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那时她三十一岁，在莱尔德的记忆里，她永远是三十一岁的模样。
莱尔德不记得自己在五岁时是如何看见“门”，也不记得是怎样走进去的，更不记得进去后具体经历了什么。但他一直清楚地记得与佐伊相处的最后时光。
所以，大概这位猎人也一样。总有一些珍贵且真实的东西，会变成最难以磨去的烙印。
莱尔德陷入思索时，视野晃动了一下。黑衣男人的形象短暂地消失，又再度出现。
在黑衣男人消失的那个瞬间，莱尔德重新看到了灰色的嵌合人，身体也感觉到了被死死抓住的疼痛，耳边还听到了猎人的声音……黑衣男人重新出现后，这些现实中的感知又消失了。
似乎有什么正在干扰他们的沟通，把他们的感知拉回真正的外界。
黑衣男人的呼吸急促起来：“我……记住，记住……不要混淆界限……我们还未出生……”
他在日记里写过类似的话。
莱尔德问：“什么是‘还未出生’？难道我们会在原本的世界中彻底消失吗？就像从未出生过一样？”
但门的效应并不是这样的。在涉及“门”的案例中，失踪者的亲属通常都在积极寻人，甚至一辈子也不会放弃。就比如莱尔德的外祖母，她直到死前还在思念女儿。即使有的家庭放弃了寻找，他们也没忘掉失踪者。更何况，也有少数失踪者活着回来的案例，比如安吉拉，比如莱尔德自己……
黑衣男人根本没有听他在问什么，只是自顾自地说下去：“他们与我一同追寻真理，如今，只有我混淆了界限……现在我才明白……不要混淆界限……记住……”
倏忽间，他与莱尔德的距离拉近了很多，就像猎人与莱尔德实际的距离一样。
黑衣男人实际的身高偏矮，莱尔德得低头看他。莱尔德忽然觉得，这视角与被猎人举起来时好像也差不多。
“我可以对你说，你要记住，”男人的眼球止不住地震颤着，语调比刚才急促，声音却变模糊了，“我们注定要，剥离表层，成为，真正该成为的东西，但……界限不该被混淆，正如成人不得返回母体……不要让他们……察觉这一切……”
莱尔德问：“‘他们’是谁？”
刚说完这句话，莱尔德突然又能感觉到自己的身体了。
他仍然被灰色的猎人抓着，被带着移动。猎人巨大身体在颤抖，莱尔德的头被它固定着，看不到它究竟怎么了。
也许是它无力再维持那个意识世界，于是它和莱尔德都重新感知到了现实。
猎人还在莱尔德耳边说着话，它讲的根本不是“语言”，而是某种咒语之类的东西。虽然莱尔德听不懂那些发音，却能在脑中直接领会到含义。
“和你一起的……”猎人说，“拓荒者……”
莱尔德问：“你是说谁？列维吗？你怎么会认识他？”
“不要让他……秘密……不要混淆界限……我们……不要让他们察觉……不要找到……”
莱尔德听到的东西开始混乱了。因为猎人发出的声音越来越模糊。
一块突出的石头划过脊背，莱尔德这才明确地感觉到，自己正被猎人带着向上攀爬。
但猎人的速度比较慢，好像还不如艾希莉或罗伊敏捷。
猎人咆哮了一声，是它之前常发出的声音，那种野兽般的声音。下一秒，它又切换回了不明语言，它在莱尔德耳边说：
“如果我无法……你帮我……杀了他，杀了他们！”
说话时，它手上的力道不自觉地加重，莱尔德很怕被它捏断手臂，就大着胆子挣扎了一下。
猎人抓着他下颚的手松开了一点，莱尔德低下头，本是想看看自己距谷底有多远，却看到了猎人血肉模糊的下半身。
不知何时，猎人的大腿中部以下都不见了，还有几只比较靠下的手臂也不见了。
它用剩下的手臂轮流抓住石头，用暴露在外的腿骨断面戳在岩壁上，一边淌着血，一边慢慢向上攀登。
谷底的红土地喧腾着，仍在继续涨高。因为吃到了令它满足的东西，所以它更加猛烈地追咬猎物。
沦为猎物的猎人继续说着：“杀掉他们……不能回去……撕毁书页！处决猎犬！”
它又一阵抽搐，伴随着几声懊恼的呜咽，理智在做出最后的抵抗。
“杀掉……杀掉所有拓荒者！”
把这句话传递给莱尔德之后，猎人不再使用语言了。
它的嘴角向两侧咧开，淌下混杂着鲜血的口涎，它梗起脖子，瞪大眼睛，向着断崖高出发出暴怒的咆哮。
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穿过雾气，山崖上的风景和对面完全不同，这边没有灰色树林，只有一些稀疏的灌木，远处是地势高低不平、怪石林立的荒原戈壁。
艾希莉趴在悬崖边缘，一支细长的木桩自她后背刺入，完全穿透了身体，血不停从她身下涌出，顺着岩石缝隙流下。
肖恩跪在崖边。他已经被艾希莉平安送上来了，在艾希莉准备下去再接一个人的时候，削尖的石矛尖和细木桩从雾中射了过来，其中一柄正刺入艾希莉的后腰。
这件事发生时，罗伊正扛着杰里靠近。艾希莉的血滴落下来，正落在罗伊张开的眼睛上，他顿时失去冷静，尖叫一声，把杰里按在旁边有突出石块的崖壁上，独自从原地跳了下去。
幸好他把杰里按在稍有坡度的地方，脚下也有个凸出的石头。但杰里坚持不了多久，他凭瞬间爆发出的求生欲紧紧抓住岩壁，却无法移动哪怕一厘米。
虽然距离崖顶已经不远，但杰里连体能训练中心的人工攀岩游戏都没玩过，更别提攀爬真正的山崖了。他甚至连头都不敢动一下，只能可怜巴巴地带着哭腔叫肖恩。
肖恩趴在崖边看了一下，距离太远了，他不可能够到杰里。
艾希莉被击中时，她的下半身还在悬崖外。她用四只手死死吸住地面，才没有失控掉下去。
肖恩好歹把她整个人拉了上来，让她趴在崖边，但对刺穿她身体的木桩无能为力。
“下半身动不了了，”艾希莉说，“一点感觉都没有，不痛，别担心。”
“这比痛更糟糕！”肖恩说着的时候，同时还能听到崖下杰里的哭声。
艾希莉吃吃笑了两下：“我知道。我好像……我认识的，谁，是医生来着，告诉过我……这样更糟……”
“你妈妈是医生。”肖恩说。
“哦……我有个印象，却想不起来是她了……”艾希莉试着动了动四只手，手都还比较灵活。
她伸出手臂，吸住地面，再收缩手臂，用这种方式拖着身体向前爬了一点点，更加靠近崖边。
“我是这样打算的，”艾希莉喘着气说，“肖恩，我用一只手缠住你，把你放下去，你去拉住杰里。我力气很大，趁着我还清醒，我能拉住你。”
肖恩靠近她：“这样会不会让你更严重……”
“不知道，”艾希莉向他伸出两只手臂，“我不痛，只是有点累……先把杰里弄上来吧，他好笨……”
她用两只手吸紧地面，另外两只手分别缠住肖恩的胸前和腿间。
如果是从前，肖恩肯定会觉得十分难为情，但现在他拼命才抑制住想放声大哭的冲动，根本顾不得什么羞耻了。
他挪到悬崖边，咬紧牙关，一边被艾希莉伸长的手臂保护着，一边用脚试探摸索着能踩的石头。
艾希莉的手臂可以吸附物体，可以轻度变形，但它们并不能无限延伸。肖恩在它们的帮助下向下爬了一人多高，来到了杰里上方，艾希莉的手臂几乎已经伸展到极限。
“杰里，你抬一下头。”肖恩对他喊。
下面传来弱弱的声音：“我怕掉下去……”
“抬头不会让你掉下去。不然你要怎么上来？”肖恩说，“我就在你很近的地方。”
杰里慢慢向上看，脸只抬起一点点，他害怕任何突然的动作都会让他失足跌落。
肖恩在他的斜上方，两人之间还有一点距离。幸好肖恩够高，杰里不用伸直手就能抓住他的腿。如果现在被吊着的人是莱尔德，恐怕杰里还够不到他。
“现在你先别动，我再挪挪角度，离你再近点，”肖恩说，“然后你先抓住我的腿，抓牢，然后艾希莉会把我们两个一起拉回去，明白了吗？我们距离崖顶没多远了！”
杰里诚实地说：“我明白了，但我怕做不到……”
“你记不记得爱芙太太院子里的草莓？”肖恩问。
爱芙太太是松鼠镇上有名的园艺达人，凭着对植物的耐心和爱，她打造出了镇上最美的田园小屋和院落。她院里有三只狂暴凶悍的吉娃娃，时刻帮助她守卫着领土，附近的小孩将它们称为迷你地狱犬。
杰里十岁、肖恩十二岁的那年，他俩和另外几个孩子打赌，赌谁敢去爱芙家摘刚成熟的草莓。爱芙房屋侧面有一段木板墙，下面的土地上个凹陷狗洞，肖恩和杰里悄悄从这里钻了进去，在摘草莓的时候，不幸被巡逻的迷你地狱犬发现。
三只迷你地狱犬配合默契，多方围堵，把两个调皮孩子逼得跑到另一个方向，无法从狗洞返回。情急之下，肖恩助跑起跳，扒住院墙，挣扎蠕动着让上半身挪到院外，而杰里在后面死死抱着他的双腿，被他带着一起双脚离地，两人一起挂在半空。
杰里让肖恩进退两难，无法成功逃脱。最后，迷你地狱犬的叫声惊动了爱芙太太，她狂笑着走出来，这才解除了危机。
杰里现在还能回忆起爱芙家草莓的味道，它们特别好看，但并不是很好吃。
“我记得……”杰里吸了吸鼻子，“但我们没有爬出去啊！我们掉回去了！”
肖恩说：“现在不一样，现在有艾希莉帮我们，我也比从前力气大。你只要能做到紧紧抓住我就可以。你上次坚持了那么长时间，这时间足够我们上去了，你十岁都做得到，现在肯定更没问题了。”
杰里想了想，咬牙点头：“好，我一定……”
肖恩挪动到合适的位置后，杰里一只手继续抓紧石头，另一只手伸过去，抓住肖恩的脚踝，手卡在他脚背上，这只手抓牢之后，再挪动另一只手。
这么做的时候，杰里总觉得落脚处的石头在松动，他好几次犹豫，最后终于成功让两手都抓在肖恩腿上。
一旦他的脚离开岩壁，肖恩和艾希莉都会承担更大的重量，肖恩和杰里都紧贴着崖壁，要用双手和双脚借点力气。
艾希莉在上面问：“你们刚才在说‘爱芙太太’？”
“是啊，”肖恩回答，“你记得她吗？”
“不记得……”艾希莉的声音很失落，“我完全不记得了……”
“你不记得也很正常，那时候我们一群男孩总是胡闹，你们女生没参与过。而且你家和她家离得比较远，你父母和她也不熟。”
“我父母……我妈妈叫什么名字来着？”艾希莉问。
肖恩哽了一下，回答了她。然后她又问她父亲的名字，肖恩又回答。
艾希莉小声重复着两个名字，好像这样能让她更加冷静舒适。
肖恩和杰里同时想到：其实艾希莉还有个哥哥，但她没问起他。那人比她年长很多，现在在大城市工作，最近他们没怎么见面。艾希莉已经忘记了父母的名字，难道她还记得哥哥的名字，所以没有问起？还是说……她根本已经忘记了哥哥这个人？
TBC
39…
肖恩的手指可以抓住崖边了。艾希莉的手臂暂时停止了收缩，她说要歇一会儿，一次拖两个人实在太累了。
考虑到她之前的状态，也许这不完全是重量的问题……是她在不停失血，所以愈发衰弱。
悬崖下方传来窸窸窣窣的声音，肖恩向下望去，发现是罗伊扛�