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“在棒球部和山本一起的，应该是水野吧？”
水野薰点了点头，“我们一起练习投球，但在那之后，我先一步离开了。”
“那时候其他人都走了吗？”了平若有所思地点点头，语气变得沉重起来，“那么也就是说，山本是在一个人的情况下被袭击的。”
“那个笨蛋！居然关键时候放松警惕……”狱寺站起来吼了一半，突然停下，唰地转头看向纲吉，却又迟疑起来，不太确定地问，“十代目，你刚才说了什么吗？”
两个人的目光在空中只相汇了短短一瞬，随后纲吉便撇开了视线，无声地摇摇头。
狱寺看看了平，又看看库洛姆，彼此间的沉重与担忧看得一清二楚。他闭了闭眼睛，又坐了回去，将手肘撑着膝盖，双手交叉合起支起额头，咬咬牙不再说话。
大山拉吉将目光从纲吉转向铃木：“炎真没有来呢。”
“他今天有些不舒服，我就没告诉他这件事，”铃木面无表情地答道。
大山沉默着和青叶交换了个眼神。
沉默再次笼罩在走道之中。
不知道过了多久，走廊远处响起了一阵急促的脚步声。
见到来人后，狱寺立马站了起来，面露讶然。
“九代首领……还有里包恩先生，您终于来了！”
里包恩越过九代目和他的守护者们，走到他们面前。
“九代目执意要来看看这里的情况，”他一边说，一边将注意力放到自己的学生身上，一瞬间就明白了平电话中的意思，下意识地皱起眉头。
了平简单地把事情经过向九代家族讲了一下，说起纲吉的情况，语气放慢了。
“等我到那里的时候，就已经变成这样了。”他边说，边用担忧的目光觎着纲吉，“她应该是第一个发现山本的，恐怕受了很大打击……”
里包恩听了，再次看过去，正好和她对上视线。
等她垂下眼睑，他才收回目光，若有所思。
这孩子重视同伴的程度，以至于有现在这种反应，里包恩之前就有一些把握。但是，在这样面对面的接触下，他认为，不对劲得有些过头了。
与其说意志消沉，倒不如说是，她的身上失去了一种生机，一种本质的、最能体现她的存在与意志的精神，于此代替出现的是异常的平静。
在这么长久的相处之后，里包恩相信自己还是第一次看到这种状态下的纲吉。在对视的时候，他能够清楚地看见，那双变得格外暗淡的眼睛，仿佛是强制性地被某种力量压抑着一样。
这种感觉……让人很不舒服。
『在我不在的时候，到底发生了什么事情？』
听完医护人员的说明，Timoteo不忍地叹了口气，转回身来，岚守Coyote连忙走近一步，轻声询问，他摆摆手，表示自己没事。
“真没有想到会发生这样的事情，”Timoteo摇着头说，“我能理解纲吉君的心情，同伴出事，不管是谁都很不好受。然而，事已至此，就算再说什么也没用了，明天的仪式只能取消……”
“不。”
时间似乎停滞了一秒，随后，他们纷纷朝纲吉望去。
直到这时候，她才抬起头来，目光直直地定格在九代目的身上，不管是表情还是声音都没有显现出一丝动摇。
“不用取消，我会参加继承仪式的。”
……
×××
家门口就在眼前了。
这个时候进门，奈奈肯定会为他们的晚归表示担忧，即便里包恩已经提前打电话编了个借口。
“等一下。”
在纲吉即将推开院门的前一刻，始终沉默跟在她身后的里包恩突然出声。
她应声停下，微微侧过头来。
夜里的路灯在她的发梢上投洒下一片柔和迷蒙的白光，脸上的阴影使得面部不那么分明，反而显得美好。可惜，此时，里包恩没有心情关注这些。
列恩在主人的心情变化下悄声无息地变成了手枪，被握在手中慢慢地旋转。
“虽然不太清楚经过……我说，山本的出事，你应该什么都没有做吧。”
纲吉定定地看着他，然后径直回身开门，生硬地甩下一句。
“我怎么可能做得了什么。”
可能是太晚了，大家都已经睡下，屋里一片静悄悄的。
纲吉尽可能地将已经在怀里睡着的蓝波放下，关上房门后，回到走廊里，里包恩还在等着她。
他背靠着墙，帽子摘下来放在手中，有一下没一下地拍着上面的灰尘。
“今天的事情，”他慢吞吞地说道，“你有什么想法吗？”
纲吉不吭声。
“我刚才提起的‘罪’，无疑是引出敌人的目标，本来是认为你绝对会拒绝继承仪式，想要借此说服你改变主意的，不过，看起来倒是没有——”
“是没有必要的。”她说。
“还有一个问题，”里包恩语气沉稳，“在了平询问情况的时候，我已经到了。那时候，你……是有什么不同的意见吗？”
大约是思考之后觉得这时候说出来也没关系了，纲吉低下头，正视他的眼睛。
“不可能是一个人的时候遇袭的，我认为。”
里包恩挑挑眉，示意她说下去。
“山本，”纲吉顿了顿，声音变沉，“受到的攻击来自正面，从溅落在地上的血，冲击力的效果和他倒下的方向来看……凶手是从内侧发动攻击的，而更衣室的窗口外侧是铁栏。”
里包恩轻微地叹息，抬手戴上帽子。
“也就是说，”纲吉别开视线，注视着墙角，“山本不是最后一个人留在更衣室的。”
沉默良久。两个人似乎都第一次才注意到奈奈新买的墙纸。
“所以，你的想法是？”
“别的事情已经没有意义了，”纲吉避开了他的问题。
她本想走开，但又很快停下，转身走近几步，在他面前蹲下来，伸出手并握住手心，将指间的彭格列和动物指环展示出来。
“这些，我的出现与存在，就是为了继承彭格列的证明，就在这里。”
里包恩静静地看着她，嘴唇抿成一条直线。
“你不用担心……不用担心我。”
“造成这件事的罪魁祸首，我是不会饶过他的。”
第128章 。继承式
天蒙蒙亮的时候，纲吉刚推开门，就几乎被急冲冲的炎真直接撞了个正着。
似乎没预料到会这样，他手足无措地后退一步，连连道歉。
纲吉摇摇头表示没事，理了理袖子问：“有什么事？”
“抱、抱歉，我不知道你会起得这么早。我只是、只是想来……”他结结巴巴地说，“我才知道，山本君昨天遇到的……可我不知道……”
纲吉没有出声，只是抬手压住他的肩膀，轻轻往旁边推开了。炎真愣愣地退开几步，看着她跨出院门，把门合上，才转过身来看着自己。
他突然发觉自己大脑一片空白，舌头打结，什么话都说不出来了，好半天，才逐渐恢复话语的控制权。
“那个，纲吉君，”炎真下定决心，压在心中的问题脱口而出，“你决定，要继承彭格列了……真的吗？”
时间在那一刻仿佛停止了。
不知道是不是他的错觉，炎真总觉得，现在这个静静地注视着自己的人，周身散发出一种奇怪的陌生气息。
他自己总是被人说阴沉，而这个时候，他似乎也从纲吉的身上感受到了。
不仅是单纯的压抑，而且，还隐约有一种尖锐的……攻击性？
“继承彭格列？”
终于等到对方开口的炎真屏住呼吸，一眼不眨地望着她。
“我当然会。因为，我就是为彭格列而生的。”
空气中的凝重仿佛在一瞬间被刺穿。
炎真不知道为什么自己不由自主地再次后退了。心里一揪，直觉告诉他，有什么地方不太对劲，而这种感觉，似曾相识。
他此时没顾得上细想，只是本能地感到愕然。
“纲吉君，你到底……”
“就是这样。”
纲吉说完，撇开头不再看他，视线对准对门的院墙。
那双属于怯弱少年一贯死气沉沉的眼睛中，在这个时候显示出来的难过与焦急——对象是自己——令人无端地感到烦躁。
如果不是更加清楚自己的目标的话，她不会多说一句话。
“我明白了，所以，你还是……”
炎真的肩膀耷拉下来。
“我还在想，那个时候，”他闷闷地说，“我说的话，你是否会——”
“不会。”
“欸？”
“不会答应你的。”纲吉清晰地答道，“我不会离开这里，也不可能这么做。”
“可是，那时候——”
“因为，”她打断他略显急促的话语，“不够强大的人，只会给我拖后腿。”
炎真倏地抬起头，微微睁大眼睛。
“听清楚了，没有力量的话，什么都不可能。”
……
一阵沉默之后，炎真终于松开下唇，暗色的眼睛中流露出不加掩饰的困惑与不安。
“你到底是——”
“时间也不早了，”纲吉说，“西蒙的人要是找不到你会很麻烦的，我也得去为出发做准备了。”
“……抱歉。”红发男孩低下头，慢慢地后退，然后突然转身跑开。
纲吉没有去追随他的背影，撤身回到门口，随手抬起按住门框，逐渐用力。
“态度真不一样呢。”她自言自语似的说道。
“那是当然的，”听到院墙上传来里包恩的声音，她立马回身望去。只见他轻松地跃下，落地，压下帽檐，抬眼冷冷地说，“要知道，他喜欢的可不是你。”
“你这么早出来做什么？”他紧追着问，“天才刚亮呢。”
“拿报纸罢了，”纲吉错开一步，侧身弯腰，捡起门边的早报，转身就准备回去。
“我也一样。”
在纲吉进门前，小婴儿突然补充的一句话，打断了她的脚步。
她回过头，快速地接触到他的目光。紧接着，便是一段时间不长的沉默对视。
“……意料之中。”
她轻声答道，随即头也不回地快步走向屋内。
×××
被包下来用来举行继承式的城堡气势恢宏，正装出席的少年们安静地待在一角，等待着开始。
受邀前来的宾客大多都是黑手党中举足轻重的人物，无形中，给这里增添了凝重的气氛。
狱寺没有间断地观察着四周的环境，将经过的人，发生在近处远处的事情都收于眼底，心中不自觉地浮现出前一日医院里的情形。
连汉我流都没法治疗，可想而知山本伤得有多严重。虽然抢救是成功了，但这两天正处于危险期，就算顺利挺过去，后遗症也很可能导致他再也无法行走。
他暗咒一声，藏在身后的手不自觉攥紧了。
偏偏是在这个要紧的时候，偏偏被十代目撞见了那一幕……让自己的同伴，让自己的首领遇到那样的事情，他怎么对得起自己岚之守护者与左右手的身份？没有人会比他更难受。
库洛姆只和纲吉亲近一些，蓝波还小什么都不懂，笹川了平一贯神经过粗，除了他，不可能有人更加重视纲吉和山本了。
狱寺对无能为力的自己十分恼火，而眼下却必须顾全大局，心中的思绪再怎么汹涌起伏，也只能极力收起。
他暗暗发誓，一定要揪出伤害山本的凶手——以及，拼死保护十代目的安全。
稍早些的时候，宾客还未到场�