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“夫人，这……”
“你只管说。”黛玉隐约有些猜测。
“老爷病重时曾写了书信接大姑娘，将立嗣之事与老太太商量，被老太太拒了，说将来大姑娘与宝二爷所出的第二子过继与林家为嗣，老爷后来也同意了。便将墨哥儿托付给林大管家，后来才命我们夫妇照管。”
“林家在苏州还有些什么人？”林寒川见黛玉面上飞红，随意寻了个话题道。
“咱们这支只林大管家带着些人守着祖宅和祭田，还有些旁支亲戚，就远了。”
林寒川又问了几句，见林黛玉一言不发，便命林二将墨哥儿带了下去，自去张罗齐哥儿的生辰。
谢家虽没有亲眷在京城，但谢彦新科高中，结交了不少同年同僚，齐哥儿的生日宴上尽是太太小姐，林黛玉沉吟了半晌便帮着姐姐招呼。
宝玉见林黛玉去了两日也不见回来，早等不及，缠着老太太派人去接回来，不想紫鹃带着人先回来了，说林黛玉要多住几日。
“这可使不得，妹妹素来身子弱，怎么能在外边住。老祖宗你快派人接回来。”
贾母也不喜林黛玉与谢家往来，当下搂了宝玉在怀里：
“好，这就让你凤姐姐派人去接。”说着命鸳鸯打发个小丫鬟子传话给凤姐。
凤姐听了，只得又打发人去接，不料还是空走了一趟，林黛玉执意要多住几日。凤姐听了，朝平儿抱怨道：
“林妹妹在府里素来孤零零的，成天对花伤心临风洒泪的。好不容易有个亲姐姐，多住几日就住几日呗，巴巴的几次打发人去接，这不，人家还不愿意回来呢。”
“怕是宝二爷的主意。他们兄妹素来亲密，平日里常腻在一块，只怕一天也分不得。”
“他们亲密不亲密，苦的是我这个跑腿的，两面不是人。也不能强拉了林妹妹回来，可怎么同老太太和宝玉说呢？”说着叹了口气，无奈到贾母院里如实说了，可巧王夫人在，竟帮黛玉说了几句好话，老太太脸上才好看了些。凤姐儿见状松了一口气，不料邢夫人又派了丫鬟来唤凤姐过去。
凤姐儿刚歇口气，又不得不跟着丫鬟到了贾赦处，心里提防着邢夫人又使什么招数。
邢夫人正在摆弄东西，见凤姐儿去了，笑着道：
“老爷今日也不知怎么了，使人在街上买了些糕点回来。还把往日收藏的扇子拿了几把，说是给姑娘们玩呢。喏，这一盒子糕点并新鲜果子是单给大姐儿的，扇子姑娘们一人一把，二姑娘多一套头面。你一并带了回去给她们。”
凤姐回到院子里，见贾琏也在，不由笑道：
“今儿怎么有空在家，平儿呢？”
“我哪里知道，刚才父亲唤我过去，便将其他事都推了。”
“可是有什么事？二爷又做错了什么？”凤姐唬了一跳。
“我去前也想了半日，这些日子并没做什么惹父亲生气的。”贾琏笑道。
“我都急成这样了，你还笑。往日不是咱们老爷么，竟父亲父亲的唤了，我听着都别扭，难不成老爷竟赏了你几个美人儿？”凤姐从炕上拿了枕头，作势朝贾琏扔过去。
“只是教训我一个大男人成天管家理院的不像话。说准备托了人捐个官职给我。”
“二爷现下不就有官职在身么？可又捐了个什么？”
“还没托人呢，虚职不过是银子的事，实职可是难办得很。”
“依我看，也不必花这个冤枉钱。咱们家出了个贵妃娘娘，二爷是正经的国舅爷，将来袭爵往低了说，也是个将军府呢。”
“正经的国舅爷可不是我。咱们老爷现下是正经的袭爵人，都在花园子里住着，将来到咱们，难说呢。”贾琏叹了口气，往日他们夫妇巴巴的帮着管家，便是想着将来的家业。想起刚才与父亲在书房的谈话，心里不由沉了沉。
正说着，有丫鬟急匆匆地跑进来，道宝玉烫伤了脸，凤姐儿忙过去王夫人房里，贾琏也吃了一惊，待要跟过去，想了想又罢了，歪在炕上琢磨父亲的话。
不知不觉竟思索了半日，已到晚膳时辰了，贾琏命小丫鬟传了饭，看见炕桌上放一盒点心，便拈了几块吃，只觉清香软糯，连着吃了大半盒。
见凤姐进来，问道：
“这点心是厨房里做的？往日从未吃过。”
“二爷可觉得好？那是咱们老爷使人给大姐儿买的，被你这当爹的偷吃，羞不羞？”凤姐大笑道，命丫鬟抱了巧姐儿过来。
巧姐儿竟也爱吃贾赦买来的糕点，父女俩一会子竟将一盒子糕点都吃光了。
☆、第17章 马道婆
忙完了齐哥儿的生日宴会，林寒川累得连手指都不想动，躺在澡盆里任春枝伺候。
虽说不用他干活，有什么事指派丫鬟小厮就成。但他毕竟年纪大了，又素喜清静，这种热闹日子实在是折磨。
春枝十指纤纤，揉捏的林寒川很是舒服，赖在浴盆里不肯起身。
“大爷来了。”兰枝进来回禀道。
林寒川闻言，不得不挣扎着起来，春枝扶着他穿好衣服。
“夫人唤我来可是有事？”谢彦见自己媳妇神情慵懒，脸带潮红，不由起了别样心思。他近来在朝中颇得重用，公务繁忙，平日里只歇在书房。
“不知大爷近来可有空？”
“前些日子刚查完兵部的历年进出粮饷，如今刚好闲下来。”
“既如此，府里有个小孩子，烦着大爷不忙的时候教导一二。”
“哦，哪个孩子？让夫人如此上心。”谢彦微有些失望道。
“林二家的养子林安，我父亲原打算过继来做嗣子的。”
“按理说，夫人娘家这一支数代单传，是该过继个孩子以承宗祧。”
“荣国府的老太太不愿意，说是等我妹妹与贾宝玉成亲后，生得次子过继与林家为嗣。”
谢彦并不看好二人婚事，闻言只摇了摇头，岔开话题道：
“夫人身边的兰枝已有十七岁了罢？”
“大爷看上了兰枝，我倒觉得春枝更好些。”替林寒川捏肩膀的春枝手上微微用了些力。
“我身边的谢青今年二十一岁，前些日子求到我面前，说看中兰枝姑娘已有数年了，不知夫人肯否割爱？”
“这得看她自己的意思了。”说实话林寒川有点舍不得，自来这红楼世界，他最依赖的就是春枝和兰枝二人，当下就有些不太高兴。难道是以前太多次逼两个儿子结婚，如今报应来了？
“兰枝求夫人成全。”兰枝见林寒川面色不豫，犹豫了下还是跪下道。
“起来吧，这么说你是愿意了，我也不拦着。你跟我这么多年，回头我备一副嫁妆给你。”林寒川摸了摸春枝搭在肩头的小手，叹了口气。
“多谢夫人。”兰枝喜出望外。
谢彦瞧着夫人的手，心里有些怪异，寻了个借口回了书房，将喜信与谢青说了。
“我如今只剩你了。”林寒川惆怅了片刻，向春枝道。
“夫人说哪里话，兰枝只是与谢青成亲。日后虽不在夫人跟前伺候，终究在府里，夫人相见时唤来即可。”
“我不是这个意思，看兰枝的样子，只怕与谢青好上些日子了。”林寒川说着心思急转，又不上一句道：
“你可有看上的小厮？”
“夫人说什么呢。”春枝听了，赌气跑出去了。
林寒川无奈，心里倒是轻松些，至少春枝可以再陪自己一两年。
也就一两年了，春枝还比兰枝大两个月，总不能为着自己私心，把她拖成老姑娘嫁不出去吧。
胡思乱想了半日，临睡前也不见春枝来伺候。问小丫鬟才知春枝在自己房里睡了，以往都是睡在林寒川屋里的。
这丫头，不过说了一句，就这么大气性。
过了几日，紫鹃慌慌张张的带着些人来接林黛玉回去。
“姑娘快些回去吧，宝二爷他……”紫鹃擦了擦眼泪，哽咽着语不成声。
“你这丫头倒是说呀，二哥哥他怎么了？”黛玉见紫鹃这样子，也慌了手脚。
“宝二爷与琏二奶奶忽然发疯，现今昏迷不醒，大老爷四处寻僧觅道，老爷已命人备了衣履棺木，现在阖府都哭声不绝呢，姑娘快回去见见宝二爷最后一面吧。”紫鹃止了悲泣，强撑着道。
黛玉听了，唬了一跳。也没收拾东西，带了紫鹃雪雁便要起身。林寒川早知因果，也不阻她，命人好生送了回去。
林黛玉到了荣国府后，连自己屋子也没回，径直去了怡红院探望宝玉。
贾母与王夫人俱守在宝玉床前，见了林黛玉也只点了点头。幸得来了一僧一道，不知用了什么法子，宝玉与凤姐儿竟慢慢好了起来，只是不许人探视。
“二哥哥和凤姐姐好好的，怎么突然就病了呢？”林黛玉回到房里后问紫鹃。
“那和尚说是有人冲撞。前些日子环三爷不慎烫了宝二爷的脸，太太说了赵姨娘一回，想是记恨了。她们母子，着实可恨，怪不得每每让人生厌。”紫鹃压低了声音道。
贾宝玉和凤姐休养了一个多月方好了些，黛玉也逐渐放下心来，去怡红院却比往常勤快了些，这日待到天色渐晚，方才起身，出了门外，却听丫鬟们抱怨道：
“咱们院子里倒成蜜糖窝了，一个一个没事便跑来坐着，害的咱们三更半夜的不能睡觉。二爷也好了有半个多月了，这探病的倒上瘾了。”
“你可小声些，林姑娘刚走，只怕宝姑娘又要来了。”
林黛玉听了，攥紧了手绢，又不能认真同丫鬟们发脾气，只得慢慢往回走。刚转过亭子，便见宝钗带了莺儿进了怡红院。
“妹妹怎么两日没来了？”贾宝玉病后日子过得简直太美好，不但老爷不再逼问功课，连姐妹们也日日来探望，日后若能天天这样，他便心满意足了。两日未见林黛玉，便出来寻，见花开得好，还折了几枝命身边的丫鬟给老太太和太太送了去。
“二哥哥身子也好的差不多了，我岂能天天来烦你。”
“妹妹说哪里话，我巴不得你烦一辈子才好呢。”
☆、第18章 端午节
宝玉继续絮絮叨叨的抱怨：
“我与妹妹从小一处儿住着，我的东西，但凡有妹妹喜欢的，哪样不是整整齐齐捧在了妹妹面前？妹妹不高兴的时候，我想着法子哄妹妹开心。谁承想妹妹大了竟避着我了，我又没有个亲兄弟亲姐妹，虽然有两个，难道你不知道他们和我是隔母的？在我心里，我也和妹妹一样是独处的。”
“二哥哥倒成独处的了，前日里三妹妹不还做了一双鞋给你么？环儿都没那待遇呢。二哥哥说这话，把三妹妹和我姐姐往哪儿搁呢。”林黛玉从前孤身一人，最羡慕别人有兄弟姐妹依傍，每日里自叹自怜，如今与林寒川来往亲密，反倒不愿意听这些话了。
两人渐渐话不投机，紫鹃在旁听了，暗暗着急，恰见一个小丫头跑过来，忙叫进来问是什么事。
“贵妃娘娘赏了端午节的节礼，太太让姑娘们去领呢。”
贾宝玉听了，忙和林黛玉一起到王夫人房里，众位姐妹已都到了。
王夫人命丫鬟将贵妃娘娘的赏赐端了出来，姐妹们都有定例，上面写着各人名字。
“太太，可是小丫鬟们搞错了？怎么妹妹的比我少了许多。”
“二哥哥，都写着名字呢，怎么会错？林姐姐同我们是一样，二哥哥同宝姐姐的是一样的。”探春笑道，怪不得她今天一进来就见王夫人的气色比往