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一夜北风紧，
探春素有急才，也不示弱，提笔写道：
开门雪尚飘。入泥忴洁白，
这边黛玉也早有佳句：
匝地惜琼瑶。有意荣枯草，
惜春笑道：“总是三姐姐和林姐姐占了先，我却是个笨的，”这半天才想了两句：
无心饰萎苕。价高村酿熟，
惜春刚落笔，宝钗早写下：
年稔府梁饶。葭动灰飞管，
正热闹间，却听得外边有丫环急急来报：“大奶奶，前边来报有宫里的人过来宣旨，让大家都赶紧过去呢。”几个人心里都是格登一下，只愿所想非实。当下大家也不敢怠慢，忙忙地理了妆容，速速地往前厅去了。
众人进得厅中，只见老太君、王夫人等均已到了，贾政正恭敬地陪着一位公公说话。见人似乎都来齐了。德公公便问：“可是都到齐了，可以开始了吗？”贾政见人都齐了，忙带了众人齐齐跪下，等着宣旨。德公公并不着急，再饮过一口茶，方才站起来，将怀中的圣旨拿出，清了清嗓子，道：“贾府人等接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：贾府有女探春者，淑惠德娴，静雅端庄，今封为淑宁郡主。钦此。”言毕，德公公上前与贾政道贺：“恭喜政公，家里出了一个贵妃，现在又出了一个郡主。”贾政忙领着众人谢过圣恩。又恭送了德公公出去。众人自然明白这个时候封个郡主是什么意思，也无法上前去贺喜探春。探春早被这突来得消息打击的没了反应，只是随着大家谢恩，竟如泥胎木塑一般。及至德公公出去，方才醒悟过来，不由地跌坐于地下。为什么？为什么会是自己呢？贾老太君重重地叹息一声，王夫人也无奈地摇了摇头。“且扶三丫头回去吧，你们多劝劝。”老太君向李纨说道。李纨正欲上去将探春扶起。却见外面如一阵风似地进来一人。你道是谁？不是赵姨娘却又是哪个？也不言语，只抱着探春便失声大哭：“我的儿，如何就是你呢？那地儿哪是你呆的啊！”老太太皱皱眉，方欲说话。王熙凤早上前拉起了赵姨娘：“姨奶奶，这里也不是说话的地，咱们先回三丫头的秋爽斋，再慢慢说来可好？”那边李纨、迎春等早扶了探春起来。听得赵姨娘如此，探春早红了眼。李纨忙拍拍探春的手背，探春虽伤心，但自来是个聪明的。忙携了赵姨娘的手：“我们先回吧。”赵姨娘自然没有不依的。
是夜，多少人辗转不能成眠。探春当晚就宿在了赵姨娘的屋子里。赵姨娘自然是恨不能把一辈子的话和探春说了。探春平日里因了身份的问题，与赵姨娘并不甚亲近。经了此事，才明白孰亲孰远。王夫人固然待自己也是不错的，但毕竟远了些，痛是有的，却不达心底。探春方悔平日里对赵姨娘并环哥儿未免有些疏离。因此这几日竟几乎都呆在赵姨娘的遗香院中。与赵姨娘环哥儿三人日夜相伴。得闲也教了贾环不少道理，自然也少不了嘱咐贾环上进奋发，日后好让赵姨娘有个依傍。
黛玉也反转难眠，想着来京城已经几个月了，下毒之事却了无半分头绪。自然这并怪不得黛玉，毕竟已经事隔经年，何况又是如此隐秘之事。知情的人大约大半都不在了。让黛玉入京也不过实在是无法可想之后的主意罢了。只不过揪不出这幕后之人，林氏一族始终难以安心。才出此下策。只是黛玉思及娘亲、爹爹，想到相聚不知何日，心里愁苦罢了。
另一个不能安眠的人自然是贾老太君了。虽说探春不过是贾府庶女。毕竟从小养在自己跟前，况这又是个聪明且知进退的。比贾府那些小子强不知多少。再者说，堂堂一个泱泱大国，让一个女子去联姻以换得一时之安宁，这又算是什么呢？贾老太君在心里默默道：“老国公，这世道只怕不同于往日了。想当初天下初定，四夷皆服，大夏国是何等的威威赫赫。今日却要一个女子去换取片时安稳。真是羞对先祖啊。”
是夜，大夏皇宫御书房中，拓拨哲正面容整肃地对水境说：“你如何看待此事？”水境自然明白此事是指匈奴联姻一事。略一沉吟：“近年来匈奴一族崛起迅已连续占了西边好几个小国。现任可汗呼延钰野心似乎不小，其子呼延赞连年征战，也颇得匈奴各部拥戴。此次与我联姻，只怕其心不善。”拓拨哲微颔首：“汝可有善策？”“臣惶恐！却无良策，愿闻圣上之言。”水境不愧是老江湖了，直接将难题又交了回去。拓拨哲似自语道：“东临大海，尚不足虑；西边是黎族，且道路不便，多瘴气，自古人迹罕至；只余东南，前朝遗胄偏居于此，复辟之心不死。只怕迟早成为我们的心腹之患。镇南王，哼哼…”水镜自然知道私底下镇南王的一些小动作，只怕也不是当初一心为了大夏朝的镇南王了。自然此时的镇南王也非彼时的镇南王了，老王爷早已仙去，现在的镇南王是佟烈之孙佟胜，却不是个省心的。其父佟权仗着祖上阴荫，南方富庶，不免有些骄纵。到了佟胜一辈，因久居南方，未免与金陵日远。加之前朝遗胄多方游说，就多了些本不该有的想法。言及此，水境却无法接了，毕竟这只是暗里的不是？明面上南方还是奉着大夏朝的国号。拓拨哲有些疲惫地挥了挥手：“时候也不早了，卿且先回吧。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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☆、第五章、西南求援
太阳终究不因哪个人失眠而不升起。第二日，圣上的赏赐就到了。金珠玉器，若是平时，只怕早羡慕红了不少人的眼。如今大家却只能叹息一声。这样的富贵，只怕垂涎的人不多。内务府也遣了人按郡主身份为探春置妆。探春也只是不悲不喜地受了。来人倒有些诧异，暗叹这姑娘倒是个想得开的，难得如此自若。婚期定在来年的春天。贾府自然也不敢怠慢，也有条不紊地开始着手准备半年后的大婚。
日子总是过得很快。这一日，黛玉想着在贾府也有月余了。是时候该见见林家的人了，虽然雪雁、王嬷嬷也隔三差五地带消息回来。毕竟自己这个林家的正主却是一直没有露面。何况父亲交待的事情尚无任何头绪，也姑且抱着撞大运的心态看看有没有什么蛛丝马迹可以找得到了。黛玉提前和贾母告了假，又知会了王熙凤。方带着雪雁并几个丫头、小厮出了贾府，留了王嬷嬷、紫娟等人在院中照看。
京城的街道一如既往地热闹。毕竟是天子脚下，虽热闹却井然有序。深冬了，两旁的树木早已落了叶，鲜有零落地挂在枝头的。风吹过，籁籁地响。认真论起来，林府的产业只怕在这大夏朝也是数一数二的，只明面上归林府的产业却就那么几间铺子。也就那么不温不火的经营着。林氏一族久居江南，素有文名，向来为汉族文人领袖。林氏祖上有奇人，令林氏一族一分为二，历代只留一人在明处，余者皆隐居漠北等地。林氏产业亦分明暗，明里只是几个祖传的铺子，不过茶楼、粮行、医馆等与百姓日常息息相关的行当。不会暴利，却经营的长久。暗地里的产业却以行商为主，做的是四面八方的生意。你道林如海跨渤海，走西域，往匈奴，去黎族只是浏览山水，读万卷书，行万里路吗？其实林氏一族每代人都会如此，外人只当是历练。只有这个人自己才知道自己的使命和要经历的磨难。黛玉是个例外，严格说来也算不得林氏这一代的家主。不过因了中毒一事，为方便黛玉行事，林如海许了黛玉特殊情形下可以家主身份行事，号令林族任何一人。桥子里黛玉还想着父亲的交待，外面已经有人喊落桥了。黛玉知道只怕是到了。雪雁早掀了桥帘，黛玉看去，却是一个茶楼的门口。上书吉祥茶楼四字，倒有几分如海的韵味。看底下的款识，却是太祖留下的墨宝。早有小厮笑吟吟地上前来招呼着了，见来者是雪雁，扶着的却是一位眉似新月，明眸皓齿，态比花娇，身如弱枊的女子。一时竟愣住了。来往茶楼的女子也是不少的，如此容貌、身段、气质的却是鲜有。正在算账的掌柜见自家的伙计之前还在招呼着客人，冷不丁却又止步不前了。也不知发生了什么事，正待上前。却听雪雁道：“这是咱们家主子小姐，还不快请了掌柜的过来。”这掌柜的姓吴，单字一个潜字。是林家的老人了。黛玉幼时也是见过的。
听雪雁如此说，吴潜忙上前见过黛玉。刚要行礼，却早被黛玉拉住“伯父休得如此，折杀黛玉了。这里也不是说话的地方，我们且先找个坐处才是。”吴潜忙亲引了黛玉往楼上去了。这吉祥茶楼并不在金陵城内最繁华的地段。共三层，一层是散座，最前面是个U形的台子，有时候也会请说书的先生来上一段，或请知名的艺人清唱一曲。供应些普通的茶叶并如馓子、萨其玛等一些个茶食。中间是个天井，循着楼梯往上，二楼是雅座。供一些商旅在此小憩，茶叶及茶点自然也就更精致些。再往上是三楼，设计的更为典雅，各个房间也不尽相同。窗棂上是繁复的祥云图案，入门先见到的是一个多宝格，上面搁了各类茶叶及一些新奇的小玩意儿。每个房间都有专人服侍。里面除了一张吃茶的桌子，临街的一面窗前又设了一个炕几。既不耽误喝茶，又可看街上的风景。吴潜屏退了小厮，亲自上前为黛玉斟茶。黛玉推辞不过，只得接了。吴潜见昔日那个体弱多病的小女孩如今已长得如此袅袅婷婷，且又是个谦逊有礼的，心下也为老爷安慰。自然待黛玉也更为尽心。黛玉只略略地问了问这几年铺子里的运转情况，便转而问道：“这茶楼也是个三教九流的聚集之所，不知可有什么新奇的事儿可以听听？”虽然林如海早已将黛玉来京的事传书与众人，但吴潜于黛玉来京寄养于外祖家的原因却知之不多。吴潜也曾跟了如海多年，自然了解自己主子的行事风格。既然主子没说，自然也不会妄自揣测。其实这茶楼不过是一个掩人耳目的所在罢了，林氏自有一套消息来源的体系。见小主子问，吴潜细想了想：“倒是前几日有西南黎族打扮的人曾到店里来坐坐，咱们店里不少茶叶产西南，年轻时也曾跑了不少回，黎族的话也是懂得一二的。怕是那日他们以为没人能听得懂他们的话所以不曾防备，倒叫我听得一些。”原来却是西南黎族设于匈奴之细作探得匈奴可汗野心膨胀，连下西部几国后又打起了黎族的主意。却又恐一直以来大夏朝出手相援，毕竟黎族一直以来与大夏朝交好。虽未称臣，岁贺却从未中断过。 因此想了个联姻的主张，意欲以此拉近与大夏的距离，使其不好出手，端得是好心机。
黛玉听了，心下骇然。这匈奴一族素以悍勇著称，善战。却多半谋略不足。却不知这一世匈奴王如此才智出众，狡诈阴险。假以时日，只怕成为心腹大患。大夏虽不提倡女子参政，但也并不禁止。且如海向来未以寻常女子教导黛玉。天文地理，机械算术几乎无所不教。局势朝政，黛玉也是了然于心的。当今天子虽则聪慧，毕竟是太平天子。未经忧患，又是富贵窝中长大的。比及始祖及高祖，文治武功，都相去甚远。失了先祖的血性，多了安逸享乐的心思，尚豪奢。登基不久，即大兴土木，重修了朝阳宫（大夏皇宫）。虽有群臣力谏，不止。为此，行重赋，民多有怨。