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一时之间,满殿宫人尽皆睁大眼睛,面面相觑,眉梢眼角都有着无法置信的神色。
他们的神色,李稹自是看在眼里,不悦地挑了挑眉,继而恢复如常,步到正殿的蟠龙宝座上坐了,又指了指一旁的紫檀镂花木椅,含笑看向黛玉,娓娓道:“刚才站了那么久,想必姑娘也累了,还是坐着歇一歇罢。”候黛玉坐定,小宫女献了茶,方让宫人一一上来参拜,报说各自的名字。
黛玉从未有过这样的经历,心情不免有些忐忑,但她到底是出自大户人家的小姐,只是静静坐着,便自有一份落落大方的雍容气度,叫底下的人不敢小觑。
候参拜完了,掌事宫女素琴低眉顺眼地行上来,恭声道:“朝云宫布局甚广,秀仪公主住的是锦瑟殿,湄郡主选了静怡阁,还剩了四处,分别是玉芙苑,留仙斋,清芷水榭,漱玉居,不知林姑娘喜欢哪个地方?”
“就选清芷水榭吧,”黛玉抿唇启音,温婉答了,话音刚落,方才察觉李稹与自己异口同声说来,靥上不觉浮现出一抹红霞,转身道,“皇上也喜欢这个名字?”
李稹眉宇温润,漫然一笑:“不过是忖度林姑娘之心罢了,林姑娘出自江南,自然喜欢有山有水的地方。”
将手搁在案几上,凝睇着黛玉含羞绯红的容颜,旋即道:“虽然只是暂住,但到底不能太马虎,姑娘身边,只有一位贴身婢女,未免太少了,不如趁此机会,挑选几个乖巧合用的,如此,不但姑娘自己省心,便是你那婢女,也能轻松很多。”
见他以一介帝王的身份,絮絮说着寻常小事,黛玉不免有些好笑,心里却觉得暖洋洋的,仿佛被蜿蜒春水滋润过一般,婉声道:“既是这样,民女便选四个宫娥罢。”
李稹知道她清高爱静,也不愿再勉强,颔首道:“姑娘身边从没内监,如今选四个宫女,倒也罢了,省的吵吵闹闹,倒让姑娘心烦。”
见他欣然应允,黛玉微微一笑,果然选了四个,都是面容乖巧、稳重端厚的女子。
候她选定之后,李稹喝了几口茶,也不看那些宫女,只轩了轩眉,徐声道:“林姑娘性子好,朕眼睛里却是容不下沙子的,林姑娘选了你们,今后你们便是她的人,凡事都伶俐一些,若是小心伺候,好好服侍,朕自然重重有赏,绝不亏待。”
他说到这里,冷冷笑了一下,声音中便有了寒意:“朕看重你们,你们自个儿也要安分守己,掂量掂量自己的分量,倘若敢胡作非为,心不放在林姑娘身上,做出违逆背叛主子的事情,惹林姑娘难受,朕自然有手段对付你们,当然,也不会怎么样,只是这颗脑袋,多半会长不安稳!”
在宫人面前,李稹素来不苟言笑,这番恩威并施说下来,更有一份不怒自威的震慑力,那些宫娥神色不禁一凛,忙诚惶诚恐地道:“能服侍林姑娘,是奴婢的福气,必定会忠心耿耿伺候姑娘,绝不敢行差踏错。”
李稹点了点头,这才满意,看了素琴一眼,淡淡道:“既然住处、宫女都选定了,你亲自领着人,将清芷水榭收拾好,安顿林姑娘歇息,再派人去内务府,取些上用的衣服饰物,。”
想了一想,又加了一句:“你也瞧见了,林姑娘的衣饰,以素雅清新为主,由此可见她的性情,那些衣饰,除精致合用之外,更要淡雅素净,收拾屋子时,也留意一些,不要太奢华,不然,倒让林姑娘住得不自在。”
素琴恭敬听了,忙领着宫人,依言而行,这里李稹方微舒面容,看着黛玉道:“住在这里,凡事以舒适自在为主,朕与林姑娘相识的时间虽然并不长,却知道姑娘绝非扭捏之人,倘若今后缺了什么,想吃什么,便告诉底下的人,倘若有宫女不听话,只管让素琴惩罚,不必客气。”
黛玉欠身道谢,应承下来。
一切妥当之后,李稹方才略微安心,倚在椅子上,端着茶杯,细细品着,须臾再抬头,却“唔”了一声,脸上的神情甚是奇怪。
黛玉立刻察觉,随着他的视线看去,却见他正瞧着侍立在自己身后的雪雁,不觉一怔,扬了扬烟笼般的秀眉,疑惑问道:“皇上怎么了?”
“没什么,”李稹回过神来,笑了一下,“你这侍女脸上的痕迹,已经淡了一些,看来‘琼玉复颜膏’名头大,效果却也不赖,也算名不虚传了。”
黛玉听了这话,唇角不由舒展出极明艳的笑纹,粲然道:“说起这个,真是多亏皇上,倒是民女还没道谢,甚是失礼。”说着,便回眸看着雪雁,眼波斜斜一动。
雪雁随在她身边多年,脾气心情都是知道的,见状立刻会意,忙行了出来,敛衣下拜:“多谢皇上再生之恩。”
李稹抬手一扬,拧着眉道:“罢了,不过是小事一桩,不必跪了,只是朕有一事不解,你伤得这么重,几乎被毁容,看上去绝不像是意外。”
眸光湛湛,转而看向黛玉,语意温然而关切:“朕已知贾家让姑娘受尽委屈,如今你这侍女受伤,想必也与那些人脱不了干系,内情到底如何,姑娘不妨直言,不必隐瞒忌讳。”
听得他如此相问,黛玉起先微怔,旋即想起那天雪雁受伤的惨烈景象,心中五味陈杂,难过不已,温婉纤长的双眸骤然笼罩上一层水雾,一时竟说不出话来。
雪雁早知黛玉答允进宫的本意,见李稹满面关切之色,不禁眼中微亮,叩首拜道:“皇上一眼便看出奴婢的伤势是人为,果然英明,至于罪魁祸首,是一个名叫薛宝钗的女子,虽然不是出自贾府,但身份却是他们家未进门的儿媳。”
眼中落下泪来,声音亦转得甚为苦涩:“这个薛宝钗,比我们姑娘大两岁,十岁进的京,也住在贾家,因我们姑娘才貌比她好,一直都很嫉妒,素日里还只是言语针对罢了,后来元妃下旨,将她定为荣国府的二奶奶,大约是因自己已经有了依靠,便起了害我们姑娘之心。”
听了这番回答,李稹又惊又奇,皱紧眉头望着黛玉,追问道:“到底怎么回事?”
黛玉重重一叹,见雪雁犹自跪着,便离座扶起,旋即定一定神,含着眼泪道:“算起来,是一个多月前的事情了,那天薛姑娘打发身边的婢女过来,以为民女补身体为由,送了一盏汤汁,却不好好端着,竟要尽数淋到民女身上,民女的婢女眼见形势不对,挺身相阻,民女这才避过一劫,但她自己的脸,却已经伤了,若不是遇上皇上赠药,还不知会怎么样呢。”
雪雁满脸全是泪,接口道:“皇上细想,倘若真是送汤,何必那么高的温度?何况,闺阁女子走路,多是徐步缓行,端着东西更会小心翼翼,若不是有心为之,岂会发生变故?”
李稹神色变了又变,事情他虽然并未经历过,却亲眼见过雪雁之前的容颜,皮肉焦黑,伤痕累累,乍看之下十分可怖。
倘若那一整盏汤,全部淋到黛玉白净娇嫩的肌肤上,将是何等景象?这个纤弱如柳的女子,风一吹似乎便能倒,哪里承受得住如此重的伤势打击?
这样一想,李稹嘴角便凝了一丝冷笑,忿忿拂袖,怒声道:“这世上竟有如此狠心的女子,她如此肆无忌惮,竟没人管吗?”话一出口,已经察觉到不对,以贾家那样冷淡的态度,又岂会出头?
果然听得雪雁苦笑一声,哽咽道:“奴婢受伤后,姑娘看着难过不已,也去贾老太太跟前禀报了,但我们姑娘始终只是孤身一人,毫无依靠,薛家却是家境殷实,属于‘金陵四大大族’,深得贾家看重,更何况,当时薛贾联姻之事已定,贾老太太岂肯为了我们姑娘,而开罪薛家?到底只说了一句‘家和万事兴’,便将整件事情糊弄过去了。”
虽然之前已经听黛玉诉说过自己的委屈,但此刻听了这番话,李稹依旧觉得十分难过,心头五味陈杂,怜惜、痛恨交错,如云涌动。
眼前这个少女,容色绝美,如一株含蕊轻绽的清莲,气质更是清新出尘,浑身上下,看不到一丝俗气,仿佛从天上落入人间的翩翩仙子。
然而,直到今天他才知道,原来,这样出众不凡的女子,一直被困在世俗里,独自体会人情冷暖,艰难而坚强地面对苦不堪言的生活。
正唏嘘之际,突听得雪雁幽婉道:“皇上明鉴,我们姑娘独自来京,寄人篱下,日子过得实在委屈,可是,再苦再难,姑娘都始终相信,只要遇上能主持公理之人,苦日子便会过去,如今终于见到皇上,姑娘心里必定满怀期盼,还请皇上秉公处置,为姑娘做主。”
言语诚恳拳拳,殷切满怀,与方才在梅林黛玉所说的话大同小异。
李稹郑重点头,一字一字,不假思索地道:“以前是朕不察,才让林姑娘受尽委屈苦楚,如今既然知道了,自然不会再让你们姑娘堵心难受。”
说着,回头看向黛玉,眉宇间流溢出温暖清润的光华,旋即道:“那些事情,都过去了,林姑娘,你要相信,有朕在,一切都会好起来的。”
他说得那样轻缓温柔,却又那么坚决,黛玉只觉得心弦微微一动,有奇异的感觉一闪而过,忙低眉定了定神,方道:“皇上金口玉言,民女岂会怀疑?”
如此闲话一番,眼见时候不早,李稹温和而笑,轻言细语道:“接近年关,朝务虽然不多,却也离不得人,姑娘好好静养着,静候消息,朕有空再来探望。”
黛玉细细听了,连忙站起身,一一应了,又道:“民女恭送皇上。”言罢,便随着一众宫人,送李稹步出宫门。
一出来便见宫前早停着一架明黄色的肩舆,华美异常,皇家贵气尽显无疑,几十个宫娥、内监及羽林护军肃容相待,见皇帝出来,一齐跪下请了安,方请皇上上了肩舆。
一行人逶迤着去远了,黛玉却依旧有些怔怔的,站在原地一动也不动,心头百折再千回,悲喜难辨。
人生在世,际遇原是这样的变幻莫测,不过一天功夫,她便已经搬离清韵阁,来到这个尚算陌生的地方,人生轨迹,也将滑向与之前截然不同的道路。
最艰难的,已经过去了,至于接下来的路,虽然李稹信誓旦旦,但到底悲欢如何,尚是未定之数。
正柔肠百转,却听得雪雁在耳边轻轻道:“姑娘,皇上打发人回转,不知有什么事情。”
闻言黛玉一惊,立刻清醒过来,果然见面前立着一位宫娥,连忙问:“皇上是不是还有什么话?”
“不错,”那宫娥神色恭顺,唇角却有笑意隐现,“皇上见姑娘立在这里不动,很是忧心,打发奴婢过来,说姑娘今天在梅林已经站了很久,这儿又在风口上,姑娘身子单薄得很,还是快些进去,别冻出病来。”
大张旗鼓打发人回来传话,却是为了这么一句无关紧要的话,倘若是别人,自然没什么,但偏偏是君临天下的帝王,难免让人觉得好笑。
黛玉面上一红,却也不能不答话:“我知道了,即刻就进去,劳烦姐姐传话。”
那宫娥一笑,行罢礼自去了,黛玉携过雪雁的手,正要进殿时,却见身侧一众宫娥、内监都低着头,肩膀却不停地抖动,显然正在强忍笑意。
黛玉微凝秀眉,淡淡道:“行了,别忍出病来,想笑就笑吧。”说着,便带着雪雁,转身步回正殿。
立在她身后的宫娥、内监见了,再也忍耐不住,都抿起嘴巴,忍俊不禁起来。
虽是笑着,心头却有凛然之感,看向黛玉的目光,也多了一丝敬重与畏惧,倘若这个从天而降的少女,不是皇上心尖上的人,岂