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当开始否定自己的那一瞬间，所有掩埋在心底爱意分崩离析，梦境百转千回，最后落在老侯爷走的那天……
楚瑜跪在老侯爷面前，对天指誓。
我会看顾好侯府，照顾好娘和妹妹，照顾好夫君。
哪怕是用我这条命去换也在所不惜。
老侯爷老泪纵横地看着他，一张脸是毫无生气的死人白，可却迟迟不肯闭眼，只是默默流泪……
那眼泪像是枷锁将楚瑜钉在地上，冰冷的地面，灰白的墙壁，还有那乞求的眼神，无数生满尖刺的藤蔓沿着他的脚踝爬到腰间，而后绕过胸膛，覆上口鼻眉眼，不得挣脱，不得呼吸，不得反抗……
楚瑜的呼吸越来越弱，痛苦充斥了整个胸腔，可他不愿低头，脊梁挺得笔直，心里满是郁结悲戚。
一条命……他不是早就给秦家了吗？他怀了七个月的孩子，到底因为秦家折了命。若这还不够……
那就让他死在这里吧。
隔着藤蔓荆棘，老侯爷仍旧僵硬地躺在那里，死不瞑目，泪眼斑驳。
时光仿佛生了锈，一切渐而枯萎颓败。
或许是一日，或许是一年，或许更久。
楚瑜梦到了很多人，梦过了许多事，可最后都如过眼云烟，消散而去，当倦意袭来，他终于感到自己走到了尽头……
耳畔忽然传来一阵女童的哭泣，声音嘶哑，充满了对未知的恐惧。
楚瑜猛地一惊，原本漆黑的眼前浮现一缕微弱的光，穿透翻滚的乌黑云层，照耀在心头，滋生出一朵羸弱的菟丝花。
真儿！
身上的荆棘一松，楚瑜呛出一口气来，眼前老侯爷依然流着泪看向他。曾经许下的誓言反反复复回荡在脑海里念过，耳畔真儿的哭声愈发清晰。
楚瑜努力伸出手来，一把握住满是尖刺得藤蔓，用力扯开道：“我护秦家上下，哪怕赌上这条命，在所不惜。”
至少，让他再看真儿一眼！
……
耳畔的嗡鸣渐渐消失，沉重的眼皮被撑开，楚瑜看着头顶垂落的绸幔，恍若隔世。
“爹爹！”真儿扑到楚瑜怀里，小小的身子颤抖着瑟缩一团，盼着爹爹能再抱抱她。
秋月赶紧将真儿抱开一些，待瞧见主子醒了，眼圈跟着一红，忍不住落了一串泪。
楚瑜不知道自己昏睡了多久，他张了张嘴，却没有力气挤出一个字来，周身的疼痛后知后觉地袭来，让他险些再度昏厥过去。他用尽力气咬了咬舌尖，保持着几分清醒，朝秋月伸出手去。
秋月赶紧握住楚瑜的手，颤声啜泣道：“二爷……您终于醒了……”
楚瑜微微扇动一下睫毛，递给秋月一个眼神，主仆多年的默契让秋月会意地扶着他坐起身来。这般一扶，秋月啜泣声愈发压抑不住，楚瑜清瘦得硌人，靠在她肩头的时候，虚弱得如同九月的残荷，一阵风就能将其凋零。
真儿小心偎依在楚瑜怀里，泛白的小脸上一双哭得通红发肿的眼睛闪闪烁烁，尤为可怜。
一旁大丫鬟碧玉递过来一盏茶，秋月接去小心喂给楚瑜。
一盏凉茶，宛如甘霖，让楚瑜头一次感到自己算是活过来了。
屋子里只有几个楚瑜身旁的老人，都是楚家的仆婢，是他的心腹。门外似乎有些吵闹打砸声，不知是发生了什么。
“爹爹……”真儿不敢哭出声来，泪珠不停地往下掉。
楚瑜伸手轻轻摸了摸女儿的头顶，哑着嗓子轻声道：“是不是爹爹吓到你了？没事了真儿，爹爹没事。”
真儿终于忍不住哇地哭出声来，紧紧抱住爹爹。这些日子她每天都在害怕，她想要见爹爹，可是大爹爹不让，身边人都很陌生，没有人肯答应她。直到今天秋月才跑来将她带到这里来，可爹爹却闭着眼睛，任她怎么哭都没有回应。
真儿没有见过这样的爹爹，脸色苍白，毫无声息，原本高耸的肚子也不见了。
那小弟弟呢？
爹爹的肚子没有了，肚子里的小弟弟又去了哪里？
真儿不知道，她很怕，怕爹爹再也不会醒来。
……
楚瑜低头轻轻亲了亲真儿的额头，紧紧抱住她：“真儿想不想舅舅？”
真儿点了点头：“想，还想洵儿弟弟，上次看到洵儿弟弟那么小，软软的一点点好可爱。”
楚瑜弯了弯唇角，笑意还没有化开就变成了浓郁的苦涩：“爹爹也想他们，真儿能不能替我先去看看舅舅？”
真儿有些紧张地攥住楚瑜的指尖，小脸上满是乞求：“爹爹不能和真儿一起去吗？”
楚瑜轻轻抚着真儿的背，安慰她：“去，爹爹跟真儿一起去，但是爹爹还有一些事要做，真儿先去好不好？”
真儿盯着楚瑜看了许久，她不想跟爹爹分开，可是她要做一个听爹爹话的好姑娘，所以最后还是点了点头：“好。”
楚瑜缓缓松开真儿，将她交给碧玉，肃声道：“拿上我的牌子去东宫，找太子妃。图骄被我派出去了，你将其他人都带上。”
碧玉银牙一咬，重重给楚瑜磕了个头：“是，二爷。”说罢，将斗篷将真儿牢牢裹住，头也不回地快步走出门去。
楚瑜看着真儿离开的身影，忍不住紧紧阖眸，指尖死死攥住身下被褥，咽回哽咽。
他的孩子们，终究都不在他的身边了。
……
“二爷……”秋月扶住楚瑜颤抖的身子，低唤了声。
楚瑜缓了一阵子，才缓缓睁开眼睛。一双眸子，再无波澜。
“都发生了什么？”楚瑜强撑起几分精神，手轻轻搭在秋月手背上，安抚地拍了拍。
得了楚瑜的宽慰，秋月也渐渐冷静下来，道：“二爷，秦家出事了。”
楚瑜颔首道：“我知道，否则你也不能出现在我面前。秦家既然有人能在我临盆那日困住你们，又怎会轻易放你出来。时间不多，你且挑重要的讲。”
至于其他的，他自能思量出始末。
秋月咬了咬下唇，道：“是大管事趁乱放我出来。昨日春狩秦侯爷带着孟寒衣同去，听闻初始拔得头筹，陛下龙心大悦破例令其越级随行身旁，熟料孟寒衣心有不轨，竟意图刺杀天子。秦侯爷关键时候格开暗箭，这才使得刺杀未遂。饶是如此，陛下受惊昏厥，至今未醒来。”
寥寥几语，自是惊心动魄。
见楚瑜不说话，秋月一双秀眉紧皱：“二爷！您就赶快走吧，去东宫找大公子也好，回靖国公府也罢，如今圣旨虽未下来，可孟寒衣谋逆是板上钉钉的事，镇北侯府至少也是个包庇罪，定要连坐。此地不可久留，马车都在外面备好了，二爷该跟真姑娘一起走才是！”
楚瑜缓缓坐直身子，仍是不语。
秋月眼泪像是断了线的珠子，忍不住落满衣襟：“二爷啊，秦家不仁义……”
这么多年，她看着楚瑜一步步走到今天。楚瑜是她的主，是她的根，是她的天，生为楚家婢，死为楚家鬼，楚瑜的任何决定她都遵从，可唯有今日这压了多年的话终是忍不住要说出口。
秦家不仁。
秦家不义。
楚瑜身形微晃，他撑住床沿缓缓稳住，抬眸间入目满是平静。他道：“曾有一诺，千金错刀，重如泰山，压于心间，不得解脱。”
“二爷！”秋月大悲。
楚瑜轻轻抬手打断她的话，道：“取我朝服，梳洗更衣。”
……
第32章
镇北侯府墨底镶金的门匾砸在地上，折断了一角，那遒劲有力的字也蒙上了一层薄尘。当年秦家先祖守边疆，驱匈奴，护国土，曾为这片土地洒尽热血。那笔锋银钩铁画，书不尽英魂傲骨。
只叹眼下，三代忠魂傲骨，一朝家门败落。
官兵身披软甲，手持长戟，鱼贯而入。名贵的花草被脚步踏碎零落成泥，枝头金铃儿没了往日清脆，像是被扼住喉咙了般，扯下入了谁人腰包。不管是玉砌狮子，还是红漆金柱，被官兵席卷过之处，皆是废墟一片。
这是照着抄家的架势来的，秦家上下仆役被推搡到角落，若有人敢反抗当即就是一顿殴打，打死不论。更有年轻貌美的丫鬟被官兵趁机占尽便宜，一片哭啼哀嚎响彻秦家上下，满目狼藉。
秦家当年也曾显赫过，老侯爷走了后，虽无往昔荣光，可有楚瑜撑着，到底无人敢滋扰生事。这些年虽然小侯爷不曾在朝中领实职，可有了楚瑜的经营，日子却是过得一年比一年富贵。
当初秦家的下人们不是没有打过小算盘，楚二爷再如何也不过是嫁进门的人，侯府的主子是秦峥，主子看中的才是真正的主母。当日孟寒衣拉拢他们时，打的也是这个幌子。
孟寒衣待人和善，这样的人做主母，自是比向来严厉的楚瑜叫人更舒坦。楚家这些下人们便也动摇了心思，跟着孟寒衣瞒天过海，险些要了楚瑜性命。一朝没了楚瑜，落得如今这个下场，只能悔不当初。
……
博古架被推倒，上面名贵的瓷器碎了一地，触目惊心。
“你们干什么！这里可是镇北侯府！”秦瑶尖叫着扶住孙氏，强撑着最后一丝力气质问那些凶神恶煞的官兵。
为首的将领抬手一挥，便有人将秦家母女俩给拖拽到庭院里。
当了这么多年的富贵夫人小姐，秦家母女何时受过这样的委屈，当即哭闹不休。风声传开，秦家母女多少也听到了事情缘由，心里既恨极了孟寒衣的狠毒拖累了秦家，又担忧秦峥真的因此获罪。直到此时此刻，秦家母女才彻底明白，自己眼下的处境有多孤立无援。
家里没有了顶梁柱。
孙氏看着被吓得瑟瑟发抖的女儿，不由得悲从中来，没了丈夫，儿子入狱，只留下她一个妇人。从前那些日子过得太过平坦，以至于忘记了自己所依仗的是什么。
那根秦家的顶梁柱，已经被他们亲手砍断了。
“好一个胆大包天的镇北侯府。”为首将领冷哼一声，不屑道：“孟寒衣意图谋害圣上，镇北侯府谋逆之心昭然若揭，今日府门上下一个都跑不了！”
“放你娘的狗屁，我家老侯爷一片赤胆忠心，我儿坦荡磊落，凭什么这么污蔑我们！”孙氏火爆脾气上来一时间竟是忘了害怕，插着腰啐了一口。
那将领眉心一皱，凶煞之气乍现，冷冷道：“无知妇人放什么厥词，当你秦家多么金贵？那孟寒衣既然能跟秦峥随行春狩，与你秦家定然关系匪浅，这么大的罪名，容得下你们狡辩？来人，给我把秦家上下全部拿下，胆敢反抗者格杀勿论！”
话音刚落，两个正在挣扎的仆役当即血溅当场，人头滚落三尺远。
短暂的死寂后，秦瑶尖叫起来，瑟缩到母亲的怀里，崩溃大哭。孙氏瞪大了眼睛，一口气卡在喉中，既上不来也下不去，想要昏厥过去，偏又恐惧到清醒异常。方才懂得所有富贵和权势背后是她这个后宅妇人不曾见过的危险，只是从来都有人将这尔虞我诈、弱肉强食的一面遮掩得太好，以至于她以为得到这一切合该如此轻松自然。
秦瑶嚎啕大哭，说到底她不过十五六岁的年纪，跟上京其他高门贵女一样，骄纵蛮横又被保护得太好，从未见过任何风浪。眼前的变故，直接摧毁了她十几年来所有的认知，曾经有多么骄横，如今就有多绝望。
母女俩就像是浮萍一样无依无靠，一时间除了放声大哭再也没了别的念头。
那将领眉宇间满是煞气，漠然瞥了一眼地上镇北侯府的牌匾，一脚将其踏成两截�