下来汇入白玉池，蓝汪汪地一片，煞是好看。
作者有话要说：
（？？ω？？）？？
第16章 高台演讲
第十六章高台演讲
佩恩一路向前，他走进高台下，距高台不远不近正正三尺处，顿下脚步。他仍是神色淡淡，也不率先开口，许是他周身威势太重，这一片人群都十分安静。
那奥维传道长却是神色有些变幻，干脆开口道：“不知这位……有什么疑惑？” 他眼力不错，自是能看出佩恩应当身份不错，因而纠结了一下称呼，又因为这么多百姓看着，他自诩为神所属，不听命于任何人，因而不好也不能显露出什么恭敬之类的神色，就干脆隐去称呼了。
佩恩仍是神色淡淡，他道：“教义核心何在？”
奥维蹙起眉头，似在斟酌话语：“……济众生，消苦痛。” 他话音一落，便有百姓窃窃私语：“对的，这教义实在是好，很为我们着想啊！”就有一群人点头赞许，那些不怎么信新教的听闻此言面色也是缓和。
佩恩略略颔首：“尔等在此处任务为何？”这些问话实在不能算在传道答惑这一列，可奥维传道长却十分认真回答“……解众生苦。”面上也不见半分不耐之色。佩恩心里就有个想法模模糊糊就要成型。
他之前做整体规划的时候就想过，百姓信教本是正常不过，倒也不必多加限制，堵不如疏。只是现如今问题是因为新教掌权者野心太大，要搅乱王城，蛊惑百姓，打着为他们好的旗号，满足自己的野心。
那么，寻一个真心将百姓看重、没有太大野心、心有仁善的传道者，助他取代了那主教，不就皆大欢喜了？说来简单，这却不是个随随便便就能完成的任务。一者，这样的满足所有条件的一个人哪里去寻？再者，那主教手段应是十分不错，而且还有暗中人相助，哪有那般容易扳倒？因此，这个想法，也就在他心里过了一过，便又散去了。
如今，他看这奥维主教，反而又想起这茬了。虽然他之前的话语显露出一些鼓动意味，也未必是出自他本心——他那话语中透露出一丝传道长的迷惑，传道者自己也不是很清楚为什么要过分强调神权的至高无上，因此在讲到这的时候，他有意无意模糊了一瞬，却被佩恩敏锐地捕捉到了。
佩恩心想，他这连番提问……兴许能叫他也想通一些关节、看清一些事情。若是不成便也作罢，只是试上一试罢了。
佩恩：“神从何处而生？”
奥维：“天穹之上，云端之巅。”
佩恩：“如何得知神的意志？”
奥维蹙眉：“这……自有教义流传的文献。”
佩恩：“神如何济众生？”
奥维开始思索，面上有为难之色，他缓缓吐出一口气，答道：“此应为吾等使命。”
佩恩：“那么，神至高无上，却无人得以聆听神的意志，谁能代表神的意志？”
佩恩：“神与王室之矛盾何处？不一样是为了百姓能安居乐业？”
“…………”
“…………”
“…………”
如此连番发问，不仅奥维传道士面露思索，周遭百姓也开始小声交谈起来，若有所得。斯兰特看佩恩这般，他本来应该为此咋舌，却不知为何生出来一种理所当然之感，他转念想了一想，兴许佩恩的不善言辞只体现在人情交往上，如此这般倒也说得通。
佩恩动了，他往前走，大气又舒适的羊皮短靴稳稳地踩着木梯的第一处阶梯，他踩得稳稳地，一步步往上，走上那高台。奥维传道长早已退至一旁。他走上高台，转过身来，让他的面容彻底暴露在这些百姓面前。
有百姓便觉得有些眼熟，不由开始回想起来，突兀地一声叫喊便响起：“佩恩、佩恩公爵！”
然后更多的声音响起，有咬牙切齿不爽一个公爵来到这等传道地方的，有听闻佩恩公爵名声此时得见真人而欢欣的，各种各样，这处一下如同沸水般沸腾起来。过了一小会儿，最终声音汇聚，兴奋欢呼的压过不满愤懑的声音，复又潮水般涌来：“佩恩公爵大人！”“索萨大人！”“佩恩·索萨公爵大人！”
正如多年前场景重现。
——而这次不同的是，他不再是一个人踽踽独行。他有了能真正称之为好友也为合作者的伙伴。他不再是孤高的领导者，他或许……没有那般孤独了。
他做战前宣讲，一人定一军心。谁都敬他爱戴他，又有谁知道他其实是孤独的。
平乱，削弱国王的猜疑，治理郡城，家族烦心事，所有的所有，都是由他一个人承担，无人能够帮助他，他也逐渐习惯。
朋友……地位不对等的所谓朋友又有多少真心？他始终记得他的父母叹息着说：“……孩子，你能不必孤独，但你却得学会忍受孤独。”他们甚至蹲下来，爱怜地抚了抚他的头。小时候的佩恩不明白，他抬起头，蓝眼睛瞪得大大的，却是把这话牢牢地记住。然后父母的身影如灰色浅影般渐渐远走、又如雾气般慢慢地、慢慢地消散。
他牢牢地记住了，这一记就是很多很多年。
光阴荏苒，父母的教导话语在脑海中却日愈清晰。他开始明白很多事情，也感受到了身不由己的无奈。
——他知道了，位高权重，而高处不胜寒。
想到斯兰特，他嘴角就有了一抹极清极浅的笑意，又飞快隐没。他清清嗓子，声音沉稳有力，带着某种不知名的威势：“诸位！……”
这已然是属于他的主场了。
斯兰特身处这沸腾的人群，不由有一份深深的无奈，他往前走，要靠佩恩更近，要去听听他的演讲，他遥遥看着在台上沉稳大气、吸引了更多人的目光的佩恩·索萨公爵，不由想：我知道的，他总是这般厉害。
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王宫偏殿
王宫偏殿内，贝拉公主焦急地踱步，她神情焦灼，细看又有几分惊恐，她不时望向那王宫正殿——菲尔国王与伊莎王后所在的地方。她走来�