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话题终于回归至严肃的氛围。
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“晓”的动作，渐渐大了起来。
火之国附近的村子相继损毁，木叶高层对这一情况极为重视。
谁不知晓擅长制造战争——若是战火于火之国降临，这可不是一件好事。
为了搜寻晓的踪迹，纲手陆续向外派遣了数个小队的忍者，阿斯玛就在列中。
☆、别在这里停住啊
阿斯玛死讯传来之时，正逢风起。
飘摇而至的风卷起飘落的红色花瓣，漫无目的地吹至了灰白色的天空中。
早已准备好的婚戒，安静的躺在红丝绒垫中，绮丽的宝石流散着灼灼的色彩，一如夕日红双眼的颜色。
现在，红的世界应该安静下来了。
琴乃想，现在的红应当比当初的她更为难过。
因为红与阿斯玛走的路程，远比她和拓人远。
这多出的十年时光，也还与红更深刻的伤痕，无人能医。
许多话萦绕在琴乃的心底，最后出口的，却只剩一句轻轻的劝慰：“……千万不要忘记了啊，从前和他一起走过的足够开心的时光。即使是为了这个还没有取好名字的孩子。”
琴乃早知道忍者的生命向来都是短暂的。
只不过……她未曾想到，死去的会是阿斯玛。
无论死的是谁都好……哪怕是孤身一人的她也可以，为什么偏偏是这个时候的阿斯玛呢？
一个人的死亡，可以轻松影响其他人的行为。
譬如阿斯玛那三个少年学生，毫不犹豫地选择了为死去的老师复仇。
譬如卡卡西，从医院里钻了出来，就为了同阿斯玛的学生一起前去。
譬如鸣人，在新术匆匆修炼完毕后就直接奔赴战斗。
新的死亡祭奠了旧的死亡，也将少年们磋磨着长大。从不经人事、不谙离别者至一个真正的成熟者。这群少年以如此特殊的方式向村人宣告他们的成长——他们击杀了“晓”组织杀死阿斯玛的两名成员。
虽再没有了指导上忍在前指路，他们却从此刻起，拥有了更为强大的能力。
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阿斯玛的葬礼过去后不久，卡卡西和鸣人就被分派了其他任务——他们获知了宇智波鼬的情报，也许可以根据这些情报追踪佐助的信息。
琴乃本想随同卡卡西的队伍一起出发，外出任务的申请却被水户门炎一下打回。
炎的理由很简单也很直白：“你去了，又可以做什么？告诉佐助不要仇恨鼬，然后让拓人的牺牲变得毫无意义吗？”
一击便击中琴乃内心最犹豫脆弱的一个角落。
是了，她处在矛盾之中。
她曾抚养过佐助数年，她不希望佐助沦陷于仇恨，执着于向兄长复仇。尤其是在鼬自我牺牲、背负一切责任的情况下。
而她如果对佐助说出这一切，恐怕鼬苦心设计的这出戏就会变得毫无意义，佐助也会将仇恨转移至木叶身上。这样一来，佐助依旧会执迷于复仇，而拓人所不希望发生的事也会……
她忽然有点烦躁，自己竟然还那么年轻。
如果知道秘密的自己，也是一个七老八十的老太太，那么很快就会把秘密带入坟茔中。而现在的她还得长长久久地守着这个秘密，十年二十年，一直守下去。
说出来吗……
当然。
当然不。
在她的犹豫之中，搜寻佐助的小队已经出发，并且在多日后无功而返，只带回了佐助杀死了鼬的消息。
在她未做下决定的时间里，一切都向着当初鼬所设计的路线疾驰而去，并且没有回头之路。谁也不知道这条路的尽头，等待着旅人的是光明亦或是黑暗。
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卡卡西返回木叶忍村时，也带回了一个疑问。
“琴乃，我怀疑拓人没有死。”
“少开玩笑了。”
琴乃的反应很迅速，她以不可思议的语气回答道：“那家伙已经离开那么多年了。”
卡卡西蹲在办公室的窗外，说：“你听我讲……”
“我不想听。”琴乃竖起文件堆，啪嗒一声朝桌上一戳，认真的说：“他已经死了。这么多年，我都是这么过来的。……而且，你也亲自为我确定过这件事情，不是吗？”
“当初是这么认为的没错。”卡卡西说：“但是……这一次，遇见了一个奇怪的家伙。”
“奇怪的家伙是什么意思啊？”琴乃有些生气：“你的意思是拓人是‘奇怪的家伙’吗？”
“那家伙明明对所有人说了‘是木叶的忍者啊’，但是，最后却只有我一个人记得这件事。”卡卡西陷入沉思：“很奇怪吧？无论是鸣人还是大和，都不记得有那样一个人出现过——很帅的，黑色长发、身手敏捷的忍者。”
“卡卡西，你在梦游吗？”琴乃作势要将窗户拉上：“一个人不记得也就算了，如果所有人都不记得，那百分百就是你记错了。因为没睡醒而告诉我‘拓人还活着’这样的事，你不觉得超过分吗？”
“不、不是！”卡卡西意识到琴乃在发火，有些惊恐地竖起了手掌，摆摆手说：“我绝对、绝对没有在睡觉。我用大和的钱包起誓，我说的是真的。”
琴乃还想敲打敲打卡卡西没有睡醒的大脑，敲门声却忽然响起，门口传来一个声音：“琴乃小姐，五代目阁下找您。”
“我知道了。”琴乃一边回答，一边将窗户狠狠合上。
等琴乃匆匆抵达火影办公室，却发现办公室的气氛有些奇怪。
最奇怪的是……一只蛤｜蟆正蹲在纲手的办公桌前。
琴乃认出那是妙木山的深作仙人，不由有些奇怪它为什么会出现在这里。
答案很快揭晓——它带来的，是又一个悲耗。
自来也在雨隐村与晓的首领交战，并且不幸战死。
琴乃立时回忆起了三年前自来也携鸣人远游时的背影。
她和这个名声显赫的忍者并不相识，说过的话未超过三句且大多只是客套。
但是对于鸣人来说，自来也的意义肯定很不一样。
还有，对身为队友和好友的纲手来说……
琴乃将目光落到了纲手的面容上——她冷静沉着如昔，面上丝毫未见悲痛之情，话语条理清晰，一旁堆叠的文书也井井有条。
“现在。”纲手说：“谁愿意自告奋勇，去通知鸣人？”
满屋皆寂。
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中间的故事曲折蜿蜒，而最后，深作仙人将鸣人带去妙木山修行——既是为了战死的自来也，也是为了鸣人自己。
既然“晓”的目标是九尾，那么送鸣人远离木叶，去往人迹罕至的妙木山，多少可以起到保护的作用。就连身为三忍的自来也都败于晓之手，谁也不能明言晓的力量有多强大。
鸣人离开，木叶忍村内部却没有悠闲下来。许多人忙于解读自来也死前留下的讯息，而卡卡西则和琴乃抽空暗自讨论另外一个话题。
“说实话，琴乃，你现在真的相信‘他’已经死了吗？”
“好了你不要再说了。”
“上一次你找我来证明这件事的时候，就已经心存怀疑了吧。”
“好了你不要再说了。”
“琴乃，我只是……”
“就算他真的活着，”琴乃揉着太阳穴：“我也不知道该怎么面对。”
这么多年都以“死亡”的状态活在她心里的人，忽然活了过来，很奇怪吧？
而且在她心里，他是死去的英雄，也是她以后会一直深爱着的人，这样已经足够了啊……
“打扰一下，”鹿丸一双死鱼眼斜斜地望了过来：“从刚才起，你们两个就在那里‘他’来‘他’去，‘他’长‘他’短的，你们到底在说什么啊？”
“只是，呃……”卡卡西举起了手里的《亲热天堂》，说：“在研究最新一章的台词而已。”
“啊？”鹿丸瞧一眼亲热天堂热辣的封面，又瞧一眼笑得温婉无比的琴乃，说：“没想到琴乃小姐也喜欢看这种……”
琴乃：……
——都怪卡卡西！
卡卡西忽然察觉到身后阴气森森，他不由得打了一个哆嗦。一时之间，连手上的小○书都显得无比沉重。
就在他等待着即将到来的琴乃暴击之时，却不期然地听到了一句话：“人到中年的卡卡西，反而比小时候平易近人多了嘛。”
语气温柔，还透着几分感慨之意。
“嗯？”卡卡西不明觉厉。
“我是说，”琴乃一手点着自己的下巴，兀自进入了回忆模式：“你十二三岁的时候，总是冷着一张面孔，好像在脸上写了几个大字——‘生人勿近’。无论是谁和你说话，你都爱理不理的。所以红才说你‘一看就是不太会体贴女人的类型’。”
“啊，这个嘛……”卡卡西额上挂下三根黑线。
那个时候，恰好遇见了那么多的事情。
换成谁都笑不出来吧……都会变成他那样子的面瘫吧。
“好像是这样吧。”卡卡西最后收拢了书籍，笑眯眯地说：“要说原因的话，大概是接手第七班，让我重新找到了当初和大家，和琳、带土，还有水门老师在一起之时的感觉吧。”
“是吗？”琴乃也笑了起来，她低下头，低声说：“那可真是太好了啊。……这么一说，我也很羡慕你，可以遇见这样的学生。”
卡卡西愣了一下，很快反应过来琴乃话中所指。
他失去了队友和老师，琴乃亦然。
可惜，琴乃并没有遇见可以填补缺失者之位的人。
“好了，话归原题。”卡卡西瞥了一眼鹿丸，确定鹿丸重新开始专注地解析暗号后，低声地问：“我想知道，当初的……拓人，是否拥有‘万花筒写轮眼’？”
说着，他扯开了藏着一只眼的护额，露出那只属于带土的写轮眼来。
“万花筒……写轮眼？”琴乃喃喃着重复了一遍这个陌生的词语：“是写轮眼的一种吗……？”
“嗯。”卡卡西点点头，说：“我仔细向同行者询问遇见‘他’那一天的细节。现在，我怀疑，只有我记得遇见了‘他’是因为……只有我拥有写轮眼。”
琴乃愕然地微睁双眼。
遮掩真相的草叶悄然分开，露出冰山一角。
“别在这里停住啊，你们？”
以叠罗汉之姿趴在窗台下偷听的鹿丸等三人齐刷刷抬起了头，如此喊道。
“回去工作！”
琴乃一把将手里的文书拍到了鹿丸头顶。
搞事！搞事！就知道搞事！
作者有话要说： 今天俺去了一个游乐场的嘉年华转了转，回来得晚了些。。现在才码字嘿嘿
腐国的昼夜温差可真大，白天我还穿短袖，晚上就冻得我披上了羽绒服/（ㄒoㄒ）/~~
☆、木叶二向箔
为了孩子，夕日红暂且推掉了上忍的任务，也不再带领自己的小队执行任务。她的生活悠闲了下来，偶尔她也会来看望一下忙于工作的琴乃。
具体的看望方法，大概就是她坐在一旁一边摸着自己的肚子，一边闲散地望着窗外风景，而琴乃在一旁和各色文书做斗争。
离产期还有数月，红却已经提前想好了名字，说无论男女一律叫做“未来”。
琴乃停笔，说：“很好听的名字。”
又等一会儿，她一手托着下巴，满是怀念地说：“当年拓人君还在的时候，我也有给将来的孩子取名。男孩就叫做‘阳向’，女孩子就叫做‘枫’。如何，也是很好听的名字吧？”
“那不是水户门大人家那只猫的名字吗？”红