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太平忆及这位姑母，心中颇涌起了几分怀念之意。她又朝那份长长的贺礼名单上看去，发现唯有这位姑母的贺礼最为简短，也最为名贵：她送了她一张焦尾琴。
焦尾琴与绿绮齐名，出自东汉蔡邕之手，以桐木焚烧后制成，当可称得上是举世无双。
太平瞧见焦尾二字，心中微微感到有些惊讶，一度以为是自己看错了。她又将那份单子翻来覆去看了许多遍，发现上头确是焦尾二字无疑。而且清清楚楚明明白白地指出，就是蔡邕所制的那张琴。
这已经称不上是名贵，而是一件稀世奇珍了。
薛绍见她一直都在看着那份单子，许久都没有动静，便也上前去望了一眼，然后笑道：“焦尾、绿绮、号钟、绕梁，千年来都是不出世的名琴。临川公主这份大礼，当真是厚重得很。”
太平转头望他，正色道：“这样的名琴到了我手里，顶多只能焚了它来煮鹤。”
薛绍一怔，继而闷闷地笑出声来：“公主莫要胡言。”
太平摇摇头，道：“我可没有胡说。这张琴到了我手里，难免会明珠蒙尘。”
她搁下那张单子，眼见天色还早，便吩咐道：“将那张焦尾琴取来给我看看。”
府令取出库房的钥匙，唤过一位婢女，命她去库房当中取琴。
不多时，婢女便抱着一个长长的琴匣，来到了太平跟前。
琴匣以桐木制成，又淡淡地熏过一些桐香，上头雕刻着精美且流畅的山水花鸟，显然很是费了一番心思。莫说里头装着一张名贵的焦尾琴，单说琴匣本身，就是一件难得的珍品。
太平微微点头，抱过琴匣，指尖逐一划过上头的纹路，道：“确是不凡。”
她小心翼翼地打开琴匣，从里头抱出一张七弦琴来。
那张琴看起来颇为古朴，也微微显出了几分陈旧，尾部果然有一段烧焦的痕迹。从外表上看，确实和蔡邕所制的那张琴一般无二。太平随手在琴弦上拨了两下，琴声悠远古朴，一声一声地向远处传开，果然很有一番古时大儒的浩然之气。
她转头望向薛绍，问道：“你能看出这琴的真假么？”
薛绍接过那张琴，轻轻搁在案几上，指腹逐一拨过琴弦，仔细分辨着音色，然后缓缓摇头说道：“我不擅乐理，平素习琴也只是为了端持心性。这张琴的真假，委实是分辨不出。”
他低头望着那张琴，继而又道：“但无论如何，此琴都很是珍贵。”
太平倚在他身旁坐下，有些不解：“为何？”
薛绍再一次拨过那几道琴弦，温声解释道：“五音醇正，且不带杂质，当是一件珍品无疑。”
太平低低唔了一声。
两人在屋里小坐了一会儿，不多时听到女官通传，说是武后驾临府上。
太平吩咐府令收好焦尾，便同薛绍一起去迎接武后。武后今日打扮得甚是素雅，也没有带多少宫娥女官，又命人在后院中垂了一道珠帘，竟是不打算和宾客们对上。
不多时，长安城的夫人娘子们便一个接一个地来到，携了贵重的贺仪，来给公主祝寿。太平今日换了一身盛装，游刃有余地同夫人娘子们斡旋，丝毫没有落了下风。只是有意无意地，她感觉到珠帘后头有两道探究的目光，正在一刻不停地打量着她。
阿娘该不会是……对她起疑了罢？
太平微一皱眉，端着两杯薄酒转入帘后，笑吟吟地要武后给她祝寿，一派天真的小女儿娇态。武后静静地望了她许久，才持了一杯薄酒，一饮而尽。
武后搁下酒杯，叹息着说道：“阿月在外头呆了一年有余，果然令人刮目相看。”
太平心头一紧，然后又骤然一松。是啊，她怎么忘了自己出门一年多，无论身上有了什么变化，都可以推到那一年多的经历上去。她笑盈盈地挽着武后的胳膊，预备再撒一会儿娇。忽然之间，一股浓重的倦意向她袭来，令她有些昏昏欲睡，眼皮也沉重得有些抬不起来。
怎么回事？
太平拧了一下眉，不动声色地端走两只空杯，然后唤过一位女官，命她去寻个太医来。
女官领命而去，不多时便寻了两个太医过来。
太医听闻公主身体不适，便取了一方巾子，搭在太平的手腕上，细细按脉，又问了她一些症状，然后用银针试了试她的血，最后询问道：“公主今日午间，可曾用过什么特殊的茶水，或是闻到过什么特殊的香气？”
太平又拧了一下眉，摇摇头，感觉那种困倦之意愈发深了。
太医们捻着长长的白须，互相对望一眼，有些踌躇地说道：“但公主眼下的情形，分明又是中了毒……”
“什么？”太平猛然一惊。
两位太医对视一眼，其中一人说道：“这种毒大约是草木的汁液，初闻时会感觉到昏昏欲睡，并没有什么危害。只是闻上三两年之后，毒入骨髓，便会在梦中沉沉睡去，再也醒不过来。并且，此毒无药可医。公主眼下的症状，大约是第一次中毒，才会感觉到这样困倦。”
他停了停，又说道：“只是第一次的发作时间，约莫在两三个时辰之后。”
太平一惊非同小可，下意识地朝薛绍望去。薛绍正侧身坐在席间，慢慢抿着一杯薄酒，修长的指节在太阳穴上轻按，眉眼间亦满是倦意。
方才太医说……“发作时间约莫在两三个时辰之后”……
是那张琴，是那张焦尾琴！
☆、第42章 归鸿踏雪
太平眼中翻涌着怒意，面色也渐渐泛起了白。她牢牢捏着手中的空杯，唤过一位女官，让她去将府令叫过来，顺带也将今日那张焦尾琴一同取来。女官领命而去，不多时便将府令带了过来。府令怀中还抱着一个琴匣，从外表上看，确实是今日午间见过的焦尾琴琴匣无疑。
太平继而又转头望向太医，询问道：“若是将毒源取来，你们是否能分辨出这种毒素？”
两位太医面面相觑，终有一人答道：“臣等愿勉力一试。”
太平从府令手中取过琴匣，吩咐他在一旁候着，然后亲手将琴匣打开，露出了里头那张焦尾琴。
一缕幽然的香气从焦尾琴上散逸出来，有些像是桐香，但细细分辨之后，却又不像了。太医们小心翼翼地在手上叠了帕子，又小心翼翼地取出那张焦尾琴，然后用了银针滴露等等复杂的手段，折腾了约莫两刻钟之后，才又面面相觑地互望一眼，道：“此琴的琴身上，确实抹过一层剧毒。”
太平尚未发话，旁边的府令便已失声说道：“琴、琴上有毒？！”
霎时间大半的宾客都被他这一声惊呼镇住，纷纷转头向这边望来。太平面沉如水，正待呵斥，忽然听见后头传来了武后的声音：“何事喧哗？”
她转头望去，便看见武后已经掀开了珠帘，正在女官的陪同下，朝这边走来。
太平心中微一沉吟，知道若是武后插手此事，恐怕公主府中要有大半人脱不了干系。她起身给武后让出位子，又放缓了声音说道：“不过是些小事，阿娘不必介怀，女儿可自行处理妥当。”
武后指着府令说道：“但我方才听他说，‘琴上有毒’。”
武后心知太平多半不会说实话，便也不再问她，而是指着一位太医说道：“你将方才所发生的事情，原原本本地说给我听，半点也不许遗漏。”
太医战战兢兢地说了声是，随后便将事情逐一道来。包括太平公主忽然命人传唤太医、太平公主身上中了毒、太平公主命人取来那张琴、琴身上正抹着那种毒……他每说一句话，武后的脸色就难看一分，到最后，她眼中已有狂风暴雨在攒聚。
她指着府令，喝问道：“此琴是何人所赠？”
府令哆哆嗦嗦地抖了半日，说不出半句话来。
“废物！”武后霍地站起身来，又指着府令说道：“将今日的礼单拿来，让我过目！”
府令哆哆嗦嗦地从怀中取出了那份礼单。
武后接过礼单，逐行逐字地看去，面色渐渐沉了下来。她没花多长时间就找到了那张焦尾琴，也找到了送出那张焦尾琴的人：临川公主。
临川公主这两年一直在幽州养病，平时也一直都是进退有度，怎么会忽然做出这种事情来？
武后面色愈发暗沉，指了一位女官，沉声吩咐道：“去将宗正卿唤来，命他彻查此事。将这张琴从购置到送出，又在路上辗转，最终送到公主府时所经过的人手，一概查验清楚。无论经手人是皇亲国戚还是贩夫走卒，一律都要报予我知道！”
女官领命而去。
武后凌厉的目光扫过府令，又扫过一旁瑟瑟发抖的婢女们，冷声说道：“公主府令、府丞、录事失职，交由宗正寺问责；府上服侍的使女仆役，一概腾换干净，半个不留。”
周围又有一名女官应下。
武后继而又指着那两位太医说道：“你二人从此便留在公主府中，照顾公主的饮食起居。若是今日之事再发生一回，我拿你二人是问！你们身为男子，行事多有不便，我会从尚食局中拨两个司药的女官过来，帮助你们行事。”
太医亦唯唯应下。
武后最后又转过身，狠狠一指戳在了太平的脑门上。
太平被武后这一指戳得龇牙咧嘴，连方才那种浓重的困意也消散了许多。她嘶了一声，又唤了一声阿娘，苦笑道：“阿娘这样做，难道不会打草惊蛇么？”
武后冷声说道：“打草惊蛇，总好过我女儿无辜丧命。”
太平垂下目光，低低应了声是。
武后缓了口气，继而又说道：“你年纪尚轻，不晓得世间人心险恶。这些日子你就留在府中，哪里都不要去。阿娘会留给你两个女官，助你打理府中事务。切记，除了阿娘给你留下的人，你一概不要相信。”
太平一怔，然后垂首应了声是。
武后目光逐一扫过周围的宾客。被她目光扫到的人，全都讷讷地低下头去，不敢看她。武后目光转了一轮，又重新回到了太平身上，对她说道：“那位宗正卿，你原也认得，你也可以信他。”
太平细细回忆片刻，却想不起那位宗正卿是谁。
她正待发问，便听见外间有人来报，说是宗正卿到了。她朝外间望去，女官带着一个将近三十岁的身穿锦袍的男子走了进来。那名男子见到武后，遥遥施了一礼，道：“臣宗正卿、检校太子左卫率武承嗣叩见天后。”他转而又向太平施礼，道，“参见公主。”
太平有些惊讶地望着他：“武……”
武后指着武承嗣说道：“这是你的表兄。”
太平微垂下目光：“……表兄。”
原来，是他。
昔年阿娘登基为皇，武承嗣、武三思谋求太子之位，很是做了一番动作。
后来武承嗣被封为魏王，又进为文昌左相，荣宠一时。
太平心中不知转了多少个弯，但面上却丝毫不显。她晓得这位表兄权欲极重，为人也有些不择手段。若是同他沾上关系，哪怕只有一星半点，都是大大的不妙。
她不动声色地后退了半步，却撞到了一个人身上。回头望时，才发现薛绍不知何时已经来到了她的旁边。他面上依然有着淡淡的倦色，眼神也微有些迷茫，但袖中的手却已经攥住了她的手腕。
薛绍稳稳扶住了她，低声叮嘱道：“公主当心。”
太平低低应了一声，继而又问道：“你可感觉到有什么不适？”
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