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有了拥护者，秦峥就不再那般举步维艰，几乎砍完了以赵虎为首的郑百户亲兵，之后又砍了几个临阵脱逃的士兵，一排脑袋挂在城楼，迎风飘荡。
秦峥的狠辣令人胆战心寒，除却这些狠厉手段外，他还捏造了一个火漆封的战报，里面装模作样地写着大军将归，令众再坚持几日。
有了这颗定心丸，守城将士也有了盼头。可饶是如此，还是不够……伤亡越来越多，丹虞每天忙得合眼的功夫都没有，整个人瘦了好几圈。
后来，秦峥只得煽动百姓去守城，凉城之于他们，不仅仅是一座军事要地，更是他们的家，他们的根。
乃至第五日，所有男女老少，全民皆兵……
血染头了凉城的天。
不见曙光。
第五日傍晚，秦峥睁开眼的时候看见丹虞双眼红的跟兔子般，正盯着他看。
“哥，你醒了！”丹虞赶紧递了一碗水，小心扶起秦峥喂了过去。
秦峥全身上下，几乎没有无伤之处，脑子一阵阵嗡鸣不断：“我昏了多久。”
丹虞用满是灰土的袖子用力抹了把脸，花猫儿似的哽咽道：“一个时辰。”
秦峥轻咳两声，血从唇角流出，他伸手按了按胸口，不知是否伤到了五脏六腑。
“哥……”丹虞声音有些颤抖：“大军真的会赶来吗？”
秦峥挣扎着起了身，他的谎言撑不过今天，所有人的希望都会在今天被碾得粉碎。可是……
他不能倒下，他不能倒下。
染血的指尖勾出朱红的绳，贴身的玉观音悲天悯人。
秦峥将它凑在唇间，虔诚落下一吻，然后紧紧按在心脏跳动之处。他眯起眸子，声音极轻却坚定：“会。”
……
卷了刃的刀被砍断，黎明破晓之际，秦峥挽弓，拉弦如满月。
几乎所有人都将目光集中在他身上，残喘的士兵，瘸了腿的阿叔，断了手的军士，战死两个儿子，干脆爬上城墙跟敌军拼命的老妇人，街头卖馄饨的老夫妻，开点心铺的老爷子，城北杀猪的屠户，城南挑担子的少年……
他们有的人从来没有摸过长刀，却生涩地挥动手腕，为了凉城一战。这些人的目光像是一座大山，压在秦峥肩头。
秦峥肩如山重，他努力挺直脊梁，箭离弦，黑羽如电，以刁钻的弧度和巨大的力道贯穿戎卢将领的肩头。
那将领大意负伤，高声骂了句什么，忍痛抬手一挥，攻城之势愈烈。
雨歇，天边忽现一道鱼肚白。
无边马蹄声震耳欲聋，第六日，大军归来！
一线曙光穿透云层……
“天亮了吗？”
隔着窗牅，楚瑜抬手遮了遮眸子，轻声道。
第41章
晨曦一缕，新透窗纱。
“天亮了。”李恣看了眼窗外，缓缓抬起手来，用手背轻抵在楚瑜额头上。稍停一瞬，又垂下手去，松了口气道：“好在退了热。”
楚瑜微微皱了眉心，撑着坐起身来，眼前有些泛黑，他阖眸缓了会儿，这才睁开眼道：“我三天两头请朝假陛下早就习惯了，旁人也说不得什么，青葙何必随我误了听朝。 ”
“先生一人在家，我不放心。”李恣抬头，看着楚瑜略显苍白的脸色，轻叹道：“愿为先生侍药床前。”
楚瑜弯了弯唇，不再多言，这一年的相处，实在是再清楚不过李恣的性子。内里比谁都执拗，就算是他说过的话，李恣也不肯全盘听。不过倒不算是坏事，楚瑜不愿折煞李恣这点天性。朝廷里和光同尘者太多，偶尔也需要这种外方内刚的新鲜血液冲刷一下。
“先生……”李恣欲言又止。
楚瑜稍稍挑起长眉：“青葙，你有话直说就是，何必同我支支吾吾。”
李恣在上京本无根基，座师就是他的全部依靠，是他最亲近最信任的人。何况这么久的朝夕相处，一如家人般亲近。
只是今日的李恣一张俊俏面容上满是复杂神色，看得楚瑜也不由得提了口气。
“先生昨夜里发烧起了热，许是烧得神思糊涂，口中反复念着一个人的名字……”李恣垂眸，顿了顿，鼓起勇气问道：“先生，您还放不下吗？”
楚瑜一怔，许久才明白李恣话中意思，一时间心头百味杂陈，沉默不言。
李恣有些懊恼，他明白楚瑜的禁忌，不由得气自己为何偏控制不住要问出口来，叫先生难受。
“青葙……”楚瑜轻唤了他一声。
李恣下意识抬起头来，朝楚瑜看去。
清晨初起，长发散落楚瑜单薄脊背上，垂铺了瓷枕，退热后的冷汗微微濡湿了脸侧的发丝，黏在苍白的脸颊。本是秾李容貌，却因病容减去三分，只教人平白心疼。交襟雪色里衣露出小片胸膛……
楚瑜伸手，修长的指尖点在衣襟交叠处，不过轻勾几分，丝绸雪缎里衣贴着白璧无瑕的肌肤缓缓滑落。
李恣脑子嗡鸣一声，有些懵。
楚瑜抬手，指尖缓缓点在右肩偏下一处，那里有个淡淡的伤疤，虽不狰狞，但落在如玉的肩身上，却是有几分扎眼的。
“这是……”李恣回过神来，下意识地想挪开视线，却又被绞紧了般，连脖子都动弹不得。
楚瑜点了点，道：“小时候有一年家中正修葺新屋，彼时贪玩偷摸往里凑，不甚跌倒，地上有一废弃椽木，正削尖了预备它用。偏我不长眼，一头撞了上去，一尺长的尖木没入肩下，险些废了整个胳膊。”
“先生还真是……”李恣听得惊心，既为楚瑜捏了把汗，又不由得好笑，端雅如此的先生还有如此顽劣的时候。
楚瑜轻叹一声道：“自那后，但见尖物，便觉肩下隐痛，十几年来犹不曾改……”
李恣心头一跳，忽明先生话中意，口中泛哭，鼻尖酸意浮出。
楚瑜拢起衣襟，叹息被揉碎在声音里，轻且浅：
“皮肉伤尚如此，况乎心伤。”
※
昨夜整宿病，楚瑜今日精神倒是意外的好。这些日子滞闷的胸口似乎都豁然舒坦了，那些不适也随着一场淋漓的热散了出去。
楚瑜不曾往户部去，反倒是让人备了车马，趁着天色尚早出了城去。
马车里。
李恣低头剥桔子，金红的薄皮掀开得如同莲花，指尖小心搓去那桔衣上的白色细绒，便显得更加剔透如红玉莹莹。待瓣瓣如此后，方才轻轻抬头，余光落在身后。
楚瑜已经换好了衣裳，正慢条斯理地束着腰带，见李恣往他这边看，干脆招手道：“青葙来，帮我。”
李恣险些捏破手心里的桔子，稍迟疑一瞬，仍是听话凑了过去。
楚瑜正摆弄着腰带，说来倒是不难束，只是平日里花犀扣玉惯了，乍换成这粗布衣衫，颇有些不趁手。
李恣半垂下眸子，纤长的睫毛遮住眸色深浅，从楚瑜手里接过腰带为他扎好。
“先生瘦了。”李恣看着手边的腰身，似轻轻一握，便能揽个全。
楚瑜漫不经心应了一声，心里惦记着待会儿往城郊去督查之事。
出了城，车马行在小路上并不稳当，不知是撞上了哪块儿坑，车身猛地一晃。
“先生小心！”李恣下意识扶住楚瑜，惯性使得楚瑜未曾坐稳，整个人朝外面摔去。被李恣一双手紧紧扣住腰，给拉了回来。
蜂腰单薄，隔着粗布似乎还能感受到楚瑜身上淡淡的温度，李恣呼吸一滞，不等松开手，车身又是剧烈一晃，险些翻了般沉了下去。
楚瑜方才那一摔还有些迷糊，根本全无防备，跌撞在李恣怀中。却见李恣反手将他往怀里一扣，护了个严严实实，自己的脊背则是重重撞在车壁上，发出咚的一声闷响。
“青葙！”楚瑜唤了一声，挣着要起身，手无从借力无意识撑在李恣胸口上，却也顾不得别的，探头去看他有没有撞到哪。
因这次出来不适合太招摇，特意选了个破旧的马车，车壁是实打实的硬木头打的，不似楚家那几辆鹿皮裹壁的马车奢侈。李恣这一撞，确实是撞得不轻，整个背上都麻木了。
楚瑜一手按在李恣肩头，一手抚住他脊背：“如何？让我看看。”
“先生！”李恣耳根一热，赶紧拉住楚瑜的手，缓了缓才道：“没事的。”
楚瑜见李恣只是紧紧拉住他的手，不肯给他看，只好作罢，这才稍稍离开李恣身侧，询问外头发生了什么事。
车夫拉开车门，道：“二爷，前些日子下了雨，车轱辘陷进去了，怕是难出来。”
李恣跳下车去，仔细看了眼，道：“先生，这轱辘怕是一时半会儿推不出来。好在离流民庄子不远了，不如先生同我走一走？”
楚瑜颔首道：“也好。”说着，正要跟着下车，却被李恣拦住。
“地上全是泥泞，我背先生走。”李恣道。
楚瑜一怔：“不过泥泞罢了，何至于如此。”
李恣摇头，固执道：“先生身子不好，莫累着先生。” 何况地上泥水怎能污了先生衣角，他默默咽下这句话，却是说什么不肯让楚瑜下车。
楚瑜没办法，只得同意：“那便只是这一段，待到了前面，就放我下来走……”
李恣点了点头，稳稳背起楚瑜，只觉得身上分量着实太轻，不免愈发心疼。
楚瑜伏在李恣背上，这路确实是难走，他只能轻轻环住李恣脖颈，轻声道：“若是知道这般难走，就不带你来了。”
李恣笑了笑：“先生仁心。”
大旱之年，颗粒无收，逼得流民背井离乡，无家可归。好在圣上仁厚，当即开仓放粮赈灾。赈灾款是户部出的，朝廷指派了人负责赈灾。楚瑜此来目的是为督查，故而只带着李恣，特意换了身粗布衣衫来这收容流民的庄子里。
衣衫是粗麻，交襟束腰的上衫，粗布裤子，一双千层底的鞋，长发用一指宽的带子扎起，委实简单。
李恣形容不出来什么感觉，只是觉得先生这样好看极了，不似往昔雍华夺目，却是如初开的茶花，处处带着沁人心脾的纯净。
楚瑜不喜被李恣背着，哪怕这是自己的学生，却也有些不大自在，过了坑洼处，就自己挣着跳了下来，卷了卷裤腿，跟着李恣深一脚浅一脚的往庄子里走。
李恣低下头，看见楚瑜半截白生生的脚踝，衬着青麻裤，越发显得如玉剔透。只是那溅起来的泥水很快就污了白玉，叫人有种去擦拭的冲动。
楚瑜自然不知道自己的得意门生快被强迫症逼死，只一心想要去看看自己花出去的钱有没有落在实处。倘若有，自是最好不过。倘若没有，他就要再拖着刑部一起去抄人家底了。
……
城郊建流民庄子数十处，收容流民近三千口，这些人平日里被分配务农务工。楚瑜跟李恣过去的时候，正好是正午，大锅饭刚熬好，流民们正排着队领。
李恣混进队伍里，领了一碗粥和俩馍馍。楚瑜掰开了一个，倒是实实在在的粮食，很是结实，筷立粥中而不倒。
李恣走了半天路，有些饿了，就着粥吃了一个馍馍。楚瑜尝了两口，就把手里的馍馍递给他了。
李恣忍不住笑：“先生肯定吃不惯。”
楚瑜向来讲究食不厌精脍不厌细，无可反驳，只能可耻地沉默。
两人四处走走转转，见流民虽然仍是瘦弱，但脸上多少没了愁绪，可见拨款落了实处，不曾有阳奉阴违的。李恣随意跟几个人攀谈几句，也都听他们说这些日子倒也算是安稳。虽然要务工，可至少吃住都有了着落�