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鱼嘴一样刺啦啦地张开，裸*露出白森森的骨头。
它们来自于他的复制体X…24。
罗根永远记得X…24的钢爪——迥异于本体衰弱、生锈的合金； 崭新、泛着金属光泽——就是那双爪子刺进了查尔斯的胸口。
细胞缓慢的自愈终究敌不过血液的流失和伤势的急剧恶化。罗根每一丝粗重的喘息都渗出深切的痛苦。剧烈、难以忍受； 却让他感受到活着的真实的痛楚。
“原来是这种感觉……”他喃喃地望着天空。一如既往湛蓝的天色像极了教授平和而宽容的眼睛——尽管最近几年； 陷于老年痴呆的查尔斯越来越像个无理取闹的失控小孩； 但此刻； 留在罗根脑海的，仍是那个被学生孺慕眼神包围的X教授。
罗根耳边依稀传来了一阵喧嚷，渺远而虚幻的舞曲和吵闹声，这些不该出现在荒郊野岭——他知道这不是现实中的声音。它们来自于他的记忆深处，来自于多年前，他去过的一家酒吧。它灯红酒绿，弥漫着荷尔蒙、酒精和肢体碰撞的汗液味，和其他酒吧没什么不同。
穿过舞池； 罗根在吧台旁看到了查尔斯。那是他们第一次会面。
那时候； 查尔斯他还远不是变种人的精神领袖。他只是个有几分聪明； 带着调皮笑容的年轻人； 身边还坐着还没成为“万磁王”的艾瑞克·兰谢尔。
查尔斯主动和他搭话，邀请罗根参加一个听上去就很古怪的组织——X战警。罗根只以为这人是个异想天开的富二代，他对这类人一向好感欠缺。所以； 他不耐烦地捏着雪茄，眼皮也没抬地低吼：“Go fuck yourselves！（回去□□们自己！）”
然后？然后他们就乖乖走了。那个不可一世的万磁王竟然也一句话没说。
一点笑意从罗根的胸膛上涌，却牵连到伤口，扯出猛烈的揪痛感。
那竟是那么遥远的事了。
他们现在在哪儿呢？
万磁王，万磁王为了阻止能力暴走的查尔斯，死于六年前的韦彻斯特。
而教授……
罗根眼前又一次浮现出查尔斯前胸被剖开，满身血污的模样。年迈的查尔斯像只老狗，苟延残喘地躺在床上。
X…24！顶着他的面孔，把尖爪刺向毫无防备的查尔斯。
时至今日，罗根想起那一幕，浑浊的眼睛仍会冒出血丝。
那不是我，那不是我。罗根想告诉查尔斯，查尔斯却颤巍巍地指向了X…24离开的方向。他存着最后一口气，“劳拉……他带走了劳拉。”
“劳拉……劳拉……”这一刻，罗根如同濒死前的查尔斯一样，声音破碎地，叫着小姑娘的名字。他头发灰白杂乱，胡子长时间未打理，没带老花镜的眼睛有些模糊。像一位普通的老父亲一般，用力握住劳拉的小手。
劳拉，他基因意义上的女儿。起初他只当她是个麻烦——她如他所想是祸端——带上她仅仅因为查尔斯的强求。在灵魂行将远去的现在，他却庆幸于那时的决定。
“不要活成他们期望的样子，劳拉。”他眼前一阵阵发黑，抓着劳拉的手臂有些力不从心，“你再也不需要杀戮……”
“爸爸！”劳拉抽噎着拽住他滑落的手指。
他还从没见过劳拉哭成这样，她性格孤僻，没什么表情，话也很少。在查尔斯死前，他一度以为她是个哑巴。
罗根想扯出一丝笑容，摸摸她的脑袋安慰她，手竟没有一点力气。
劳拉……他终于把她带到了安全的地方。查尔斯的愿望，他总算完成了。
夙愿达成，罗根的呼吸却猛地一滞。
妮娜。
他想起了那个像植物一般始终沉睡着的姑娘。查尔斯临死前的托付。六年前的变种人学校，除了他，她是唯一在教授能力下幸存的人，但却是个“睡美人”，脑死亡。查尔斯坚信她还活着——用他的话讲，妮娜只是“灵魂迷路了”——即使在他因为阿兹海默症记忆不清，他也没忘记过念叨妮娜。罗根索性把她和他一起关在了水塔，那个和超脑实验室相似，却是用于禁锢查尔斯游走思想的房间。
妮娜。妮娜。
他尽力地维持清醒，却感受到死亡奇妙的脚步翩然而至。
罗根的眼皮愈发沉重。他费力抬起眼，看向峡谷瞭望台后隐约可见的灰黄色土房子。那曾是这些实验体小孩子的临时基地，在冲出来护送劳拉前，他把妮娜放在那儿。那是称得上唯一安全的地方。
“劳拉……”罗根的呼吸越来越轻，“妮娜。带她……带她走……”
视野朦胧得厉害。他努力想看清那个方向，一片深沉的黑暗却陡然笼罩了整个意识。
金刚狼的胸口不再起伏。他的头一歪靠在木桩上，眼睛中的光芒，已然熄灭。
“不——！”
劳拉紧紧抓住他残留着余温的手，她宛如一只小狼崽，仰起满是泪水的脸，发出了一声痛呼。
……
“人必须忠于自己，乔伊。不能违背自己的本性。带着杀戮活下去很艰难，这条路没有退路。”
希亚是在孩童的呢喃声中醒来的。
她恍惚地睁开眼，头顶围着几颗小脑袋。肤色各异的小孩站在她眼前，像没预料到她的苏醒，惊异地睁大了眼。
“劳拉！”其中一个高瘦的男孩回头叫道。
她这才注意到，不远处耸起的碎石堆前站着个长卷发小姑娘。
那小女孩扭过头，放下合十的双手，眼珠黑沉，看不出神色，脸上却残存着一丝泪痕。
“醒了？”她淡定地走过来，趴在她面前，“那个爷爷说的没错，你会醒的。”
那个爷爷……？
希亚捶着胀痛的脑袋，整理着脑海里混乱的记忆。
从她离开这个世界后，妮娜就陷入了昏睡，和植物人没什么区别。但她的身体却接受地到一切信息，只是无法给出反应，像等待着主人归来似的，忠实地记录下周遭发生的一切。
教授找到金刚狼，X战警队伍壮大。琴和镭射眼成了情侣。老万为看望女儿，也留在了学院内。
紧接着，阿兹海默氏症……
一团暴烈的漩涡陡然出现，搅碎了妮娜的识海。
希亚心脏停跳了一拍。
脑中飞快地闪过层层叠叠的画面，她不可置信地梳理着过往，嘴唇难以抑制地颤抖。
教授失控杀死了X战警的主要成员。快银的墓碑、镭射眼的葬礼……以及导致变种人灭族的转基因食品新闻。金刚狼带着生病的教授躲在了墨西哥和美国的交界处，靠做出租车司机拉客艰难度日。艾德曼合金毒性和能力衰退的双重作用下，他的健康状况逐渐恶化。
不老不死的金刚狼……早已苍老，和耄耋老人无异。
教授忘记了六年前的威彻斯特事故，被迫接受变种人再无后代的事实，却在某一天通过心灵感应发现了新的变种人。
那是一个说西班牙语的小女孩……
教授当时兴奋地对着昏迷的妮娜喋喋不休地描述。
“劳拉。”他说着，差点要手舞足蹈地比划，“只有这么高。很可爱，是个好孩子。”
希亚抬头，眯着眼打量身前的小姑娘。
她强迫着身体停下追忆，压下糟糕的预感，面无表情地，暗暗咬着牙，仿佛这样才能克服那股抽痛。
“查尔斯呢？”她攥住发颤的手指，神情镇定，微扬着脸，四处打量。
没人回答。孩子们低下脸，一言不发。
劳拉则侧过了脸，看着她走过来的地方，瘦小的肩膀微微颤动。
希亚循着她的视线看过去。
潺潺流水旁，耸立的碎石堆上竖着个枝杈做成的十字架。希亚一瞬间，竟觉得那像极了坟冢。
劳拉走向它，将十字架倒转，摆出了X的形状。她侧眸，沉默地看着希亚，眼神倔强而执着。
希亚不敢深想的猜测在她的目光里得到了验证。
她怔然地盯着那片坟墓，像没反应过来似的，只是呆呆地望着那儿。
一股浓烈的悲怆如同缜密的水雾一般铺罗在空气里，压得希亚几乎透不过气。希亚不由自主揪着胸口的衣服，她垂着头，克制着上涌的泪水，缓缓地缓缓地吸了口气。
这里出奇地安静。
山谷内再不会有枪声响起。
因为英雄已逝。
第82章 暮狼归乡终幕
希亚无法抛弃这些孩子。他们是埃塞克斯公司人为打造的实验品； 却也极有可能是这世界上仅剩的变种人了。
埃塞克斯公司是X武器计划风行的罪魁祸首，它的势力早已遍布全美和墨西哥，只有北方的加拿大兴许可以作为暂时的庇护所。
越过国境线； 他们最终在苏必利尔湖畔落下脚。这儿天气严寒； 山崖陡峭，人烟稀少； 是个藏身的好地方。希亚帮着孩子们在这儿建了座木屋。外面的人群太过危险； 再加上埃塞克斯公司爪牙无处不在； 大家索性隐匿在深山密林里； 每日狩猎为生； 竟像是过上了野人般的生活。
“妮娜姐姐，看我的！”
麦色皮肤的小姑娘丽贝卡朝湖水吹了口气，转瞬间湖面连同游鱼结成一小片冰。希亚砸破冰面，把冰冻的鱼扔在草地上。
一转头，丽贝卡眼睛亮晶晶地瞅着她，满脸“求表扬求夸奖”的期待神态。
希亚失笑着揉了揉她的脑袋。
另一边，男孩瑞克多从山林间走过来，手中拎着滴血的山兔。劳拉跟在他身后； 双手的钢爪上刺着两只黑色长颈的加拿大野鹅。
今天的晚饭有着落了。
希亚在简陋的灶火前； 处理着加拿大鹅身上的绒毛。劳拉默默蹲在她跟前； 指关节处噌地亮出的一根爪子； 三两下把解冻的鱼开膛破肚。
劳拉似乎一贯如此，不爱说话，却总会默默呆在希亚身边； 把她干些力所能及的事。希亚心情低落，也没心思像往常那样调节气氛，劳拉更不会主动跟她攀谈。她们在一起，沉默居多，但并不尴尬。希亚能感觉到掩藏在小姑娘孤僻外表下的亲近。
希亚叹了口气。她能允许自己留在这儿的时间，不多了。
现在的日子越是安稳，她越是压抑不住地烦躁。虽然表面波澜不惊，那团爆炸后的余烬燃成了火焰，愤怒、仇恨、焦灼，她无法克制这些负面感情的滋生。
教授说过的，妮娜的身体记得，他曾经那么向往地说过，要买一条船，命名为逐日号，在公海上漂泊，自由闲散，平和而温馨。这样的生活……这样的生活明明是他理所当然应该得到的！
希亚收紧了嘴角，看着锅里慢慢升起白烟。
孩子们在闻到香味后，自发地靠进来，眼巴巴地望着灶台。盼到希亚点头，虽难掩兴奋，仍乖巧地排队拿着碗筷盛出晚餐。
希亚不自觉地微笑，转身出走木屋。
暮色已晚，夜空透出了几点零星的微光。本就是秋末，境处加拿大，更是冷得令人瑟缩。希亚看了眼屋内和睦的景象，垂下眼。
他们适应得越来越好了。即使她现在离开，也不会有什么妨碍。
更何况，那件事，如果她不去做，她真的会无法原谅自己。
为了教授，为了狼叔，为了……再也见不到的大家。
他们死得那么卑微，死得像条狗一样。
希亚攥着手，肩头发颤，却不是因为寒意。她愤恨地咬着唇，任凭闲腥的铁锈味涌出，在口腔流淌。
“劳拉很担心你。”
男孩的骤然出声让希亚微微一惊。她回过头，瑞克多从门口走向她，停在她身旁，却没看她。
他盯了