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他第二次重复这个问题。
“——星野纯夏。”
鹤丸念出了她的真名。
第53章 番外离职（1）
「话说回来； 这一次参加清剿任务的人，或多或少地都被乙…1暗堕的分灵影响了。」明石托着下巴，「以前好像从来没有发生过这种情况。」
三日月摇摇头； 啜了口茶水； 微笑着道：「大概……乙…1付丧神们的经历，令他们多少有些感同身受吧。」
「……你是说； 他们想到了……她不在的那段时间吗？」
三日月只是沉默。
明石向后一靠； 忍不住叹息道：「真是麻烦啊。」
时间追溯到不久之前。
象征着本丸主人灵力状况的樱花树不知何时起开始衰弱； 到如今已枯萎了大半； 枝叶无力地随风摇曳； 和着本丸无数的花草树木，发出低低的，仿佛孩童抽泣的声音。
审神者不在，夜晚的本丸便十分寂静。刀剑付丧神们大多按照各自的刀派和彼此之间的私交聚集在一起，点着灯聊天、喝酒、切磋。虽说他们名义上不是人类，但从他们种种喜怒哀乐产生的缘由与其导致的结果看来，他们各处却又与人类相似。不得不说，这是十分奇妙的地方。
“鹤丸先生？”
“啊； 是小光啊。”还未来得及换下出阵服的付丧神爽朗地打了个招呼； 视线滑到他的手上； 金色的眼眸一亮：“这是给我做的夜宵吗？”
离开本丸几天； 他似乎更瘦了些。
烛台切光忠微微点头，学着他的姿势坐在窄廊上，将盛满点心的盘子推到鹤丸国永的面前。
“看到这里的灯亮了； 就在想是不是鹤丸先生回来了。”他说道：“今天的远征顺利吗？”
“没什么意外的事情发生，很无聊。”鹤丸随意地拿了一块大福，塞进嘴里，然后皱起眉头：“唔，好甜——这是主人才会喜欢的口味吧？”
他一怔。
“哈哈，抱歉抱歉，我忘了。”鹤丸放下手，若无其事地笑了笑：“她……已经不在了啊。”
看到他这副样子，烛台切光忠叹了口气，将手中准备了许久的东西交给鹤丸国永。
“鹤丸先生，要许愿吗？”他问道。
…
今日是旧历的七夕。
一期一振带着五虎退，将五颜六色的长条诗笺挂在庭院中新移栽的青竹上。
这些长条诗笺又名短册，一共有绿、红、黄、白、黑五种颜色。自江户时代始，人们就会在七夕节这一天将自己的愿望写在这种长条诗笺上，然后把写好的长条诗笺系在竹枝上，等到第二天再将竹枝与诗笺一起放到河流或海洋里，任其漂远，祈愿他们写在纸上的愿望有得以实现的一天。
只是这一次……
“一期哥。”
一期回过神：“嗯？”
“我们大家的愿望，真的能实现吗？”即将踏上修行之路的五虎退脸上露出了犹豫的神色，“主公大人在离开我们之后，还会回来吗？”
“会的。”一期一振说着不知重复过多少遍的回答，“退不是马上就要去修行了吗？等你修行回来后，主人就会回来的。”
“可是，为什么主公大人不来送送我呢？”五虎退抱紧怀中的小老虎，“之前平野哥和药研哥去修行的时候，主公大人也没有回来……明明今剑离开的时候，主公大人是一路将他送出鸟居的。”
“……”
一期一振警告自己，千万不要在五虎退面前露出难过的表情。
“退。”他半蹲下身，双手扶住弟弟的肩膀，严肃地说道：“主殿在现世忙一件很重要的事情，因此，她虽然很想念你们，但是却无法及时从现世赶回来，这样说，你能明白吗？”
五虎退抿了抿唇，努力地对上兄长温和而坚定的视线，小声说道：“可是，如、如果是这样的话，那为什么一期哥、平野哥和药研哥……会、会在大家看不到的地方收起笑容，郁郁寡欢呢？”
在某些方面敏感得惊人的短刀，像是早已明白了什么似的，目光悲伤。
“一期哥……你们都在瞒着我们。能不能告诉我，主人是不是不会回来了？”
…
“许愿？”
鹤丸的脸庞在月光下显得格外苍白。
“许愿……希望她早一点回来吗？既然是有这样的愿望，那为什么不在一开始就阻止她，不要让她离开？”
“因为万叶樱。”烛台切回答道：“万叶樱正在衰弱……我们猜测主殿的身体出了问题。这种时候，如果还强留主殿，反而会给她带来更大的压力。”
他们的主人，星野纯夏，在一个平凡无奇的晚上，向三日月宗近、膝丸、莺丸、烛台切光忠和一期一振等刀剑付丧神宣布了她即将离职的消息。而在那之前，几乎所有的付丧神都已经注意到了本丸的万叶樱衰败的问题——尤其是最早一批与星野纯夏定下契约的刀剑。不过，他们都以为这只是暂时的，因为星野纯夏过去也曾因为术的失败出现过这种情况。
再加上星野纯夏最近总是往外面跑，回来后就躲在二楼的房间里不肯出门，连早、中、晚三餐都是由当日的近侍专门送到她的房间里解决——付丧神们根本没有时间与她接触。好不容易与她碰到了，刚一提到“万叶樱”“灵力”等关键词，就被她打哈哈糊弄了过去。
而与她最为熟稔、亲近，甚至可以随意进出其房间的鹤丸国永，在那段时间里则是被星野纯夏派遣到远方出征。等他回来后，得到的就是“主人即将离职”的消息。
想到这里，烛台切光忠看向鹤丸的目光也复杂起来。
这段时间鹤丸先生的性格大变……连石切丸殿、太郎殿都察觉到了不对劲，天天找机会为他净化，追究到底，是否也是有这个缘故呢？
“万叶樱……那又怎样？”
鹤丸将这一盘点心推到一边，站起身，神情冷漠。
“如果我那时在本丸的话，不论怎么样……就算是选择神隐，也不会让她走的。”
“鹤丸先生！”烛台切皱眉。
“……”
仿佛清醒了一般，鹤丸眼底的晦涩骤然散去，金眸又恢复了先前的璀璨与澄澈。
“抱歉，小光。”他僵硬地拉扯了一下嘴角，说道：“我先回去休息了。”
他向前走了几步，忽然又顿住，头也不回地说道：“短册你就帮我写吧，随便写点什么就好，但是就不要写‘希望她早点回来’这种话了。”
烛台切愣住。
“再过几天。”鹤丸说道：“再过几天，我去找她。”
第54章 诅咒
纯夏确定鹤丸的状态不对。
她对上付丧神晦涩冰冷的视线； 犹豫了一下，最后，对他的担忧之情还是战胜了自己的行动被“真名”禁锢住的恐慌。她暗暗呼出一口气； 冷静并迅速地摆脱了鹤丸对她的控制； 然后趁他不备一把将他推倒在地，双手撑在他的耳边。
“你怎么了？”她认真地问。
鹤丸沉默许久； 眼底的阴霾渐渐散去。
“吓到我了。”他避开纯夏的目光； “主人竟然不受真名的影响吗？”
“受影响。”纯夏说：“如果鹤丸再多用点力气的话； 我就无法像现在这样轻而易举地挣脱了。”
他一怔； 然后轻轻笑了起来。
“是嘛； 我可不想伤害到主人啊。”他抬起头，摸了摸纯夏的脸颊，“抱歉，刚才有没有吓到你？这种惊吓以后不会再有了。”
太好了，恢复了吗？
她放下心中悬着的大石，准备好好地跟鹤丸再说一些话，可是她刚想要从鹤丸的身上下来，就被他握住了手腕——重心不稳； 她整个人不受控制地栽倒在了他的身上。
“鹤丸？”纯夏又惊又惧。
“哈哈； 吓到了吗？”与欢快跳脱的语气不同的是鹤丸的动作：他的手臂紧紧地抱着她； 就像是怕她离开似的； 不愿意放松丝毫。
纯夏心中一紧，但是她无法看到他的表情，只好装作什么都不知道的样子； 乖巧地用脸去蹭他的胸膛，恳求道：“放我下来啦——我今天要早点睡觉，明天还要出差。”
“是是是，知道了。”鹤丸抱着她翻身，随手抽了条薄毯盖在两人身上，然后安抚地拍了拍怀中主人的头，“这样可以了吗？睡觉吧。”
“……你不走么？”
“不走。”
“那我就不管你了。”她自暴自弃地把脑袋埋进付丧神的怀里，闷声说道：“晚安，鹤丸。”
“晚安，主人。”
付丧神安静地回答。
第二天，纯夏醒过来时，发现自己已经躺在柔软的床上，她下意识地摸了摸身侧——一片冰凉。
竟然走了……？
她对这不符合鹤丸国永平日习惯的举动疑惑起来。
门口忽然传来急切的脚步声。
“——主殿！”
是烛台切光忠的声音。
残留的睡意瞬间散去，纯夏随手将睡衣外套搭在肩膀上，下床，拉开了门。
烛台切光忠静候门外，神情严肃，看到她无恙后，才稍稍放松了些许。
“烛台切？”
“主殿。”他点了点头，说道：“鹤丸先生变回本体了。”
……什么？
她是不是听错了？
…
星野纯夏的手放在光滑洁亮的刃面上，清凉如水的灵力从她的手心留向刀剑本体，刀身微微震颤，却没有给予她想要的回应。
她撤回手，转头看向身边的人。
“石切丸说，鹤丸在我离职的那段时间，就出现了一些堕化的征兆，在我回来后才有所好转。而在他处理完乙…1本丸的事情以后，堕化的气息突然加重，情绪和性格也变得反复不定。髭切、烛台切、清光他们也受到了一定程度的影响，但是远没有他这么严重，调整几天就差不多好了。”她冷静地分析道：“虽然本灵与分灵之间有特殊的联系，但是，本灵与分灵更像是两个完全不同的个体，因此，原则上，根本不会存在这种程度的影响。并且，在这之前，鹤丸处理过这么多任务，也从来没有发生过‘被暗堕的分灵影响而暗堕’的情况。”
“所以，唯一一种解释是，鹤丸的堕化与我有关。”
自从时之政府逐渐在与历史修正主义者的战争中占据上风后，其内部矛盾就层出不穷。
最突出的表现就是很多本丸的暗堕事件。
星野纯夏已经处理过无数起暗堕了，暗堕的原因千奇百怪，导致的结果也各不相同。有审神者最后被刀剑付丧神神隐的，也有审神者恶意虐待刀剑付丧神最后被反杀的，还有刀剑付丧神们一直没有反抗，最后跳刀解池的……只是，她没有想过，“暗堕”会发生在自己的本丸、自己的初始刀上。
“嗯。”
她的上司，森川，在接到消息后立即从时之政府赶了过来，此时正与她一同探究鹤丸国永堕化的原因。
“——的确和你有关。”
“当初你知道，凭鹤丸国永与你之间的联系，他会轻而易举地发现你灵力的异常，而且他一定不会同意你离开。”森川解开领口的扣子，疲倦地说道：“所以你才特意把他支出去，不让他长时间待在本丸发现端倪。等五年合同一到，你就递交离职申请，收拾包袱逃回现世，等待第二年正式退休的准许到达。”
……
“是我太自私了。”
纯夏揉了揉眉头。
“我在宣布离职这件事后，烛台切他们并没有提出任何反对意见，就连短刀，也只是更加不舍地看着我，愈发珍惜