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他们听到巨响后，停下脚步，回头观望。整个飞机轮廓都陷入火焰中，噼里啪啦的金属架融化声在寂静的山谷里显得格外刺耳。
夏琳将冻僵的手放在嘴边哈气：“怎么会这样？这里有什么古怪的东西在袭击我们。”
“恐怕得问问木屋子里的主人。这周围全是地雷。”修泽尔将防风镜推了上去，四周环视了一圈，最后望向某个方向。那里歪歪斜斜搭着一间低矮的木屋。外墙的周围堆着一些金属零件。
她转过身，苍白的脸蛋被冷风吹出了两坨红晕。前面的木屋的门被打开了，一个绿皮肤的地精走了出来。
他抬手观望了一会正在燃烧的飞机残骸，然后向他们打招呼：“你们就是闯入雷区的倒霉鬼们。抱歉，为了防止大家误入，我装了一些对付飞行物的炮台，而且它们智商低到不能识别目标。”
夏琳气恼地质问：“你怎么能随便安放炮台，伤到人怎么办？”
地精无辜地指着一个方向：“我可是安放一个很大的标志牌在那。”
她眯着眼，遥遥看到很远的地方立着一个危险字样的警告标志。但是很快就反应过来，这建在地上，飞机上的人怎么看得见。
修泽尔丢个她一个安抚的眼神，然后向地精走过去：“日安，我们从达拉然过来。这里离K3基地还有多远？”
“你们去那里做什么？走过去大约一天时间。”地精惊讶地说道：“基地很久没看见陌生人了，这地方太冷。”
“我们都是探险者协会的朋友。因为某些原因必须过来。”他的神态非常轻松，边说边向地精走过去。
地精像是明白了什么，他将手叉在腰间：“欢迎，我的朋友。都进屋。雪越来越大了。”
狭小的木屋里除了搭起来的褐色简陋木床，就只有几张方木凳。其余的地方堆满了各式各样的零件和材料。
“这里是我研究新型地雷的临时住所，地雷是用来炸飞那些讨厌的家伙。这个地方非常下等……到处都是恶心的猛犸人——你知道啦，他们体格很大，毛茸茸的，还非常丑陋——而且他们似乎非常狂热地想要霸占K3。”地精跳上凳子，手舞足蹈起来：“但这是不可能的。我们已经在东北方的必经之路上设置了防御工事。可惜的是，我们的激光炮台能量供应有限……所以就要用到这些地雷了！去把他们都炸上天！”
“原来你对地雷研究这么深入，那么现在这外面的那些地雷都有什么型号。”修泽尔在看过屋子里的零件后，眼睛像是被点亮了。他非常有兴趣地指着窗外，几百米远的的地面上一个椭圆形地雷半露出了银灰色的金属壳。他弯腰凑到窗口前仔细分辨：“看起来挺像元素爆盐炸弹，不过像是进行改良？”
“看起来不错吧，”地精裂开嘴大笑起来，他走到精灵身旁：“基尔斯巴索克的智慧简直是无与伦比。哦，对了，我的新地雷！全新的改进型号……可以适应莉吉特的任何异想天开的计划。”
夏琳无语地望着他们，他已经忘了是谁把飞机给轰下来了。两个身高相差极大的不同种族不顾外面飘起了大雪，围着一个小小的窗口，对着外边的各种型号地雷陷入了热烈讨论中。就像是找到心爱玩具的孩子，满足地抱着不撒手。
时间持续到夏琳掏出的游记翻了一半，窗边小个子地精的肚子发出巨大蠕动声。他尴尬地抚摸着腹部，然后说道：“忘记吃饭了。莉吉特不愿意来雷区。很久也没动物经过这里，所以……”
暗夜精灵非常识趣地拿出一些面包分给大家。地精拿了后，快速咀嚼的嘴巴很快解决了两块夹着果酱的面包，他满意地评价：“麦子的味道不错。由于大部分协会成员都出发去考察环境。基地只留下不多人。最近天气没有好转，物资运不进来，我们缺粮很久了。”
他最后宣布，两人可以在这里留宿一夜，明早出发到K3基地。
第二天早晨，站在离雷区大约一百米远，夏琳望着密密麻麻排列在地上的各式地雷，头皮一阵阵发麻。
她的脑海里还回荡着地精洋洋自得的吹嘘声：“这里面是我实验过的各种地雷。有破坏力低但能将物体送上高空的，有自动感应物体距离的，有连锁爆炸的，还有炸了之后往地下钻的。”尽管地精帮他们指明一条地雷偏稀少的路径，但是她仍严重怀疑里面的真实性。
“我先出去，找到合适的路。”修泽尔站在她身旁观察了一阵路线，然后扭头看见女孩耳垂上的黄水晶耳坠。他似乎带着满意的口吻补充道：“还记得带上它。用你的手摸摸水晶最底端。”
她意识到他指的是耳坠。摸了摸它，诧异和羞涩搅在一起，含混着答道：“一直就没取下来，咦！”她发现下面有个小小的隐形开关，按进去竟成了一个对讲机的接收部分。
“那么我出发了。”他略略活动了四肢，然后一路疾跑。
她的心开始剧烈跳动起来，随着他的身影在地雷旁边游走。时而看着他连跑带跳，时而看见他停下来拆卸地雷。一直到他离开雷区稳稳站在雪地里为止。
接下来就轮到她了。
“注意，听我指挥。记住这边的地雷多偏向于发出向上的气流，将人送上天。如果有些地方不能跑快，被雷炸了。你是法师还可以缓落，一定要调整没有地雷的方向。”他平静有力的声音从黄水晶里传出来。
她慢慢冷静下来。将一瓶新做的疾跑药水拿在手里，开始全神贯注听他的声音。
“朝前二十米，左转八米。”
她开始奔跑，地雷特有的兹兹声不断萦绕耳畔。默记着路线，不断调整着与两侧地雷的距离。有些地雷在一定范围内感受到物体变自爆。然后连带着旁边的地雷一起连锁爆炸。
前面就该拐弯，她稍稍减慢速度，对比起两侧距离。
“慢点，在前方十米右拐。你做得很棒。坚持，快出来了。”
她深呼吸了几下，马上要拐弯了。
“等等，别转，那升起一颗新的！”
调转的身体和脚步已经收不回来，惯性将她送到了那颗新地雷面前。她感到一阵剧烈晃动，整个身体快速腾空。
“稳住，你只是被气流冲上去了。”
该说幸运吗？她很快控制自己的大脑，使出了缓落术，然后将方向对准山谷两侧的山坡上。
最后，法术效果消失时，她掉进了山壁上茂密的树丛里。一路坠落，被压塌的枝桠在她头上剧烈摇晃，将上面的覆盖的雪洒得到处都是。直到她厚实斗篷被山坡的树杈上给勾住了。
又是熟悉的体验，身体被挂住已不是第一次。她慌乱的心情稳定下来。看着一路小跑上来的暗夜精灵，她镇定地说道：“帮我把树枝砍断，我能自己跳下来。”
重新跳回到地上，双腿还有些发抖。她撑着他的胳膊开始唠叨：“该死的矮子，休想我会为他做一点事。”
作者有话要说：默，昨天一直进不了后台，装了四五个浏览器。终于发现：火狐，你真好。
往事
雪盲岭，顾名思义这里只是被雪覆盖的山坡。夏琳站在坡顶；将深陷松软雪地的靴子用力拔︱出来。在她的两侧；群山连绵不绝地伸展开去；冰封的山顶在阳光的折射下发出炫目的光。
她用手撑着腰向下望去，一点点灰色的东西出现在遥远的视线中；在白色的背景下显得格外显眼。原来这是一个小型的聚居地；就像山上滚落下来的石块，紧紧得黏在山谷的最低处。
调整了鼻梁上黑色的护目镜，修泽尔用手指向另一个方向：“看那里；像是被重型炸药破坏过。”
山坡的另一侧赫然被轰出黑色的巨坑。里面变形散碎的石块和金属撒的到处都是；最引人瞩目地是一辆废弃的火箭车歪斜在燃烧殆尽的青烟中。
他放慢脚步；仔细观察起来。
夏琳深吸一口气，赶上去和他并肩同行：“我发现了；你一定对工程这方面很有研究。”
“半年的长假总得找些事情来做。慢慢就喜欢上它们。”说起自己的兴趣，暗夜精灵翘起了嘴角，话语里全是兴奋，“它们很有趣不是吗？”
“我曾听说工程研究有两个分支，一个是侏儒学派，一个是地精学派。而且两个学派研究的东西差得很远。你倾向于哪一边？”
修泽尔看了她一眼，有些诧异她对工程居然有一定的了解：“它们都非常伟大，两方面都有涉猎。也许将来退休了，我会把精力投入进去，把两个学派的共通之处找出来。”
下坡的路比上坡的路要轻松一下，在两人的闲聊中，不知不觉就来到基地前方。这里不再是山顶上看到一个灰点，而是用石墙垒砌包围下的一个小村落。
曾T字形的范围里可以看到三座大型石材和木材组建的大型堡垒，其余都是一些小型土堡。村口竖立着高高的警戒塔，石墙外侧能看到硝烟散尽后的黑色痕迹，与雪白的大地形成强烈对比。
他们走进基地，找到了现任负责人之一的莉吉特。她是一个大嗓门的女性地精，爱好同样是研究各种地雷，不过好地雷的标准到了她那就只有唯一一个：威力大。夏琳后来才知道，之前看到的那个黑色大坑便是这位地精的长期杰作。
修泽尔介绍自己这方的身份，向她说明了来意。
莉吉特发出爽朗的笑声，她和蔼地望着夏琳：“原来是琼斯家的孩子。不错，敢一个人跑到诺森德，很像你父亲。不过他的兴趣一直是研究巨魔人的遗址，所以他不在这里。”
夏琳一听，急忙追问：“那您知道，他可能在哪个地方研究巨魔人的遗址呢？”
“前段时间协会有消息传过来，在灰熊丘陵听说发现了远古巨魔人生活的地方。你父亲应该就在那。”
夏琳觉得一阵眩晕，灰熊丘陵好像离这里非常遥远。她开始认真回忆在达拉然图书馆强记下来的地图。
暗夜精灵继续询问关于他自己的任务：“那么你能确定铜须先生是一个多月前失踪了。一直没有任何关于他的消息。”
莉吉特低头沉思了一会，说道：“基地里有协会成员跟他一起出发，后来走散了。他晚上会回到基地，到时我把他介绍给你。”
她重新回忆起整个诺森德地图，如果说风暴峭壁在地图的中间偏上，那么灰熊丘陵就在地图的下边最右。中间隔着一大片平原，据说是巨龙的长眠之地龙骨荒野。
看着她面露难色，地精主动安慰她：“每个月都有物质从达拉然送过来，下个星期就有新的物质包括燃油到这里。届时你搭我们的飞机飞过去。速度很快的。”
随后，莉吉特开心地说道：“基地难得有客人来，一定要好好招待你们，先安排你们住下来。”
这里所有的建筑都是一半在地面，另一半挖在地下。所以从表面看起来屋子不高，但里面的空间确很宽敞。修泽尔被安排住进最大的一间石堡，几乎所以的基地男性成员都住在里面。
基地女性成员较少，夏琳被邀请和她们一块住在旁边一间小型的土堡里。推开圆形拱门样的厚木门，弯腰进了土堡里，迎面一股热气扑来。七八张木质单人床被皮质床帘单独隔开。靠近门口的长条矮木桌上立着一个黑褐色陶瓶，里面插着几只拳头大的白色莲花。黄色的蕊芯上还沾着点点水珠，吐露出暗暗幽香。
随她进来的一位女性地精随手掏