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贾母笑吟吟地说：“公主会识人，凤姐在这上头从来没有出过岔子。”
颜氏瞧向王氏：“我只虑着弟妹年轻，怠慢了各府的长辈诰命。”
贾母沉吟片刻笑道：“我叫二太太掌眼，公主以为如何？”
颜氏顺水推舟地应下：“老太太点将，岂有差误的道理。”
张夫人疑惑地看了长媳一眼，张张嘴没有说什么。
待得众人散去，鸳鸯边给贾母换衣裳边问：“老太太，公主都已应了，您还担心什么？”
“你呀！”贾母叹口气，“你二太太和琏儿媳妇比公主差远了！”
鸳鸯赔笑：“公主是金枝玉叶，自非等闲人可比。”
“凤姐见识短，你二太太也看不出仪门去。”贾母长叹一声，“若是她们办好了大太太的寿筵，往后都好说，就怕在这上头犯糊涂，让公主抓了把柄——”
“您的意思是——”鸳鸯手上的动作一顿，“公主是有意让二太太和二奶奶接手家务？”
贾母摇头苦笑：“大房统共四个爵位，当娘的哪有不作打算的道理？二太太还罢了，瑚儿最疼琏儿，公主既想把荣国府留给自己儿子，又不愿伤了夫妻情分，自会由着凤丫头犯糊涂，等她引得大老爷大太太不满，哪能多替琏儿筹算？”
“那——”鸳鸯踌躇着请示，“奴婢可要找机会往东小院去一趟？”
“不必。”贾母眼中闪过一丝精光，“不管怎么说琏儿都是瑚儿的亲兄弟，纵是没有爵位，也少不得一世富贵。”
鸳鸯低声应着：“奴婢明白。”
刚哄贾茂睡下，秋菊凑到跟前打小报告：“主子，老太太房里的鸳鸯趁黑去了二太太那边。”
颜氏“嗯”了一声：“东小院呢？”
秋菊回道：“没有动静。”
“咱们这位老太太是真把宝玉放在了心尖子上。”颜氏扶着秋菊边往卧房走边说，“这就叫‘母凭子贵’，二太太有自知之明想订薛姑娘做儿媳，老太太反想林姑娘的账，且不想想，高嫁女低娶妇，除了公主郡主，世宦之家哪个不讲门当户对？宝玉不过是五品官的嫡次子，除了长的可人意，上哪儿去配二品大员的嫡女？”
刚从书房回来的贾瑚听了个话尾：“你是要给谁做媒？”
颜氏笑了笑：“我且没那个精神，说起咱们家老太太，想着孙子外孙亲上加亲，林姑妈怕是不易点头的。”
“宝玉和林表妹？”贾瑚摇摇头，“林姑夫也不会答应，本就是林表弟的外家，林妹妹嫁进来不会多添助力。”
颜氏一愣：“我们女儿家单为给你们添助力生的？”
贾瑚慌忙赔笑：“我是打个比方，挑女婿么，自然要面面周到的。”
“是！”颜氏调侃道，“我爹最得意的事儿无外挑了你这般能干的女婿。”
贾瑚干笑一声：颜家三兄弟个个出息，真就没用他这做舅子的出多少力。
王氏本要摩拳擦掌大捞一票，解一解份例缩水的仇怨，听得鸳鸯传话后极为羞恼：“请老太太放心，我必要办妥大太太的寿诞。”
鸳鸯又道：“老太太的意思，二太太不妨为贾家颜面额外贴一些体己，公主和大太太自会看在眼里，都是一家子骨肉，好不好就把前面的事儿掲过去了。”
“老太太的苦心我是明白的。”为着禁军兵围公主府时说了句分家的话，二房在荣府的待遇直线下降，王氏心中愤恨，摆脱现状的心情却是异常迫切。
荣国府广布请柬，送礼的络绎不绝，凤姐思忖，婆婆的生日排场纵不能与贾母那般两府大开三日筵席，到底不好简薄，遂向颜氏请示，欲借郑国府的地方与宁荣两府同天开筵。
颜氏自无不允之礼，到了正日，在京的皇子皇亲、驸马郡马、诸王公侯、阁部官长、公主郡主、王妃太妃、国君太君、夫人诰命、世交亲友都来赴请。
贾母为尊行，这等时日不便出面，张夫人早起往荣庆堂磕头后即于荣禧堂安坐，宁国府宴请皇亲国戚、公侯勋贵，贾瑚带宝玉贾蓉贾兰亲自接着；郑国府是阁老尚书、亲友世交的地方，贾珍与贾琏贾环贾蔷陪客。荣国府都是堂客，贾政那边是王氏婆媳、凤姐招待；贾赦处有颜氏和尤氏婆媳在，又有不少族人帮手，倒不曾失了礼数。
论地位，在座的除颜氏外便推康亲王正妻董王妃身份最贵，她还是长辈，自要居于首席，与越城郡主闲话两句后询问寿星：“你们家的姑娘都好，可叫来我们瞧瞧？”
“是。”张夫人含笑吩咐，“叫姑娘们都过来。”
不一时，贾玫、贾瑾、探春、贾玥、贾萱并黛玉、湘云、宝钗都到了。
诸王妃公主称赞不已：“好女孩儿全来你家了。”
贾玫、贾瑾、贾玥、贾萱都是康王妃见过的，这会儿把其余四个拉到跟前一一询问。
颜氏从旁介绍：“这是我们二房的二姑娘探春，这是我们林姑妈的千金黛玉，这是史侯府的湘云，这是二叔的妻表妹薛姑娘。”
四人摆出来，最惹眼的还是黛玉，康王妃笑道：“这就是主子娘娘夸赞有仙气儿的林姑娘？果然不俗！”
席末之人忽然说道：“这位薛姑娘从来少见的。”
众人拿眼一瞧，原来是北静王太妃。
作者有话要说： 大领导要来视察了——
☆、忧心太妃喜求纳 掌嘴公主羞说亲
北静王水溶的生母北静太妃石氏乃是石皇后次妹，诸皇子姨母，她的体面自与旁人不同。宝钗未能经历此等场合不假，却也知道有资格坐在首席的必是不次王妃的贵人，不管素日如何端庄，紧张心乱在所难免。
颜氏代答：“薛姑娘是紫薇舍人曾孙，九省统制王大人的外甥女儿，平素极为端庄，与府里姑娘处的极好。”
石太妃含笑点头：“原来如此。”
水溶年已及冠，至今膝下无子，石太妃自是心急，今日取中宝钗体态丰腴，颇有宜母之相，既知她身份尴尬，更把三分心思添到七八分上，因是张夫人寿诞，倒不便从面上漏出来。
永泰皇帝的岳母是大青朝第二得罪不起的人物，承恩公夫人的名头不算骇人，但这位老太太却能生会生，不提三个儿子，女儿个顶个争气：大闺女是当朝国母中宮皇后，二女儿嫁与开国四王之首的北静王为正妃，三女儿和大女儿做妯娌，被太宗皇帝配给十三子忠愉郡王。众所周知，打从现今的石皇后嫁进东宫，原有荒悖苗头的永泰皇帝（那时候还是皇太子）便走上了靠近五好男人的不归之路（？）；二女儿稍次，虽说中年守寡，但儿子已经长成，还因皇帝大姨夫的照应原爵承袭北静王爵；小女儿是老来女，也已生了两个儿子。除了苦熬多年守得云开见月明的皇太后，满大青朝真就找不出第二个能跟石老夫人比福气的贵妇。
话虽如此，石家出来的姑奶奶从来不缺眼力劲儿。
趁着出来更衣，忠愉王妃悄声询问姐姐：“您是看中了薛家的那个姑娘，想给溶儿收在房里？”
“嗯”北静太妃并未否认，“她的品貌都好，出身也合适。”
“您可别忘了今日的场合。”忠愉王妃提醒道，“鲁国公主最忌这事儿——”
北静太妃笑道：“我便拿定了主意，也得请公主做中，人家要不乐意，咱们还能强人所难？”
忠愉王妃颔首认同：“这就是了。”
宴在酣时，坤宁宫内监奉懿旨颁赏，众人无不羡慕。
贾瑾四岁时太宗皇帝禅位，怀着身孕的颜氏带她进宫，恰在大明宫遇着来给皇祖请安的皇七子金晨，颜氏开玩笑：“太子哥哥都要大婚了，你有没有想娶媳妇啊？”
六岁的金晨严肃脸：“想！”
颜氏调侃道：“那你跟姐姐说说，想娶个什么样的媳妇？”
金晨拿手指向贾瑾：“她那样的。”
青宫版的“金屋藏娇”在内廷传为笑谈，皇后专门发话：“荣恩侯的二小姐给我留着，将来正可做儿媳呢！”
贾瑾是侯门嫡女，绝对配得上皇子正妃的身份，皇后既然有意，里里外外都认定了这桩“娃娃亲”。
有基于此，贾玫几个反倒得了更多关注。忠诚王妃没有年龄相当的亲儿子，索性大度一点儿卖好：“城阳有大姑娘照应，实在省了我不少的心。”
张夫人奉承：“由您标榜，她自然长进的。”
热热闹闹聚到下午，康王妃与忠诚王妃渐次起身，忠诚王妃笑道：“等公主行园建成，我们还去庆贺落基大礼。”
“不胜荣幸”颜氏微微欠身，“必请舅母赏光驾临。”
康王妃向张夫人辞道：“这样的日子不便向府上太君问安，还要托您告罪。”
如前所述，皇子的未来丈母娘不是皇帝的丈母娘，绝对没有在王妃跟前摆谱的资格，张夫人忙道：“不敢！不敢！”
皇后对纳侧收小的事儿天然反感，听了妹妹的主意立刻皱眉：“溶儿还小，媳妇也年青，何必着急？太子成婚多年无子，现今一样儿女双全，可见是好事多磨的。”
“姐姐，我何尝不知道这个道理。”北静太妃叹口气，“可您知道，我只他一个儿子，总要多费思量的——”
皇后还是犹豫：“长不正出是大义。”
“妹妹明白。”北静太妃再接再厉，“我要防着将来儿媳生子引发乱局，溶儿的侧室自然不能太过贵重，但若身份低了，万一将来溶儿媳妇没福，孙子有个低贱的生母也不好看——”
皇后不松口：“薛家女就合适？”
北静太妃刚要说话，宫女来回：“鲁国公主候诏。”
“正好。”皇后命传，“说话算数的来了。”
颜氏的表情跟国母娘娘不差许多：“北静王比四弟还小吧？太妃何必心急。”
皇后说道“北静王府人丁单薄，由不得她不上急。”
颜氏又道：“太妃如何就相中了薛家姑娘呢？”
北静太妃把方才的论调复述一遍，又补充道：“说她出身平平，好歹这薛家姑娘是王大人的外甥，又与你们荣府有亲；要说她高贵，皇商也是商——进了门是庶妃，有了孩子是侧妃，不亏待她也不怕她日后心大。”
“这事儿讲究你情我愿，皇后舅妈不便管，我这外八路的更不好多嘴。”颜氏沉吟片刻说道，“我探探口风，人家乐意，后头的事儿自有太妃主张，若不乐意——”
“要不乐意，就当我没提过这话。”北静太妃当着皇后姐姐下保证，“若为这个小肚鸡肠记恨人家，水家的祖宗不能容我。”
“太妃言重了。”颜氏心想，好好的千金小姐，谁乐意去做侧室。
鲁国公主明显又犯了以己度人、自以为是的毛病。
张夫人更加世故：“元春还是国公爷的嫡孙，何曾妨碍二房把她送进宫？”
“呃。”颜氏真没往这上头想。
“薛家的姑娘并非没有心思。”张夫人点了下额角，“你看着办，咱们别落埋怨。”
颜氏已有定计：“媳妇明白。”
回了东大院，春兰把花销账册呈给颜氏：“主子，真是奇了，奴婢细细看了，就算有的支项略高，加起来也不过十几两银子。”
颜氏问道：“凤姐管着的几桩呢？”
春兰回答：“都是实账。”
“嗯？”颜氏有些不可思议：贾母若洞悉了她的计策，看宝玉的面上给王氏提个醒并不悖理，再提醒凤姐有什么好处？贾琏的爵位继承权可是优于宝玉