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那人走到他面前，屈膝蹲下，捏开他的下颚，将一枚药丸度入他的口中。“你给我吃的是什么？”
那人没有回答，弯腰将顾庭芝扶到床上。
顾庭芝正要开口，那人将一团手绢塞进他的嘴里。 一阵细细碎碎的脱衣声后，顾庭芝感觉到身体正在发生着变化。这种变化他至今记忆犹新。那是叶蓁给他喝了掺有春｜药的酒之后才会有的反应。他哼了几声，试图起床，结果都是徒劳。身体瘫软如水，动不了分毫。一种极其不好的预感冲击着顾庭芝的大脑。
那人伸手解开了顾庭芝的衣衫，将他全身褪了个干干净净。接着，一丝｜不挂的躯体压了上去……
好像听到一声惊呼，顾庭芝疲惫地睁开眼。面如死灰的叶蓁和空气中栗子花的气味让顾庭芝一时呆若木鸡。
“顾大人真是好兴致！”叶蓁冷如冰霜道。
“蓁儿……”顾庭芝起身下床，被子从身上滑落，漏出一览无余的身体，他心中一凉，忙抓起被子盖住自己。
叶蓁的脸色难看至极，“我在楼下与人周旋，这么会儿的功夫，你就在我头顶上这般肆无忌惮？顾庭芝，我该说你太放肆，还是该说你器大活不好，做的太快？”
“蓁儿，我是被人下了药……”顾庭芝抓起床前的衣物，胡乱地穿上。一双眼紧紧盯着叶蓁，心中悔恨自责万分。
“既然你另寻新欢，我们就好聚好散。”叶蓁打开房门，跨过门槛时，回头道了句，“顾庭芝，再见！”
“不！蓁儿，别走……”顾庭芝心中一沉，身体不由自主地哆嗦了起来，他颤颤抖抖地穿好衣服，追了出去。只是街上黑漆漆一片，哪里还有叶蓁的影子？
顾庭芝失魂落魄地游荡在街上，这么晚了，城门已经关闭，叶蓁会去哪里？一想到他会在某个角落独自心伤，他心里就难受的紧。走到两条腿几乎没有感觉了，顾庭芝才在街边坐下，长叹一声，朝后仰倒，躺在了地上，双眼无神地盯着漆黑的夜空。
叶蓁会原谅他吗？
不会了吧？
天色泛白，街上的稀稀拉拉地有了几个行人。路过顾庭芝时，都忍不住看他一眼，穿着倒是有模有样，怎会睡在大街上？
顾庭芝捏了捏眉峰，叹了口气。起身拍拍衣服，毫无目的地朝前走去。又将镇江转了一圈，没遇到叶蓁，却撞见了小周。
小周将何舒月的回信递给他。顾庭芝此时哪有心情看信，只问小周有没有见过叶蓁。小周道：“见到了。属下早上进城，叶公子正出城，说要去京师……”
话音未落，顾庭芝已经一阵风似的跑走了。
清早起了雾，城外的车道上烟霭迷蒙，偶见几片泛黄的枯叶萧萧飘落。青山千叠，却在暮霭云遮中只余下一抹黛青色的影子。
叶蓁坐在马车上，看着车窗外，不知在想些什么。车夫连问了几遍，他才回过神，把京师何府的地址报出来。
眼下，他只想找文卿和叶扶苏。
马车直到傍晚才到达京师。
叶蓁下了车，在何府门口转了又转，却止步不上前。他并不想见何舒月，只想等着文卿出来。只是天色已晚，文卿想来是不会出门了，倒不如明日再来。
叶蓁转身朝街里走去，想找家客栈落脚。
走到一家名为“悦来客栈”的店前，却被一人拽住，拖到一条甚为隐蔽的小巷子。
叶蓁甩开那人的手，一抬头，心知坏事了。怎么一来就遇到这个瘟神！应天府尹的赵公子正一脸邪笑地看着他，“吆，这不是那个扬州知府的肉脔，怎么孤零零地在客栈投宿？你的心上人呢？”
叶蓁看了他一眼，想夺路而逃，却被赵公子拦住去路，“遇到爷，你以为你还能走得了？上次被顾庭芝欺｜辱，今天我就从你身上找补回来！”
“你想干什么？”叶蓁惊道。这左右四下无人，他恐怕要叫天天不应，叫地地不灵了。
“干什么？”赵公子抓住叶蓁的领口，使劲往两边一拉，露出胸前大的片肌肤。叶蓁双手抓住衣领，忙掩上胸口，“你若是敢对我怎样，顾庭芝一定会杀了你！”
“哼！那就看他有没有这个本事！”赵公子抓住叶蓁的腰，一把将他推到在地上。
叶蓁的衣服被扯的稀烂，他扯着嗓子喊叫，却无人来救他。正绝望之际，身上的人一阵闷哼，脑袋耷拉在了一旁。叶蓁一把推开他，惊魂未定地连忙起身退到一边。这才瞧见顾庭芝双颊泛红，目赤欲裂地盯着赵公子。他脱掉外衣，一把裹住叶蓁，将他狠狠抱在怀里，不停地安慰道：“蓁儿，别怕，我来了。”
叶蓁平复下心情，正想推开他，顾庭芝却道：“这里不宜久留，我们走吧。”
说着拉起叶蓁找了家客栈，便带他进了房间。叶蓁进房后倒在床上就睡了。顾庭芝走到床边，静静看着他，眸光里透出丝丝伤痛，许久才道：“蓁儿，以后我不会让任何人再欺负你。”
叶蓁转身，将后背留给他。
“昨夜的事，我是被人算计的。他们给我下了药，我……”顾庭芝自己都觉得这些借口荒唐又可笑。要怪只能怪他自己，一点防备都没有，就这样陷入一个早已为他准备好的圈套。
叶蓁淡淡道：“我累了。明日再说。”言毕，不再开口。
顾庭芝深深叹了口气，在床侧坐下，讷讷地看着叶蓁的背影，心里凉了一半。他伸手想抚上叶蓁的背，最后只是替他整了整被子。又在床沿坐了很久，直到叶蓁的身体微微的有节奏地起伏着，大约是睡着了。他才起身，坐在灯前，想起早上小周送来的信，拆开看了看。
何舒月的信上说每个消息都准确无误，杭州广聚轩，苏州乾安客栈，常州集市，甚至镇江的寻芳楼，每个地方都有秦古的踪迹。而那些与他交易的盐商也在这些地方出现过。
合上信，顾庭芝将这些天发生的事从头到尾想了一遍，既然秦古真的出现过，那唯一的可能就是秦古的画像是假的，或者他乔装打扮过。昨日……分明是个男人，难道就是秦古？
想起昨晚的事，顾庭芝顿时觉得一阵心烦意乱。回头看看床上的叶蓁，心里像被东西扯着似的，疼的他蹙起眉。
窗外月白风清，房内红烛滴泪。
顾庭芝趴在桌子上，偏头看着烛泪，直到天色微明，淡淡的金光从云层中透出。
他轻声唤了几声叶蓁，见他睡梦正酣，想来这两日心中也不好过，好不容易睡个觉，还是不打扰他了。顾庭芝自己起身下楼，打了些热水洗漱一番后，又去街口的早点铺子买些早饭。却听一桌吃早点的顾客在谈论着一桩命案。
顾庭芝问老板道：“京师最近有命案？”
老板道：“还不是应天府尹的公子，昨夜被人打死了。啧，活该，这种败类，死了更好……”
顾庭芝惊道：“被人打死？在哪里？”
老板叹道：“在长桥街的小巷口。头都被打扁了……死的也真惨，据说光着上身，估摸着也是干了什么好事，才遭人报复的。只是这杀人的就可怜了，赵府尹能放过他？抓住了还是不是受尽折磨而死？听说已经张榜了，全城悬赏。有谁看见，或是能提供线索，赏金千两。赵府尹这回也是下了血本了。”
顾庭芝顿时如遭雷劈，他明明记得昨日虽打晕了那赵公子，却根本就没有用尽全力，怎么可能将人头打扁？
提着早饭，他匆忙往客栈走去。
作者有话要说：今天这章会不会被骂？？？好担心……作者菌今日才知道原来栗子花的气味跟那啥液体的气味一样……以后还叫我怎么直视板栗？
☆、坠崖
顾庭芝刚回到客栈，就见到一个不该这个时辰就出现在他面前的人。何舒月显然是有事而来，不然这么早，他一定还在床上赖着。
“今日不上早朝么？你来我这里做什么？”顾庭芝说着就往楼上走。
“别上楼了，我有些事要告诉你。”何舒月把顾庭芝拉到客栈外面，严肃道：“赵恒的儿子昨夜被人打死了。”
顾庭芝道：“我已经知道了。吃早饭的都在谈论这个了，你现在才来告诉我。这事没必要瞒着蓁儿。”
何舒月忧心忡忡道：“我的下属说人是你杀的。”
顾庭芝淡淡道：“你信？”
“我信不信不重要。重要的是，赵恒也这么认为。”何舒月盯着他道，“我自然知道你不会做这种事，可为何连我手下的人得到的消息都是你杀了人？”
顾庭芝无奈道：“我哪里知道？”
“庭芝，这是有人在陷害你。故意杀了人，栽赃嫁祸给你。”
“想也是这样。”
“你有什么打算？还有，你调查秦古的案子，三司都已知晓了。”何舒月道。
顾庭芝道：“还能有什么打算？去找赵恒说清楚。再仔细调查一番，看谁在背后搞鬼。想必向大人也已知道了，他怎么说？”
“他这回倒是什么都没说。”何舒月道，“你不能去找赵恒。他此刻定是恨你入骨，你要是落到他手里，不死也褪一层皮。不出正午，他就会带人全城抓你。你带着叶蓁立即离开京师吧，等我把这件事弄清楚再说。”
“他敢用私刑？”
何舒月白他一眼，“你杀了他儿子，你说他敢不敢？赵恒如今年过半百，就这么一个独子，这番简直要他老命。我看，他就是拼了命也会为他儿子报仇。我该上朝了，不能多留。若他在朝堂上污蔑你，我先替你担着。你去济宁吧，我在那边有个表兄，你带着我的信，先去他那里待一段时日。”何舒月从怀里掏出一封信递给顾庭芝。
顾庭芝抱拳道：“多谢！”
这些年，他与何舒月风风雨雨走过，两人之间的感情岂是一句“多谢”能表达的了的？但除了这两个字，他却想不到还能说什么？
何舒月走后，顾庭芝将早饭端进房，叶蓁却不在房里。顾庭芝跑下楼抓住店小二便问上房的客人哪里去了。店小二道，他前脚刚走，那位客人后脚便离开了，但没有说去哪儿。
顾庭芝心中一紧，担心不已。赵恒正伺机报复，叶蓁这么出门实在太危险了。他撇了店小二，忙追出客栈。一路打听，终于有了些线索，有人看见叶蓁出城往西走了。
顾庭芝驾着马车一路往西追去。追出城外几里地，才看到了叶蓁的身影。他将马车停在叶蓁身边，跳下车拉住叶蓁道：“蓁儿，你要去哪里？”
叶蓁淡淡瞟他一眼，“放手！”
“蓁儿，你总要告诉我，你去哪里？你若现在不想见到我，我送你到了之后就走。”
“不必。”
两人正在拉扯，忽听身后嗒嗒马蹄声，回头一看，一队骑兵正朝这边追来。
顾庭芝急道：“糟了，赵恒派人追来了，快上车！”
拉着叶蓁上车后，顾庭芝立即扬鞭，马儿吃痛，拼命往前奔跑。只是马车无论如何是跑不过马的，眼见着间距越来越近，顾庭芝看了眼前面的密林，道：“蓁儿，一会儿我们跳下马车，往林子里跑去。”
到了林子前，顾庭芝拉着叶蓁跳下马车，往林子深处跑去。
森林里荆棘密布，行走十分不便，更别提跑了。两人的步子渐渐慢了下来。身后不远处就能听到同样下马入林的追兵。
两人一边拨开挡人的树枝长条，一边还要回头看追兵追上来没有，加之林中道路坎坷不平，跑了一段时间，一个未小心，叶蓁从