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一餐饭宾主尽欢。然而黛玉她们却再没有理由留下来了，只得与湘云又殷殷不舍地唠了几句。然后依依惜别。湘云自是亲送了几位姐妹上轿了方做罢。回来时，心里也是万分的不自在。做女儿与为人妇原来竟是如此的不同！
酒席已罢，史侯家大部分族人在南方。湘云又父母早逝，不过京城里一些旁支和平日里与史鼎交好的一些故旧罢了。余者也就是一些湘云的手帕交了。黛玉她们自是最后方走得一批。如今只剩得史鼎陪着新婿坐在正厅里饮茶消酒而已。见湘云眼眶有些微红，魏英杰倒是递上了一个安慰的眼神。湘云心下稍定。略稳了稳神，又拣了些感谢的话同叔叔一再的讲了。方和魏英杰一道告辞了出来。魏英杰细心的先扶了湘云上轿，方翻身上马。
湘云的婚事算告一段落了。可王夫人这几日却有些寝食难安了。你道如何？却是湘云的婚事多少刺激到了王夫人。王夫人想了几个来回。又拉着王熙凤求证：凤丫头，你觉得宝钗如何呢？王熙凤心里那个苦啊：好我的舅妈啊，那宝钗自是个好的。只是，只怕您老人家是竹篮打水一场空啊。且不说人家宝姑娘未必看得上你家那宝贝疙瘩，就说你家那位，那心心念念的也是林妹妹啊。您说您老人家这是忙得哪出？
可王熙凤面上还得奉承着：“太太看上的自然是好的。论稳重，宝丫头自然是这个！”王熙凤一边说，一边竖起了大拇指；
“论模样，宝丫头长得端庄大方；论脾性，最是个知书达礼又温柔和气的，就连那清扫、守门的婆子们也都赞宝丫头的好呢！”总之呢，是什么好听说什么。王熙凤心道：反正我是个小辈，这事怎么着你也指不着我出面。夸夸又少不了一根寒毛，这不赔银子的买卖因何不做？一时间把个宝钗夸得是天上不有，人间无的。更把个王夫人听得是心花怒放，也更加的按捺不住。这么好的媳妇，再不定下来指不定可就跑了噢。
当下就坐不住了，对王熙凤道：“我突然想起来有个事情要去问问你姨妈，你且忙你的去吧。有事儿我再找你。”王熙凤巴不得呢，忙道：“这天眼见得一天比一天冷了，太太加件子衣裳再出去。可别冻着了。”王夫人笑道：“你倒是个贴心的。”一边摆手让王熙凤自去，一边叫身边的丫环名唤彩云的去将自己日常里穿得那件子石青色滚边用银丝线绣了流云花纹的褂子拿来。彩云答应着转身去了里屋，王熙凤也躬身行了一礼退了出来。
王夫人坐在梳妆台前看了看，又拿出粉扑子扑了两下。刚好彩云出来，手里拿了一件褂子。见王夫人那样，忙道：“太太可是要重新梳洗一下？”放了衣裳，就欲去取那净面盆来。王夫人看天色不太早了，心里不耐。便道：“罢了，你只给我将头发重新拢拢就好。”彩云忙将王夫人两边落下来的碎发又挽在了发髻里，又重新将发钗紧了紧。王夫人心里一顿，对着外边侍候着的丫环道：“彩霞，将我收在匣子里的一付赤金镶宝的头面取来。”外面彩霞忙应了。不多时就拿了一个贴着锣钿的首饰匣子来了。
王夫人将匣子里的首饰取出来端详了一阵子，方点点头。对彩霞道：“这个就搁这里吧。”刚好彩云也刚刚挽好了发髻，正拿了镜子让王夫人瞧。王夫人前后左右地看了看，又补了点子胭脂，方满意地抱着首饰匣子出门了。
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☆、第四十三章、重回江南，黛玉及笄
刚到梨香院门口，就听到里面传来一阵子笑声。好象是薛王氏和宝钗的声音。才跨进院门，就有一个守在门口的小丫环笑着迎上来：“姨太太来了，我们太太和小姐正在屋子里做针钱呢。我去通报一声。”
王夫人笑道：“我不过闲了过来瞧瞧，都是一家子人，不用特特地去通报。”
房里薛王氏和宝钗相视一笑，人常道，无事不登三宝殿。何况姨妈这样的？两人忙趿着鞋下了炕。正欲迎出来时，王夫人已经挑着帘子进来了。
宝钗忙上前行礼，王夫人自是忙不迭地拦了。宝钗终究半福了福，又唤莺儿换了新茶来。薛王氏道：“今个这天还真是不暖和，妹妹不如到炕上来做着？也暖和些。”
王夫人笑道：“可不是呢，这一路走过来，树上的叶子都落了大半，密密匝匝的铺了一地。我瞧着那枫叶倒好，正红得鲜艳！”说笑间王夫人就上了炕。薛王氏让着在左首坐了，宝钗接过莺儿端过来的新茶，一一安置妥当。方才在右下首挨着薛王氏在炕边坐了。
王夫人心里越发地满意。打眼看去：宝钗松松的侧着挽了一个发髻，另外一边用多出来的余发编了一根小辫子垂在耳边。也无多余的装饰，只用几只珍珠攒在发间。身上是一件半新的妃色罗绸八幅曳地长裙，外罩一件紫霞云烟色的织锦绣芍药花样的短袄，也是半旧不新的。
因有宝钗在，王夫人倒不好直说。只得拿起放在炕上的一块正在绣着的花样儿佯装看得仔细。
“这可是宝丫头绣的？瞅瞅这蝴蝶绣的，倒跟活的似的。再看看这牡丹花儿，竟还带着露珠儿呢！真正是个心灵手巧的。竟把家里那些个上好的绣娘都比下去了。”王夫人把宝钗夸了又夸。
薛王氏淡淡地笑道：“不过娘俩个天冷闲坐着无事，胡乱戳两针罢了。哪里经得起妹妹这般夸奖。”心下却有些不爽：我家宝丫头也是金尊玉贵的，如何去与你那些个绣娘比？
宝钗见王夫人一个劲地瞧着自己，心想只怕是有什么不方便自己知道的事情要与妈妈谈。于是冲着妈妈使了个眼色，站起来道：“我突然想起那日答应了林妹妹帮她描补个花样，可巧今个姨妈说起这个。不然还真忘了。我就不陪着姨妈了，趁着记得赶紧过去。林妹妹素来是个小心的，不然可就要被抱怨了。”说着又向王夫人施了一礼。说了些子抱歉的话，方扶着莺儿走了。
听着外边的门帘儿落下，王夫人方对薛王氏道：“我看着宝丫头可比那林姑娘好上个百倍、千倍，小姑娘家家的，却一副眼高于顶的样子。清高的仿佛不食人间烟火似的，我偏看不惯她那个样！”这人与人之间，可能也是有眼缘的吧。按说黛玉对这个舅母也是礼数周全，恭敬有加的。可不知为何，王夫人总是看黛玉扎眼得紧。
薛王氏倒是常听宝钗讲黛玉的事儿，并帮助迎春的事也是知道一二的。便道：“妹妹可别这么说，那孩子也是个可怜的。早早儿没了娘，又没个兄弟姐妹扶持着，性子难免冷清些也是有的。我冷眼看去：那孩子怕倒是个外冷内热的。何况咱们长辈家家的，和孩子置什么气啊？！”
说得王夫人倒有些讪讪的，好半晌无话。心里却有些责怪姐姐不站在自己这边。
好一阵子，王夫人才笑着打破沉默：“瞧瞧，只顾着说别的，倒把来这里的正经事忘了。”说着打开放在炕几上的首饰匣子，把那份赤金镶宝的头面递到薛王氏手中。
“我看着平日里宝丫头也是个懂事的，竟不贪图那些个奢华繁复的物件儿。只不过毕竟是姑娘家，也不好太过于素净了。今个可巧我收拾妆匣，看这套头面倒还说得过去，我又没个姑娘；止得一个媳妇儿又是个守寡的，也不合适。就想着送与宝丫头。姐姐可别嫌弃。”
薛王氏看着手里的头面就有些生气。你道为何？因这头面她认识，不过王夫人怕是不记得了。这头面是王家当日给王夫人的陪嫁，东西是好东西没错。可这样式，委实是太落伍了。
却也不好与王夫人翻脸，只将手中的首饰轻放于匣中。道：“妹妹刚也说了，宝丫头素日里不爱这些个。要不然，我统共一个儿子一个女儿，难不成还少了她的不成？不说原来她爹爹掌珠似地疼着，但凡喜欢的，没有个不依着她的；就这几年，哪年不添个三套五套的？喜欢不喜欢的，我也得给她留着做嫁妆不是。我们这样的人家，总不能委屈了孩子。让孩子日后在婆家抬不起头来不是？何况在我心里面，这宝丫头比我那蟠儿还要强上不止十倍、百倍呢，我自不能亏待了她。”
一番话听得王夫人汗都要出来了，亏得天冷。转念又一想：听姐姐这番话，只怕宝钗他日的嫁妆是必不会少的。肥水不流外人田，此时不下手，更待何时？
于是也顾不得薛王氏绵里藏针、连敲带打的话。腆着脸道：“姐姐说得对，这宝丫头眼看着年纪也不小了。我也是真心地喜欢，我家宝玉也自小对女孩子是个分外上心的。不知道姐姐可愿意和我亲上加亲，做个亲家？也强如迎春那样找个不知根不知底的，现在家没有家，人不见人的；就算如探春一般，当个王妃又如何？那蛮荒无人之地，想见一面都难。倒不如将宝丫头给了我，宝玉自不会亏待了她，我也自会处处爱惜于她。”
见薛王氏无动于衷，以为法码不够呢。想了想又道：“凤丫头成家也好几年了，如今除了巧姐儿竟再无所出。宝丫头嫁过来之后就让凤丫头将管家之权交与宝钗。宝钗日后就是贾府正经的当家主母了。”自以为这个份量够重了，笑吟吟地停下来喝茶，等着薛王氏回话呢。
薛王氏强压着怒火，冷笑道：“宝二爷自是个好的！不过我们家宝丫头却也是我的心头肉。虽说是父母之命，媒妁之言，我却不敢委屈了宝丫头，这事我说了不算，必得问过宝丫头才成。”这也算是给足了王夫人面子。就她家那位，也就她把他当凤凰蛋拟地捧着。
王夫人脸上有些挂不住，原以为只要开口，凭着贾府的势头和宝玉的皮相，姐姐还不得上赶着答应。谁知道人家却不愿意！于是讪笑着道：“儿女大事，那有任由着他们小孩子胡弄的！还不是姐姐说啥就是啥？”
薛王氏见王夫人给脸不要脸的，还没有办法再顾及姐妹情谊。总不能为了姐妹之情葬送了孩子一生的幸福吧？于是也不再客气：“我却没有妹妹那般的争气！不过一个惯坏了孩子的母亲罢了。”
这话说的王夫人脸色一阵子红，一阵子白的。哪里还坐得住，忙指了个理由，匆匆地走了。
薛王氏也气得不轻！胸膛上下起伏着，一抬手将炕几上的茶具尽数扫落了地。王夫人正走到门口，听着屋里传来的瓷器落地的声音，心里又是一个咯噔。遂加快脚步如丧家之犬般离开了。
晚上宝钗回来，薛王氏便将那王夫人的来意一一学与宝钗听。又道：“只怕这园子不得住了。依你姨妈那脾气，若是没些子好处，只怕我们就得看着那眉高眼低了。”
宝钗道：“好我的妈妈呢，这些年我们贴补的还少吗？就说我们刚来修缮那园子，姨妈不就硬生生地从我们这拿走三千两银子吗？说是借，还的事儿只字没听姨妈提过。我说这么大数目，须得打个条子。还是妈妈心善，只说一家子人打什么条子？还抱怨我钻进钱眼里去了。再一宗，探春出嫁，姨妈只说手头紧，让妈妈想法子帮着周转一下。只说有一抿子印子钱几日就收回来，到时必还的。妈妈可曾见着一个子儿了？更别说日常里年下节日的，哪一回可曾少了？要我说，早该搬到我们自己宅子里住是正经！”
薛王氏�