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乔墨看到林贵登门，微微挑了挑眉，倒也没给什么冷脸，只是语气淡淡的：“大弟弟回来了，来接阿爹？”
林贵一脸歉疚：“这些日子辛苦大哥嫂子了。阿么遇到事儿就没个主意，哪怕阿福媳妇再要紧也不能不先顾着阿爹，到底大哥嫂子分了家，总不好全让大哥嫂子辛苦。阿么到了城里，却不记得阿福他们在哪家医馆看病，偏巧我又跟书院的人一起参加诗会不在城中，直到今天回城才得了信儿。我已跟书院请了假，今天起就在家照顾阿爹，所以特地来接阿爹回去。”
说着又将一些东西递过来：“匆忙间也没时间置办，这些点心酒水权作弟弟的一点感谢之意，还请大哥嫂子收下。”
要不怎么说读书人呢，说出来的话就是漂亮好听，哪怕知道其心里是另一回事，听在耳里到底舒服多了。
解释有了，又有礼物，又积极的接人，跟随来的村民们马上转了话锋，开始一句又一句的夸赞起林贵知礼又孝顺。
偏这时有人从人群里挤了进来，竟是金阿么：“林贵，我家莲哥儿被你们林福给卖了，你是读书人，得给个公道！不然我就去县衙告你们去！”
☆、第69章 心机耗尽终成空
林贵乍一听金阿嬷的话完全是一头雾水，本能的想问林老嬷，可林老嬷没来。
倒是有村里人见林贵茫然无知，这才热心的将事情始末都讲了一遍。
林贵还没听完的时候就意识到事情不对，等对方一说完，更是神色大变。他从两家族里的处置态度觉察出了蹊跷，只怕李水莲失踪绝非被卖那般简单，但此时林贵还没想到别的，只以为林福又和李水莲闹了起来，失手把人给打伤或打死了。
当下也顾不得别的，与林正说晚点儿来接人，便不顾金阿嬷的阻拦匆匆赶往族长家。
林贵见了三叔公，先是对于自己这么晚才回来的一番解释，然后问起林福李水莲之事。林贵不同于林正，三叔公自然不能含糊敷衍，叹了口气，将事情的真相告知了。
“什么？！”林贵简直不敢置信，这时他倒宁愿是林福失手将人给杀死了。
“族里也是没办法，这事儿怎么也不能传出去，否则不说别的，你还怎么去县里读书？怎么跟人结交应酬？咱们家的小哥儿都不用嫁人了。”三叔公又说：“我让人关着林福也是不得已，他的性子你是知道的。”
“三叔公的意思，他很可能在……”林贵没点明，但彼此都清楚，县城的马家可不好惹。李水莲留在外面就是个隐患，可他们又没能力把人抓回来，再憋屈也得忍。
林贵理解族里对此事的处置，但还有疑问：“三叔公，金阿嬷那边不知情可怎么办？让他一直这样闹也不好。”
“金阿嬷那个人，最是贪财，若是知道了肯定会去马家找莲哥儿一起享福，谁知道会惹出什么事来。原本李家那边是有人看着他的，只是和林福不同，也不好把人关着，今天就被他跑出来闹了。”三叔公也无奈，不到万不得已，族里绝对不会同意把李水莲的事儿闹开。
林贵一路皱着眉离开，先接了林阿爹，然后才回到家里。
此时林老嬷也从村里人口中得知了林福的事儿，见他回来就急的不行：“阿贵，族里怎么能把阿福关起来呢？他虽然有时候胡闹些，可绝不会干出格儿的事，李水莲又不是个吃亏的，哪能被阿福给卖了，指不定就是不愿过苦日子自己跑了。”
尽管歪打正着的猜对了，可林贵却不能说，依照林老嬷疼爱林福的架势，知道真相了肯定要闹。林贵哪里料到回来后面对的局面这么复杂，烦心的很，随意敷衍了几句便回自己屋子去了。
林老嬷很不满其对自己弟弟之事的冷淡，但又不敢说什么指责的话，怕把大儿子惹得不高兴了。林老嬷暗暗打算着，等到过两天农忙了，自己偷偷去看看小儿子，关了几天也不知吃了多少苦。
晚饭时，林阿爹说起自家的地请了族里的人代收，若是收花生，工钱就给花生，收玉米就给玉米。因为正值农忙，要分出人来给他们家干活，工钱比平时略高一些。
林老嬷一听就不乐意：“这事儿我不同意，我们家又不是没人……”
“我已经跟族里说好了。”林阿爹神情冷淡，说完就扭头不再理会。
“阿贵，你看你阿爹，咱乡下人哪有请人干活的，那么多钱呢。”林老嬷向林贵诉委屈。
林贵却看出林阿爹被家人伤了心，再说先前家里跑的一个人都没有，也不知哪天回来，眼看庄稼熟了，也不能不收，这么决定也在理。他实在懒得理会自己阿么的愚昧，以前就算了，现在他是一点儿意外都不能有，阿么一定不能拖他的后腿。
林贵将林老嬷带出屋子，安抚一番，令其接受这件事，又说：“阿么，我知道你担心阿福，若是想他了，就去看看，但是千万不能将他放出来。他万一要是跑去了县城，被人发现跟我的关系，那我好不容易挣来的一切都没了。”
“阿贵，他是你弟弟，你这话是什么意思。”尽管知道小儿子不争气，可听着林贵这么说，林老嬷还是很不舒服。
“阿么，我没别的意思。宋家你知道吧？我与宋家大公子关系很好，宋家小公子对我也有几分亲近之意，若是我成了宋家儿婿，别说考秀才，将来做官都不难。”林贵迫不得已说出这件事。
“真的？”林老嬷两眼放光，惊喜交加。
“我还会骗你？但是宋家不知道我先前娶过亲，如果宋家小公子认定了我，那时再慢慢儿透露出来，也不妨事。所以阿么，你千万看好了阿福，这事儿若是成了，阿福想娶个什么样儿的小哥儿都不成问题，到时候我还会接你和阿爹一起去县城享福。”林贵为了稳妥，给林老嬷画了个大饼。
“哎哎哎，你放心，我知道的。”林老嬷连连点头，一扫先前推搡憔悴，仿佛明天就是好日子一样精神焕发。
林贵了解自家阿么，见他如此，略略放了心。
现今正是花生玉米相继成熟的时候，村子里忙碌起来。林正家的水稻尚且没成熟，给李阿嬷家帮了几天忙，然后便将沙地翻了一遍，种下了两亩白萝卜，一亩辣椒，剩下的地就空着。接下来便在家忙着摘花生，一边摘一边晒，还要一边往外卖，毕竟那么多花生家里的仓房也放不下。
他们家的花生很不错，不愁卖，几经商谈，价格也不错。以往花生价格按照质量好坏在六到九文之间浮动，他们家花生收的早，又颗粒饱满出油高，所以收的是九文一斤。家里的花生要留着榨油、做种，预留出地亩税，再一个，乔墨觉得自家花生这么好，多留些也能做了花生类的小吃食放在铺子里卖，因此最后卖掉了四亩花生，得了十一二两银子。
他们家的花生产量或许不如别人家，但胜在花生长得好，价格上有了弥补，最后反倒比村中大多数人家出息更多。
李雪几个人因农忙，近几天也不过来了，乔墨有了更多空闲时间。
这天一大早，杨老汉家又送来一大桶牛奶。牛奶不能放，他便准备做牛奶糖，可细一想，糖果的量已经不少了。蓦地想到可以将牛奶放在空间里，空间保鲜，不用担心牛奶坏掉。转而又想到，何必存放牛奶，不论是糖果还是糕点全都能做出来，糕点放在空间不是一样保鲜？尽管空间不是很大，但放这些还不成问题。
前些时候没想到，白白浪费了时间。
林正本来在劈竹篾，见他要做点心，就过来帮忙打下手。
乔墨今天主要做的是需要牛奶的糕点，牛奶蜂蜜麻花和小蛋糕。
麻花做的容易些，配料都容易找，家里就有。先取足够分量的面米分，加入适量的白糖和盐搅拌，再放鸡蛋和蜂蜜。另一边，林正装了一大海碗牛奶在炉子上热了，放入曲子米分，权作酵母米分使用。然后将其倒入调和过的面米分，加花生油，揉成面团，放着饧一会儿。饧好后，将面团分割成大小均等的剂子，制作出一个个麻花，灯锅里油烧至四五分热便下麻花，用中小火油炸，炸至颜色金黄便可。
厨房里飘散着浓浓的香气，油香、奶香、蜂蜜香。乔墨不等放凉便尝了一个，味道实在不错，表皮微焦，内里绵软香甜，不止口感好，又能垫肚子。
接着又做小蛋糕。
蛋糕之前实验过，这次可算是很顺利。蛋糕做的并不厚，不足两厘米，只要掌握好火候，出锅后将一整张蛋糕切成均等的方块，到时候在两块中间抹上果酱。先前买了很多水果，果酱的制作也不难，量足够用。
蛋糕一次做了很多，直到将牛奶用完。
时间已经不早，要做果酱得等明天了。
第二天又是忙碌的一天。别家忙着下地，林贵却租了车，带着林阿爹去镇上再找个擅长跌打损伤的大夫瞧瞧。林老嬷没跟着，嘴上说要去地里看看，今天族里要帮他们家收花生。林贵也没多理会，只以为是阿么抠门的性子犯了，怕别人多拿了他家的花生。
等着林贵走了，林老嬷却没去地里，而是去了祠堂院子边的屋子。
说起这间屋子，当初林福和李水莲就是在这间屋子被发现并闹起来的，现在族里将它闲置了，堆着杂物。林福被关了几天，一开始还闹腾，后来就没整天躺在那里把李水莲骂了一遍又一遍。
“阿福，阿福。”因为村里人家都在地里忙，林老嬷过来没人发现。
“阿么？！”林福惊喜的扑到门边，但因为门从外面挂了锁，无法打开。隔着门，林福不住的诉苦，直说的林老嬷心疼的不得了，这才问：“阿么，你是来放我出去的吗？我受不了了，我又没做错事，凭什么像坐牢似的关着我。”
“阿福，你把李水莲怎么样了？真把人给卖了？”林老嬷也想放儿子出来，可他说没用，族里压着呢。
“李水莲那个水性杨花的骚货！他敢偷我的钱！”偷人与偷钱，在林福这儿显然是钱更重要，他还心心念念去赌坊翻本儿呢。正因为他这么说，使得林老嬷错过了得知真相的机会，不等林老嬷再问，林福急切的央求道：“阿么，你放我出去吧，我知道李水莲在哪儿，我把他带回来，族里见到人就不会再关着我了。阿么，阿么你帮帮我，我不要在这儿‘坐牢’，不然我肯定要死的。”
林老嬷本就宠溺他，被他这么一哭求心里又软又乱，又觉得他说的有道理。
“阿福，这事儿是族里决定的，要不、你告诉族里人在哪儿，让他们去找。”林老嬷倒是想放儿子，可族里的威信摆在那儿，春阿嬷直到现在还每天要在祠堂跪上两个时辰呢。
“阿么，我早说了，族里根本不信，反而认为我说谎。阿么，儿子以前是混账，可这回说真话都没人信了，我只有亲自把人给找回来才能证明我没说谎啊。”林福见林老嬷有所松动，连忙更加努力的游说，积攒了一辈子的脑子和口皮子都用在这儿了。
最终，林老嬷被说动了，没有钥匙，便找了块石头将锁砸了。
林福一出来，形容邋遢，神情憔悴，的确像是受了一番苦头的样子。林老嬷最后一点犹豫都消散了，心疼的抱着林福只掉眼泪，听见他嚷饿，忙将他带回去，杀鸡做饭给他吃。
林福在屋子里转了转，又从林老嬷口中得知林贵和林阿爹都出去了，便起了心思。趁着林老嬷�