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“当然有。”肖恩不明白他怎么突然问这个。
“刚才我说的那个问题……我不知怎么才能让你更明白。就用牙医来举例好了。你恐惧牙医，是因为牙医将为你带去短暂的痛苦，于是你选择逃避。但逃避并不是最优选择，你暂时逃离恐惧之源，其实却将要面临更久远的痛苦，只是你不知道，你不察觉。能察觉的危险才会带来痛苦，不被察觉的危险会暗暗潜伏，直接吞噬你。”
肖恩若有所悟地点点头。这个人的形象和最讨厌的老师不太一样了，变成了那种态度不好但还算能沟通的老师。
“所以……你作为牙医，带给我的痛苦是什么？”肖恩问。
雷诺兹说：“审视自我，专注自主意识，映衬内部与外界。”
肖恩瞪视着房间漆黑的高处。起初他不大明白，然后，他忽然想起自己之前看到的东西……
他自己的投影，还有其他东西的投影……肉褶，笔，手指，大脑，膝盖，毛发，脑沟，书，粘液，血，猎枪，大脑，折叠椅，人骨，大脑……
他不适地低头捂住嘴。
高处的声音说：“但是，不要做出浅显的误解。我并不是镜子，也不是书。我只是一种映衬。比如，你认为我是黑色的镜子，也有人把我看成书本，甚至看成特定外貌的异性，还有人在远观到到我的活动时会把我看成蝴蝶或鸟……”
“我也看到乌鸦了。”肖恩仍然捂着嘴，从牙缝里挤出话来，“为什么？那你到底是什么？”
雷诺兹说：“我很特殊。我既与你们截然不同，又与你们思维相近。正是这一点，让我成为你们的映衬。”
“我已经见过很多怪物了。它们都是和我们不一样的。你和它们不一样吗？”肖恩说。
雷诺兹又停下来思考了一会儿，还真像个认真引导学生的老师。
他说：“你出生前……不对，你小时候，你在什么情况下第一次知道自己是‘人’？还记得吗？”
肖恩摇摇头。比起这个问题，他更在意雷诺兹的口误……什么人会把“小时候”说成“出生前”？这根本不可能是用词上的失误。
他想了想，补充说：“也不是完全不记得，而是大多数人根本不会去记这种事吧？小孩长大了都知道自己是个人，不是特意在某个时刻知道的。”
雷诺兹说：“是你身边的人类让你知道这一点的。大人，父母，亲友，会让你察觉到自己是人。他们是比你成熟的个体，他们亦是如此——与你截然不同，又与你思维相近。仅仅‘不同’是不够的，你还记得任何野兽牲畜的模样吗？还记得生活中常见的家具、厨具一类吗？”
“当然记得了……”其实肖恩并不明白他为什么会有此一问。
雷诺兹说：“那些事物均与你‘不同’，但不与你思维相近。它们无法成为你的映衬，无法让你审视自我。”
肖恩想到了狼孩、人猿泰山之类，但他又隐约觉得雷诺兹说的不是这回事。就算有点相关，也应该不是指这种浅显的东西。
他好像理解了，又好像没有，雷诺兹的话让他想象：自己是个刚出生的婴儿，周围没有成人，甚至也没有狼孩传说里的哺乳动物。如果周围完全没有“映衬”存在，这个婴儿根本不可能活下去……但如果非要强制一个前提：他就是能活下去。那么又会如何呢？
在无人引导干涉的情况下，这个婴儿不符常理地活了下去，他会知道自己是人吗，会知道自己与别的事物有区别吗？
他眼里的世界会是什么样？
肖恩甩了甩头，把越来越漫无边际的联想全部驱赶走：“好吧，我不是很懂，但我很有耐心地听着你的话呢。所以，你能不能直接告诉我，杰里他们在哪？”
“我说了，他们在阅读。”
“这是什么意思？”
“字面意思，”雷诺兹的语气有些沉重，让人觉得这话里形容的东西应该不是好事，“简单来说，这个地方就像一个阅览室，这里沉淀着无数奥秘，吸引着拓荒者前来阅读。而保守秘密的人们也十分欢迎他们，无论对方有无资质，他们都希望对方投向自己的怀抱，认真阅读一切奥秘，并把它们散播得更远。”
雷诺兹每次说起“奥秘”一词，肖恩的眼底就会浮现出他看过的画面：肉褶，笔，手指，大脑，膝盖，毛发，脑沟，书，粘液，血，猎枪，大脑，折叠椅，人骨，大脑……
当时他看着黑色的镜面，在镜中的自己身后，他无法理解的物质在不停翻涌，缓慢逼近，最长的一根线条……或者类似触须的东西，已经伸到了自己身侧……
肖恩忽然想起，在杂物间里的时候，门口的乌鸦——也就是这个自称雷诺兹的家伙，曾经说过这样一句话：
“你们没有被允许进入，但你们自行找到了表层的入口。你们深入了奥秘的旋涡之中，并洞察外界，审视自我，这样会导致你们越陷越深，永无出路。”
肖恩望着高处的黑暗，问：“我们不该越走越深的……而且……而且我们一路看到的东西，并不是真正的……并不是它们看起来的样子，对吗？”
“可以这么说，”雷诺兹回答，“开凿在石山上的门是真实存在的，是物质地存在的。那就是表层。但你们走进去之后，就无法看到真实的物质，而是一路向着奥秘的旋涡前进……请放心，此时此地的事物也都是真实存在的。你坐着的木制品，那边的出路，它们是真的。这高塔……楼……不，方尖碑，的尖顶部分，也是真的。”
肖恩这才明白，他竟然身在方尖碑的尖顶里。
他问：“你为什么只提醒我？杰里和塞西就那么走进去了……”
“不是我只提醒你，是只有你能察觉到我，”雷诺兹说，“我只是守护者，而不是奥秘的持有者。我只在表层传递信息，无法深入深处。当我试图拉住你们的时候，只有你能受我影响。”
“那……他们现在怎么样了？”
黑暗中又传来一声叹息：“我已经感觉不到他们了。”
“那按照你的推测呢？他们会怎么样啊？”
“我曾说过。会永无出路。”
“要怎么做才把他们找回来？”
雷诺兹对肖恩的提问有些不耐烦，他像个老学究一样低低咕哝了几声，但还是继续回答了下去：“勿视自我者，方能接受奥秘。但你的朋友是做不到的。他们的自我意识与奥秘的旋涡不断冲突，这一点展现出来的表象大概就是……他们会毫无察觉，永远这样迷失下去。”
肖恩说：“但你也提过，说什么……就是有什么人，保守奥秘的人什么的，他们欢迎别人来阅读，然后还希望这些人散播什么秘密……如果人都出不来了，又要怎么散播？”
“勿视自我者，方能接受奥秘，”雷诺兹把这句话又重复了一遍，“被此地接受的人，有着在不同层次的视野中穿梭之资质的人，他们会去直面奥秘。这也是他们本该肩负的责任。”
肖恩想了想：“你是说……列维·卡拉泽，和莱尔德·凯茨？”
“我并不知晓他们的名字。”
肖恩基本能确认他说的就是那两个人了：“你是说，他们也在那什么地方的深处？但他们就能出来？”
第一个疑问没必要回答，于是雷诺兹只回答了后一个：“我并没有说他们一定能出来。只是，那是他们应该肩负的责任，那是他们应该去做的事。无论能不能回来，他们都要深入其中。如果他们无法离开，他们也不辱使命，他们会留下来，在阅读中书写自己了解到的奥秘，成为与先驱们的一员。没入土中之物，若不破土而出，便亦化为泥土。”
“你是说他们会变成……”肖恩问到一半，又弯下腰干呕起来。
黑色镜子里反射出的那些东西……又浮现在他眼前。
即使他不深思，即使他不做出具体的描述，甚至，即使他并不知道自己推想得对不对……仅仅是动这个念头、做这个猜测，他就会感觉到极度不适。
TBC
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62
肖恩低头沉思了一会儿，问：“雷诺兹，你在这里多久了？”
“我无法估算时间。”
“你见过很多人来这里吗？我是说，深入到那什么里面……”
“很多。非常多。数不胜数。”
“你……见过有多少人能离开？我是说完整地离开，以人类的……以和我差不多的这种形态。”
他本以为雷诺兹需要回忆一下，谁知，雷诺兹回答得非常迅速：“只有两个人离开。其中之一是身负使命之人，但她不是你这样的生物。另一人与你近似，他也是误入此处。他的敏锐度也与你近似，甚至远超过你。”
“他是怎么离开的？”
“他直接回到了低层视野。”
肖恩一头雾水：“什么是低层视野？”
“就是你尚未洞察这一切之前，你所深信的那个世界。”
肖恩琢磨了一下，眼睛逐渐睁大：“你是说……有办法回去？回我们的世界去？”
“我不确定。我并不知晓其中涉及的知识。”
“他是怎么做到的？”
“他深入奥秘，完成了阅读。也许在这过程中，他寻获了自己所需的真相。”
肖恩站起来：“也就是说，如果去做那个什么‘阅读’，我们也有可能找到离开的方法？”
雷诺兹轻声叹息，还未做回应，肖恩又抢在前面继续说：“即使找不到也没关系。我的朋友们现在都在那个地方，即使我们回不了家，至少我也可以把他们带到这边来，就是你说的什么‘表层’。”
雷诺兹半天没有回答。黑暗高处的形体在缓缓蠕动着，似乎并不想给出准确的答案。
但这一反应恰恰说明肖恩的说法是对的。
“我想回去找他们，”肖恩说，“我该怎么做？”
雷诺兹说：“要承受奥秘，必无视自我；要保有灵魂，必因内外冲突而迷失。孩子，这是矛盾的，无法同时做到。如果你想以现在的面貌找到他们，也许不难，但那时你不一定还能记得‘回去’这件事。”
肖恩说：“但你说的那个人做到了。他肯定保持着清醒……至少应该是一定程度上的清醒吧，毕竟他还能记得自己想回家。他是怎么做到的？”
头顶的黑暗翻涌得更厉害了。雷诺兹叹息道：“他并不能独自做到。”
肖恩问：“所以，是你帮了他？能不能也帮帮我？我真的必须找到我的朋友。”
黑暗的涌动变慢了。一缕黑色的影子从高处缓缓垂下，眨眼之间，变成了一条黑色绷带般的东西。
它慢慢垂到肖恩眼前的地板上，堆叠成一团，形成了一个偏矮些的人体形状。
面对这诡异的一幕，肖恩下意识想后退，脚跟却撞在了之前当做床的木箱子上。这倒让他鼓起了勇气，干脆站定在原地。
渐渐地，浑身缠满黑绷带的人形出现在他眼前。它的头部慢慢从后旋转向前，露出一张同样是黑色的鸟嘴面具。
“我确实帮助了他，”雷诺兹的声音从黑绷带里传出来，“我也可以这样帮助你。只需要你答应我两件事。”
“只要是我能做到的。”肖恩说。
“第一件事，请成功做到你希望做到的事。这是我对所有服务对象的愿望。”
肖恩对这一“条件”颇为意外，这听起来也太大公无私了吧……与其说这是要别人答应的事，不如说更像是某种祝福。于是他点了点头：“我当然会的。”
雷诺兹又说：“第二件事，舍弃恐惧，舍弃理性之所在。”
“呃，虽然不太明白，我可以试试看？”肖恩说。正觉得奇怪的时候，肖恩感到肩头被什么碰了一下，他扭头去看，一抹黑色攀在他肩膀上。
紧接着，他另一边的手臂上也出现了类似的东西，它们一开始只