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送您回去。”
叶朝道：“不用，我住附近的宾馆。”
早晚会回家的，不急这一时。
凌宴似乎松了口气，“首长那您现在？”
“你有办丧事的经验吗？”
凌宴摇头。
“那就在这儿陪着你爷爷吧。”叶朝说：“其他事交给我。”
“这怎么行？”
“听话。”
凌宴心口蓦然一震，为那句温柔又强势的“听话”，也为叶朝沉敛深邃的目光。
叶朝离开病房，接连抽了两根烟，才闯入夜色中。
因为那个猜测，他不由自主将眼前的凌宴当做了糖糖，还说出了“听话”这种有些无奈，又带着宠溺的话。
内心根本平静不下来，与办理丧事一条龙的小贩交涉时，走了好几次神。
十年前凌宴离开的时候，他暂离军队，强打精神帮助凌、陆两家办完丧事后，决绝地向自己的家人与凌宴的家人摊牌。
当初的风浪已如过眼云烟，时间没有扶平伤痛，却带来了理解。如今凌宴的父母将他当做自家的儿子，把给予凌宴的爱都给了他，叶家长辈也原谅了他，不再干涉他的感情。
十年后再次处理丧葬相关的事，叶朝看着小贩递来的价目本，嘴角扯起浅淡的苦笑。
凌宴几乎没有睡觉，一直在病床边陪着老人。
在他很小的时候，祖父就去世了。自从8岁那年去了部队大院，外祖父就成了他最亲的祖辈。但是他没能为外祖父送终，还让外祖父感受了一回白发人送黑发人的痛。
如今尽心伺候“爷爷”，他不仅是替“凌宴”尽孝，也是为自己做些以后没有机会再做的事。
老人在第二天夜里去世了，闭眼之前什么话也没说，也没有看任何人。凌宴跪在病床边，无声地哭泣。
胸中的悲伤是真实的，浓烈，却不激烈。
叶朝将他扶起来，他又向老人鞠了一躬，轻声说：“爷爷，再见。”
老人没有什么的亲戚，只有相熟的街坊，丧事一切从简。办理完毕后，叶朝与凌宴一同回家，不出所料看到凌宴眼中的慌乱。
凌宴从来没有来过这个“家”，虽然竭力表现得熟悉，还是像个初来乍到的陌生人。
家里没有任何值钱的东西，只有一贫如洗的味道。叶朝坐在一条跛腿的板凳上，说了声“冷”，凌宴连忙说：“我给您开空调！”
但是屋里根本没有空调。
凌宴手指颤了一下，慌乱地解释道：“啊，空调前两年坏了，我，我忘了。”
叶朝半眯着眼，轻声道：“嗯。”
当天晚上，两人住在家里。凌宴坚持把床给叶朝，自己打地铺。叶朝看了看那冰凉的地板，实在不忍心，凌宴却利落地铺开棉絮和被子，钻进去不到一分钟就睡着了。
太累了，就算心头盈着越来越浓的担忧，还是抵不住铺天盖地的倦意。
叶朝看了他一夜，无数次在心头问：“糖糖，真的是你吗？”
次日一早，两人驱车回部队。凌宴在半路取回自己开来的吉普，赶了一天路，回到军营时天已经黑了。
叶朝要回宿舍，凌宴看了看两辆已经分辨不出本色的车，回头道：“首长，我把它们冲一冲再回去。”
“嗯。”叶朝独自回寝，换了衣服，出了片刻神，见凌宴还没回来，脑子里突然闪过一个念头。
推开凌宴的房门，目光在屋内逡巡，最终落在书桌的抽屉边。
那是整个房间里，唯一带着锁的地方。
开锁对于叶朝来讲易如反掌，但他没有急着找工具，抬手轻轻往外一拉。
果然没锁。
他的凌宴有个奇怪的习惯，喜欢把重要的东西放在自带锁的柜子、抽屉里，潜意识里觉得那里安全，但总是记不得锁上。
因为从小衣食无忧，被美好、善良陪伴着长大，戒备心虽有，却时常想不起来。自己不会动别人放在带锁抽屉里的东西，就以为别人也不会动自己的。
抽屉里放着各种证件，还有一本硬面笔记本。
叶朝心脏紧了一下，托在手上凝目而视，过了几秒才轻轻翻开。
纸上，是他的画像。
第31章
叶朝一页一页地翻着，眉头越蹙越紧。
画纸上全是他，有素描，也有钢笔白描，惟妙惟肖，连少数几个Q版也有非常明显的特征。
心情异样而复杂——被一个同性惦记到画在纸上的程度，若换一个人，他会膈应而愤怒，但画画的是凌宴，而这个凌宴正承载着一个稻草般的希望。
看着凌宴眼睛的时候，他偶尔会觉得站在面前的是自己的糖糖。
继续往后翻，手指倏然一顿。
这一页画纸上，他上半身赤｀裸，穿着迷彩裤坐在高凳上。
这姿势有些熟悉，但怎么也记不起来了。画应该是最近画成，他的神情看上去温柔却有几分哀伤。
“凌宴会画画，画得还很好”这个事实扎在叶朝心脏上，他没有办法不往那个荒诞的方向想。
可是事实如果真是如此，凌宴为什么还忍着不说？
是有什么无法说出口的苦衷？还是身不由己？
太多疑问充斥脑际，叶朝深吸一口气，赶在凌宴回来之前，把笔记本放归原位。
凌宴很累，疲惫盛在眉间，回宿舍喘了口气，强打精神问：“首长，您衣服放哪里了，我给您洗。”
“别忙了，早些洗漱睡觉吧。”叶朝将胸中的疑惑藏了起来，语气平平地问：“你小时候参加过什么兴趣班吗？”
“兴趣班？”凌宴险些说出“我学过画画”，忽然想起“凌宴”家贫，应该是没有办法去兴趣班学习的，于是说：“没，小时候光顾着学习呢！”
叶朝眼神微动，没再问下去。
凌宴在说谎！
接下去的一段时间，日子看似风平浪静。侦察营前阵子接到战区下达的维和征召令，不久后将与一支工兵部队、一支医疗保障部队、一支“神秘部队”一同前往非洲某战乱国，执行联合国维和任务。
不是每一名侦察营战士都有机会戴上蓝盔，很多队员对去战乱国本身也没有什么兴趣，但是猎鹰的精英会一同前往，这对侦察兵们来说是个不小的诱惑。
谁都知道，所谓的“神秘部队”正是猎鹰特种大队。
侦察兵们近来训练越发刻苦，凌宴也开始加练。荀亦歌以为他和自己一样，是想挤进维和名单，还开玩笑道：“你还练什么？营长去，你肯定得跟着去，不用和我们抢名额。”
凌宴没解释，因为心里话无法与外人道，哪怕这人是自己的好哥们儿。
加练的唯一目的，是变得更强，以便在战火纷飞的地方更好地保护叶朝。
叶朝最近有些奇怪，经常独自离开侦察营，说什么也不让他跟着。对他的态度倒是没什么变化，但看他的眼神越来越让人捉摸不透。
隐约间，他有种不靠谱的感觉，觉得叶朝可能察觉到了什么。
这想法令他突然紧张。
叶朝在调查凌宴，但没有让任何人帮忙，其间亲自去了凌宴老家几次，打听到的消息汇总起来，看似平淡无奇，实则暗藏蹊跷。
凌宴的母亲在他出生后不久离世，父亲在他3岁时亡故，爷爷在镇里做力工，祖孙二人相依为命。
因为没有父母，家里又穷，凌宴童年经常被欺负，性格懦弱，还有些阴暗，时常被打得浑身是伤，身子骨不算好，每年冬天都生病，因为无钱就医，通常只是在家里熬着。
10岁那年，凌宴生了一场大病，老街坊的说法是“差点没挺过去”。
凌宴当时请了小半学期的假，在家养病，后来身体奇迹般地好了起来，几乎再未生过病，变得爱说爱笑，还时常说自己想当兵。
听说凌宴小时候性格懦弱阴暗时，叶朝有些惊讶。
现在的凌宴绝对无法使人联想到“懦弱”、“阴暗”。他开朗、率性、人缘好，和小时候完全是截然不同的反面。
人的体魄能够在持之以恒的锻炼中变强，性格也能彻底改变？
叶朝在意的细节不止于此，还有凌宴10岁的那场大病。
没有人能说清凌宴是如何好起来的，只说这孩子命大福大，凌家祖上有德。
叶朝问过凌宴中学的老师，得到一个更加耐人寻味的回答——凌宴学习一般，身体很好，平时看上去和正常孩子没有任何差别，但上体育课做比较夸张的动作时，偶尔不太协调。
老师说得比较隐晦，中心意思就是凌宴有点笨。
这和新兵连里的反馈是一样的。
连里很多战士都知道，凌宴虽体力好、勤奋好学，却有些愚笨，战术动作总是做不好，怎么纠正都改不过来，刚入伍时是个“领悟能力极差”的吊车尾，直到有一天从高板墙上摔下来。
这事儿当时传得有些玄乎，说凌宴摔下来时撞到了头，当场昏迷，在医务室醒来后认不得人，连关系最亲的哥们儿荀亦歌也不认识了，后来去市里医治一番，回来后又认人了，性格和以前差不多，但本事完全不一样了，各项成绩飞速提升，从吊车尾一路狂奔，彻底抢了新兵头子荀亦歌的风头。
班长连长都说，这一下摔得好，把人都给摔聪明了。
叶朝夹着根点燃的烟，却没有抽，凝目看着空气中的一点，又想起凌宴笔记本上的半‘裸画像。
那个姿势，是什么时候见过来着？
出国的日子近了，侦察营选出50名战士，凌宴与荀亦歌皆在其中。
侦察兵是作战兵，与猎鹰派来的一支中队同属战斗力量，肩负着保护工兵、医疗团队的重任，所以在出国之前，两支部队需要进行短期联合训练。
猎鹰带队的军官叫萧牧庭，麦穗一星，竟然是一位少将。凌宴很惊讶，跟叶朝打听这位少将的来历，叶朝说：“我离开猎鹰的时候，他还没有调过来，他的来历我也不太清楚。”
“他刚才自我介绍说是中队长？”
“嗯。”
“少将怎么会是中队长？”
猎鹰的历任大队长和政委几乎都是大校，怎么会来个少将中队长？
凌宴看着叶朝，叶朝也看着他，几秒后淡淡地问：“少将怎么就不能当中队长了？”
“因为大队长也只是大校啊！”
“哦。”叶朝眼神更深，“你们啊，平时还是把心思用在训练上吧，别老是成天猜测猎鹰的队长是什么军衔、哪知中队是精英中队。”
凌宴愣了一下，心跳加快，立即“嘿嘿”笑了两声，卖乖道：“首长，我知道了。”
为期一周的联合训练结束后，战士们登上军机，飞往远方硝烟弥漫的国度。
第32章
漫长的飞行后，搭载着维和战士与大量物资的运…20降落在北非小国陀曼卡一处被联合国接管的军用机场。除了猎鹰二中队的特种兵与医疗部队的少数医生，这一批维和战士中几乎没人到过战乱国家。荀亦歌等年轻士兵下机后好奇地四处张望，直到叶朝整队才安静下来。
与荀亦歌相比，凌宴淡定得多，背着背囊和装备笔直地站着，被荀亦歌拉着说话也只是随意地笑笑。
在侦察营的队伍中，他显得有些不同，但他自己显然没有注意到这种不同。
叶朝看了看他，眸色渐深，片刻后组织战士们进入步兵战车。
和凌宴截然相反，猎鹰的队伍里也有一名反应与众不同的战士。这名战士一看就非常年轻，意气风发，眉间有种少年的英气。他站在队伍的排头——按理说那应�