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乔水已经决意要将人拒之门外了。他哪儿有空思考太多，他只觉得太惊悚了。
“对不起……不好意思！”眼前这人只是垂头道歉，鬓边的雨水一路流到下巴颏，跟眼泪似的，她胡乱地擦了一把，转身要走。
这女人说话也娘里娘气——女人说话娘里娘气怎么了？乔水越发感到自己的逻辑滑稽。
女人果真转身离开了，没有一点等待挽留的意思，她顺着走廊走了七八步，裙子上的水似乎落到地砖上，留下浅浅一道痕迹。她“阿嚏”一声，整个肩膀都抖，像风里打颤的枝儿。
乔水越看眉头锁得越紧，一张脸几乎都要拧到一处去了。他纠结啊，事儿想多了，惊悚也忘了。
他终于忍不住开口叫道：“常楚遥。”
乔水的神经紧绷，两只眼睛都瞪圆了，一眨不眨。有一瞬他甚至想，这或许是那个人的孪生妹妹呢。
可女人听到这名字浑身一震，乖乖停住了脚。她低头耷脑，微驼着背，看着比来时还更狼狈几分，她轻轻答应道：“欸。”
“我靠。”乔水瞬间觉得自己断了好几根神经，等他反应过来眨巴眼时，脏话早就出口了。
他到底还是让常楚遥进门了。雨夜里这个诡异的——什么人，什么人呀，乔水都说不好。他只是缩着健硕的身体，扶着门框，像个不好惹的孩子王一样歪一边嘴角，脸臭臭的，心也吊着。
连这条孱弱的枝儿踏过门槛时，他还在谨慎地警告，“你现在踏入的是一个新婚家庭……”觉得这么说不好，还补了句，“的房子。”
他把落在地上的飞镖捡起来，此时握在手里，怪唬人的。
常楚遥“呃”了一声，有点傻，可碍于眼下情况，她只好缓缓把门槛外另一只脚也抬进来，猛点两下脑袋，示意她了解了。
28
在乔水的记忆里，他从未和常楚遥正面结过什么怨。是，真可以这么说——从未。
他甚至算也不用算；他把陆乙帘捏园揉扁的次数都比他和常楚遥接触过的次数多更多。
所以这解释了陆乙帘为什么在很长的一段时间里恨透了他，恨透了他，帮他买水都恨不得往里面咯口痰。可常楚遥呢，就没法解释了，他如一个陌生的影子一样，飘来荡去，这么个人，乔水曾经也恨他，现在当然不恨了，他都快忘了，可见年轻时的爱恨真是简单粗暴。说起来这还是乔水第一个恨得牙痒痒还没下手揍的人，主要乔水害怕自己一拳出去，没打人身上，气波先要把人冲散了。
常楚遥在他记忆里连块易碎的玉都算不上，至多只是薄薄的玉片儿。
在认识唐岱前，乔水一句话也没同常楚遥说过，可他们班都知道隔壁有这么一号人物。
要非叫乔水再找个形容，那他会觉得常楚遥像根萝卜条，白萝卜条。
他瘦，于是显得整个人很长，有种病态的骨感，宽大的校服套在他身上，无端叫人觉得干瘪。他的水分全集中在那张脸上了。乔水又想，那是白纸一张，被叠吧成立体的样子，然后画上秀气的五官，就是这样——或许乔水睡一觉就会忘掉了。
乔水没有一丁点想要结识这人的欲望，他看人向来都看第一眼，对不对路。那种瞧着就不像一路人的，他也不会去接近。
唐岱么，唐岱是个意外。
要知道他对他连见色起意都算不上，那时他可从不觉得自己会对男人怎么样——怎么样？怎么样……
所以！所以这就是邪门的一件事。遇见唐岱，他就再也不能笃信唯物主义了。
常楚遥那张脸是不可否认的标致，还有一身打南方来的柔和，但看着心气儿高，举止有时也古怪，很离群。好些人看不惯他，可也有好些人回护他。可他似乎着实不太好相处，后来那些回护他的人也不见了。
除从未见他上过男厕所外，乔水听闻过的常楚遥经典事迹还有二：一为隔壁班有人看到常楚遥的书包里装了几片女人才用的粉色包装的卫生巾，被别人发现时尖叫不止；二为常楚遥曾在自己的白衬衣里穿背心，他后座泼水到他背后显出来的——不是宽带儿的，是细细一条的那种什么，吊带儿。
再后来，乔水从男生堆儿里听来了很多有关常楚遥的黄色笑话，比他们讲起女同学露骨一百倍，真是一点脸都不要了。或许正因为他们知道常楚遥实际还是个带把儿的吧。可照乔水来看，分这些没有必要，都是借口。甭管男的女的，他们心里就那么想了，还以为找了块布遮羞呢。
——这些就又成为乔水对常楚遥第一且唯一且最后一次保护的原因之一。
那时，乔水已发现唐岱的“恶行”（也就是他和常楚遥很亲），距离他二人在涂鸦墙下进行古怪对话的夜晚也已过去许多天。唐岱中途曾隐约和他提过一次借钱的事，可话题匆匆而过，唐岱似乎又不愿同他讲了。
常楚遥那娘娘腔在校痛哭的次数越来越多。最夸张一次是上课，下午第一节 ，所有人昏昏欲睡，隔壁班传出的尖锐哭叫几乎要穿透整个走廊。乔水的胳膊肘支着脑袋，在梦里被吓得一抖，胳膊肘从桌沿滑落，差点从椅子上跌下来。就因为这惊心的一抖，乔水把这一切都记得特别清楚。
他听出来是姓常的又哭了，拿小指掏了掏耳朵，眉头皱起。教物理的老师在台上用黄色木质三角尺敲了敲黑板，乔水记得，黑板上用白粉笔划了一道竖线，他挪开板凳，站起来，说自己要去上厕所。
隔壁班的大门正对着下楼的楼道口，绿色的扶手掉漆。在楼梯拐弯的角落，女班主任拉着姓常的柔声说着什么，那人吧嗒吧嗒掉眼泪，哭着打嗝。
他们的视线越过女班主任，在缝隙中相交了一次。
那天放学后，乔水又去厕所放了次水，刚拉上裤子，门口有叮铃哐啷的动静。
天。又是那把熟悉的嗓子，“呜呜啊啊”地急喘着哭，像被掐着脖子的小动物。那声音比他爸在他耳边絮絮叨叨还烦，乔水扣上裤扣，心想唐岱原来心是这样善的么，喜欢这种可怜。他不行，他是烦透顶了。
乔水在想到这些时，心里都是泛酸的。
他和唐岱的关系还那么硬邦邦呢，像深冬里冻硬的冰坨子。这世界也没劲透了。
“你们别、别动我！滚！滚开！”
吵死了吵死了，这小鬼为什么嗓子变得这么尖了，真是服了。
乔水往门口去。老旧校区长长的男厕，光线也不那么好。隔壁班的男孩儿或许又在开常楚遥玩笑了。
逆光。乔水眯着眼睛思索着什么。他看见那群人推搡着常楚遥进来，下手不轻，还有个在揪那小鬼的头发。这玩笑未免有些过分了。
原本该是擦身而过的。可走到近前时，乔水扒拉开那群人的手，像拎鸡仔似的把常楚遥拎出来了。饶是这样一个属于乔水的高光时刻，常楚遥还像躲歹徒一样躲着他的爪子。
常楚遥的皮肤莫名其妙得比其他男孩都更白更嫩，乔水把他捉出那个男厕时，在自然光下看到他锁骨处的三四道红色的抓痕。
这就是乔水保护常楚遥的全过程。清晰的记忆只到了这里，剩下的东西就变得很笼统。
这事儿隐约也成了一个节点。隔壁班的女班主任要联系常楚遥的家人到校沟通。班门口，把常楚遥从男厕拽出来的乔水蹲在同样蹲着的常楚遥身边，听常楚遥用叫哑的嗓子说一些不着边际的话，他嘴欠了，忍不住跟人说：“你他妈但凡能正常一点儿，能混这么背吗。”他发誓。这就是年轻的他能给予别人的极大善意了。可常楚遥又抱着头嗷嗷大哭起来。乔水烦得一甩头，看到走廊那边的——他眨了一下眼，那边的唐岱。那人剪了点头发，把它们扎在脑袋后面，他第一眼几乎认不出。
原来都能当家人来处理校园矛盾了。
乔水蹲那儿，心里尴尬得发慌，感觉自己血都凉了也不流了。他想做个什么让自己轻松点的动作，可烟也不敢摸，手机也不敢摸。常楚遥还在旁边哭得抽抽。
他在脑子里盼了一万次，盼唐岱多点什么表情，多点什么反应。可唐岱愣得像块木头，走来，一块行走的木头。好在乔水并不是无路可走，他起身，从楼道口逃跑了。
29
乔水几乎可知，自己所有的记忆都是节点式的，所以他总强调这个。他的时间轴像根伸缩棍，往日里都只是一小截，只到要用的时候，才扽长了仔细回想。
比如乔水对陆乙帘，他总不记得自己真怎么了他，老觉得陆乙帘那些抱怨和报复的根源都是杜撰的。可他只要记得一件事——陆乙帘为庆祝自己成年，18岁生日那天去烫头，烫毁了，一头毛像炸了锅，扣着帽子自闭。他怎么做了呢，他骑到陆乙帘肩膀上坐着，在陆乙帘家，拿电推子给陆乙帘推了个光头，陆乙帘一米八的个儿，当时哭得像被阉了。
乔水只要一想到这一标志性事件，他就能联想起一连串他对陆乙帘的“恶行”，虽然从不加反省就是了。
眼前，常楚遥脱了鞋，光着脚踩在门口的地毯上，缩着脚趾，低头，整个人像被戳戳了的含羞草。
乔水认为这样一幕也会并入他记忆里的标志性事件的。诡异得让他头疼。
奇怪的是他们之间哪怕一丁点旖旎桃色的氛围也没有，乔水只觉得尴尬，像有什么在捏着他的气管，挤吧挤吧，他连呼吸的劲儿都没有。
乔水往后退了一步。人已经进来了，就不是不迎的意思，可要让他说点什么迎人的话，那不如让他放几个屁。
乔水想通了这一点，就决定不要再为难自己。他几步走到沙发上坐下，开了电视在卡通频道看方言版猫和老鼠。他看也没看常楚遥，心里期盼着她能随意点儿自助，别让他叽叽歪歪上去招呼。
短短一集过去一半，常楚遥如女鬼般站在原处，一点动静也没有，在这屋里未免也太渗人了，乔水是看不进去了，回头不耐烦地把人瞧了一眼。
靠，丫正蹭他电视看呢！
乔水真挣扎，可他崩不出什么屁，只好张嘴了，他现在就想掐死唐岱，要他面对这样的事儿，太不人道了。
“我给你暂停到这儿，你去里面冲个澡，行不行？”他孙子似的跟人打商量。
常楚遥点头，那股害怕劲儿去了些，人看着就不那么呆滞了，可她忽然想到什么，又摇头和乔水说：“……这儿没我的衣服。”
靠靠靠，这声音他听不惯啊！
乔水忍着没吐槽，又说：“我去给你找件我的。”
常楚遥又摇头。
乔水拧着眉头，有点不乐意了，心里骂他大爷的，“那唐岱的呢，穿不穿。”
常楚遥还摇头。
乔水这回气儿喘匀了，从沙发上下来，手抄裤兜里走了两步，终于拿出点招呼人的架势，“这样，您先进去，我保准给您翻一条干净的，嗯？”
常楚遥闻言弱弱地往屋里迈了两步，跟着乔水一路进去，听见前面的人小声嘟囔：“别到时候显得我欺负你似的。”男低音低得像嗡嗡叫的蚊蝇，“我可最他妈讨厌原配无脑怼小三儿反被刀的戏码了。”
常楚遥脑袋都在外面给冷木了，她反应不过来，走到浴室门口停下，想明白了，回头看乔水，皱起秀气的眉毛，语气挺较真，“我、我不是小三！我们是朋友，最好的朋友。”
还有话说，可人已经被乔水拉开门推进去了。
“最好最好�