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四皇子着人对探春等人道：“这是大夏最后一站了，再往前去，就是匈奴境内了。将在此歇息数日，一来补充一下所带东西的耗费，二来适当休息。王妃若是累了，尽可先行休息。若想逛逛，也不妨看看城中风物。”四皇子和水溶前来，燕宁自然免不了一番款待。大夏朝虽于男女大防上没有那么大的讲究。却也是有些在意的。
王妃一行自然是另行安置的。探春倒也乐得自在，回到邑馆，早有馆中小二备好了热热的洗澡水。洗去几日来的疲惫。又草草用了一些子饭菜，探春就着侍书告诉外边的护卫欲去街上看看。侍书服侍着探春重新梳洗过，又简单地妆扮了起来。探春也不是个喜欢奢华的，不过是日常里穿的湖蓝色的宽袖衫，下边着一条紫蓝色的月华裙。在这炎热的一天气里，倒清爽宜人。侍书却怪道主子穿的未免过于素净。探春只笑笑，也不理会。侍书只得将小丫环子捧着的鲜艳的衣服又收了起来。再簪上一支金鈿的步摇，又点缀了几粒珍珠在发间，侍书方放了探春出来。
邑馆转个弯就到了正街上，靖城地方不算太大，横着是三条大街，纵着小巷相通。若论繁华，莫若这条景福街。整个街道以大青石条铺就，能容两条马车并列通过。街道两边是二或三层的楼肆，间或也有到四层的，却极少。街道的后半截子上有一座清真寺，占了三进院落的地方。可能是逢着礼拜日吧，人来人往的，倒是热闹得很。 道路两旁种植的是西北特有的树木：刺槐、钻天杨、五角枫、白腊树等。这个季节正是绿树成荫的时候，倒绿的正招摇。树下也有一些临时的小摊点，不过一些便宜的家常用品或零碎小食。也有三三两两的人围拢着，或浅尝，或寻问，或只是与摊主人若有若无地搭着话。店铺里或是花枝招展的大姑娘、小媳妇，或是端肃庄重的士子，或是面孔迵异的外族人士。往来熙攘，与京城的朝阳大街可以相媲美，却又比京城多了几分新奇。街上多的是商行，风格各异，从外面的装修就可以大致分辨出是经营的是哪个地方的货品。
有一个是半圆的穹窿下半一个圆柱形的建筑，上面只有几个小小的窗子。进出的俱是一些人高马大，满脸大胡子高鼻子、蓝眼睛的人。紧邻着的倒是一家规规矩矩的大夏风格的三层小楼，斗壁拱檐，屋脊上有或坐或卧的祥兽。一层是大众消费的散座，只在进去的地方设了一个掌柜的位置，方便结账及看见外来的客人。从敞开着的雕花木窗可以看到里面正在吃饭的客人。已经过了饭时，所以用餐的人并不多。二楼应该是雅座吧，只从半掩半开的窗户能稍窥几分。三楼太高，就无从考证了。大约是更私密或更高层次人的场所吧。
再往前去，是一座二层的小楼，却是平顶，下多廊柱，廊檐上俱是各种植物的绘画，白、绿相间，清郁可人。上边一层也是廊柱扩了一个回廊，然后往里才是穹形雕花的木窗。影影绰绰地可见里面人来人往。问了旁边的人才知道原来是一家高卢人的货行。探春不由来了兴致，便拉着侍书走了进去。接待他们的倒是一个大夏朝的人，见进来的人衣饰不俗，小二也不敢怠慢。殷勤地向两人推荐着店里的货物。
探春一眼就看上了两只银鎏金，珊瑚翠掐丝珐琅的长羽毛的小鸟。两只小鸟灵活有致，羽毛是鲜亮的蓝色，一个侧身左顾，一个婉转右盼。倒是一对情侣。待问过价钱，却有一百两银子之多，探春也不由得有些咋舌。便放下继续看下去，有锡制的酒壶、花瓶并其他一些日常用器。也都价值不菲。再往后，是几幅画，却完全不同于大夏朝的风格。好象是在一个很厚的布上用层层的色彩堆积出来的，远看很真切，近观却不怎么讨喜。并没有装裱，就那么凌乱地堆着，可见买的人应该不多。也有一些纯银打制的器皿和首饰。大多是敞口的容器，上面雕刻的是一些动植物，线条流畅、样式优美、华丽严谨，生活气息浓郁。还有就是木头彩绘的小动物，有一套三只，大小不一的猫，有翘着一只脚的胖胖的十分有趣的小娃娃，有睁一只眼闭一只眼的猫头鹰。还有一些色彩艳丽的大块的披肩。这些价钱倒还使得，探春挑了几块披肩，又将那三只布满花纹的可爱小猫抱在了怀里，终是舍不下那翠鸟，又将它拿了起来。经过一番讨价还价，终于以全部一百两银子成交。
眼看天色渐晚，一行几人就折回了邑馆。在靖城的日子几乎就是这么过来的。四皇子和水溶除了负责探春的安全外，并不拘着她。和亲本来就是一个一去不知几时能返的事，何况一去靖城，就是匈奴之地了。再见故土也不知道是何日之事了，如何忍心约束着她。
然而这样的日子终究是短暂的，休整之后的送亲队伍别了大夏的这最后一座城池，往境外而去。道上逐渐地荒凉起来，除了一些笔直的胡杨，别的绿色渐渐地少了。入目的是大片的草场，和草场上安闲的牛羊。间或有骑马的牧人，挥鞭驱赶着牛羊。早晚倒还凉爽，中午却炎热得紧了，又难寻得避暑的绿荫，队伍只好尽可能的中午休息，早晚赶路了。匈奴不象大夏朝，官道上均设有驿站，因此总能找到休息的地方。出了境，行走多时，有时才能看见一个客栈。有时候，甚至要露宿。一行中的男子倒还罢了，行伍出身，这种事也算不得什么。只苦了探春等几个女人。
索性是夏季，虽然蚊虫多点，别的倒还好应付。这日，眼看天已经黑透了，却还是望不见一丝有人烟的模样。不多时，前面探路的人飞马赶回，却是依然未找到可以歇息的地方。四皇子苦笑一下，下令就地休息。众人走了这一日，早盼着这句话了，忙埋锅造饭的埋锅造饭，搭帐篷的搭帐篷。经这几日的历练，倒也井然有序。许是累狠了吧，一行人也是匆匆地吃了饭，留了十余人守夜，别的人就都睡了。
夜里也不知几时，忽然响起一阵喧闹声，听得有人大喊：“有刺客！有刺客！”探春惊坐而起，侍书也慌乱地往探春身边靠了过来。外边一阵刀剑交集之声，探春正欲往外边看去。一只羽箭破空而来，贴着探春的耳侧，直击穿马车向外呼啸而去。一个闺阁长大的千金大小姐哪里见过这等阵势，探春直吓得花容失色，一屁股坐在了地上。又有几只羽箭射了进来，其中一只正中了侍书的左臂。鲜血立即顺着侍书的胳膊流了下来。“保护王妃！”外面有人高喊。侍书痛得晕了过去，探春颤颤兓兓地挪到了侍书身边，探了探侍书的鼻息，心知尚有命在，才心下稍安。只是眼见着侍书的鲜血却不知道如何是好？所幸这场打斗并未持续多久。不多时就有人进来，却是四皇子和水溶。看到只是一个丫头受了伤，而探春无恙后，两人均松了口气。水溶传了随行的军医前来为侍书取箭疗伤。探春兀自还瑟瑟发抖着，同行的其他妇人、丫环倒没什么伤亡。其实原本没这么快结束，前来刺杀的好象是死士，功夫也都了得。可能是仗着身手好吧，来得人少些，本来双方势均力敌。谁知半路杀出三个侠客，算是替水溶他们解救了这场危机。也射杀了几个刺客，却都或咬舌、或服毒，竟生生未留下一个活口。水溶带来的人中也损失了十多个，还有一个重伤，三、五个轻伤。
你道这救了水溶等人的三位侠客是谁？却原本正是修焕之、华锦之和修燕茹三人。至于三人因何出现在这里，且容我下回再说。
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☆、第十八章、大婚
剌杀的事很快就处理完毕了。然而对方的身份除却是大夏人外，竟一无所获。也未从他们身上获得什么有用的线索。四皇子拓拨谨和水溶除大呼可恶之外，也只能暂且将此事丢开手。将原本在进入匈奴境内后就已经提高了的防卫再提高一个等级。虽是一再的拘留，修焕之、华锦之及修燕茹三人还是坚辞而去。毕竟三人是要去大夏朝境内的，不同路啊。拓拨谨无法，只得将一个能代表自己身份的腰牌送于三人，言道：“大夏境内，如有困难，此牌应该可以帮助你们一、二。”三人推辞不过，只得接了。
夏季日子短，处理完这些事情天就大亮了。经过一场激战，大家都有些人困马乏的，女人们尤其受到了不小的惊吓。现在天亮了，众人才心神稍定。可是拓拨谨和水溶二人却不欲在此多做停留。一来有几个重伤的需要更好的救治；虽然随行的军医已经做了及时处理和包扎，但限于所带药物，总不能如医馆那般便利。二来经与修焕之等三人交谈，方知原来此处距匈奴国约定来接之处蓝海子不过十数里路。二人商议，还是先到了此处较为妥当。议定之后，两人便传令全部人马立即出发。众人得知接待之处离此不远时，也顾不得疲累，只恨不得一时三刻离了这让人提心吊胆之处方好。再行依然难见行人，入目还是草原。不过这样呆滞的行程持续的并不太久，不多时，就听着隐有歌声随风而来。依稀的有了洒落着的蒙古包。虽然仍尚未见到有人来，但众人的心里却安适了许多。可不是吗？有人，不就是离市镇近了吗。老天，想想昨夜的事，有什么比得上身家性命不受威胁更重要的呢。终于见到了城门，虽然比起大夏朝来说有些陈旧。却依然让一群人激动不已。一夜惊魂，想想依然后怕。现在终于可以安然了。大家不用催促地加快了行进的步伐。到了城门口，验过通关文碟，在守门士兵好奇的眼光中大家鱼贯而入。这个叫蓝海子的地方并不太大。据说是原本有一片浩瀚的淡水湖于是而得名。匈奴国内是一片广袤的草原，四周接壤的也俱是陆地，并无海洋。习惯上他们称大片的湖泊为海子。拓拨谨内心里鄙夷匈奴果然蛮夷之地，少见多怪。那么个小水泊子就“海”？只是这话只能在心里腹诽一下，却断不可拿到台面上来说了。自然早有人将送亲队伍来了的消息报告了早等在这里的迎亲者。等到拓拨谨他们一行来到邑馆时，门前早有几个蓄着胡子的彪形大汉守在了门口。乍一看不知怎么回事还真吓了一跳。虽说言语不通，但看着对方举手作揖的模样，拓拨谨也多少猜到了对方的身份。正待搭言，一个瘦小的一看便知是大夏朝人士的中年男子从旁边挤了出来。上前大礼见过后道：“这是我们匈奴尊贵的五王子呼延赞，请来迎接尊贵的大夏朝王子和我们尊贵的王妃。”然后又叽哩咕噜地用水溶他们听不懂的话讲了一遍，大约是匈奴语吧。只见听得这边说完之后，居中一个蓄着大大的络腮胡子的一个身形高大的青年男子站出来向拓拨谨一揖首。身后站着的一群人也纷纷跟着作揖。拓拨谨、水溶等人忙还礼不迭。相见完毕，呼延赞请拓拨谨等人先行休息，并说已备好了丰盛的晚宴招待来使。拓拨谨等人自是再一次谢过并将昨晚树林中发生的事情与呼�