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陈耀体力不行，关陆倒是越走越精神，提前他们一整层台阶。陈耀受不了，坐下来休息，关陆就折回来，递矿泉水给他。
陈耀坐在一块石头上，已经快到山顶寺庙了。因为高，看得远，层林如浪，山风似涛。关陆眺望山景，问魏南，“你数没有，一层有多少台阶？”
魏南说，“四十九。”
陈耀愣了一下，没想到他会记。其实魏南只是看了山下的介绍牌。关陆仰头喝水，喝完问，“每层都是四十九，你说为什么？”
陈耀这个人比较八，还真去考虑为什么。结果进了山门都没想出头绪。
他们请一位年纪很轻的知客僧引路。关陆见陈耀落在后面，就凑趣，“陈总，不行啊。”
陈耀呵呵笑，故意说我在想你刚才提的问题。不过嘛，你提这个问题，估计你也不知道答案。
关陆被他一激，不恼，回他，“陈总出个彩头，我就知道。”
陈耀半信半疑，“你得先说说看。”
关陆装得很高深。关陆说，“四十九，在我国从古至今是个奇妙的数字。释迦摩尼佛，讲经就讲了四十九年。为什么？大衍之数五十，其用也是四十九。换句话说有个‘一’是不用的。孔老夫子也说了，五十知天命。五十是天数，四十九级台阶就是告诉我们这些凡夫俗子，人不能穷尽天数，总要留一步。”说完他一转头，还问，“对吧，小师傅？”
知客僧懵了，“这……施主讲的似乎有些道理。不过……”
关陆道，“有些道理够了，善哉。”
魏南听他这么说，稍一想，全是乱来。拿佛、儒两教的话穿凿附会也就罢了，连大衍之数都扯出来，也不管《易》是不明勿用的。
这个时候游人不多，僧侣引他们到两间可供香客休息的禅房。坐了坐，关陆从陈耀那边拿到赢来的打火机和烟，提议早去求签。
求签问卜的风俗唯心色彩颇重，不过小地方、小寺庙，没人管。等到进殿，关陆还想，这里不是数罗汉签，否则数个几十尊，也烦人。
外面冬阳灿烂，一进殿就暗了。彰显出佛法无边，遮天蔽日。青烟有几缕，不算熏人。
关陆本来无所谓，“陈总先请。”
陈耀拿余光留意了下魏南，见他不动，便跟关陆客气。关陆见状当了第一个吃螃蟹的人，手气差，得了支下签。他不在意，不过怕苏女士、吴怀莘在意，直截了当的又求了一支，这回好，是个上签。
解签那个角落放了张桌子，后面坐个老头。老先生揣手卖签文，不爱搭理人。
中午十二点多，不知道苏嘉媛忙不忙。关陆打了个电话到苏家，找吴怀莘，把签文念给他。
签文说的是：船在江湖过，滩边得宝珍。更宜将大用，灾散福来居。
吴怀莘道，“小陆，你啊。我留给你的留言你看到了吗？”
关陆答应，“我看了，回宣台我和您再谈。”
吴怀莘松了口气，说，“别忘了给自己求一支签。”
关陆随口扯，怎么没有，也是上签。寓意添丁发财。可惜按我现状，发财简单，添丁尚需生物科技方面的重大突破。
他这一通话结束，看见魏南在旁边，应该是听到了。关陆去招他，“您离无所不能还差这么艰难的一步。”
魏南看了看他，说不难，你要真想，领养是可以做到的。
关陆怀疑魏南在堵他，听语气却不像。魏南了解关陆，关陆这种性格，你叫他资助孤儿说不定可以，叫他领个小孩回家养，那绝无可能。又不是养狗。
吃不准魏南什么意思，这个话题就在此打住了。陈耀得了个中平，非要那老先生“指点一二”，走出来还在怪人家服务态度恶劣。关陆扯他的签文看过，说我来指点，免费。少想几次你的台湾老板娘，保证家宅平安。
殿外有棵古樟树，冬季亦浓荫繁茂。树旁曾有块御制碑，上有螭纹，下伏石龟。如今留一个底座，高度大约在膝上。
陈耀这时不嘟囔了，先合什念叨，再伸手去摸碑底。这个东西遭过难，字碑毁了，石龟倒像是扎了根，挪不动、砸不坏。有人信誓旦旦地指其为龙子，天赋灵性。之前走过场添香火，魏南出手并不小气，陈耀猜他对这些有兴趣，很周到地出言讲解，“有这个风俗，摸一摸，会有龙子赐福。”
那是一尊赑屃，石雕的头部已经被人手摸得光滑。所谓龙子，连自救都做不到。魏南看了会儿，说不必了。
关陆见陈耀尴尬，就走上去拍了拍赑屃脑袋。捧场说不指望赐福，麻烦龙兄你给我散个霉运。
求完签、拜完佛、捐过功德，关陆说来一回也不容易，混顿斋饭吃。吃得差不多，陈耀拉他去说话。
两个人站在廊外，阴影下，关陆还了一支烟给陈耀。说着说着，陈耀就试着提了一下魏南。
对陈耀而言，人脉等于利益。关陆一脸沉思的模样，没听他讲。直到陈耀突然想起来似的，丧气地暗示关陆，魏南看上去是蛮平易近人的，相处下来嘛。
陈耀指的是赑屃那桩事，关陆就笑。魏南敬鬼神，不信鬼神，他有自己的立场，但是别人看不透，只会觉得他不可捉摸。
等他们抽完烟回禅房，恰巧遇上送茶水的。关陆赶上去，对小沙弥说，给我就好。
小和尚把茶盘让给他，还记得说，“谢谢施主。”
既然端了茶，关陆索性连倒水也包了。陈耀看他和魏南之间过于安静，也许是为活跃气氛，抗议说哎，又不要你出钱，这也太省钱了。
关陆推自己的茶杯，澄清道我这也半杯。
陈耀来了劲，装着为难，问，“你看，这倒茶只倒一半，也有什么教育意义吧？”
关陆给呛乐了，心说刚才烟都是我给的，“我就是说得出教育意义，陈总又打算拿什么当彩头？”
陈耀无话可说。魏南抬头看了关陆一眼，说，“你想要什么，算我的。”
关陆不知为何，觉得自己有点狼狈。被魏南这么送东西，会让他错觉是感情施舍。说得更难堪些，这甚至不像一种错觉。
关陆扫了眼茶杯，五成满，不多不少的程度。他就说，茶跟酒一样，我倒一半给你，你喝也行，不喝也行。这叫留人余地、留己余地，对吧。
这话说得在理，陈耀干笑了一阵，莫名地坐不安稳，找个由头避出去了。
魏南问，“想要什么？”
关陆准备好了，回答，“我又缺什么？再问个问题。”
魏南以为他会问为什么要拒绝求婚之类，没想到关陆问的是，“到宣台之后，你问过我两次关于小孩的问题。你说领养，我更加奇怪。这不是巧合，我想知道原因。”
室内光线差，魏南看见关陆短暂流露的困和累，过后无法确认。
魏南平铺直叙，“有位朋友领养了个孩子。”
关陆“哦”一声，脸上是介于“原来如此”和“我就知道”之间的表情。
他们像陷入某种怪异的对峙。关陆问一个问题，魏南给出了回答。然而这个问题里可供发掘的内容还有很多，只看魏南是否愿意解释透彻。
魏南静了一会儿，整理思绪。他说，“这位朋友提醒我，不该高估人的‘坚强’。再坚强的人都是需要保障的。我原本不相信，不过最近的事让我开始反思，是我让你失去安全感吗？”
魏南最后说，这让我认为，我应该做出一些表示。你或许不会接受，但是可以将之视为保障。
关陆一时无法做出应对，冷笑、自嘲、释怀，这些反应都不对。他看起来，就像在发怔。
魏南耐心等待。
后来关陆说，“我发现在……感情这件事上，我们都比不上平常明智。”
人和人的交往像迷宫，关陆想，我现在似乎对出口在哪有把握了。他看了看魏南，先说，“感谢您的支持和配合，我们才有机会开诚布公。”
魏南听得懂关陆的潜台词，也笑了一下。关陆大概估到他怎么想：你的心防难道就轻么。
压抑的气氛被一扫而空，关陆说，我承认，我确实因为你没安全感。你说有勇气是我的众多优点之一。但是我胆怯过退缩过，而且吧，不止一回。
关陆慢悠悠道，“这不代表你那位‘朋友’的经验就适用于我。我刚想清楚，是晚了点。但是我想清楚了，魏南，安全感和保障本来就不是别人给的，这是我自己的事。”
关陆连续两天睡眠少，这天下午，和魏南说完话，就止不住犯困。魏南见他梦游大半天了，问他要不要睡一下。关陆执迷不悟，说这有什么，抽根烟就精神了。
他跑出去抽烟，凑巧又看见那个小沙弥，这回在搬一盆年桔。
关陆见他吃力，叼着烟过去帮他搬了，上手才发觉不轻，主要是那个青红的大陶花盆压斤两。
小沙弥跟在他后面，一路道谢。关陆起心逗他，“怎么谢，要不摘几个金桔给我吃？”
人家红了红，说我不能摘，师兄要留着晒干泡茶的。
关陆想，得，搬盆不见人，分桔子早预定好了。他叫小沙弥，“在这等着。”
怀昌金桔出名，关陆买了三件，放车后座。反正给苏樱也吃不完，便拎出一件，扔给小沙弥，提前说，“新年快乐。”
陈耀对那支中平签念念不忘，刚找大师指点回来，撞上这一幕。陈耀嘿嘿地感叹，“你还真是，好人啊。”
难得有人夸他厚道，为此，关陆特地把打火机还给陈耀。他深沉地说，让雷锋同志的精神照亮我前进的道路。
关陆跟陈耀接着开玩笑，无非是气管炎的同病相怜。陈耀摇摇头，忽然问，“你……对，你去见过那个姚韶庭吗？”
陈耀这么郑重其事地说话，自己也不习惯。关陆下意识咬了下烟蒂，然后换手指夹着烟，笑说老陈，我都没想到你会跟我提这个。
陈耀见他那样，也懂了，说你心里有底就好，我本也没想过提的。
他们在怀昌又住了一晚，次日中午后回的宣台。苏樱不在，据说是跟她的表舅刘荣在去地中海玩玩，再三天才回来。苏嘉媛有意让女儿与一些靠得住的亲属多来往，毕竟她得女晚，担心几十年后自己老了去了，苏樱结婚生子却无所依靠。
苏家只有吴怀莘在。他看关陆回来，先问他吃过饭没有。关陆从他面前的盘子里捡了两块小曲奇，嘴里说，“我不饿，这不是不耽误，一回来就找您‘谈心’吗。”
吴怀莘失笑，说你坐一坐，我喝完这杯茶。
花厅是苏家比较公共的地方，吴怀莘领关陆去了他的书房。关陆进门，环顾那些高度夸张的书架，问，“这是您的意思，还是我干妈的意思？”
吴怀莘照实答，“你干妈这两天还在忙。”
关陆就乐了，说哦，那是说等她不忙了还得再审我一轮，我能不能越过中审上诉最高人民法院？
吴怀莘这回没有笑，他微微沉吟，含蓄地跟关陆说，“我最开始，以为你和魏南是类似于精神伴侣的状态。”
这时候，魏南身上的吻痕还没消全。关陆想了想，告诉吴怀莘，“我和他都不完美。我们不是柏拉图，我也不信柏拉图那一套。”
吴怀莘看他坚决，换了个话题，问，“小陆，他同你谈过姚韶庭吗？”
关陆当然知道姚韶庭，说吴叔叔，这属于历史遗留性问题，我也不少。只差一点，你就成了第一个跟我提这个的人。
楚女士的现任丈夫姓姚，姚韶庭是她的继女。概括而言四个字：贵圈真乱。
魏南和姚韶庭有过一段，他们交往时，姚小姐被绑架，失踪了两天。姚家势大，宣台的报纸不敢报，但是知情者不少，都见证了她如何身心受创，夜里枕枪才能入眠。魏南向她求婚，可她精神状态到了那种地步，怕想爱也无力为继，和平分�