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“不行。常周有肢体接触障碍，被陌生人碰会过敏。啊——我倒是忘了，今天你扶他回家，他没怎么样吧？”
俞扬蓦地想起他当时的情状，懊恼自己竟有片刻觉得那是说不清道不明的羞赧，原来是剃头挑子一头热！涨红了脸，摆手道：“没怎么样。随你吧。我可以一个人先回美国，也免得你要对你爸妈扯谎。”
当晚俞先生和何助理电话连线，工作到凌晨，熬油费火一夜，翌日又起了大早，在健身房里慢跑了十公里，淋浴过后，在冰箱里找到家政顺路带来的生煎，加热充当早饭。出门时车已候在门口，俞扬道了声早。
俞扬向来不喜欢身边的人太拘谨，这次的司机挑的是一个口音很重的本地人，他乐呵呵道：“俞先生早！你那个东西我去拍卖行取来了，重得不得了！也不晓得是什么，我怕弄坏了，不敢放后备箱，放在后座。”
“你做的对。那东西比我宝贵多了，要是没有它，我一会儿进了门，都不见得坐得热屁股。”
车穿过闹市区，驶上一眼望不到头的桥面，春日了无踪迹，江流颓靡绵软，江心疲乏地蒸着水汽，江渚视线累不能及处，料是一片残花乱落如红雨。
到了一处颇幽静的中式别墅区，俞扬下车，瘦高的中年男人迎上来，俞扬恭敬地叫“方大哥”，男人调侃说：“怎么这样生疏？难不成是他乡发迹，再见到旧交便难为情了？”
俞扬连忙惶恐道没有，又说“货离乡贵，人离乡贱”，信口雌黄捏造自己在国外受了委屈，惹得方笠前仰后合。两人寒暄一阵，俞扬吩咐司机将后座的箱子搬进屋，方笠一边拉着俞扬进门，一边对一楼的卧室大喊：“爸！扬扬来了！”
卧室里不见应和，倒传来急促的咳嗽声，方笠慌忙跑进卧室，俞扬跟着进去，老人摘了雾化器靠在床头，方笠正帮他拍背顺气，房间里还有个穿西装的年轻男人，看上去和俞扬一般年纪，正拉开抽屉找药。方笠为他介绍：“这是钱谦，你们小时候见过的。”那男人并未多言，将药和水杯递给俞扬，示意他送过去。
俞扬低头一看，竟是一盒阿片类药物，手不禁一颤抖，看向方笠，方笠又一味低着头。强自镇定，掰开一粒递到老人嘴边，柔声问道：“方伯伯，我来看你了，认得出我吗？”
老人咧嘴，也不知是痛的还是高兴的，气息竟还矍铄，“怎么认不出？你是扬扬！”又招呼他坐近些，“你们不要欺我老矣，我这脑袋，还灵光着呢……”
方笠连连称是，说父亲昨日还校对了一小时《饮澧集》，某诗作于某年某月，用的是什么韵，和的是哪个人，都还记得一清二楚。
俞扬愕然道：“那是先父的——”
“是易知先生的遗作。”方笠说道，“家父在《食竹集》、《栖梧集》付梓后，整理旧物时，又找出一些与易知先生的往来书信，便念想着可以再成一集，可惜为病痛之躯所绊，一直未能……”
“说这些做什么。”方老先生打断他，拉着俞扬，一会儿捏他的手，一会儿细细看他的眉眼，半晌过去，竟恍而入梦般，不知不觉泪眼婆娑，三个小辈未敢发声刺破，一时静默似在旧梦中。
直到老人抹了抹眼，俞扬才说：“方伯伯，我给你带了件好东西。”起身拉开门，叫司机把那箱书搬进来，方笠小心翼翼取出古籍，呈到老人面前，老人以手指轻轻抚摸线孔，缓缓道：“费心了。只是这书到了我手里，恐怕只有陪我作古的命了，倒不如送给旁人去研究。”
俞扬道：“我心意已致，方伯伯如何处置都好。”
老人看了一眼儿子，方笠随即说：“那就以易知先生和家父的名义捐赠给文史研究所吧。”
方老先生点头赞许，又对方笠道：“书房一层正中间书架，竹箧最底下有封信，你去拿来给扬扬。”
俞扬料想应该是父亲是旧物，拆开信封，果然是熟悉的墨迹，读了几行，发现竟是封用近文写的肉麻无比的情信，狐疑地看向床头，老人显是早看过了，也乐不可支，呛了口气，道：“不用怀疑，是你父亲写给你母亲的。你父亲风流一世，到底是个面薄人，好容易写了点风月之想，居然到死也没寄出去。”
俞扬实在难以想象父亲写得出这样俗气又直白的东西，忍不住要笑，口中答应道：“我一定转交给雷妮。”
方笠送俞扬出门，俞扬问了些方老的近况，得知病情已是大厦将倾，不由怅惘。方笠说：“家父于生死上早已看开，常常是他反过来安慰我们这些小辈。只是，偶尔会看见他翻出小淮的照片……他嘴里不说，心里一定还在为小淮的死痛悔。”
俞扬僵住脊背，方笠忽然握住他的手说：“扬扬，小淮在美国时与你最亲密，要是能找回些小淮的遗物，也算是了了家父一桩牵挂。”
俞扬避开他的眼睛，沉声道：“我竭力而为。”
心事重重地穿过庭院，看见刚才卧室里的年轻男人正伫在自己的车旁默然地抽烟，俞扬问：“你是方老的医生？”
钱谦未料到他是真的对自己全无印象，掐灭了烟，上前同他握手，“不是，家父钱慎思与杭之先生是旧识。说来，我和俞先生还是同行。”
俞扬不动声色地打量，终于，认出人来，“我记得你。中学的时候，我们是不是做过同桌？”
“是。”钱谦放下心来，递给他一只香烟，“有空聊一聊？”
两人在一处水榭停下，俞先生点燃了烟，云雾缭绕中听着，心想果不其然，自己这是被守株待兔了。钱谦恳切劝说，“汪湖溪这个人自我过甚，好大喜功，如果听凭他折腾，真正实现婚姻平等不知要等到什么时候。他不是一个真诚的平｜权活动者，他渴求的东西太多了。俞先生，你如果能答应我的请求，对于社会就是一件不小的功绩。”
俞扬微有不耐，“你和汪湖溪是什么关系？”
钱谦闭眼轻笑，摇头道：“实不相瞒，我和汪湖溪是恋人。”钱谦见对方果然露出轻蔑神情，泰然自若地继续说，“但是我们有各自的事业，而且，对于LGBTQ问题，我们之间存在一些的分歧。”
俞扬对此毫无兴趣，只是有些玩味，夫夫向背如此，为何还要勉强躺在一张床上？漫不经心说：“汪湖溪提出的条件颇为丰厚，你能用什么换我的支持？”
钱谦早有准备，转身看向湖面，低声道：“我知道汪湖溪手里有一张照片，是关于你和方淮的……我可以替你拿回来。
“并且，我可以保证他所知道的一切，绝无一字会传到杭之先生耳朵里。”
钱谦指腹摩擦着汗湿的拳心，眼神锁在碧色的涟漪间，安静地等待着。男人静默地抽了一分钟烟，忽然，爽快地说：“好，成交。”
钱谦为他的举重若轻所惊诧，不由地怀疑这个筹码是否果真有汪湖溪深信的价值。不过他已经被十足的喜悦所围绕，欣然道：“我这就让人准备新闻稿。”
俞扬揽过新合作伙伴的肩膀，走得大步流星，笑得十足虚伪，“不，我会让我的助理联系你。你大概不知道，我有一位助理，以生花妙笔闻名，垂虹资本的通稿，无一不是出自他手……”
俞先生那位有生花妙笔的助理，不能是学了十年生物工程的董升升，不能是只懂得公司治理的何其青，更无法是汉语学习还处于拼音阶段Steven，于是——便只好是俞先生本人了。当晚，俞先生援纸握管——不，是援电脑、握键盘，会性神通，假以蕴秀之肠，撰为倒峡之词，千言不过倚马之间。俞扬将文档传输给助理，并告诉他自己现下必须在国内逗留，大约一周后回美国。何其青拜读过后，为自己先前对老板作出的草率评价忏悔；董升升拜读过后，溜须拍马称老板这个中文水平，真堪傲视华尔街群雄；Steven——Steven不读也罢。总而言之，不日，举国上下关心时事者，人人尽知，俞先生作为一个“非同性恋者”，鼎力支持钱谦先生的事业，是因为有感于“禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也”。
刘梁听见这则新闻，喷了常周一身的扬州炒饭，连连感叹：“有钱人果然不一样，脸皮厚，胆还肥。”
常先生借小餐馆的卫生间清理衣服，出来时，电视里还在播放新闻——俞先生身穿中规中矩的灰色商务西装，在保镖和媒体的簇拥下，从邻市的某公馆出来，走向停车场。常周恍惚不已，刘梁隔桌掐着他的下巴晃了晃，调侃道：“怎么样，感受到资本家的光辉了吗？”
常周回过神来，扒了一口饭，含混道：“我是个物理研究者，我的对手是上帝。”
“那么上帝的对手，采访一下，”刘梁筷子戳过来，常周惊地后退，“听说你收到了美国某物理学院的橄榄枝，你有什么感想？”
常先生将他的筷子撇开，“我不需要有任何感想。我当初拿着院里的钱留的学，现在放我走，钱院长岂不是血本无归？”
刘梁挑着鸡蛋，察言观色，试探说：“那开会总可以去的呀……”
常周皱眉道：“刘梁，你又黑了我的电脑？”
刘梁摆手解释：“不，我发誓，绝对没有，是那小鼻涕虫，他弄坏了你的电脑，叫我帮忙给他修，我无意间看到了你的邮件……常周，你真的不去吗？那种级别的会议，拒绝了以后不会一直邀请你的呀，真的不再考虑一下？也许可以带家属……”
常周无奈摇头，对他招手道：“你过来。”刘梁伸长脖子，常周压低声音，“我短期内无法出国。”
“为什么？”刘梁低声问。
常周坐回凳子上，“涉密。我只能说这么多，别再问了。”
作者有话要说： 那你这辈子是别想遇见他了。
☆、第 3 章
好不容易摒却自曝行踪引来的诸多骚扰，夜间，俞先生审阅完文件，开始例行读书。尺蠖般在书架前转悠，先是抽出本冯梦龙的《喻世明言》，只翻了几页，便读到一句，“做买卖不着，只一时；讨老婆不着，是一世。”囔囔自语道：“我果然讨厌世情小说！”遂放回；踱了几步，又抽出册《全唐诗》，临中间翻开，是一首《寄柳氏》，“纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”俞先生将书平放回去，摇头道：“再翻就该烂了。”由扶梯上了二层，在外文书架里挑了本哲学著作，扫视目录，片刻后评价道：“理性，安全！”欣然读了起来。
正沉浸在“此刻是否存在，还是只有过去和将来”的问题里，思绪被电脑里网络电话的呼叫打断。Steven告诉俞先生，某国内科技公司邀请他参加一场“前瞻性”人工智能的发布会。俞先生切换成视频通话，和颜悦色地对助理道：“你觉得我长得像马龙·白兰度吗？”
红头发的外国人瞪圆了眼睛，为难不已，“老板，我发誓你和他一样的英气逼人，但你们真的不太像。”
“那你告诉我，为什么他们这么热衷于找我帮忙呢？”俞扬懒洋洋说，“回复他们，需要人站台，我想演员或歌手会更合适。”
“但他声称是你的大学室友，我不知道怎么帮你回绝……”
俞扬眯着眼睛搜索记忆，尔后说：“我知道了，你不用回复他，我自行处理。”
下楼找到陷在沙发缝里的手机，开机后，登录社交软件，搜索到一个账号，发现�