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知道不安，知道害怕，薄曼然不是个没脑子的蠢货。可怜她聪明灵秀，却被父族与太子联手扔进这不知天日的地方来，元春瞧着她，也不禁暗暗后怕，她本也该是这样的命运。
待得众人的说笑声渐渐淡了些，便有人意识到皇后已许久不曾说话了。
皇后不说话，她在做什么呢？自然是高高在上俯瞰众生，观察着每一个人的一举一动。
“唉，其实话说起来呢，”岳后清清冷冷的叹息，带着丝丝缕缕的愁怨，“本宫比兰夫人还要大一岁呢。若真论起富贵病来，只怕本宫还要比她早呢。”
这是哪一出儿？众人显是一愣。才刚大家嘲讽完了兰夫人的年老色衰，这么快岳后就改口自怜起来，那么方才嘲笑兰夫人的那群人，该如何面对年纪大一岁的岳后呢？
尴尬，大大地写在众人的额中央。
敬畏，渐渐从女孩子们轻狂浮躁的面上透出来。
“所以呀，”岳后总结道，“凡事莫笑人无，但求自己无过吧。”
淑妃机敏，忙起身敛衽下拜：“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲。”一干嫔御也立刻反应过来，纷纷起身下拜，连呼圣明。元春在旁冷眼旁观，只觉得微妙。若说上一次那三跪九叩的大礼拜的是皇后的名号，那么这一次仅仅一个万福，却拜的是岳后在后宫中无人比拟的至高掌控。
经此一事，无论是宫里的老人儿，还是新入宫的秀女，心中都会知道——后宫虽是慕容家的后宫，但她岳敏仪才是后宫真正的主人。薄氏、兰氏，或是任何一个拥有宠爱的女子，都需得臣服于这至高无上的掌控之中。
元春佩服得五体投地，岳后就是这样冷冷淡淡，不发恶语，不言是非，连消带打地在第一天就打压了后宫中蠢蠢欲动的两个姓氏。太子想与这样的继后争，想保住自己岌岌可危的储君之位，可谓是难上加难。
晨礼散了，元春和春蕾两人挤在永巷里的一间小耳房里头，忙着帮甄尚宫归整皇后给各宫秀女的赏赐。
趁着没人，春蕾握住元春的手掌，颤颤道：“我的妈呀，刚才我真要吓死了，要不是你撑着我，我只怕要瘫坐在地上。”
她的掌心滑腻，显是冷汗涔涔。元春笑道：“你要是真的瘫坐在地上呀，那效果才更震撼呢。想想你不过是个女官，其实与皇后并无什么直接利害冲突的，便怕成这样，那些秀女娘子们心里该怕成什么样儿呀？她们要是看你都吓得坐在地上，恐怕当场忍不住哭出来的都有了。”
什么时候了，她还在开玩笑，春蕾气冲冲地说：“难道你就一点儿也不怕吗？”
“怕？怕什么。”元春手里点着要给各宫送去的如意，一边核着单子，“咱们又不和皇后娘娘争宠，只要问心无愧，努力干活儿，总有能出人头地的一日。”
春蕾神色复杂地看着她：“乐由天命，大致就是说的你这种人吧。”她却知道没那样简单的。她和元春生长在截然不同的环境中，元春知道富贵权力所给人的牢笼，所以一直追求的是那种小人物的自有快乐；可春蕾懂得人微言轻的绝望，因此格外向往能够手握权力的世界。
两个截然不同的女孩子，相遇在尚宫局这狭小的抱厦间里，不知是缘还是祸。
送珠玉器皿来的是尚功局的司珍，见她们两人面生年轻，知道是新入宫的女史，也不管两人是哪一局的人，便使唤她俩去各宫送赏赐。
春蕾是个直脾气，便道：“司珍大人，下官不是尚功局的女史，跑腿儿送东西可不是我的活儿。”
那司珍听了冷笑一声：“凭你是谁，做女史便该有做女史的样子，上峰遣你做事，你还敢推诿不成？你是哪一局的？要你送个皇后娘娘的赏赐，还能跌了你的份不成？”
春蕾倒是颇谙这官场规则，“恕下官不能从命，级级负责，我无需听从司珍大人的指派。反之我若真做了你司珍司该做的活计，那么我们尚宫大人委派给我的活计完不成，又该怎么样呢？”
司珍大人肥胖的面上涨得通红，气得上手便给了春蕾一嘴巴，“啪”地一声脆响，满屋子都是回声。“你是什么东西？也敢来掖本官的话？尚宫局又如何？别以为有皇后娘娘护着，你们尚宫局就高人一等了，告诉你们，上头还有掖庭令大人管束着呢！”
元春本想息事宁人的，这边清点已经差不多，纵是送一趟也无妨，还能落个好儿，何乐而不为呢？可这位司珍蛮横不讲理，上来便打人，元春只觉得一股怒火从丹田一下子窜上了眉心。她抢步上前，抡起巴掌便想还那司珍一掌——
“去瞧瞧里头怎么了？”珞嫔薄曼然轻轻柔柔的声音从门外传出来，不一会儿便有个小宫女打帘子进来瞅了一眼，出去回话儿道：“娘子，是一名女官在里头打人呢。”
元春心里头一惊，忙拉着春蕾出去请安。那司珍大人也后脚跟着出来，见是正得盛宠的珞嫔，吓得一哆嗦：“娘子来得正好，臣差点儿就被这……”
“呀，这丫头的脸怎么了？”珞嫔吃惊地指着春蕾瓷白面上通红的五个手指印儿，又指了指元春，“她打的你？”
春蕾忙摇头，“不是。”
珞嫔好看的秀眉便蹙了起来，“这是什么理儿？好端端的，怎么倒在永巷里打起女史来了？你们是哪一局里的？”她旁边的宫女是她打家中带进宫中的陪嫁，认得元春，见状忙道：“这位是尚功局的司珍大人，这两位是尚宫局的女史。”
珞嫔挑眉道：“这倒奇了，司珍司的人，怎么倒管起尚宫局的事儿来了？倒闹得动手打人，我入宫不久，只知道皇后娘娘治下严明，竟没见过这等逾矩的人。”
那名司珍知道不好，珞嫔如今是皇上心尖尖儿上的人，阖宫礼拜迟到，皇后反护着她，倒斥责了位高资深的兰夫人。珞嫔显然偏帮着元春二人，她岂有看不出来的道理，忙扑通一声跪下：“是臣的不是，臣认错了女史，还当是我司珍司的人，这才逾矩了。”
珞嫔拈着帕子按按嘴角，不耐烦极了：“动不动的跪什么，横竖上有皇后娘娘，下有掖庭令管束，你跟我这儿认个什么罪？”
司珍忙道：“是，臣这便向掖庭令和尚功大人请罪。冲撞了娘子，臣再不敢了。”
珞嫔来此，本意本非在此，见她示弱，也便从善如流，由得她去了。
司珍走后，珞嫔便对春蕾道：“瞧你这一脸的红掌印子，不知道的，还当是你冲撞了上位呢。惹得人非议，岂不麻烦？赶紧回去避一避是好。”春蕾知道自己差点儿惹了祸，忍不住捂着脸，道了声谢，忙去了。
元春待春蕾去了，方道：“娘子是特地来找臣的么？可真是为臣挡了一刀，只是恐怕尚功局从此便会记恨上娘子了呢。”
珞嫔挥手屏退了左右，“你陪我走走吧。”也不管她同不同意，上前拉着她的手，便往西花园里去。春花正盛，满枝丫的玉兰甜香馥郁，走在其间，像是踏在甜蜜的云朵里。“早告诉过你，私下里不许喊我娘子，又忘了。”
元春莞尔，“是，曼然妹妹，今日多谢你了。”
曼然这才绽开一个温和的笑意：“这才对。”君臣有别，尊卑有界，两人一前一后落着半步，到底是不能平等而论的。
“你还好吗？”元春偏过头，细细打量着曼然的脸。她精致秀美的脸庞依然矜着，却笼着些许的愁怨，似乎还透露着不安与恐惧。“怎么了？”结识的时间不长，元春却对这位出身高贵的小姐颇有好感，或许是两人相似的命运，又或许是曼然的身上也有着与她相同的骄傲和不甘。
曼然说还好，“你从前劝我的，我都听着了。只是今日在昭阳殿，你也瞧见了，皇后对我来意不善，兰夫人又虎视眈眈，我想在宫中立足，是难极了。”
昭阳殿上，皇后处处维护她，不惜为此打发了兰夫人，寻常人见了，只会说皇后爱护新秀，又怎能说是来意不善呢？
“我不说，你也一定能明白我的意思。”曼然像打开了话匣子，方才一肚子不敢说出口的话，这会子全都朝元春倒出来，“皇后面儿上维护我，可你想想，新入宫的秀女中，本来我就册封的分位最高，又是头一个侍寝，这下再出了这样的事，其他的秀女岂有不加恨于我的？再说那兰夫人，本来便对我含着一肚子的反感，这会子想必是吃了我的心都有。这样的维护，我宁愿皇后今儿一早儿便罚我才好呢。”
元春自然是不必问的，她知道自己不过是个树洞，曼然初初入宫，只对她信任，无处可说的话，也只有元春才能听。
何况她能说些什么？岳后的心思诡谲，她实在猜不透。但有一点却是肯定的，她必定是极为忌讳这位先皇后的族女，忌讳这位姓薄的美貌新秀一朝得宠，再次诞下皇儿，这下子太子的赢面儿便更大了。
“我记得宫里本有一个薄姓的嫔御呀？”元春忽然想起抱琴曾经与她说过的八卦来，“说是先皇后的堂妹的，怎么入宫来倒不见她？”
曼然“嗤”地一笑，“这便是岳皇后的本事了。听闻那位薄美人入宫后不久，便因殿前失宜，被打发进永巷里，再也没人见过她。”她低低地冷哼一声，“咱们这位皇后，是真正的面冷心狠，装什么冰清玉洁呢？也不过是这泥潭子里的臭虫罢了。”
元春听了只觉得齿冷，不由庆幸，自己因祸得福成了女史，用不着被卷进这无休止的争斗中去。她自小见惯了后宫争宠倾轧，早已下定决心，绝不嫁给帝王。
曼然的忧心与恐惧是溢于言表的，元春帮不了她，只得暗暗提醒她：“身边儿的丫头都警醒着些，这会子你在风口浪尖儿上，她们不敢拿你怎么样，可皇上究竟还是要宠幸旁人的，一旦稍稍对你冷下来，真要对付你的人便会趁虚而入了。我若是你，便趁现下皇上宠你，求着他下令把你身边儿的人换一拨，你记得，定要你自己挑过才是。”
曼然点头应下：“好，就照你说的便是了。元妹妹，”她握住她的一只手，元春只觉得她的掌心冰冷虚寒，“幸好宫里还有你。”
元春不能闲聊得太久，叫甄尚宫知道了，一则要骂她偷懒，另一则，恐怕要疑她亲近薄氏。送走了曼然，元春拿着清单往凤仪宫去，皇后赏赐的珠玉清点妥当，需得回禀甄尚宫，才好记档入册。
宫人们见元春来，忙给她指：“三殿下和七殿下来了，甄尚宫正陪着皇后娘娘在鸾鸳阁里吃茶。”
元春听见这两位祖宗的名儿就脑仁儿疼，寻思着不能露面儿，便求那宫女：“好姊姊，你替我跑一趟，把这单子交给甄尚宫，可好？”
那宫女连连摆手：“你的差事，怎么叫我去办？我大字不识一个，再叫甄尚宫赶出来打一顿板子。”
元春无法，又央她去找甄尚宫出来，宫人们素日里都怕甄尚宫，哪里敢应。这赏赐清单是必须在晌午前记录在册，下头才好清理库房的，一刻耽误不得。元春没有法子，只得硬着头皮往鸾鸳阁去。
还没进院子，便听见里头一阵清朗的笑声，正是那位面如天使，心如蛇蝎的七皇子！
想到七皇子，她浑身一阵恶寒，膝盖跪久了的地方此刻又心理暗示似的酸胀起来，同时又不由自主地想到另一个皇子，那和岳后有着肖似的美貌和手段的冰雕皇子——慕容绽。
作者有话要说：
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