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“正是呢，恭喜太太，咱们府里也有两位公子是功名出身了。”金陵来报信的人忙应道，满心眼里盼着王夫人高兴之下多赏些银子。
“知道了，下去吧。”王夫人平了平怒气，沉声道。
报信的媳妇瞧瞧左右，见没丫鬟出来赏东西，颇有些失望地退了下去。
“好个下流种子，竟敢瞒着我去金陵应试！”王夫人气不过，索性将茶杯也摔了，丫鬟们看着大气也不敢出。
王夫人平了平心绪，才到老太太房里来。
“咱们家双喜临门，老太太可听说了。”
“府里都在传呢，不想咱们家除了宝玉，环儿和兰儿竟也读的进去书，如今都是秀才了。”贾母是真心高兴，说着摩挲怀里的宝玉道：
“看你弟弟和侄儿都比你上进了，明儿你也去给你娘挣个状元回来，我这老婆子下地后也好和你祖父交待。”
宝玉早不自在，听了这话接也不是，不接也不是。
“宝二叔自是个能为的，给老太太挣个状元还不是手到擒来？兰儿他们不过正赶上人家进贡院，就混进了顽了一回，也能凭着狗屎运中个秀才，宝二叔若是去考，自然是头名解元。”
“你大嫂子说的是，下科宝玉也去试试，若能挣个状元回来，也给宫里的娘娘长长脸。”元春没保住皇子，皇帝安慰了几句后，竟连脚踪儿也不往宫门踏，史家倒了，王家也一堆官司缠身，元春竟没个指靠的娘家人，全凭银子傍身。
“你们既应了乡试，怎不使人说一声，回来也不言不语的？”王夫人问贾环道。
“回太太的话，我和兰儿只当顽了一回，没想过中过秀才，自然忘了在府里提起。如今侥幸中了，也是挂尾巴上的。”贾环常年与王夫人斗智斗勇，忖度王夫人不悦，忙陪着笑道。
“既中了，便不得像往日那般胡闹，仔细跟着你老子读书。”贾母发话道。贾环确实成绩不佳，是乡试倒数第二名，中了秀才也到头了。贾母心里叹了一回，将来还得凭借宝玉来撑起荣国府的门楣。
一家子正面上欢喜着，又有婆子来回禀，说正经去乡试的林墨玉也中了，还是第二名。贾母忙从自己库房里挑了几样好东西，令人送过去。又顺便赏了贾环贾兰些东西，二人忙重新磕了头。贾母见宝玉不自在，忙又命鸳鸯取了几样贵重玩意儿送与他，众人看了眼馋。
贾政听了喜信，心里五味杂陈，自己幼时也曾苦读诗书，不想十余年一无所获，最后还是恩荫做官的。自己的庶子和嫡孙竟小小年纪就得了功名在身。暗叹往日只看重宝玉一个，疏忽了他们两个，一时又怪宝玉不争气。
将他们三个都叫进书房里，狠狠教训了宝玉一顿，贾环在旁捂着嘴被贾兰拽了拽袖子才没乐出声来。贾政教训完宝玉，又勉励了贾环贾兰二人一番，令他们尽心准备会试。
“也不知太太能不能放我去会试？”贾环叹道。
“老爷都让你去，她怎么敢不放你去。”赵姨娘听了，忙道。
“姨娘糊涂，老爷自然肯放我去，我再怎么不济也是老爷的亲儿子。太太可就不一定了，她虽然不能明面上关着我，但使手段不让我参加会试却是轻而易举的，只让我病一场便可，心再狠点的话，只怕我活不到会试了。”
“这可怎么办，太太她，不能罢？”赵姨娘听了，吓了一跳。
“怎么不能？这府里，为了那个凤凰蛋，有谁是不能被垫背的？”
“依你说，可如何是好？你今儿先别用饭了。”
“姨娘也是在后宅里好不容易混出头的，除了饭食，要人性命的招数可多了。再说，咱们还能天天不吃饭不成。”
母子两日商议了半日，也没什么好法子，赵姨娘只得往李纨处来，说了贾环的顾虑。
“环哥儿想的周到，我也正忧心这个呢？”
“这可奇怪了，我们环儿碍着那凤凰蛋的路了，兰儿可是长房嫡孙，谁敢拿他怎么样？”
“可不是一样防着那宝贝疙瘩么？你们环儿装不上进些，还有活路。我们兰儿可不一样，全靠这科考一途自己挣功名出来，要不将来同那宝贝疙瘩的嫡子争家产去？咱们那新奶奶，虽看着不言不语的，可本事了不得，看看当初同她争的都有些什么人物？哪个能争过她？往常都说琏二奶奶厉害，可仍有空子给底下人钻。如今府里下人在她手下管的死死的，都大气也不敢出，竟连一条活路都没有了。”李纨恨道。
“大奶奶素来计谋多，如今咱们可有什么好法子？”
“如今也没法子了，只能避了出去，没有个日日防贼的理。环儿和兰儿原本就在停云书院里念书，只和老爷说要温习功课，要日日住在书院里才安静些。”
赵姨娘会意，当晚在贾政耳边拐弯抹角提了一些话，次日一大早，贾环和贾兰与贾政请安，提起去停云书院住宿的话，贾政一口答应下来。王夫人听了，知道贾环他们是找借口躲了出去，伸手不及，便也罢了，只命婆子常以李纨与赵姨娘的名义送些衣裳吃食过去。
“恭喜章尚书，真正是双喜临门！”章明知下朝时，朝中同僚拱手道。
“小儿侥幸中了解元，勉强算得一喜。只是这双字却作何解，喜从何来？”
“章尚书还不知道？听闻章小公子与已故江南盐政林大人的爱女配了亲事，如今林大人的独子也在苏州中了第二名。只是不及令公子些。”
章明知听了，自然欢喜，回府将儿子章嘉唤来：
“这几日，你可有温书？”
“自然有得，只前日陪祖母去姑母家逛了一日，父亲尽管放心。”
“听说你媳妇的弟弟在苏州也中了第二名，你们在殿试中必然相见，可不要在你媳妇面前丢脸。”
“父亲放心，若是我媳妇亲自去考，我倒不一定能考得过她，其他人未必能赢得过我，我已与祖母说了，挣一个状元给她呢。”
“哼，无知小儿，大言不惭。殿试人才济济，天下有识之士尽集与此，你竟妄想拔得头筹。”章明知给小儿子泼了一盆冷水。
“父亲且等着瞧吧。”章嘉自信满满。
待儿子离去，章明知才露出了一丝笑意，回头与夫人说起此事。
“咱们家大儿媳妇是个好的，管家理院也都来得。我原以为这林家小姐是个孤女，嫁进来也只得靠着咱们家，安分守己过日子。如今竟有个得力的兄弟，在府里也是惯于操持家事的。这往后若是两个儿媳妇争了起来，可如何是好？”不想章夫人听了不喜反忧。
“还没娶进门呢，你就担心这事。”
“咱们儿子已得了解元，年后便是会试，可不得马上娶亲么？”章家不同别家，信奉什么女子无才便是德，娶儿媳妇都是喜欢才思敏捷的。章大奶奶便是书香世家出身，人又聪明，颇得章夫人喜欢。
“你这么说，是不欢喜这林家小姐进门？当初我可是好不容易才赶在北静王之前抢了来作儿媳妇的，嘉儿也是天天念叨着。”
“儿媳妇才貌双全，我自是喜欢的，谁会嫌自己的儿媳妇能干？只是无论那一头受委屈，都舍不得罢了。”
“我看你是每日里无聊，才胡思乱想的。柔儿如今也大了，你也该替她寻个好夫家。”
☆、第66章 贾妃薨逝
因着会试，林府连年节也没好生过，随意应付了过去，只是各处的年礼往来倒多了些。
“这是给姑娘的聘礼么？若说是年礼，也太多了些。”翠枝看着章府送来的礼单，惊道。
“难道还怕咱们府里短了姑娘的吃穿用度不成？”云枝也跟着打趣道。
“这些寓意高中的吉祥物件儿大概是给大爷的，这些簪环衣料应是给姑娘的。咦，这是什么？怎还有一本子诗文？”翠枝对着礼单归置东西，问云枝道。
“怎地没在礼单上？唤了姑娘来问问吧。”
林黛玉接过看了，不由红了脸，原来自己素日所作的诗词不知怎么竟流传到了章府。章嘉都一首一首抄录了，还附了他自己的和诗。
“这写的是什么呢？姑娘看的这么入神？”翠枝好奇，探过头却看不懂，忙问黛玉道。
“并没什么，墨哥儿呢？”黛玉忙将诗本子丢开，问道。
“在大姑娘府上呢。”
元春先遭了丧子之痛，又捱不过皇帝冷落，终日病体缠绵，眼看熬不过正月去了。
“太太，宫里来了两个大太监，说是娘娘不好了。”玉钏儿急急忙忙回禀王夫人道。
“胡说什么！娘娘好端端地在宫里，怎么就不好了，再胡言乱语把你也撵出去。”王夫人听了心口乱跳，忙甩了玉钏儿一巴掌道。
玉钏儿捂着脸，像是想到了金钏儿，眼泪瞬间流了下来，王夫人看了更加来气，便要使人撵她出去。
“太太，两位公公正在外面呢。”彩云匆匆进来，看见玉钏儿的模样，不由愣住。
“又是要银子的？告诉宝二奶奶去。”
彩云犹豫了片刻，见玉钏儿的模样，不敢多言，只垂手侍立。
王夫人见了，俞觉不详，正要教训一顿，见宝钗红着眼圈儿进来。
“这是怎么了？好端端的谁敢给你委屈受？”王夫人见了，心道定是宝玉惹得宝丫头生气，忙命彩云唤宝玉来。
“太太，宫里来了两位公公，说是咱们娘娘看着不好，请太太与老太太进宫看视呢。”宝钗抹了抹眼泪道。
“是真的？”王夫人眼前一黑，彩云忙上前扶住。
“太太，娘娘如今正是指靠家里的时候，太太莫要乱了方寸。”
“你说的是，娘娘自失了皇子便缠绵病榻，想是心思郁结才不得安稳，你命人准备车轿，我去请了老太太来一同进宫。”
宝钗应了，心里暗暗叫苦，看大太监的神色，娘娘只怕是难有好转了，宝玉将来可怎么办呢，还得想法子让他读书上进，立起门户才好。
王夫人到了贾母房里，见贾母正与史湘云袭人闲话。
“你婆婆来了。”贾母笑道。
袭人忙起身请安，她临盆在即，举动不由有些迟缓。
王夫人摆了摆手，朝丫鬟们使了个颜色。袭人见了，忙拉着史湘云一同退出去。
“老太太，宫里的太监请咱们进宫看视娘娘呢。”
“好端端的，可是娘娘有什么话传出来？”贾母疑惑道。
“说是娘娘身子不好。”王夫人哽咽道。
贾母见了，焉有不明白的，隐约觉得悲意刺骨。史家倒了，王子腾停职在家，听闻医药不断，如今娘娘又眼看不成了。将来还有谁能护着宝玉？
王夫人与贾母不敢耽搁，随太监进宫看视元春。
元春神色灰暗，委顿在床上，身边只抱琴一人伺候。领路的小太监将贾母王夫人引进宫内便退了出去。
王夫人见元春这样，忍不住便要嚎啕大哭，抱琴忙止住道：
“太太且慢，娘娘还有话与太太说。”
“娘娘还好端端的，你哭什么？”贾母也瞪了王夫人一眼，又转向元春道：
“娘娘且放宽心，保重身体最是要紧，万万糟蹋不得。娘娘年纪还小呢，将来有的是皇子皇女，宝玉的孩子也快出世了，到时他们一处玩，娘娘看着，只有高兴的。”
“宝玉的孩子？宝丫头倒是个有福的。”贾母一番话勾起了元春的心事，更添凄凉。
“正是呢，娘娘且安心养着，将来宝玉的孩子还指着娘娘提携呢。”
“我是不成�