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他沿运河一路朝西走，疑云没想通透，天上的闷雷，地上的妖风，便要来抢戏份了。陈家桦没带伞，淋上一路，回到酒店便发烧了。
胡乱嚼几颗药丸，水也没喝，硬吞下去的。陈家桦掏出手机，瞧见秦覃只回了自己一句：“万事小心。”
不知怎么地，也许是生病使人矫作，陈家桦觉得：小土狗太冷淡了。到底他还是缺爱的，秦覃肯给，他便贪得无厌，想要更多。陈家桦甩甩昏涨的脑袋，傍晚有个采访，他调好闹钟，便大被闷头睡去了。
73。
K国鸽子广场
近了黄昏，巴洛克建筑凭借自身轮廓，将光照切割为大树的模样，映在了地上，而一只只挑染白毛的灰鸽子，摇身一变，成了树上抱团的落叶。
坐在广场旁的露天咖啡厅里，陈家桦蛮满意这采访地点的，虽则选址或许更多，只是为了照几张“街拍”。记者在调试摄像机，陈家桦便用星冰乐去给额头降温。在国外，不仅看医生麻烦，想找碗老火白粥，也难如捞针。
以前大抵是没这么脆弱的。冬天下冰河拍溺水戏，这种程度的苦，对以前的陈家桦来说，连挂在嘴边念叨的价值都没有。可人会变月会圆，被养肥了的狐狸，现在只想靠在秦覃肩上，小人得志地抱怨道：“哥，我难受。”
拿饮料瓶砸两下头，陈家桦快要瞧不起自己了：“出息。”
他又摸摸手机，秦覃没再继续发信息过来。之前是连“今天电梯人太多超重了”都要逐一报备的，而今对话界面，空荡荡的，像是夜市结束后，不甘于回归安寂的街道。要说，他们是“半年之痒”都算不上的。
也许最近宣传跑太多了，忽略了小土狗，陈家桦想。等人来K国了，再好好哄哄吧。
事前对过稿子，记者的问题三除五下便问完了，然而，一伙人却在拍照上碰着了“地头鸽”。广场鸽给游客惯成小霸王，玉米还握在人拳头里，就路子野得敢去抢，可谓深得其同纲亲戚“海鸥”的真传。
陈家桦搭把手，像赶母鸡一样赶鸽时，猝然发觉，鸽群开始自发绕过某地，即便那里散落了玉米粒，也不贪吃。
他正眼一瞧，见不远处站着的是，某位发过K国坐标的霍姓男子，或者改一下定语，某位鸟嫌狗不理的高龄熊孩。
霍东迟没打招呼，反而二话不说，朝采访记者劈头盖脸一顿骂。陈家桦这才记起，秋骏集团涉及最广的便是媒体行业。
记者是名小女生，二十出头，脸皮比纸薄，给领导当众一骂，旋即泪眼汪汪：“我错了，霍总我错了。”
人家公司的事不好管，但当众骂小姑娘难听的话，陈家桦着实看不过眼，便端出受访者的身份，劝说道：“有什么事私底下再说吧。”
“哼。”霍东迟冷笑一声，道：“行啊陈家桦，那我们有什么事也私底下说好了。”
说罢，转身走回黑色轿车里，并用眼刀示意陈家桦跟上。一轮折腾，烧又重了，陈家桦上了车，靠在后座，实在没法掰出一份心神来，留意霍东迟，唯有阖眼静休。
可真能放人静休，便不是熊孩了。
手持录音笔，按下按钮，霍东迟重放刚录下的片段：他在骂人，女生在哭。又吩咐助理将录音笔寄到某处。一串动作过后，瞧见陈家桦的表情，霍东迟心下骂道：“想知道为什么，不会自己问吗？”
但最终他还是主动开口说明：“我来K国，和广告商谈合作。但那条老淫虫，说我旗下杂志，有名记者抹黑他家小情儿，要跟我讨个理。”
“小情儿胸大无脑，无非想要面上添光。把人骂哭了，比把人辞退了，更有彩头。而那条老淫虫，是想浑水摸鱼，跟我讨要便宜——”
这般处理，对霍东迟而言，一位集团主席，当众骂街，无疑是掉份的。对方这么一踩，是两个人的面子。
一时不知，该如何评价霍东迟的做法，陈家桦只好问话：“工作保住了吗？”
霍东迟喊了句“停车”，再返回来答道：“秋骏要炒谁要雇谁，除了本职HR，轮不到别人指手画脚。今天要我炒一个记者，明天是不是要塞个亲戚来当经理，才肯签约？”
车子停在一家中餐馆门前。霍东迟把人拉扯下车，随后在包厢里，相对而坐，一人在翻文件，一人在吃粥。
轻轻刮一层表面的白沫，含在嘴里，再等下一层凉透，陈家桦想起，高中时霍妈妈见他吃不饱，经常给他开小灶，煮碗清面吃。
少年陈家桦和少年霍东迟，便也像今天这样，坐在木桌木凳上，一人在做竞赛题，一人在小口小口吃面。毕竟是白吃白喝，怕吵了霍东迟，陈家桦当时都不会吸溜吸溜。
霍东迟同样想起来了，无论那时还是现在的陈家桦，都安静得像死人，呼吸声也不存在。
当年，少年霍东迟时不时会呛几句：“你猪八戒托世啊？”又或者抓来蟑螂，扔陈家桦碗里，要把死人给吓活过来。只没想到，陈家桦一声不吭，将蟑螂捡出来，就又要动筷子了，吓得霍东迟一肘把面给打翻在地。
如果要定义，高中时的霍东迟和陈家桦，最合适的大约是：一只恶鬼和一只水鬼。
74。
“恶鬼”霍东迟，小学还是小鬼头时，便被数学老师领去学竞赛，并放言他将是兴话县，自高考恢复以来，第一个能考上top2的孩子。顺理成章地，霍东迟陆续跳三级，十三岁便念了高一。
在高二拿到cmo银牌，也真如他老师所言，取得B大数院的预录取资格。这意味着，一年后，他只需要过一本线，便可以躺进B大。
霍妈妈当刹高兴得呀，在店里免费送罢一周的煎堆和咸水角。然而，她很快发现，自家孩子不知不觉，长成歪脖树了。
儿子是炮仗性子，一点就燃，比牛倔，比鹰傲，更不懂与人相处。
女同学问他题目，会被说哭。男同学约他打球，他不理不睬。无论上什么课，都在做竞赛题，加之年纪又小，自然成了异类。
很凑巧，同一时间，异类成双，班上还有一只“水鬼”。
“水鬼”陈家桦，仿佛生来见不得光，座位旁的窗帘，晴天阴天下雨天，一律拉紧。他皮肤白，身杆瘦，又五官精巧，确实像只从水里沥出来的艳鬼。
可异类之间，也存在区别待遇的。作为学校的金苗子，没人敢动霍东迟，大多绕着走，唯恐传染上狂犬病。
而陈家桦，则是不可降解的垃圾，长年腐化发臭。有意或无意的，反正“众人拾柴火焰高”，都想将这“水鬼”，火化算了。
毕竟谁乐意呢，同学做鸡的母亲，睡遍班上一小半人的父亲，膈应得紧。
俩异类有时会被凑成一对，像是体育课练仰卧起坐之类。霍东迟压着陈家桦的脚，心不在焉，直到老师吹哨结束，他耸耸肩要松手，才看见：
瘫在垫子上，陈家桦微喘着气，发尖沾汗，校服上衣因为动作，撩上去了。
霍东迟第一次知道，原来男生的腰，可以比女孩子，还要白还要细。
75。
后来，姓陈的同学，开始到饼店买剩饼，甚至在“专属桌椅”上吃面。霍东迟虽口出恶言，但无甚实际行动，如同河鲀鱼，其势汹汹，却独独不会扎人。
坐在炭烧木八仙桌两端的少年们，日复一日，长着高个，可霍东迟因为年龄小，总比陈家桦要矮上几公分。
更令霍东迟如鲠在喉的是，高三第一次月考，陈家桦考了年级二十七，而B大预录的他排在两百名之后，按县重点高中的一本率，是半只脚飘在悬崖边上了。
原因很简单：他根本不是什么狗屁天才。
数学满分，理综凑合，可英语、语文只九十来分，且大多是靠蒙的。押宝在霍东迟身上，校长老师默许，他荒废数学以外的科目。可他最终拿不了金牌，进不了集训营，得不了保送名额。
在这个巴掌大的地方里，顶着所谓“神童”的标签长大，大人们都夸他“聪明”，他便信以为真，却没料到，在更大的地方里，自己其实连中庸都够不上。
伤仲永伤仲永，没有人想过，仲永可能压根不是天资消失，而是他，本来就只是普通人。
一个普通人，要付出多少，才能得到现在这枚cmo银牌？这又岂是一句“孩子聪明”，可以轻描淡写略过的。
做着做着完形填空，霍东迟又摔笔又捶桌面，额头贴的“恶人”咒纸，眼瞧是要浮光了。
将筷子横杆在鸡公碗面，陈家桦起身，端起干干净净的碗筷，路过时偷偷瞄几眼，而后低头盯地板，小声叨叨：“experience，可数是经历，不可数才是经验……”
霍东迟一怔，速即明白过来，呲牙道：“要你多嘴！”但仍是瞅瞅字典，“切”一声后，像只小兽一般，趴在那里，扒拉试卷，嘟嘟哝哝，念：“experience、e…x…p…e…r…i…e…n…c…e、experience……”
打后，陈家桦开始“偷运”英语作业，到店里来。霍东迟做，他也跟着做。霍东迟卡壳了，他便随嘴背几句知识点，或者直接摊开笔记本，任霍东迟偷看。
发现霍东迟小学基础打不好，音标记不牢，发音全凭感觉，他便又借来霍妈妈的mp3，一个个音录好，再转交给暴脾气的小东家。
在他看来，自己吃人家的饼，吃人家的面，是得了便宜，欠了恩情的。无论以何种形式，能还一点便是一点。更何况，霍东迟比自己小三岁，权当个色厉内荏的弟弟看待，反而可爱多了。
霍妈妈看出来，他俩相处得不错。儿子不仅没再扑腾，还突发奇想，说要学搓叉烧酥。以前霍妈妈觉着，儿子的手嘛，是拿笔吃饭的手，是未来数学家的手，是那谁谁华罗庚的手，所以从不用霍东迟沾阳春水。
然而，知子莫若母，等霍东迟学会之后，果然天天五点半起床，多烤了一炉叉烧酥。
这么多叉烧酥，是肯定卖不完了的，唯有便宜卖给陈家桦了。
事实上，街坊邻里也曾旁敲侧击，左不过老三句：母亲这么不知廉耻，儿子怕也是一丘之貉。龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。在小地方里，这是逃不出去的人，所信奉的亘古真理。
而霍妈妈，总笑笑说：“孩子而已，别这样说。我脑袋这么不灵光，不也生出东迟来嘛。”她很自豪，儿子能有出息。她更开心，儿子终于有了第一位朋友。
霍东迟的成绩慢慢在涨。如无意外，B大是稳了，可最悲不过空欢喜，偏偏就是如有意外了。
76。
父亲出轨，饼店内交媾。母亲自杀，医院里抢救。所有的事情，像是水猴，骤不可防，将在河边走的霍东迟，拖入水底。
坐在抢救室前的长椅上，霍东迟的手，蜷作爪状，松不下来了。他十五未到，第一次去ATM取钱，面对数字为零的余额，他才知道：父亲卷款逃了。
他的家没了……
妈妈开煤气自杀时，旁边的收音机还播着彭羚的《让我取暖》。他真想摇醒对方，问一句：“记得定情曲，怎么就不记得，你儿子还唱过《世上只有妈妈好》。”
霍东迟记得，他第一次去市里集训，便知道自己所谓的数学天赋，只是“江中无鱼，虾为大。”
霍妈妈问他：“儿子，在训练营还好吗？”他什么也没说，没说乡音被嘲，没说测试倒数，只虚骂了几句：“你好烦。”他明白，自己的暴躁，源自于对无能的恐惧。
谁也不知道，霍东迟做了什么。第二次奥数集训，他再也没有掉出过前十。他费尽全力去扮演一个“天才”。因为他想，他对自己说：
这个做了一辈子饼的女人，既然头抬起�