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谢临云嗯了一声，没有多解释为什么，而是将话题转向他们最常聊的那一个，道：“你不是说找到了好喝的酒吗，酒呢？”
“……来的路上喝光了。”他实话实说，“没办法，从南海过来真的太远了。”
那你还好意思一上门就骂我？！谢临云想。
两人在院子里大眼瞪小眼许久，瞪到最后院外的洒扫侍女纷纷起身开始工作，顺便朝白天羽投来好奇的目光，才停止这番幼稚的争吵。
白天羽也真不愧是个靠风流名满江湖的人，入洞庭第一天，就把君山岛上的侍女认了个遍。
到了第二日，岛上这群少女聚众讨论的人就从霍天青变成了他，而且参与度比之前起码高了一半。
用那些小姑娘的话来说，霍二总管俊则俊矣，但行事板正，从不与人调笑，问及岛上事务时更是凶得可以，不像白堂主，脸蛋英俊迷人的同时，人还尤其爱笑，一双桃花眼里仿佛住了闪电，叫人靠近了多说两句就几乎晕得不知东南西北了。
谢临云差点被眼里住了闪电的比喻酸掉牙，忍不住警告白天羽道：“我岛上这群小丫头都是苦命的，你逗逗她们可以，但若是骗她们感情，我绝不放过你。”
白天羽大喊冤枉：“那我擅长记人脸，也不是我的错啊？”
“再说了，别人非要喜欢我，我哪拦得住。”他理直气壮。
“得了，还不是你天天孔雀开屏似的在她们面前晃悠。”谢临云就看不惯他这一点，“有这四处逗人的功夫，你还不如好好练刀，省的过了年被魔教教主打成狗。”
白天羽本来叼着根狗尾巴草摇头晃脑，听到最后半句，瞬间睁大眼睛：“什么魔教教主？”
谢临云：“？？？”
“等等，你还不知道吗？”她不可置信道，“漠北的魔教教主给你下了战书啊。”
白天羽还真不知道，他来了洞庭之后，每天除了吃饭睡觉就是跟君山岛上那些将他视为偶像的少女聊天。
对他来说，这日子说是神仙过的也不为过，哪还有空去关注别的啊。
谢临云无言以对了片刻，最终还是给他讲了一下自己知道的大概情况。
“无名跟我说的，应该是百晓生那得来的消息，百晓生虽然总是干一些无聊透顶的事，但这种消息向来挺准。”她说，“据说是那个在漠北盘踞多年的魔教，跟你神刀堂抢地盘那个，教主闭关许久，最近刚出关，就给你下了战书。”
白天羽：“……漠北那地方，自称魔教的没有一百也有八十，到底哪个啊？”
谢临云服了：“你在关东到底得罪了多少门派？”
“不是我要得罪他们。”谈到这种话题，白天羽破天荒地收起了他一贯吊儿郎当的态度，“我建立神刀堂的时候，整个关东和漠北，几乎都在阻挠我。”
这个地方的势力盘根错节了几百年，各方地盘早就划得再泾渭分明不过。
大家长久地维持着一个互不干扰对方利益的状态，当然不乐意看到一个天纵奇才的年轻人横空出世。
所以白天羽和神刀堂的存在，可以说是横在整个关东和漠北各大势力心头的一根刺。
“有一段时间，只要是神刀堂的弟子，出门在外，连口酒都买不到。”白天羽道，“要不是被人逼到了这份上，我才懒得一家家收拾过去呢。”
“那这么说来，关东和漠北的大小门派，你几乎都得罪过？”谢临云对他的头铁程度有了新的认识。
白天羽点了点头，又恢复了之前的无谓神色：“都得罪了又如何？”
谢临云：“……”
“要不是他们这么弱，我也不会收拾得这么顺利。”他说，“这总不能也怪我？”
“行。”谢临云懂了，“难怪那个魔教教主直接放话了，说你一定会接他的战书。”
白天羽没有反驳，只问：“外头都是怎么说的？”
“我这大半年孤身走江湖，一个手下都没带，我估计我义弟都不知道我现在在哪，所以才把这事宣扬出去，好让我知道的。”
谢临云：“我知道的全告诉你了，至于更多的，恐怕要问百晓生。”
白天羽：“他住岳阳何处，我去找他。”
“不用这么麻烦，让无名写个信问一声就行。”谢临云指了指他们头顶的天空，“我这儿养了送信的雕。”
“……雕。”
“不是抓你那只。”谢临云拍了拍这位几乎被扔出心理阴影的朋友，“那只可不能随便进城。”
临近年关，百晓生的事大概也比平时更多，无名送了信过去后，他隔了大半天才回过来。
不过他这封回信写得十分详细，不仅把马空群放出来的消息悉数写了下来，还记录了岳阳城内的江湖人对这件事的看法。
末尾附上城中各大地下钱庄对这场邀战开出的赌博盘口，看得谢临云一愣一愣，差点就要忍不住去下注押白天羽赢。
因为眼下的盘口，买白天羽胜的只有不到两成。
原因也很简单，魔教教主这张战书下了快一个月了，行事张狂的神刀堂主却迟迟没有出来放过什么话，于是很多人就猜他是不是怕了。
“狗屁！我之前根本不知道！”白天羽接过信看完，气得破口大骂，“再说了，就这么个破魔教教主，哪值得我特地出来放话，这天底下看我不顺眼想弄死我的人多了去了，难道随便跑出来一个，我都要说几句吗，那我岂不是很跌份？”
谢临云：“哎你别气了，既然都这样了，咱们不如就谋定而后动。”
白天羽：“？”怎么个谋定而后动法？
“反正打是肯定要打的，赢我估计你也能赢。”她掰着手指给他算，“那我们也去地下钱庄下注啊，打完了狠赚他一笔，岂不美哉？”
白天羽闻言，盯着她看了许久，也没说话，愣是把她给看得皱起了眉。
最后她憋不住问道：“你一直看我干嘛？”
他声音里有困惑：“你不像是在乎钱的人。”
谢临云听到这句话，沉默良久才叹气道：“我是可以不在乎，但洞庭上下几百口人还要吃饭。”
白天羽觉得更奇怪了：“有你在，还用担心他们吃不上饭吗？”
这倒不是他作为酒友对她有什么超出常理的期待，实在是他自己一路从无名小卒摸爬滚打至今得出的经验——行走江湖，只要有了足够的声名，其他事总会慢慢好办起来。
“可我不会永远都在。”谢临云说，“洞庭湖从前是上官金虹的地盘，后来到了我手里，将来我不在这了，未必就不会到别人手里。”
白天羽说你想得好多啊。
“行走江湖本来就有风险，这么远的事，这么多的人，一件一件一个一个安排过去，累都要累死，一点都不痛快。”
这句一点都不痛快叫谢临云怔了一瞬。
很久以前她在厉若海的书房里旁听他处理邪异门中大小事务时，也曾因为厉若海在一些小事上的过于谨慎这般感慨过。
那时她说的是，师父何必为这些事伤神呢，不过是些需要依附我们才能过日子的小虾米罢了，这么小心翼翼，一点都不痛快。
而厉若海抱起她，把她搁到腿上，一字一句认真道：“掌管一个门派，本来就不是一件痛快的事。”
“倘若只顾自己痛快，那独自行走江湖就是，何必建了门派，引了旁人来投，最后又不把那些因为信任你才来的人当人呢？”
谢临云从回忆里回过神来，笑了一声道：“不痛快就不痛快，总比日后回想起来，觉得对不住别人要好。”
白天羽嘟囔着这真不像你会说的话，却没有再提什么痛快不痛快的事。
最终谢临云还是决定派人去地下钱庄下注押神刀堂主赢。
临近年关，无名十分惫懒，说是懒得出门，让小霍去。
这句“让小霍去”，谢临云已经听得耳朵起茧了，忍不住嫌弃了他一句：“你当初想留下霍天青，就是等着把这些需要出去见人的活都扔给他。”
无名毫不惭愧地承认了：“是啊，我年纪大了嘛。”
“得了，你当我不知道你最近天天都去找阿九，想骗他拜你为师吗？”谢临云说。
“他根骨这么好，学什么都快，多学一点，技多不压身啊。”他总有理由，“何况我觉得这孩子的性格，不大适合学湖主你的枪法。”
最后这句倒是说到了谢临云心坎上，燎原枪法的确不适合阿九，它那般迅疾刚猛，非世间心志至坚者，学了也很难成气候。
阿九的骨龄已经到了可以开始正式学武的时候，但他的童年阴影需要慢慢医治慢慢走出来，眼下这个当口，教他一点别的，更容易塑造他在武道上的信心。
“好，那我去跟霍天青说。”谢临云不再打扰无名瘫在那晒太阳，转身出去揪了个小丫头，问霍二总管现在何处。
得了答案后，她立刻奔到桃花林另一侧，找到了在那练掌的霍天青。
看他练到关键处，她干脆没有立刻上前，一直等到他收掌才发出动静。
霍天青听到动静回头，看见是她，吓了一跳，都没有立刻行礼，等她走近才反应过来。
谢临云拦了一下，道：“整个洞庭，也只有你会跟我这么客气了，每次见面都行礼。”
“我既选择了效忠湖主，便该时刻提醒自己。”他一本正经道。
“……行。”他这么坚持，谢临云也不好每次都拦，“那你这几天空了帮我办一件事，不是什么大事，就是需要进一趟城。”
霍天青立刻躬身弯腰，道：“但凭湖主吩咐。”
谢临云把漠北的魔教教主向白天羽下战书的事说了，又道：“你取一万两银子，去押神刀堂主胜，等他们打完，起码能赚个四万两。”
对一个合格的总管来说，这是一件再容易不过的事，不需要自己判断，也不需要打起精神和生意场上的老狐狸们打交道。
可霍天青却没有立刻应下来。
他停顿着弯腰的动作，良久才直起身，问：“湖主相信白堂主一定会赢？”
谢临云：“……”
她其实听出了这里面无法为外人道的意难平味道，所以不可避免地尴尬了一瞬。
好一会儿后，她才缓过来开口道：“当今天下，能胜过他的人本就不多，他若连一个漠北的魔教教主都赢不过，神刀堂也不会有如今的声势。”
霍天青的重点又变了：“看来湖主的确十分欣赏白堂主。”
谢临云再度：“……”
她觉得是时候把这事说说清楚了。
这么想着，再出声的时候，她的语气也比之前认真了许多。
“之前我在岭南偶然碰上他，他脾气还算对我胃口，然后我们结伴在南海喝了几顿酒，我也见过他的刀法。”她说，“能在这个年纪使出这样的刀，我对他当然有几分欣赏。”
霍天青听到这里，呼吸已然一窒。
谢临云却话锋一转继续道：“但欣赏归欣赏，我和他充其量只是酒友关系而已。”
“我这个人……”她斟酌了一下用词，“对儿女情长之事没什么兴趣，同他交朋友没有别的原因，想押他胜，也只是因为这样能赚一笔钱罢了，你不用多想。”
这话听起来像是在解释她对白天羽没意思，其实也干脆利落地堵死了霍天青的心思。
毕竟她都说得这么明白了，她对儿女情长没有意思。
饶是霍天青从代表珠光宝气阁抵达洞庭那日起就告诉过自己，这个人