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“我想凯瑟琳夫人一定是个风姿卓越的贵夫人，柯林斯先生，你被这样的贵夫人看中，还经常受到罗新斯的邀请，这份福气可真让人羡慕。”
柯林斯先生马上露出得意洋洋的神情，嘴里却假装谦虚地说：“我这只是运气罢了——不过我可要说这样的运气不是人人都能有的，”他紧接着又对班内特夫人说：“尊敬的夫人，不过您的福气也不小啊，我敢说不是每个养了五个女儿的家庭就能像您这样美满的，至于我这些漂亮的表妹们，我祝她们个个都像简表妹一样嫁得贵婿。”
难得柯林斯先生自鸣得意之余，也没忘了恭维班内特夫人。
班内特夫人最喜欢听这种恭维话了，而且恭维她的还是她未来的女婿，班内特夫人心里畅快极了。
可惜人在快乐到了极点的时候就容易遇到不开心的事，所谓“乐极生悲”就是这么来的。
说话间夏洛特就到他们家串门子来了，希尔带着夏洛特进门来的时候，班内特夫人的脸一下子拉了下来。
夏洛特佯装没看见班内特夫人的冷脸，和大家打了个招呼之后，就笑模笑样地径自朝着伊丽莎白走了过去，她很快就握住了伊丽莎白的手，“伊莱扎，”夏洛特说，“我一听说你回来了，就忍不住过来了，你在彭伯利过得怎么样？”
伊丽莎白正要说话呢，班内特夫人就抢先了一步，她阴阳怪气地对夏洛特说：“那你可真是有心了，这么想着我们家莉齐，我要替莉齐谢谢你。”
伊丽莎白都为母亲的话脸红，亏得夏洛特能够忍受，她脸色如常地回答班内特夫人：“班内特夫人，您太客气了，我只是过来看看伊莱扎，又没帮你们做什么事。”
“我希望到这儿来不会耽误你什么事，”班内特夫人马上就说，“卢卡斯小姐，上回卢卡斯夫人给我说因为你回去晚了，你们家里的馅饼没人做，结果你家里都没能及时吃上饭。我可不想因为我们家的事耽误了你们家吃饭。”
伊丽莎白看班内特夫人越说越离谱，当机立断地拉着夏洛特站起来，就要往楼上走，边走边对班内特夫人说：“妈妈，我和夏洛特有话要说，我们两个到我房间去说，对了，夏洛特一会儿就在我们家吃饭了。”
然后伊丽莎白又抱歉地看了柯林斯先生一眼：“柯林斯先生，我先失陪了。”
说着，伊丽莎白就拉着夏洛特往楼上走，也不管班内特夫人在后面嘀咕些什么。
伊丽莎白走得很快，夏洛特也很配合她，眼看她们就要走到楼梯拐角了，马上就可以脱离班内特夫人的视线范围了，柯林斯先生忽然提高嗓门喊了一句，“伊丽莎白表妹，你还没回答我的问题呢。”
伊丽莎白在心里翻了个白眼，因为礼貌问题，她只好从楼梯上退下来几步，站在柯林斯先生能够看清楚的地方说：“达西先生家里没有那么多金银餐具，吃饭的时候也没有那么多仆人，这点恐怕和罗新斯不太一样。”
然后伊丽莎白就再次说了声失陪，就和停在那等她的夏洛特一起上楼去了。
到了伊丽莎白的房间之后，两个好朋友马上就交换了彼此的近况，伊丽莎白告诉夏洛特她在彭伯利得了肺炎的时候，夏洛特又是惊讶又是担忧地问了她一连串的问题，伊丽莎白都一一回答了。
夏洛特有些后怕地按住胸口：“幸亏你安然无恙地回来了，幸亏你没让简把这事告诉你家里人，不然我在家里只知道你生了病情况危险，却什么也做不了，那我可要担心死了。”
夏洛特像是想起了别的似的，她很快说：“怪不得你们在彭伯利呆了这么久呢，班内特夫人说她早就写信过去催你们回来了，可是你们就是不肯回来。”
说到这个伊丽莎白有点害羞，她马上想到班内特夫人催她们回家的原因，从夏洛特的脸色来看，她也想到了这一点。
伊丽莎白不好意思地笑了笑，她换了个话题，问夏洛特：“我听说玛利亚要结婚了？”
“是的，”夏洛特说，“我们的表兄格里格先生向玛利亚求婚了，他们大概明年三月份结婚，现在我妈妈已经在帮玛利亚准备结婚礼服了。”
夏洛特说这话的时候尽量地摆出一副轻松惬意的神气来，可是伊丽莎白还是能感觉到她语气中那一丝不易察觉的沉重。
这丝沉重让伊丽莎白一时沉默下来。
她知道夏洛特的处境，她家里男孩众多，女孩也不少，可是家里财产却只有那么一点，可以说夏洛特什么也分不到，过了这个冬天夏洛特就二十七岁了，马上就要步入老姑娘的行列了，从世俗的观点来看，她相貌平平、年纪不轻，又资产微薄，没有可以吸引男士的资本，极有可能这辈子就要这样过下去。
夏洛特家里从她父亲算起，一直到她最小的弟弟，都一心一意地想把夏洛特赶紧嫁出去。
现在夏洛特的妹妹玛利亚马上要结婚了，夏洛特的压力只会更大。
☆、第四十七章
伊丽莎白虽然明白夏洛特的处境，可是这些话却是不好说出口的，说出来没意思，而且也帮不上夏洛特的忙。
夏洛特也不想让她说这些，所以她才把自己真实的情绪隐藏起来，装着若无其事的口气说起这件事。
伊丽莎白沉默了一下，也学着夏洛特的样子，表现得高高兴兴地说：“等明天我到你们家去，看看卢卡斯夫人给玛利亚结婚准备的衣服。”
夏洛特正要点头说好呢，外面就有人来敲门了。
是希尔的声音，她隔着门对她们说：“伊丽莎白小姐、卢卡斯小姐，夫人让你们下去吃饭呢。”
到了餐厅的时候，大家都正准备入座呢，班内特先生也从书房出来了，他一见了伊丽莎白就露出一个大大的笑容，班内特先生对着她敞开怀抱，伊丽莎白马上走过去亲热地给了他一个拥抱。
班内特先生笑呵呵地看着她说：“莉齐，你回来啦，我真高兴。”
父女俩正说着话呢，班内特夫人就隔着餐桌大声对他们嚷道：“你们两个有话以后再说，大家都坐下了，就等你们两个了，莉齐，你过来这边坐。”
伊丽莎白回头向班内特夫人那边看过去，班内特夫人站在柯林斯先生旁边，拍了拍柯林斯先生右手边的那张椅子，对她又说了一遍：“莉齐，你坐这儿。”
那张椅子左右都有人，很明显那个椅子是班内特夫人特意给她留出来的，伊丽莎白知道班内特夫人是为她好，可惜她领受不起这样的好意。
伊丽莎白没去班内特夫人那边，她在夏洛特相邻的座位上坐了下来，边对班内特夫人解释说：“妈妈，我坐这里就行了，坐这里我方便跟夏洛特说话。”
班内特夫人很不高兴地瞪了伊丽莎白一眼，可是伊丽莎白已经坐下了，班内特夫人也无可奈何。
一开始吃饭，莉迪亚就开始大谈特谈她这回在德比郡买了什么东西，还有她那重新装饰过的裙子和帽子，她迫不及待地要拿给班内特夫人和基蒂看看，如果不是坐在她旁边的简按住了她，说晚一会儿也没关系，莉迪亚就要按捺不住地跑楼上去找她的裙子和帽子了。
吃了七分饱的时候，柯林斯先生也加入了莉迪亚的行列，大谈特谈他的牧师住宅，回忆凯瑟琳夫人那和蔼可亲的举止，详尽描述凯瑟琳夫人在哪一天请他吃了饭，傍晚的时候又用哪辆马车送他回的家，还有凯瑟琳夫人对他的提拔和恩惠，想起来真是让他感激不尽。
餐桌上就剩下莉迪亚和柯林斯先生的声音了，不过柯林斯先生说的莉迪亚丝毫不感兴趣，莉迪亚说的柯林斯先生也插不进话去，两个人各说各的，班内特夫人时而给她的宝贝女儿莉迪亚捧捧场，时而称赞柯林斯先生说的一点不错。
不过伊丽莎白注意到，夏洛特总是特别留神听柯林斯先生讲话，柯林斯先生的话每告一段落，夏洛特都要搭上一两句话，她说话的神态举止拿捏得恰到好处，虽说并不过分殷勤，却和颜悦色地让柯林斯先生听了之后兴致高涨。
一顿饭吃下来之后，伊丽莎白不得不赞同班内特夫人的看法，夏洛特明显是在逗引柯林斯先生跟她说话。
不过伊丽莎白虽然看出来了，却不打算去做些什么，夏洛特是个聪明人，她知道自己在做些什么，她有她的选择。
但是这样的情况显然不中班内特夫人的意，夏洛特告辞的时候，班内特夫人很是说了几句怪话。
吃过饭不久，柯林斯先生就跟着班内特先生去了书房，他们的身影一从起居室消失，班内特夫人立刻就抱怨开了：“……你们看到没有？她老是跟柯林斯先生说话，我早就告诉你们了，我在信里就跟你们说过了，夏洛特就没安好心，她有什么打算我一清二楚！我们怎么这么倒霉，摊上这样的邻居！还有你，莉齐！”班内特夫人气愤地拿手指着伊丽莎白，“我可要好好骂骂你，你是怎么搞的？那个夏洛特我都恨不得把她赶出去，你竟然还约她后天再到我们家来！还有中午吃饭的时候，你为什么不坐柯林斯先生旁边？”
伊丽莎白暗自叹了口气，她知道这事最好速战速决，她最好是现在就表明态度，要不然这样的指责还有别有用心的安排就要没完没了。
伊丽莎白深吸了口气，很快就说：“妈妈，我不坐柯林斯先生旁边是因为我不想坐那，会有人想做柯林斯夫人，但是那人绝不是我，柯林斯先生永远只是我的表兄。”
班内特夫人听得目瞪口呆的，她反应过来之后就开始抱怨自己命苦，女儿们个个不听话什么什么的，伊丽莎白知道班内特夫人一抱怨起来就要没完没了，赶忙回了自己的房间，好躲个清静。
可是清静也没能躲太久，一会儿班内特夫人就上来找她了，伊丽莎白就听到咔嚓一声，房门就被班内特夫人给打开了，伊丽莎白循声望过去，班内特夫人一个人气哼哼地走了过来，班内特夫人把她在楼下倒过的苦水又对伊丽莎白倒了一遍，抱怨完自己命苦之后，蛮不讲理地问她怎么可以不喜欢柯林斯先生。
伊丽莎白任凭班内特夫人怎么胡搅蛮缠，她只有一句话，那就是她不在乎谁做柯林斯先生的妻子，但那人绝不是她。
班内特夫人见伊丽莎白怎么说也不动摇，直说自己的神经被她气得犯了病，非逼着伊丽莎白承认她受到了她的虐待。
不过班内特夫人虽然气得够呛，她眼见在伊丽莎白这没指望了，就又有了别的打算，班内特夫人气哼哼地对伊丽莎白说：“既然你不听我的话，那我也不管你的事了，我要把玛丽嫁给柯林斯先生，再这件事办成之前，你不许请那个夏洛特到我们家来，听到没有？”
伊丽莎白说自己听到了。
班内特夫人就要走，她走到门口的时候又转过头来对伊丽莎白说：“你可别后悔！”
伊丽莎白一脸地无所谓。
班内特夫人这才关上房门走了，不过她虽说刚受了女儿的虐待，还被伊丽莎白气得神经疼，却又一刻也不敢耽误地找柯林斯先生去了，她要马上去探探柯林斯先生的想法，她知道玛丽那是没有问题的，玛丽比哪个女儿都看中柯林斯先生的才华，问题只在于柯林斯先生。
班内特夫人就去书房找了柯林斯先生。
班内特先生正被柯林斯先生的夸夸其谈惹得不厌其烦呢，当即就抓住这个机会说：“你快跟班