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叶群简直无奈了：“拜托，我只是随口一说。我看起来像那么不负责任的主人吗。”
“爱的教育。”兰斯挑了挑眉毛，用一种格外宽宏的口吻一本正经地说，“用爱感化它，我们得对它有点信心。”
用爱感化它。三明治被拴在车后座上依然在不停地翻腾扭动时，叶群适时地想起了这句话。他非常认真地怀疑三明治是不是患有多动症，或者哈士奇这个种族脑子有毛病。
叶群忍住想给它打一针镇定剂的想法，摸了摸三明治毛茸茸的脑袋，像催眠自己一样地说道：“我们得对三明治有点信心。”他看着三明治纯真的蓝眼睛严肃地说，“你会听话不捣乱的，对吗大狗？”
他们送给约瑟夫先生的是一把鱼竿，送给约瑟夫太太的则是一条手链。
“你们真贴心。”约瑟夫太太亲昵地分别和他们贴面吻，然后拿出了给他们的礼物——两件她亲手织的毛衣，还有给三明治的一套小衣服。
“如果不合身，拿回来我再改一改。”约瑟夫太太叮嘱道，不知道从哪里翻出来一个圣诞帽子，戴在了三明治的脑袋上。
三明治圆圆的眼睛滴溜滴流，二哈天然蠢但又蜜汁正直的表情，配合上那顶滑稽的圣诞帽，样子实在是很可笑，叶群拍了一张Po到微博，很快收到十几条评论，全部是：
“傻。”
“傻。”
“傻。”
………
约瑟夫先生对他们筹备的葡萄园很感兴趣，他们没有特意告诉过约瑟夫一家，但伍德兰是个小镇，住民之间没有秘密，不管是什么消息都会很快地散播出去。
“我听镇上的老朋友说，政府在鼓励小型农场转型经营，”约瑟夫先生扶了扶老花眼镜，“你们可以去申请优惠名额，不过很少，只有一个。”
“像是竞标那样吗？”叶群问道。
“差不多吧，镇上会选择一个最有潜力的项目进行推广，我觉得葡萄园的想法很不错，如果能够成功，甚至可以为镇上吸引来一些游客。你们一定要去试一试。”
“我猜琼斯已经帮我们申请了。”兰斯说，“——那天我们去土地管理办公室交材料的时候，她也提到过这件事。”
“琼斯？”约瑟夫太太端来了一盘烤好的曲奇，热情地说，“快尝尝看，我加了很多糖——琼斯，这姑娘的名字我好像在哪儿听见过，是戴维斯家的女儿吗？”
“你老糊涂啦，老太婆。”约瑟夫先生说，“是莫雷家的大女儿。”
“那是洁丝，她们在一起工作。”兰斯不得不纠正道，“琼斯是强尼先生的表侄女。”
“噢，我知道了，是那个被收养的孩子。”约瑟夫太太恍然大悟般地说道，“可怜的小琼斯，五岁就没了父母，一直寄人篱下。我记得你们是同学？”
“事实上，琼斯和洁丝都比我大一届。”兰斯有些无奈地再次纠正道。
“难怪我搞混了，我并没有教过她们。”约瑟夫太太说，“说起来，现在镇上的年轻人，也就只有你们几个啦。”
“别打岔啦，我都已经忘了刚刚说到哪儿了。”约瑟夫先生抱怨地拿起一起曲奇饼干咬了下去，“太甜了——我们刚刚说到哪儿了？”
“说到申请名额。”兰斯回答说，他弯腰喂了三明治一块饼干，然后又规规矩矩地坐到了沙发上。在家里的时候兰斯更习惯把两条长腿随意地搭在哪儿。叶群猜这和约瑟夫太太是他的高中老师有关，弄得他自己也不由自主地挺直了背。
“那样很好。”约瑟夫先生点点头，“你知道，镇上有不少农场都在试着转型，竞争有些激烈，我听说布兰德家也申请了，就是那户养蜂人。你还记得吗？他们养蜂有些年头了。”
布兰德？叶群和兰斯面面相觑。
“我记得。”兰斯面露尴尬。叶群也觉得很头疼。他仍然对布兰德家上次羞辱兰斯耿耿于怀，叶群根本不想和这家人再有任何的交集。真是冤家路窄，只有一个名额，意味着他们需要和布兰德家竞争。
“我们不太清楚这个竞争机制是怎样的，会有人来考核吗？”叶群蹙着眉头问，“我们要等到春天才能播种。”
“你们得先提交申请——这个你们已经做过了。然后当然是填材料，这是个持续一整年的优惠项目，时间上不用担心，到时候会有人通知你们的。”
叶群略略心中有数。这种模式和竞标差不多，在伍德兰这种乡间小镇，其实没几个人能真正分辨到底什么更赚钱。准备好企划书，就已经赢了一半。而这正是他的强项。
他在红酒庄园工作的七八年，除开最开始两年在实验室做研发工作，剩下的每一年他都在干这件事。一方面他对整个产业非常了解，一方面他熟知红酒庄园的运作模式，他清楚地知道每一个流程，而小型葡萄园不会比大型的更复杂。
他们需要这个机会。小型酒庄在初期由于没有名气，总是运营艰难。但如果有了政府的帮助，将他们的葡萄园作为一种特色宣传出去，会很快提高知名度。
如果他们能得到这个机会，就可以解决掉他目前最担心的困难。或者再幼稚点，赢了布兰德可以让他出口恶气。
他不是兰斯，至今还保有着不知世间险恶的天真。叶群完全有理由相信，如果他们在这次竞争中失败，就会给对方多了一个嘲笑他们的理由，资源的倾向性也会对他们的发展有所限制。
这顿平安夜晚餐比之感恩节更加丰盛，约瑟夫太太精心烹饪了火鸡、烟熏火腿、三文鱼和圣诞布丁，连甜点都有三种。他们一起在厨房帮忙，才让这顿圣诞大餐得以端上餐桌。
“多亏有你们两个孩子陪着我们，不然就太冷清啦，莉莉交了男朋友，今年是不会回来了。”约瑟夫太太絮絮叨叨地说着，在围裙上擦干净手，为他们拿来加入了红糖、橘子皮、杏仁、葡萄干的圣诞红酒。
有了上回的经验，叶群既不敢多吃也不敢多喝，他现在有了点灵感，得清醒地回去把它们记在电脑上。兰斯也一样，他们谁都不想再次体会扶着墙出去的感受。
兰斯从浴室里出来时，叶群正窝在床上，膝盖上搁着他的笔记本，“我觉得我们该去度个假，趁现在还没有多少活儿要干。”他一边打字一边提议道。
“这个主意真棒！”兰斯立刻兴奋了起来，琥珀一样的双眼亮晶晶的，“你想去哪里？”
“我们可以去你说过的那些小型水果庄园。”叶群把笔记本转过来给兰斯看，“顺便调研一下他们的经营状况。”
第27章
“好的吧。”兰斯不情不愿地听了一声； 他的脑袋都耷拉了下来，“所以我们是去工作的吗。”
他委委屈屈的样子让叶群觉得有点好笑，捡了个枕头扔他：“成熟点，你已经休假不知道多少天了。”
兰斯接住了枕头，泄气地把脸埋进去，软趴趴地倒在床上，像只可怜巴巴的大狗。他的声音闷闷地传出来：“可是我也已经很久没有离开过农场了。”
糟了； 是心肌梗塞的感觉。叶群不由得心软，兰斯毕竟才二十五岁，让他这个岁数的年轻人一直守在偏僻的农场的确够难为人。他轻轻地摸了摸兰斯的脑袋：“去酒庄花不了多少时间； 在那之后你想去哪里都可以。
“佛罗里达！我们可以去迈阿密过冬！”兰斯抱着枕头兴奋地提议道，叶群仿佛看到他在疯狂地摇晃尾巴，忍不住伸手把兰斯软绵绵的头发全部揉乱。
加州盛产葡萄园，最顶级的葡萄酒产区Napa 和Sonoma山谷享誉世界。山谷里有几百座酒庄供游人们观赏、品酒； 还有迷人的山谷风光和林立的美食餐厅，是绝佳的考察场所。
他们从谷歌搜索到了一间家庭式酒庄。冬天是酒庄的淡季； 兰斯很容易就预订到了位置。
他们的目的地是一间名叫Vignoble的酒庄，老板是法国人，说话时带有浓重的卷舌音，兰斯听得头昏脑胀：“我预约了三天后； 现在可以订机票了。”他刻意模仿老板的口音说话，一个好好的单词非要卷舌，又被叶群砸了一个枕头。
兰斯顶着一头被叶群揉得乱蓬蓬的棕发，好脾气地接住枕头拍了拍； 然后上床抱着他亲了两口。这是叶群最喜欢兰斯的地方之一，从来不会生气，不管怎么欺负他都永远不会反抗。连在床上的大多数时候，兰斯也非常的温柔，就算是失控时力气太重也会停下来跟他道歉，让叶群真不知道是应该揍他还是揍他。
跟兰斯在一起前，叶群从来不觉得自己是个任性的人，他三十岁，本应冷静自持，但事实却是兰斯才是他们之间更包容的那一个。正因如此，他们从来没有发生过争吵，只有可能是叶群单方面地冲兰斯生气，而兰斯只会看着他傻里傻气地笑，或者委屈巴巴地眨眼睛，让叶群总是飞快地消气，觉得自己才像是那个踢了小奶狗的坏人，甚至忍不住愧疚起来。
叶群由衷地开始觉得，如果哪一天他们不幸分手，他也再也没有可能遇到比兰斯更好的人，十分之一好也不会有。
这算得上是一次长途旅行，他们不会自己开车，自然也就不可能带上三明治，只能把它送到约瑟夫太太家里。
“萨利和塞拉呢？我们走了谁来给它们喂食？”叶群突然想到这个问题。
“我会在食槽里放上足够的分量，”兰斯说，“鸡有饱感，不会一次就吃光。”
“其实你没必要每天喂鸡。”叶群得出这个结论。
兰斯像个溺爱孩子的爸爸一样点点头：“我只是得每天确认一下它们还好吗。”
叶群一直觉得自己已经被三明治折磨得没了脾气，但临到走时，他突然心软下来，拉着三明治毛绒绒的爪子有点舍不得。
“我们会照顾好它的，”约瑟夫太太抱着三明治爱不释手，“对不对小家伙？上次你来的那三天，我的鲜蓝莓酥可从来没这么受欢迎过。”
他们从休斯敦出发，三个半小时后降落在洛杉矶机场。
Napa山谷位于加州北部，距离洛杉矶七十公里，是美国最大的葡萄种植地区以及葡萄酒产地。
Vignoble是一间规模很小的家庭式酒庄，不提供住宿，他们先到了预定好的旅馆。“家庭间？”前台的老板在登记时不免多看了他们两眼，叶群两指夹着房卡一扬，冲她笑了笑：“谢谢。”
整座山谷里遍布着葡萄田，虽然不像夏天时那样郁郁葱葱，但层层叠叠，依然十分壮观。谷内的交通工具有缆车，坐在上面缓慢向上爬行时，可以俯瞰这片浪漫土地上伫立着的堪称艺术的建筑群落。
叶群和兰斯抵达时已经是傍晚，他们本想尝试有着“全世界最好的法国餐厅不在法国，而在旧金山的纳帕山谷”美誉的米其林三星餐厅The French Laundry，这栋小楼已有百年历史，曾经是一个提供法式蒸汽式洗衣的洗衣房。遗憾的是，他们计划太过仓促，要享受这间一桌难求的法国洗衣房至少要提前两个月预定。
退而求其次，他们运气很好，提前三天订到了主厨ThomasKeller的另外一家米其林一星Bouchon。扬克维尔小镇上黄色的外墙和法文门牌，无不充斥着浓郁的法国乡村风情。
法国人的浪漫情怀无论是从建筑风格，还是食物的样貌上都完美呈现。纳帕山谷享有全加州最慷慨的阳光，在冬天也有不少来度假的游客。
餐厅里几乎坐满，他�