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“林妹妹，对不起！”周航突然道。
没想到他突然来这么一句，黛玉先是怔住了，继而又是笑：“好好的，做什么说对不起。”
“我来晚了，让你受苦了。”某猫眼里是真挚的不能再真挚的懊恼。
“胡说，跟你有什么关系。”黛玉扭头。
“我若是早些来，你不久能早下定决心离了贾府了么？”
黛玉愣了愣，道：“那也未必……”父亲当初之所以狠心送她走的原因，她多少也知道一些。有时候并不是你想干什么就能干什么的，得考虑后果。
“好了，不提这些伤心之事了。”周航伸爪子将书本一合，道：“还是说说慧儿的娘和她那两个兄弟该如何处理吧。”
黛玉道：“如何处理？不过是秉公执法罢了。我已经将此事告诉爹爹了，如今过了两日，想来也该查的差不多了，一会子爹爹回来我就问去。”
污蔑朝廷命官，聚众闹事，将已经卖了的女儿再卖他人，都是违反律法之事。毕竟关系道自身，为避嫌疑，林如海命人将慧儿的娘移交知府衙门。虽然将人交了出去，不代表他就不会派人查探，两个月之前的那笔意外之财自然也引起了林如海的注意。
与此同时，知府衙门堂内。
林如海坐于主位，知府高鹏飞正躬身禀告：“大人，那赵婆子委实可恶，污蔑朝廷命官，聚众闹事，一女卖几家等等，如今证据确凿，应判刺配充军之刑法。其两个儿子，已经查实，确实犯有偷窃之罪，已经命人拿了。至于擅自抓人的赌坊，抓人的时候搜查出许多私自放出去的印票子，更有许多违法犯罪的勾当，已经命人封了，掌柜听到风声跑了，只余几个什么都不知道的伙计，如今都拿住了，任凭大人发落。”
因慧儿的娘夫家姓赵，所以高鹏飞称她为赵婆子。
林如海“哦”了一声，看到高鹏飞眼神有些飘忽，似是害怕。
“本官听说，两个月前这两个赌徒突然发了一笔横财，可查清了来源？”高鹏飞丝毫不提两个月前慧儿的两兄弟突然横财之事，只说他们盗窃。这么明显的蹊跷之处，连邻居都是知道，林如海不相信高鹏飞查不出来。
“查清了……”高鹏飞抿了抿唇，仔细看的话会发现，“是要买慧儿的那个乡绅老爷给的定金。”
“是定金啊！”林如海捻须含笑，眼睛眯了眯。
他早查过那个乡绅老爷，人家说的是人到财到，可从来没给过什么定金。
“是！”高鹏飞的小腿微微抖了抖。
他以为林如海会追查下去，正不知该如何应对，林如海却放过此事不提，而是问赌坊的东家是谁。高鹏飞便解释说，赌坊是一个外地客商开的，如今一出事，掌柜跑了，也无从找出幕后的东家来。
林如海被气乐了，“感情你衙门里的人都是吃干饭的吧？”
“大人息怒，下官这便派人去查，一定将幕后之人找出来。”
说着便要转身出去叫人，林如海叫住他道：“且慢！”
“大人？”高鹏飞回头。
“不用你去找，逃跑的掌柜本官已经派人拿住了。该怎么审，你自己看着办！”说着，便命人将人带了进来。林如海看也不看瘫在地上吓得裤子都湿了的花白胡子的某人，起身便走。高鹏飞吓得面色灰白，忙要追上去。不料林如海突然停住了脚，回过头直直的盯着高鹏飞。
高鹏飞没能止住脚步，差点撞在林如海身上，后者敛了敛眉，不怒自威，“高大人，高知府，我劝你还是安分点，殊不知多行不义必自毙啊。”
高鹏飞终于支撑不住，噗通一声跪在地上，膝行到门边，林如海早走出了老远。
怎么办？他瘫坐在地上。
知道了！
林如海都知道了……知道自己在林家安插眼线，知道自己下毒之事，甚至，知道更多，多的足以让自己株连九族。而且，他不会放过自己，他看自己的眼神甚至不带任何情绪，没有仇恨，没有愤怒，就像，就像在看一个死人。一个死人，哪怕再大的仇恨，人已经死了，还能有什么情绪？
这才是最可怕的！
正惊惧间，突听得一人大叫：“老爷，您可得救救小的！”
原来是刚被林如海的人扔进来瘫在地上的那个掌柜。此刻他衣裳凌乱，头发乱糟糟一团，遮盖住了大半个脸，衣裳上有明显的血迹。他伸长了手巴住高鹏飞的官袍，眼里满是哀求，“老爷，您不能眼睁睁的看着小的去死，小的，小的可都是为您……”
后面的话还没说出来，早被高鹏飞一脚踹在心窝上。那老头一声惨叫，吐出了一口鲜血，大张着嘴喘气，啊啊的说不出一句话来。
原来赌坊是知府夫人孙氏的产业，因这事不光彩，朝廷更是严令禁止官宦之家开赌坊，违者轻则罢官，重则充军。所以此事做的极为隐秘，只有掌柜、高鹏飞、孙氏及两个陪房知道。赌坊从掌柜到伙计都是找的市井中的无赖之徒，加上知府的庇护，做了许多丧尽天良之事，当然也敛了不少的财。
林如海身边颇有几个世事洞明的能干之人，这事自然瞒他不过。
林如海手中已经掌握了不少高鹏飞的犯罪证据，此时要将高鹏飞正法自然不难。可惜，圣上正在江南下一盘大棋，牵涉的并非一州一城的吏治，所谓牵一发而动全身，此时还不方便动他。不过，教训还是要给的，而且高鹏飞这厮也逍遥不了多久了。
至于慧儿两兄弟的那笔意外之财，虽然还没查到来源，不过已经有些头绪了。
出了知府衙门，林如海便做了官轿回家。
晚饭后，黛玉问林如海慧儿一家的事查的如何了。林如海原不想女儿为这些事烦心，黛玉若是不问的话，他也就不说了，但黛玉问了，也没有瞒着她的理，便索性一五一十的都跟黛玉说了。
黛玉道：“那一笔意外之财来的蹊跷，爹爹可一定要查清楚才是，说不定又有什么阴谋诡计呢，若不弄个水落石出，岂不平白让好人蒙冤受屈？”
林如海道：“你放心，为父会查清楚的。”
不止为黛玉所说的理由，更兼扬州城形势波诡云谲，任何一个可疑之处都不能放过。有时候某些看似毫无关联的小事，联合在一起便是一个惊天的阴谋呢 。
事情果然不出所料。
三天后，当真相大白的那天，林如海也不由得相信命运的安排。
原来，这里面还牵涉着一宗谋杀案。
两个月前，有一个外地的行脚商来到扬州城，在慧儿家里吃茶歇脚，因扬州城几个客栈都住满了，那行脚商便在慧儿家里借宿。慧儿的两赵婆子见他背着一个沉甸甸的包袱，料想必是什么值钱的东西，便悄悄的跟两个儿子说了。原是小家小户的婆子乍见了别人有钱，怀着羡慕之心畅想一下拿钱如果是自己的该如何如何之类的，并非就是想偷或抢，或者即使想了，也未必就是要行动起来。
谁知赵婆子的两个儿子是输红了眼的赌徒，在盗窃之事上又是熟路，遇见这样的事还能放过？
孰料那行脚商极为警惕，晚上睡觉的时候还抱着那包袱，而且头下面枕着把刀，听见外面一声猫叫都要起床查看一番。兄弟二人都是酒囊饭袋之徒，手上又没有功夫，盯了半夜，终究没敢行动。
到了第二天，那行脚商打听了知府衙门的所在，便背着包袱走了。
兄弟二人好一阵懊恼，原当这天上掉下来的横财自己没抓住，让它仗着翅膀跑了，谁知那天晚上行脚商又来借宿。虽然早上背着的一个包袱没了，但是肩膀上搭了一个大褡裢，沉甸甸的，从外面的轮廓二人猜测是银子。兄弟二人发誓这次一定要行动起来，便计议一番，弄了蒙汗药，悄悄的下在饭菜之中。行脚商自然不知道，吃了晚饭便睡了，约莫夜半时分，二兄弟见人睡熟了，便悄悄潜进屋内，解下褡裢一看，果然是银子，有一百多两。
兄弟二人盗了银子，又恐第二天行脚商醒了发现银钱不见了，必然不依。
那人一看便是练家子，听人说这样的人很多都是行走江湖杀人如麻的，得罪了他，定然不会有好果子吃。但若要二人把钱换回去吧，他们又不舍得，最后索性心一横，一步走二不休，白刀子进去红刀子出来，将还在睡梦中的行脚商杀了。
赵婆子听到动静，起来查看，人早已咽气了。虽然吓得六神无主几乎晕过去，赵婆子终究是护着两个儿子的。她不知从哪里听说的一个镇靥之法，说是死于非命之人的怨气大，变成鬼后要找害他的人索命的，除非将其肢解，头颅封在灶台里，四肢和身子分成两份，一份埋在乱葬岗里，一份沉在湖底。
开始审问时，赵婆子的两个儿子还死活不肯交代。林如海虽然查出来事情可能跟那个行脚商有关，却苦于那人来自外地，像浮萍一样，毫无根基，没有留下身份文书，而且只出现了那两天便消失无踪，活不见人死不见尸。
后来，还是有一天，他来到书房，书案上放了一张纸。
没有书名，也看不出是谁的字迹，只写有赵家的灶台有古怪几个字。
虽然疑惑是谁帮忙，但林如海还是当即便命人扒开了赵家的灶台，这才发现砌在灶台墙里，已经腐烂变形，甚至被熏黑的头颅。仵作验尸之后，证实死者殁于两三个月之前。拿着这个头颅又重新审问，赵氏兄弟才承认自己盗窃杀人之罪。
林如海派人将案宗拿给高鹏飞看，后者否认行脚商曾到过知府衙门。
当然，他也知道这种否认很没有力度，如今他是如履薄冰，将安插在外面的眼线尽数撤了回来，并严令孙氏近期不准有任何动作，也不准跟甄府来往。高雨柔也被勒令禁足在自己闺房内，连姊妹们都不许见。
倒是高雨琴的待遇明显提高了不少。
高鹏飞专辟了一个小院给她居住，要知道原来享受这种待遇的可只有嫡女高雨柔一个，其余的庶女都是住在一个抱厦内，十分拥挤，连贴身伺候的大丫头都得两人一间房。不仅如此，高鹏飞还新买了两个十五六岁的丫鬟给她，份例也增加了，做衣裳的绫罗布匹也随她去库房里挑，与嫡女无异。
高府里人人都说知府大人要给三姑娘提亲了，而且定是一个高门贵第的好婆家。
高雨琴听了也暗暗自喜。
黛玉听说，叹了一句：“又是一个攀龙附凤的虚伪女子……”
周航没说什么，世上虚伪的人多了，一个一个叹，还叹不过来呢。他坐在空间的草地上，无聊的揪地上的草根。
“同知府里，叫郑莉华的那个小丫头下帖子请你，你去么？”他问。
黛玉道：“我去了又劳动的她们一家子不安生，包括同知夫人，都不得闲，还是不去的好。”她不是没去过别人家里，因为父亲的官职，在扬州城她到哪家，都免不了一番隆重的接待。结果不是出去跟闺阁姑娘们玩，倒成了跟那些官太太们应酬了。一则太劳师动众，二则也累，还不如在家里读读书写写诗文呢。
“你不想劳师动